История ведьм Бокмута

На следующее утро за завтраком, хозяин поместья представил гостю своих дочерей.    - Мари Барлоу. Очень приятно. - сказала высокая девушка в бежевом платье. Она была красива и бела, как ясный день. Черные волосы опускались вниз до поясницы и были восхитительны. Ухаживать за ними стоило великого труда, решил Адриан.    Следующей представилась средняя дочь, которая уступала по красоте Марии, но была так же симпатична. Её светло-русые волосы были чуть ниже плеч. Родинка над бровью, унаследованная от отца семейства, говорила о её привязанности к роду Барлоу. На ней было синее платье, опоясанное жёлтой лентой. А ещё, как оказалось ей было всего семнадцать лет, и она на год была младше сестры.    - Сьюзен Барлоу, мосье Малоу- сказала она и протянула руку в белоснежных перчатках для поцелуя. - Приятно с вами познакомиться. -    Адриан был ослеплён их красотой, но старался сдерживаться в рамках приличия, не выдавая ни одного комплимента.    - А это моя младшая дочурка. Кларисса. Она очень похожа на мою покойную жену. Да упокоит Господь её душу. - наконец представил лорд Барлоу третью дочь. - Ей всего тринадцать, но она уже слишком умна для своих сверстниц. -     Кларисса застенчиво поклонилась, как полагается истинным леди.    - Простите, что Кристин отсутствует, но ей в последнее время нездоровится. - произнесла Мария объясняя отсутствие их мачехи. Второй супруги лорда. Позже они позавтракали и Адриан, с разрешения хозяина, отлучился обследовать местные владения на вороном коне. Кристофер Барлоу заперся в своём кабинете, чтобы разобраться с бумагами, а девушки прошли в дивный сад, что прилегал к замку. - Вы, наверное, шутите?! - воскликнула Сьюзен, когда дочери Кристофера остались одни. - Маг из Франции? Что за чушь?! -   Солнечные лучи блуждали среди посаженных кустарников, обходя девушек, сидящих на скамейке. Лёгкий ветерок обдувал их взмокшие от жары тела, и создавал музыку шелеста листьев.   - Это уже не смешно, сёстры. - сказала Мария грубым изменившимся голосом. - Он испортит нам все планы. Я почувствовала в нём огромную магическую силу. И более того! На нём сильная защита стихии огня! -   - Что нам стихия огня?!- подала высокомерный голос Кларисса. Она в свойственной ей манере ребёнка, подхватила взглядом жука с земли и заставляя его кружить в воздухе, сожгла одним из заклинаний. - Монтре ибиль чщена! Его нужно убить пока он не догадался. И я знаю, что нужно делать! -   Сёстры громко рассмеялись.    - Но сначала мы его помучаем. Доведём до безумия! - хихикнула Сьюзен. Черты её лица приняли жестокие формы. Ни капли симпатичного в них не осталось, а только враждебная холодная гримаса.   - Сегодня ночью мы славно позабавимся, сёстры. Во имя господина Тьмы. - произнесла Мари.    Адриан заходил из дома в дом к местным жителям, чт бы раздобыть, как можно больше информации о происходящем в деревушке. Жители с энтузиазмом поведали ему о том, что творилось.   Полчища крыс на прошлой неделе атаковали главную улицу, кусая всякого кто попадался на пути. Коровы не давали молока, и частые без дождливые жаркие дни гробили весь урожай пшеницы. Помимо этого, смертность за последние пять месяцев била все рекорды годовой давности. Еще пропало трое детишек. Их тела нашлись в реке, но только двух мальчиков. А девочки так и нет. Частые посещения волков среди бела дня стали уже привычным делом. А странные болезни, забирающие жизни походили на язвенные страшные напасти, но что интересно (как поведал лекарь), они не передавались ни одним  общеизвестным путём...   Когда Адриан отвязывал коня от одного из столбов возле таверны, к нему подошла грязная, в лохмотьях, седовласая старуха с глубокими морщинами по всему лицу. На вид она была старше чем сам мир, как казалось. Её потряхивало, и руки с сухой скукоженной кожей, потянулись к лицу. Адриан машинально подался назад.   Она была слепа и безумна.   - Я их видела, господин. - запричитала она. - Их трое и они были в огромной пятиугольной звезде. Они говорили заклинания и поклонялись дьяволу! Эти мерзкие исчадия ада бесстыдно совокуплялись с демонами. Их кожа была в огне и источала вонь смерти!..   - Простите? - спросил Адриан, замечая, как люди вокруг собираются возле них.   - Они знают, что ты здесь! - продолжала она, тяжело дыша. - Их взоры устремлены на тебя, и они желают расправиться с тобой! -   Она истошно закричала и упала навзничь. Адриан опустился на колени и попытался прослушать её сердце. Ничего. Он достал зеркальце и поднёс его ко рту старухи. Оно не запотевало. Итог его действий был понятен. Безумная женщина мертва.   "Но так ли она безумна?"- подумал Адриан Малоу.   Кто-то попросил привести врача.     После ужина Адриан попросил лорда Барлоу об аудиенции, что бы обсудить всё что ему удалось выяснить.   Обширная библиотека с сотнями книг так же, как и в прошлый раз послужила им местом для разговора. Тусклое освещение настенных факелов придавало едва ли подходящую атмосферу. Поэтому лорд зажёг ещё и свечи на столе.   - Вы всерьёз полагаете, что она говорила правду? - удивился Кристофер Барлоу.   - Я понимаю Ваше недоверие, мой лорд... Но я осведомился об этой женщине у её родных и близких. Лекарь подтвердил их слова. - ответил Адриан и продолжил. - Она и ослепла после тех событий, когда стала свидетельницей шабаша в лесу. Это произошло полгода назад, когда всё и началось. Теперь мы можем отталкиваться от того, что ведьм трое. Такой своеобразный союз нечестивых. -   Лорд Барлоу задумчиво приглаживал свою бородку. Сквозь щели в стенах просачивался ветер, свистя и поддразнивая пламя от факелов, от чего тени танцевали на стенах.   - Ваши дальнейшие действия, Адриан? - спросил Кристофер.   - Мне нужно провести обряд и это займет время. Если я не спущусь к завтраку, то просил бы меня не беспокоить. Мне потребуется на это ночь, а быть может больше. - произнёс Адриан. - Прошу меня извинить, но мне нужно подготовиться. Я могу воспользоваться зеркалом из вашей библиотеки? -   Лорд перевёл взгляд на старинное зеркало, в человеческий рост, висящее на стене. Оно было в металлической оправе серого цвета и имело овальный вид.   - Хорошо. Я распоряжусь, что бы слуги доставили его к Вам в комнату. Может что-то ещё? - сказал хозяин замка.   - Нет. Всё остальное имеется у меня в сумке. - поблагодарил Адриан, поднимаясь с массивного кресла. - Увидимся завтра. -