Судьба Рэйса

За горным хребтом, что с севера защищает Марс, располагается вторая половина континента. На северо-востоке находится полуостров, полностью усеянный горами. В тех горах, проживает, небольшой, но гордый народец – Нолидоны. По сравнению с иными народами, они довольно маленького роста, всего 120-130 сантиметров в высоту. Но не смотря на свои малые габариты, физически они сильнее любого, к тому же Нолидоны обладают уникальным стилем боя и вместо мечей используют секиры и боевые молоты. Смело можно назвать эту страну богатейшей. Не только денежными богатствами, но и природными. Эти горы были одарены самой природой! Помимо больших запасов металлов: железа, меди, серебра и золота было ещё кое-что… Особенные кристаллы, переливающиеся всеми цветами радуги, обладающие уникальными свойствами. Это поистине уникальное явление! Экспортируя эти природные ресурсы в другие страны, Держава Нолидонов получает сотни тысяч золотых монет. Денег у них столь много, что казна Шанталя (столица государства) не пустеет уже много веков. Юго-западнее от Нолидонского полуострова, расположилась Великая Степь. В ней проживают 3 дружественных народа: Серады, Угурды и Арды. Они имеют общего предка, а потому их культура, обычаи, традиции и языки крайне схожи. Хоть номинально это и разные народы, но они воспринимают себя как одно целое, или же триединый народ. Жители Великой Степи занимаются сельским хозяйством и скотоводством. Огромная площадь степи позволяет выращивать тонны урожая и разводить тысячи особей рогатого скота. Великая Степь очень густо заселена людьми, но живут они в основном в деревнях и посёлках. В степи располагается всего 3 крупных города: Елур, Ангман и Фэимар, они же являются и столицами трёх братских государств. Они все были построены на берегах одной большой реки, что начиналась с запада, вытекая из моря, и течёт на восток, сначала через Феймар, затем ещё течёт-течёт и затем разделяется на две ветки, на юг к Ангману и на север к Елуру. Но самое развитое из них – Королевство Гаард. Оно развивается стремительнее всех иных, его правители планомерно проводят реформы и, пожалуй, одна из важнейших, это отказ от устаревшего правления хана и переход к более совершенному – королевскому. Западнее Великой Степи находиться огромная, непроходимая пустыня. Многие километры безжизненных песков, без намёка на существование хоть малейшей жизни, к тому же постоянная адская жара, что круглосуточно стоит над этой землёй. В народе эту пустыню кличут «Выжженной Землёй». Многие путешественники пытались преодолеть бескрайние пески, но в конечном итоге все экспедиции кончались не удачно. Сотни людей сгинули, проходя через пустыню, за что она получила своё второе имя – «Долина Смерти». Но за «Выжженной Землёй» есть и иная жизнь. За пустыней существует, хотя, вернее сказать, выживает, страна, расположившаяся за холмистой равнине, Государство Ниш. Эта держава не имела ни великую историю, ни природных богатств. Даже на первый взгляд плодородная почва, на самом деле была малопригодная для посевов и давала маленький урожай. Населял страну народ Флокготы. Внешне ничем не примечательные, самые обыкновенные люди. Народ крайне малообразованный, его культура и язык крайне скудны и во многом являются пережитками Старой Эпохи. Ко всему прочему страна фактически находиться в изоляции от остального мира, что только усугубляет проблемы экономической отсталости.

***

Восьмой день шестого месяца 1192 года, город Елур, семь с половиной лет назад. В тот день, в городе Елуре, столице Королевства Гаард, нежданно пошёл сильный ливень. В этой местности довольно редко идут дожди, но, если таковые случаются могут не заканчиваться день, а то и три дня. Городок сам по себе непримечательный, и не удивительно ведь ещё недавно он мало отличался от деревни. Лишь некоторое время назад здесь стали возводить двух, иногда трёхэтажные дома, прокладывать дороги вместо протоптанных тропинок. Город стал преображаться. Также построили и дорогие, элитные по тем временам гостиницы, дабы принимать важных гостей из разных стран. И вот одна из них стала местом, где будут решатся судьбы сотен тысяч людей, местом, где встреться все правители северной части материка, за исключением конечно лидера Флогкотов. Собрание назначено ровно на полдень, поэтому уже через несколько часов после рассвета, в город въехали две кареты. Это были кареты хана Гралиса и хана Друта. Они первые прибыли на встречу. Проездка по городу была недолгой и вскоре два лидера оказались у входа Центральной Городской Гостиницы. Они покинули свои кареты и направились к дверям здания. С разных сторон дверей стояли слуги, которые отворили их перед гостями. Правители вместе с сопровождающими вошли в холл. Их сразу встретили трое работников гостиницы. - Добро пожаловать, уважаемые господа, хан Друт, хан Гралис, рады вас приветствовать в нашей гостинице – говорил служащий, стоявший по середине – Эти двое – мужчина указывал на людей по бокам – Проведут вас в ваши номера. В них есть всё необходимое. Как только начнётся собрание, вас обязательно уведомят. Номера располагались на втором этаже, куда и отвели уважаемых гостей, где они и проводили время до начала собрания. До знаменательного события оставалось всего пару часов. Гралис уселся возле окна и стал смотреть на улицу. "Этот город и вправду сильно изменился с тех пор, как я был в последний раз…" - думал он – "Так хотелось бы погулять по нему, но в дождь выходить наружу… Дождливая погода в самый раз для домашних посиделок…" Через некоторое время, в дверь 10 номера, где располагался хан Гралис раздался стук. Сразу же в комнату вошёл слуга. - Господин, вас просят в номер 6 – сказал вошедший мужчина. "Значит началось…" - подумал он. Гралис вместе с подчинёнными покинул номер. Необходимая комната располагалась на том же втором этаже, так что путь был недалёкий. На входе в зал собрания слуг попросили остаться снаружи, поэтому он зашёл один. Он очутился в небольшом помещении, посередине стоял большой круглый стол, за которым уже сидели люди, совершенно ему незнакомые. Гралис смог отличить только хана Друта, которого видел ранее утром. - Присаживайтесь, уважаемый – произнёс человек сидевший прямо перед ханом Теракольда. Гралис сел на ближайший свободный стул, коий был единственным незанятым. - Итак, господа, рад вас приветствовать на собрании лидеров стран северной части материка. Безгранично счастлив, что все из вас прибыли сюда, это огромная честь. – начал говорить один из сидевших мужчин – Наши государства давно не организовывали подобные встречи, с последнего раза насколько я помню, прошло около 10 лет. За этот долгий срок много что успело поменяться, потому вы вряд ли знакомы друг с другом. Поэтому логично начать со знакомства. - Я проделал столь долгий путь не для светских бесед. – возразил правитель нолидонов – Давайте быстрее к делу. - Но разве короткий разговор не обесценил бы ваш долгий путь? - Что ж, ваша правда… - ответил король Нолидонии. - Рад, что мы уладили вопрос… Итак… Меня зовут Эдмунд, из рода Ланбергов. Являюсь правителем земель Гаарда. Также здесь присутствуют почтенный хан Друт, властитель земель Ханства Далам. Не менее уважаемый хан Гралис, которому подвластно Ханство Теракольд. И последний наш гость – повелитель богатейших гор в мире, король Дарвин II. Но, помимо этого, на собрании присутствует и уважаемый генерал Лао Фонг, под прозвищем «Стальной Генерал». Прекрасный боец, переживший множество опасных битв, стоящей минимум тысячи обыкновенных солдат… Я пригласил его сюда, для того чтобы он поведал важные аспекты плана, который я вам предлагаю исполнить в жизнь… А именно… Я предлагаю всем нам объединится против нашего давнего врага, которого мы множество раз пытались сломить, но всё не выходило… Атаковать Королевство Марс! Вот что я предлагаю сделать! – Эдмунд сделал небольшую паузу, чтобы перевести дыхание – Но предвижу ваши вопросы и возражения. Чтобы развеять все неясности, я и позвал Лао Фонга. Вам слово, генерал. Из угла комнаты вышел высокий мужчина, уже не молодой, но и не старый. На его голове не было ни единого волоса, на макушке красовался только большой шрам, похожий на ожог. Левый глаз закрывала повязка, но из-за неё виднелись следы глубокого вертикального пореза, проходившего по центру глаза. Он выглядел как настоящий ветеран сражений, прошедший десятки суровых битв. - Хм, благодарю, господин. Итак. Начну с того, каким образом все эти годы Королевство Марс побеждало нас. Мой род берёт начало оттуда, поэтому я неплохо осведомлён об этом, в семейной библиотеке осталось много записей, из которых я и черпал информацию. Так вот, при 36-ом короле Георге I, был создан специальный элитный отряд, в который отбирали детей, иногда взрослых, с врождённым талантом к управлению природной энергией. Это древнее искусство, которое зародилось сотни лет назад. Обыкновенный человек, без долгих изнурительных тренировок ничего не добьётся. Хотя даже так, врождённые способности не дают фактически сто процентный шанс на достижение успеха. Всего существует, по крайней мере мне известно, 4 базовых стилей природных преобразования: Огонь, Вода, Земля и Ветер (воздух). Также существует природное преобразование уникальное для рода Фонг, стиль Стали или же Железа. У одного человека может быть от одного до двух стилей одновременно, по крайней мере из известной нам информации. Возвращаясь к спец отряду, в нём состоят и вправду сильные бойцы, и однажды я сражался с одним из них, он оставил мне этот шрам, из-за которого мне приходится носить повязку на глаз, ведь я его потерял в той битве. К тому же он и изуродовал мою голову, сжёг волосы до последнего клочка, оставив неизлечимый ожёг. Однако даже такой силе мы сумели найти противодействие… Меня заинтересовали кристаллы, которые нашли нолидоны в своих горах, и я решил изучить их. Оказалось, что они способны манипулировать природной энергией, служа условными проводниками между человеком и энергией, таким образом, потребность в месяцах подготовки исчезает и можно увеличить количество солдат способных использовать данную силу. По сути, мы сможем полностью нивелировать преимущество Марса и даже получить превосходство, ведь в лучшем случае в их отряде будет человек 30, в нашей же армии мы сможем содержать сотни таких солдат… - Если так и есть на самом деле, это просто замечательно! – возгласил хан Друт – Я готов пойти на союз против Марса. Но считаю нужным сражу же обговорить какие земли мы заберём себе. - Солидарен с вами – подтвердил хан Гралис. - Это всё прекрасно, но вы же понимаете что нолидоны не могут сражаться за пределами северных гор. – возразил Дарвин – Наши глаза не терпят солнечного света, как и наша кожа, из-за веков проживания под плотными серыми облаками. Единственное чем мы можем пригодиться это денежным обеспечением и кристаллами. Вас устроит такой вариант? - По сути, это всё что от вас требуется – ответил Эдмунд. - Раз так, то я согласен… - Если все согласны, то я… Объявляю о создании Альянса Четырёх! – громко прокричал король Эдмунд, и стал медленно доставать бумагу из своего кармана – Если вы и вправду готовы вступить в него, то будьте любезны оставить свои подписи на данном документе, чтобы подтвердить серьезность ваших намерений. Документ стали передавать по кругу. Каждый лидер подписывал его, предварительно поставленными на стол чернилами. И вот он вновь вернулся к Эдмунду. Он тщательно посмотрел на бумагу, проверяя все ли поставили подписи. Удостоверившись в этом, он и сам расписался в знаменательном документе. - Ну что же, официально Альянс Четырёх начинает действовать с сегодняшнего дня. Насчёт нападения на Марс, по нашим расчётом союзные войска будут готовы примерно через 6 лет. За это время будет осуществлены все мероприятия по военной подготовке. Хочу отметить важность проведения повторного собрания, но уже с участием военных командующих для выработки плана военных действий – подытожил король Гаарда – Всех благодарю, собрание окончено. Все стали расходиться по своим номерам, чтобы продолжить отдых. Лидеры были в предвкушении и размышляли о скорой войне, сколько новых земель и богатств они получат во владение после победы. В это же время Эдмунд остался в зале собраний. Он дождался пока остальные покинули комнату, и только тогда встал в места и направился к двери в краю комнаты. Отворив её, король зашёл в небольшую комнатушку, где за столом сидел человек, мужчина примерно 40 лет. Он читал книгу при свете свечи. - Полагаю всё прошло отлично, так ведь? – спросил мужчина, не отрывая глаз от книги. - Да, они согласились. Союз создан, и война начнётся в пределах 10 лет. – ответил Эдмунд. - Хотелось бы быстрее, но даже так, результат удовлетворяет меня. Ты хорошо поработал. – мужчина стал закрывать книгу и встал со стула – Но мне пора возвращаться домой. Скоро увидимся… - неизвестный покинул комнату и вскоре ушёл через чёрный вход. "Увидимся конечно…" - думал про себя Эдмунд.