Судьба Рэйса

Практически два месяца боёв под Масафи кончились. Обе стороны сильно выдохлись, и хоть погода не препятствовала сражениям, как на западе, продолжать их они не решились. Королевские войска смогли отстоять жизненно важные дороги и города, но войска Альянса заняли обширные поля в серой зоне, тем самым выйдя к реке, а также приблизились к Масафи с севера. Таким образом, в этой битве не оказалось победителя, и рано или поздно сражения за Масафи начнётся вновь. Но пока до этого далеко. Теперь и восточный фронт встал. Стороны начали усиленно готовиться к новым битвам, что им предстоят. Был поздний вечер. Айвор и Альберт лежали на небольшом холмике и смотрели на звёзды. Дул лёгкий освежающий ветерок. После всех невзгод, тренировок, сражений, холодов, им доставляло невероятное наслаждение просто разлечься на траве и чувствовать дуновения слегка теплого ветра. Забылись все их беды. А как о них не забыть? Айвор внимательно-внимательно смотрел на луну, будто пытаясь её просверлить. И потом сказал: - Альберт, как думаешь, есть ли жизнь там, далеко в звёздах? Наша земля такая огромная, что нужны годы чтобы её исходить! Вселенная же больше в стократ! - Даже не знаю… Пока не увидим, мы не узнаем… - Увидеть… А как? Туда не долетишь… Ну разве что до луны… - А луна тебе зачем? Там уж жизни точно нет. - Да не сказал бы… Я вот что-то чувствую там… Странное это чувство… Странное и тем, что точно такое я чувствую и в своём отце… И в тебе тоже… - Ты, наверное, устал, вот и чудиться всякое. - Чудиться говоришь? Да нет, я отчётливо это чувствую… Только не знаю как это чувство описать… Просто знаю, где этого человека искать, знаю, что он жив. - Ну с отцом понятно… Вы всё-таки родственники, родственные связи. - Ну я и сам так думал, но мы-то с тобой не в родстве? - Если так подумать… - Альберт слегка замешкался – То все мы так или иначе друг другу далёкие братья. Все люди имеют общего предка. - Об этом я тоже думал. Но я не чувствую этого во всех людях, вовсе нет. - Тогда у меня и догадки нету… А в ком-то ты ещё чувствовал это? - В короле. В господине Георге есть что-то, только несколько слабее. Я еле почувствовал это. - Тогда вообще всё странно… - Пожалуй. Ну ладно не бери в голову. - Да, я не думаю, что это нечто важное. А нам-то уже спать пора, пошли. - Тут и поспим – ответил Айвор. - Не смешно. Здесь могут рыскать разведчики врага. Убьют тебя во сне, и всё. - А мне хочется. Так давно хотел поспать под открытым небом, на свежем воздухе… - После войны поспишь. - Ну почему ты такой зануда… Ну не часто, и всё же. – Айвор глубоко вздохнул. – Ладно, идём.

***

Мальчики спокойно спали в небольшой комнатке, где было всего-то две кровати, столик небольшой, тумбочка, да и всё. Как вдруг в дверь раздался стук и в комнату вошёл мужчина. Они только-только продрали глаза, а тут он. Они на него посмотрели, и узнали в нём того самого, кто пришёл к ним в Шанте, тогда, несколько месяцев назад, передать им сообщение о ротации. У него сейчас, как и тогда, был очень грозный взгляд, и виду был несколько устрашающего. - Хорошо, что уже сами проснулись. – холодно произнёс мужчина. – Не пришлось вас будить. Вас обоих, вызывают в столицу. Это личный приказ короля. - В столицу? – удивился Айвор. – С чего бы? - Мне это неведомо. Просто делай что говорят. Сами знаете дорога не быстрая. Но дело не терпит. Вы поедете верхом на конях, так будет быстрее, чем на повозке. - На конях? Но мы же не умеем! – возмутился Альберт. - Научитесь. – с некой ухмылкой сказал мужчина. – Как бы то ни было, пора собираться. Умеете ездить, иль не умеете, сейчас это не важно. Главное, чтобы вы прибыли в Минас. - Да нам и собирать нечего, можем хоть сейчас. – ответил Айвор. - Вот и хорошо. Пойдёмте. Втроём они вышли из комнаты, а потом и из здания. Выйдя на улицу, они увидели стоявшую прямо перед ними карету, но запряжённую какими-то необычными конями. Они выглядели крупнее и сильнее тех, кого мальчикам доводилось видеть до этого. - Я вас обманул. Не поедете вы верхом конях. Хотя это было бы кстати. Просто хотел увидеть вашу реакцию, и немного посмеяться. Ну что же, садитесь. Путь вам предстоит не близкий. Ехать из Масафи до Минаса до войны занимало около 25-ти дней без остановок. Но учитывая военные обстоятельства, а некоторые участки вашей дороги будут очень близко к фронту, то боюсь, как бы это не заняло больше 30-ти. - Ехать больше месяца? – Айвор явно был в шоке. – И ради чего нам совершать такую поездку? А если пока мы будем в пути, что-то случиться, и мы будем нужны здесь? - Все вопросы к господину Георгу. Это было его решение. И раз тебя страшит время, которое ты будешь ехать, то не лучше ли начинать скорее? Чем быстрее поедешь, тем быстрее приедешь. Полезайте-ка. Мальчики полезли в карету, и она тут же тронулась. Они ехали, ехали и ехали по бескрайним просторам Марса, потеряв счёт дням. Дни сменялись ночами, поля сменялись лесами, а зима постепенно сменялась весной. И хотя на востоке наступление холодов было не таким заметным, удаляясь от Масафи, зима становилась ощутимее, но ненадолго. Но благо, поездка проходила спокойно и долгое путешествие обошлось без приключений. На 29-ый день пути, они заметили вдалеке высокие-высокие горы, и неимоверно обрадовались, их путь заканчивался. Но только к утру следующего дня они проехали Громовое Ущелье, снова проехались по улочкам Минаса, которые они не видели уже больше полугода. Вновь их везли на возвышенный холм, где стоял королевский замок. На входе их встретил Дарт. - Давно не виделись! – сказал он. – Проходите, не стесняйтесь. Располагайтесь пока в своих комнатах. Ваша аудиенция у короля состоится после того, как он завершит свои важные дела. Мальчики побрели на второй этаж замка, и разошлись по своим комнатам. Зайдя в свою комнату, Альберт приметил на столе какое-то странно письмо. Он быстро подошёл к столешнице и взял в руку это письмо. Он его внимательно прочитал и ужаснулся. "Быть не может… Прямо сейчас?!" Айвор же в своей комнате на обнаружил ничего, кроме пыли. Видно, никто тут не убирался, да и никому это было и не надо. Мальчик лёг на кровать и призадумался. "А точно!" – Айвор что-то резко вспомнил. – "Я уже и забыл почти. Надо же сказать отцу, что я приехал. Но как странно, я не чувствую его. Может ушёл куда-то? В любом случае, пойду в его кабинет." Так он и сделал. Айвор покинул комнату и завернул на право. Он шёл очень быстрым шагом. И вот дошёл. Постучал в дверь: - Я вхожу! Мальчик отворил дверь кабинета и… Ужаснулся. На полу опиравшись локтем об тумбу, стоявшую под окном, лежало окровавленное тело его отца. Айвор быстро подбежал к нему. - Отец! Отец! – он отчаянно звал его, но Бишоп не отзывался. Айвор проверил дыхание – не дышит. Проверил пульс – сердце не бьётся. Кровь лилась из груди. Айвор расстегнул отцову рубаху, рана была прямо в сердце, прям как в тот день, и в этот раз наверняка. – Вот же черт! – простонал Айвор. Чувства обуяли его, он был готов кричать в отчаянии, но вдруг, в сердце как будто выросла каменная стена, и он вернулся в норму. Он стал судорожно оглядываться, будто что-то ища. И увидел, увидел следы крови, уводившие из комнаты. – Надо вызвать охра… - нет, времени нет. Он выскочил из комнаты обратно в коридор, и пятна крови были и там. Они вели на третий этаж. – "Времени нет, убийца ещё тут. И он идёт на третий этаж. Но ведь там… Там тронный зал! Он идёт за господином Георгом. Надо спешить!" Георг сидел на своём высоком троне, внимательно смотря и слушая. По коридору слышались шаги. Спокойные, размеренные, неторопливые. Они приближались. Двери тронного зала распахнулись. И туда вошёл мужчина, молодой мужчина. В руках он держал меч, ещё не окровавленный. Он пристально смотрел на короля. - Я погляжу, вы меня встречаете с почестями, ваше высочество. Сидите в тронном зале, на королевском троне. Я ожидал менее радушный приём. - Я думал, ты явишься несколько позже. Но так даже и лучше. – отвечал Георг. – Я ждал тебя. Давно ждал, Франк. – король поднялся на ноги и положил руку на рукоять меча. - Какая честь, вы даже знаете моё имя… Они оба, стояли друг на против друга и грозно смотрели друг другу в глаза…