Звон ветряного колокольчика

После той ночи Незуко начала приходить в себя. Она уже отвечала на вопросы, хотя в основном молчала. Танджиро буквально прыгал от радости, как и Ута. Акено и Ёриичи тоже были счастливы и относились к девушке очень бережно. Юные мечники бежали Незуко навстречу с цветами и подарками. Никто, кроме Мичикатсу, не знал причины прихода и несчастья брата и сестры. Танджиро постоянно отмалчивался, как и Незуко. Но в один из вечеров Акено смотрела новости. — Ута, подойди сюда! — позвала она девушку из сада. Та прибежала и замерла от удивления. «Один из посетителей пекарни пришёл туда утром ХХ апреля. Передаю ему слово. — Я был одним из постоянных клиентов этой хлебной лавки семьи Камадо. Один раз, как обычно, зашёл за буханкой. Я долго простоял, но никто не появлялся. Тогда решил подняться к ним, но увиденное поразило меня. Трупы хозяев и их детей лежали на лестнице и в комнате. Всё было в крови. Я сразу же вызвал полицию. — Там не хватало тел брата и сестры. Считаете ли Вы их подозреваемыми? — Не считаю. Это были самые приветливые и дружелюбные дети, всегда заботившиеся о своих родителях. Семья Камадо — самая дружная и мирная из всех, которые я знаю. Они были очень хорошими людьми. Даже не знаю, кому потребовалось их убить. Наверняка Танджиро и Незуко просто в убежали, увидев своих родных мёртвыми. Больше у них никого и не осталось. — Спасибо. Сейчас ведутся активные поиски брата и сестры Камадо. Их фото Вы видите на экране. Если заметите их, немедленно обращайтесь в полицию. Это были экстренные новости.» Акено выключила телевизор. Ута, дрожа и держа руку у рта, в ужасе пробормотала: — Бедные… — Так вот в чём дело… — шокировано сказала Акено. Она повернулась к Уте и положила ей руку на плечо. — Ута, мы ничего не знаем. Не напоминай Танджиро и Незуко об этом. Не говори ни слова. Не обращайся в полицию, там их ждут только допросы, а после их отправят в детдом. — Н-но, госпожа Акено, — со страхом и неуверенностью проговорила девушка. — Так же нельзя. — Да, — сурово ответила женщина и отвернулась. — Поэтому наша цель — тщательно скрывать их существование, до тех пор, пока дело не уляжется. Я поговорю с Ёриичи, чтобы он предупредил о том же учеников. С Нарисигэ мы разберёмся. Мичикатсу пусть не знает. — Хорошо, госпожа, — грустно вздохнула Ута. — Кто же знал, что всё так обернётся, — пробормотала Акено, когда та ушла. С тех пор Незуко и Танджиро не отпускали на улицу, только в закрытый от лишних взглядов сад. Ученики снова не могли говорить с ними, чтобы не было лишних проблем. Брат с сестрой шли медленно на поправку, хотя и хранили в своей душе страшную тайну, а может, и не одну. … Молодой мужчина в чёрном костюме с красным галстуком прогулочным шагом шёл по узкой улочке глухого посёлка. Уже была глубокая ночь, поэтому никто не попадался ему навстречу. Мужчина остановился у дома традиционного вида. Он размеренно постучался в деревянные ворота. Никто ему не ответил. Тогда мужчина без труда сломал замок и вошёл в ночной сад. Он отмахнулся от светлячков и направился к самому дому. — Я знаю, ты меня слышишь, — заговорил мужчина, стоя перед дверью. Его голос был пугающе спокоен и вкрадчив. Ответа не последовало, поэтому красные глаза с вертикальными зрачками недобро сверкнули. Но он так же безэмоционально продолжил. — У меня есть к тебе предложение, Кокушибо. — Что… тебе надо… от меня?.. — послышался голос сзади. Другой человек, в традиционном тёмном кимоно, с мечом на поясе и длинными волосами появился со спины. На его лице было много бинтов, а на месте глаз тёмные очки. Мужчина в костюме развернулся к нему и улыбнулся. — Не ожидал снова стать демоном? — он говорил, будто змея. Ему не ответили, но было слышно, как мужчина в кимоно стиснул зубы. — Я воскресил тебя недавно. Пока что ты единственный демон после меня. — Что тебе… от меня… надо?.. — повторил тот. — Я хотел предложить тебе сотрудничество, Первая Высшая Луна, — ответили ему. — Ты получишь ещё больше силы, если согласишься помочь мне. Я дам тебе разрешение превращать людей в демонов. — Зачем… мне это делать? — спросил мужчина в кимоно после недолгого молчания. Человек в костюме усмехнулся, но на его лбе нервно забилась венка. — Потому что ты — Кокушибо. Ты демон! Посмотри на себя! — он в одно мгновение сдёрнул бинты и тёмные очки. Теперь обнажились шесть красно-жёлтых глаз, светящихся в темноте. Казалось, что эти глаза замечают абсолютно все, даже мельчайшие, движения. Они смотрели неотрывно и не моргая. Мужчина в кимоно не шевельнулся. — Думаешь, сможешь продолжить жить, как человек? Не выйдет — твоему телу нужна плоть, без неё ты умрёшь. Хоть ты ещё и не съел ни одного человека, но твои силы постепенно иссякают. Скоро ты сойдёшь с ума, Кокушибо. Неужели ты стал слабохарактерным слабаком, как твой брат? Хочешь умереть через три месяца? Но если я дам тебе своей крови, ты станешь ещё сильнее. Я нашёл способ победить солнце. Ты согласен, Кокушибо? — Отказываюсь. Этот ответ, холодный и решительный, прозвучал как гром среди ясного неба. Ухмылка сразу пропала с лица человека в костюме. Он смотрел теперь с презрением и недоумением на демона. — Осознал ошибки прошлого? Как ничтожно, — его аура подавляла, заставляя чувствовать себя совершенно жалким и падать на землю. Но Кокушибо не сменил своей статной позы. — Я разочарован в тебе. Но не хочу тебя расстраивать, выбора у тебя нет. Ты, демон Двенадцати Лун, полностью подчинён мне. Мужчина в костюме думал, что этот неопровержимый факт подействовал, но услышал холодный ответ: — Убирайся из моего дома… Кибуцуджи Мудзан. — Такого я не ожидал от тебя, — напряжение в воздухе росло. — Признаюсь, мне жаль терять такого сильного демона. Ты в совершенстве владеешь Дыханием Луны и… — Мичикатсу! Мичикатсу! Что здесь происходит?! — названный обернулся, явно не ожидая появления немолодой женщины в кимоно. Она выбежала из дома обеспокоенная, с растрёпанными волосами. — Мама! — закричал Мичикатсу, взволнованно обернувшись на неё. — Уходи отсюда, немедленно! Но та обескураженно замерла, глядя на сына. Женщина в неверии поднесла руку к лицу. — Мичикатсу… — со страхом сказала она. — Что с тобой? Только сейчас мужчина в кимоно понял, что не успел скрыть своё лицо. Теперь Акено, его мать, увидела правду. — Не важно, просто уходи! — Мичикатсу положил ладонь на рукоять меча. Он готовился к обороне. Но женщина не успела убежать. Длинные отростки появились из-за спины мужчины в костюме, Кибуцуджи Мудзана, что теперь едко ухмылялся. Они схватили Акено так, что та не могла вырваться. — Так теперь ты у нас примерный сын, Кокушибо, — Мудзан презрительно посмотрел на мужчину. Тот вытащил меч из ножен. Кусок его плоти, полный глаз, одним взмахом отрубил отросток. Но они появлялись снова и снова. Кокушибо начал использовать Стили Дыхания. Дыхание Луны — самое опасное. Раньше целью демона было лишь полное уничтожение противника, но теперь он должен был защитить свою мать, поэтому использовал не всю свою силу. — Бесполезно! — усмехнулся первый демон, пытаясь добраться до Акено. — Моя сила во много раз превосходит твою, ведь ты не ел человека. Одумайся, Кокушибо! — Прочь… от моего дома! — процедил тот, вновь замахиваясь мечом. Его мать в ужасе сжалась и села на землю, обхватив голову руками. Кокушибо уже начал уставать, и его противник это видел. В момент, когда демон потерял бдительность, один отросток Мудзана чуть не проткнул ему голову. Но внезапно всё остановилось. Отростки стали возвращаться в мужчину, словно прячась. Мудзан выругался, бормоча о том, что не рассчитал время. Вставало солнце. Его тёплые лучи уже окрасили кроны деревьев в жёлтый цвет. Начиналась заря. Мудзан начал поспешно удаляться, сбегая от губительного света. Кокушибо хотел догнать его, но солнце грозилось опалить и его демоническую кожу. — Мичикатсу! — прокричала Акено. Она еле держалась на ногах, но всё равно подбежала к сыну и попыталась укрыть того от лучей своим платком. — Пойдём скорее! Они быстро забежали в дом.