Звон ветряного колокольчика

— Внимание, внимание! Всем собраться в актовом зале! Ученики с удивлением шептались, слушая это сообщение. Семестр только начался, а уже что-то произошло. — Незуко-чан! Давай я понесу тебя на руках! — Зенитсу бегал вокруг девушки. Но она теперь не молчала, как раньше, а убегала от настойчивого ухажёра. Зенитсу бежал за ней в актовый зал и кричал на весь коридор. — Незуко, не убегай! — А-а-а! — вдруг выскочил Иноске и ударил головой в спину Зенитсу. — Сначала догони меня! Тот закричал в ужасе и побежал. Этот балаган продолжился бы дальше, но к ним подошёл учитель Томиока. — За нарушение правил вас ждёт уборка школы после закрытия, ясно? Зенитсу и Иноске сразу замерли. Они представляли, что значит убираться вместе с учителем физкультуры. Ударов деревянной катаной им не избежать. Так что они поникши пошли вместе с остальной толпой. На сцене стояли все учителя Академии Клинка. Но лица у всех были очень печальные. Учитель истории, Ренгоку Кёджуро, подошёл к микрофону. Обычно бодрый и весёлый голос теперь звучал серьёзно. — Ученики Академии Клинка, — начал он. — Мы созвали вас в начале семестра, чтобы сообщить печальную новость. Наш многоуважаемый директор Кагая Убуяшики погиб в конце августа. Болезнь сломила его… Его голос дрогнул. Мицури еле сдерживала слёзы. Но всё-таки Ренгоку продолжил: — В нашей академии пост директора передавался по поколениям. Но единственный сын директора Убуяшики слишком мал. Поэтому сейчас директором официально станет Такахаси Кацу, опекун Кирие Убуяшики. Все удивлённо смотрели на мужчину, поднимающегося на сцену. Весть о смерти любимого и мудрого директора поразила всех. Кто-то уже плакал. Чёрные волнистые волосы нового директора покачивались в такт его шагам. Подойдя к микрофону, он блеснул красными глазами и окинул аудиторию пронзительным взглядом. У него было очень красивое лицо, поэтому многие девочки замерли, когда он посмотрел на них. Мужчина улыбнулся: — Ученики Академии Клинка, — он говорил так, будто ничего не произошло, — с сегодняшнего дня я ваш директор. Я очень сожалею об этой горестной утрате, но надеюсь, что смогу завоевать ваше доверие. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. Мужчина поклонился. Ученицы в восхищении ахнули. Казалось, будто они уже забыли о недавнем горе. Все зашептались, обсуждая нового директора. На всех он произвёл впечатление. — Ну вроде нормальный, — говорил Зенитсу. — Только лицо больно смазливое. Он обернулся на Незуко с Танджиро, чтобы услышать их мнение. Но они почему-то стояли в стороне и не двигались, неотрывно смотря на директора. Когда тот на них посмотрел, брат с сестрой поспешно отвернулись и пошли быстрее. Танджиро схватил сестру за одежду. — Незуко… — сказал он тихо. — Это… Его голос дрожал. Незуко крепко взяла брата за руку. — Да, — прошептала она и повела Танджиро подальше. Завернув за угол одного коридора так, чтобы их не было видно из-за толпы, Незуко начала торопливо и дрожа говорить Танджиро: — Не говори ничего и не выделяйся. Так будет лучше. Её брат кивнул и она взволнованно выдохнула. Они отошли, намереваясь догнать Зенитсу и Иноске. Но когда они вышли, то встретились взглядами с «Такахаси Кацу». Брат с сестрой замерли, с нескрываемым ужасом гляда на мужчину в чёрном костюме. Тот тоже замер, увидев их, но сразу же улыбнулся. — Рад с вами познакомиться, Незуко и Танджиро Камадо, — сказал он. Красные глаза недобро сверкнули на свету. Брат с сесрой отшатнулись. Танджиро неловко улыбнулся: — Н-нам тоже очень приятно… Незуко старалась сдержать страх и гнев. Она осознавала, что сейчас необходимо поддерживать Танджиро. Он обладал обострённым обонянием, поэтому узнал Мудзана по запаху. Теперь юноша испытывал страх и непонимание перед своим врагом. Пот тёк с него ручьями, когда они с сестрой шли в класс. Но в нём зарождалась ещё и злость на этого человека. Он убил их семью, но как это доказать? Камеры были разбиты, никого в тот момент не было. При этом, никто даже не знает о том, что брат с сестрой нашлись. Танджиро негодовал, как же такой человек смог как ни в чём не бывало ходить по Земле. Так ещё и посмел стать директором?! Незуко тоже шла в своих размышлениях. Но другой вопрос волновал её. Мудзан нашёл способ победить солнце? … Кокушибо нахмурился, услышав о новом директоре Академии Клинка. Всё стало слишком запутанно. Зачем ему нужна эта школа? — И, кажется, он смог победить солнце, — закончила Незуко свой рассказ. Кокушибо задумался. — В прошлый раз… — заговорил он. — Он сказал, что… нашёл способ… Незуко сглотнула. Это стало похоже на то, что чистое зло спустили с цепи. Теперь Мудзан был буквально всемогущим. — Но Вы же говорили, — начала она. — Что он ослаб? — Наверное… Поэтому ему и нужна… Ваша Академия… — Этот человек говорил ещё что-нибудь? — они ненамеренно избегали его имени. Кокушибо стал вспоминать: — Он говорил, что даст мне разрешение… превращать людей в демонов… — сказал демон после недолгого молчания. — Вот оно! — воскликнула Незуко. — Ему нужны демоны! — Не может быть… — покачал Кокушибо головой в неверии. — Хотя… — Возможно, — пробормотала девушка. — Но что делать? — Нужно его убить… Пока он не сделал этого… Кх! Кокушибо схватился рукой за голову. Его лицо за мгновение скривилось. — Что случилось?! — Незуко взволнованно схватила того за плечи. Мужчина продолжил тяжело дышать, упершись руками в пол. Он согнулся от боли и схватился за кимоно Незуко. Его ладони дрожали. — Это… он… — говорил он, задыхаясь. — В… мыслях… Кокушибо закашлялся. Незуко судорожно тряслась, стараясь помочь. Она вспомнила его слова: «Быть демоном Двенадцати Лун… значит быть полностью зависимым от Кибуцуджи Мудзана…» Ясно. Это существо хочет подчинить себе Кокушибо. Неужели ему нельзя оставить их в покое хотя бы на одно мгновение? Отпустить их, не мучить мысли тревожным ожиданием, что их любимые люди могут погибнуть? Но что же делать? Незуко нервно оглядывалась, но вокруг были лишь закрывшиеся цветы сада у додзё. Звать на помощь было бесполезно. Мужчине становилось всё хуже и хуже. Незуко начала перебирать свои воспоминания, чтобы вспомнить то, что может помочь. «Ты… освобождена от его контроля…» Вот оно. Девушка зажмурилась, думая. Она не знала, сработает это или нет. — Господин Кокушибо, — заговорила она, поддерживая того за плечи. — Пожалуйста, выпейте моей крови. Мужчина изумлённо посмотрел на неё, но вновь был охвачен приступом боли. Незуко думала, что тот возьмёт её руку, но он спустил кимоно девушки, оголив ключицу. Превозмогая боль, Кокушибо медленно сел и впился зубами в мягкую плоть. Незуко зажмурилась. Её кровь потекла, грозившись испачкать ткань, но мужчина слизал её. Он глотал жидкость, будто спасительную воду и не хотел упустить ни одной её капли. Девушка чувствовала тёплое дыхание на своей коже. Почему-то по ней пробежали мурашки. Она впервые была так близко к мужчине. Кокушибо вынул клыки из раны, и та мгновенно зажила. Он облизал губы. Мужчина вдруг вздрогнул и отсел от Незуко. — Прости… — проговорил он. — В-вам лучше? — спросила девушка, смущённо отводя взгляд. — Да, спасибо… — тот тоже смотрел куда-то в пол. Незуко не могла успокоить своё учащённое сердцебиение. Однако ситуация заставила её отпустить все странные мысли. Еще с румянцем на щеках, она посмотрела на демона. С ним всё нормально и это самое главное. В последнее время происходило слишком много странных вещей, поэтому способности её крови уже не казались ей настолько удивительными. Всё же, именно из-за этого на неё велась такая охота. Немного помолчав, она проговорила: — Давайте Вы немного отдохнёте. Оставим всё на потом. — Нет… — услышала она твёрдый ответ. — У нас нет времени… С этим нельзя было не согласиться. Может, её кровь помогла только на время, и Мудзан может вновь овладеть Кокушибо в любой момент. Однако стук по дереву не дал начаться разговору. Высокая мужская фигура вышла на крыльцо, оглядывая двух демонов своим спокойным взглядом. Появился как всегда неожиданно, так, что почувствовать его присутствие почти невозможно. Незуко давно заметила такую черту этого мечника. Она не знала всех его способностей, однако чуяла, что это не всё. Слишком загадочный человек, только такой спокойный и даже нежный. Кокушибо посмотрел на брата своими шестью глазами. Ни один мускул не дрогнул на его лице, только взгляд выдавал в нём взволнованность. Вот он слишком хорошо знал истинную силу Ёриичи. Недоверие поселилось в его сердце. Слышал ли он? И правда, вести разговоры в таком месте было необдуманным решением. Совершенно, особенно учитывая последний эпизод. — Извините, — лишь проговорил мужчина, не обращая внимания на подозрительные и недоверчивые взгляды. Он сел между демонами, свесив ноги на крыльце. Незуко и Кокушибо переглянулись: «Что ему нужно?» Тот молчал и просто глядел на сад. Мерцающий светлячок приземлился на его колено. Ёриичи бережно подхватил того и стал разглядывать, как жучок вертится на ладони. Звук голоса мужчины спугнул его, так что тот взмыл в воздух и вновь полетел в сторону кустов. — Я хотел с вами поговорить. Незуко уставилась на него розовыми глазами. Она даже немного приоткрыла свои нежные губы от удивления. Кокушибо молчал, но помрачнел при этих словах. — О чём, брат? — То существо волнует меня, — начал Ёриичи без предисловий. — Подозрения закрались в мою голову ещё со времён вашего рассказа. Мне кажется, что это не всё. Незуко сглотнула. Их тайна всё-таки открылась ему. — Однако я не хочу доставать вас расспросами, — у девушки будто рухнула гора с плеч. — Я знаю, что вы не хотите посвящать меня в свои дела, но всё же… Мне бы хотелось помочь вам. Теперь пришла очередь Кокушибо удивлённо уставиться на брата. — Что? — не веря своим ушам переспросил он. — Я хочу помочь, — просто ответили ему. — Мичикатсу, Незуко, вы не обязаны мне доверять, но при надобности обратитесь ко мне. Ёриичи встал и собрался уже уходить, но его остановили. Незуко развернулась к нему и схватила за рукав кимоно. В её глазах сверкали искорки надежды и благодарности. — Спасибо Вам, огромное спасибо… — девушка улыбнулась и поклонилась мужчине. Тот занервничал и немного смутился: — Не надо, не надо этого. Мой долг как сына — защитить мать и брата, поэтому я просто хочу спокойствия моей семьи. Он подал руку девушке, помогая ей встать. Незуко вновь посмотрела на него с невыразимой благодарностью. За то, что не стал расспрашивать, затрагивая таким образом образы прошлого и за оказываемую поддержку, даже если он не знает, в чём дело. Как говорил когда-то Танджиро, Ёриичи действительно великий человек. Кокушибо смотрел вслед уходящему брату. Его взгляд до сих пор был удивлённым, но недоверчивым. Незуко заметила это и резко схватила демона за руку. — Это он! — воскликнула она сдавленным голосом. — Господин Кокушибо, доверьтесь ему! — Незуко, я не хочу его втягивать… Он сурово посмотрел на неё и выхватил руку. Но девушка нахмурилась, увидев настроение Кокушибо, и проговорила: — Я понимаю, что Вы беспокоитесь за него, но сейчас мы должны использовать все предоставленные возможности, чтобы ситуация не разрослась. Вы должны понимать это. Другого выхода нет. — Нет, — холодно и твёрдо сказал мужчина. — Ты, может быть, не помнишь… ту ночь… и моё обещание. Только я должен убить его. — Но!.. — воскликнула Незуко, приложив руки к груди. — Господин Кокушибо, я… Я не хочу, чтобы Вы погибли! Он повернулся к ней и с удивлением заметил, что её глаза наполнились слезами. Демон растерялся и просто смотрел на плачущую девушку. — Да, Вы правы… — продолжила Незуко. Ручьи слёз текли по её щекам. Она ужаснулась самой себе, что хотела использовать другого человека и вести того, может быть, на верную смерть. Как жалко и ничтожно. — Я повела себя эгоистично. Тогда, лучше уж я погибну в схватке с «ним»! Я не смогла защитить свою семью, даже будучи демоном, так что вряд ли я заслуживаю жизни! Потеряла их во второй раз, я поистине ничтожна! Кокушибо наблюдал за этой истерикой, накопившейся в девушке. Все эмоции и самобичевание вырывались наружу вместе со слезами и голосом, перераставшим в крик. Это — безумие. Безумие слишком долгой жизни и непереносимого горя, осознания собственной ничтожности в этой жизни, каким бы сильным ты не был. Такая же горечь, как и у него… Он вспомнил ту самую ночь, когда он находился так же на грани умопомешательства. Значит, теперь его очередь. Он, по теперь уже понятному внутреннему рвению, подошёл к девушке. Крепкие мужские руки обхватили маленькую и тонкую по сравнению с ним сущность девушки. Рука легла на голову и слегка зарылась в мягкие чёрные волосы. Плечи Незуко подёргивались, она пыталась сжаться, обхватив голову руками. Девушка слегка прильнула к демону. — Я не позволю… чтобы ты умерла… — говорил он. — Потому что теперь… ты — моя семья… У Незуко замерло дыхание от этих слов. Душа ушла в пятки, оставляя место неверию. Неужели это он произнёс? Он? Она открыла в удивлении рот, забывая о недавнем всплеске. Немного отстранившись, девушка заглянула в глаза демона, будто стараясь найти ответ в них — правда это или иллюзия? Последствие её больного ума? Однако в этих демонических, красных с жёлтым шести глазах читалось ничего, кроме такой необычной для них искренности. Мужчина вновь легко провёл ладонью по волосам и его губы изогнулись наподобие тёплой улыбки. — А Вы меня любите? — странный вопрос сорвался с губ Незуко. Он вверг Кокушибо в смятение. Девушка спохватилась и стала бормотать. — И-извините, мне не стоило говорить этого. Однако ответ обескуражил её, словно её облили холодной водой: — Да. Незуко покраснела пуще прежнего и попыталась отстраниться от демона, однако он ещё крепче сжал её в объятиях. Тепло от его тела передалось девушке. Так уютно. Всё ещё смущённая, Незуко нежно обхватила мужчину руками и произнесла: — Я тоже люблю Вас…