Клеймо моей бестии.

Очередной рабочий день дворецкой, ранний вечер, закат... Опера стояла у окна кухни, смотря в постриженные демонические кусты, сквозь верхушки которых проникали оранжево-малиновые лучи от заходящего через мутно-розовые облака солнца, пока растения снаружи колеблись под воздействием слабого вечернего ветра, и держала у груди лейку, только что полив цветы на подоконнике окна и под ним, на сегодня закончив всю работу по уходу за замком Салливана. К слову, столь непреклонную особу, вроде Оперы, тоже беспокоили мысли о той простой посиделке за кофе, поэтому, завершив всю рутину, она ушла глубоко в мысли, сама не осознавая это... "Отдача, знаки внимания, перенятие инициативы на себя, действие и симпатия..." - потихоньку вспоминала пункты конспекта Опера, составленного благодаря Ируме, пустым взглядом проходясь по листьям кустов. - "Вряд ли бы без всех моих извинений он вообще пригласил бы меня вчера к себе... Может это и есть прогресс?" Поймав себя на подобной мысли, Опера усмехнулась, скривив губы в полуулыбке. Ну, если он не начал истерить сразу же после поцелуя, то, видимо, он и не был не против... - О-о-оу, Опера-а-а~! - послышался голос на выходе из кухни, прервав рассуждения женщины. - Здравствуй, Опера! - воскликнул второй. Женщина развернулась, поставив лейку на стол. Еë выражение лица снова вернулось к норме в один миг. - Господин Салливан, Господин Ирума, - поклоном поприветствовала она начальника с его внуком. - Вы что-то хотели? - Да, - ответил директор Фабилуса, слегка подгоняя следом внучка ладонью с верха спины. - угадаешь, что сегодня за событие? М-м-м~? Опера немного помедлила, подставив указательный и большой палец под подбородок, имитируя задумчивый вид, но уже знала ответ, видя в руках подростка лиловую массивную гусеницу. - Ирума сам выиграл приз в парке аттракционов? Салливан сначала сделал расстроенный вид и недовольно пробурчал что-то под нос, будто действительно надеялся, что Опера не догадается, но после сразу же засиял, вцепившись внука крепкими объятиями. - В-с-ë в-е-р-н-о! - произнëс Салливан, сжав внука, словно плюшевую игрушку, похожую на мягкую дьявольскую гусеницу в руках мальчишки. - Как же я горд внучком! - Д-Дедушка... У меня получилось только с четвëртой попытки, - напомнил синеволосый. - ты платил за каждый раз, как я проигрывал, и мы, кажется, уже успели наскучить тому владельцу тира... Салливан мягко отстранился, махнув рукой. - Не скромничай, это того стоило, - подбодрил парня мужчина, нежно потрепав Ируму по голове. - и всё же, ты справился на отлично. Я рад тому, что ты повеселился! - Спасибо тебе! Это было незабываемо, - поделился впечатлениями Ирума, ярко улыбаясь. - ты самый лучший дедушка! Ох, зря он это сказал... Салливан вытер слëзы из-под линз очков, едва сдерживая их после этой фразы. А потом, его прорвало окончательно: ручьи хлынули из глаз, заставив Ируму сжаться ещё сильнее и почувствовать себя слишком неловко, нежели обычно, а сам дед вжал лицо юноши себе в грудь, рыдая от счастья и говоря, как тот обожает своë чадо. Опять же, Опера наблюдала за этим со стороны... - Господин Салливан... Мне кажется, что Господин Ирума задыхается. - заметила женщина, хмурясь. - Попридержите коней... Директор школы опустил глаза, обратив внимание на рыпающегося подростка и ойкнул, ослабляя хватку. - Ох... Прости, внучок Ирума. - Ничего... Я понимаю, - в своëм репертуаре ответил мальчик, отдышавшись и неловко почесав затылок. Опере в глубине души казалось достаточно милым то, как еë хозяин привязался к мальчику, словно к родному, поэтому она частенько старалась подождать, когда те закончат друг с другом (в конце-концов, порой даже в благополучных семьях не встретишь таких тëплых отношений, как у этого дела с внуком), иногда присоединяясь к ним лишь затем, чтобы обняться, поговорить или чем-то помочь. Она всегда знала, что дом Салливана не просто еë рабочее место: это еë дом и семья. Не кровная, увы, но лучшая из лучших... Вдруг, Салливан отвлëкся от мальчишки, вспомнив о прислужнице. - Кстати, Опера, мне так и не хватило времени спросить вчера, поэтому спрошу сейчас: как прошла встреча выпускников? Тут подключился Ирума. - "Встреча выпускников"? Так вот где ты была тогда с утра, Опера! - он выжидающе уставился на женщину. - Расскажешь? Женщина взглотнула и указательным пальцем оттянула воротник рубашки, отвела взгляд, чувствуя себя неудобно. Отталкивать начальника и парнишку она не хотела, но и поднимать ту тему с медляком желанием не горела, ведь ещё сама не отошла от вчерашнего, да и обдумать всë хотелось в одиночестве. Однако, Салливан уже был там, поэтому так просто отвертеться не получилось бы в любом случае... - Удивлëн, что Калего принял приглашение на танец с тобой. Да что уж там: не один я! - когда директор выпалил своë мнение, волосы Ирумы рядом с ним встали от шока, а сам паренëк раскрыл рот, надеясь, что он ослышался, однако его дед продолжил в своëм духе. - Этот день будет обсуждаться множеством поколений... Да ты роковая женщина, Опера-сан! Такого сухаря уломала за первый час мероприятия, он аж напился после танцпола... Хотя заверял, что не притронется к выпивке. - У-Учи...тель К-К-Ка...лего?! - удивлëнно воскликнул мальчик, явно перенервничав, а после спешно закрыл рот ладонью, понимая, как яро он среагировал. - Опера, Вы танцевали с учителем?! Женщина невозмутимо кивнула. - Да что в этом такого, раз Вы так реагируете? - спросила она, озадаченно наклонив голову на бок и подняв одно ухо. - Танец как танец... Ничего более. Салливан усмехнулся. - Ну и ну! Не уж-то сам Наберий Калего втрескался в нашу Оперу? - начал он, фантазируя черти знают что. - Уууух! Сегодня не грех напиться! "Скорее я в него..." - грустно вздохнула Опера, отводя взгляд. - Дедушка! - возмутился Ирума, быстро разворачиваясь к прислужнице. - Прости, Опера! Ты так и не ответила, как провела время. Так что? - Аа... А! Точно! - кажется, смялась и сама дворецкая, задумавшись над столь навязчивыми словами босса. - ...Всë прошло лучше, чем я думала, Господин Ирума. Как Вы уже слышали, у меня даже нашëлся добровольный партнëр по танцам... - Так это взаправду? - не прекращал поражаться мальчишка, но старался сдерживать себя, чтобы не быть нетактичным по отношению к помощнице деда. - Ох, ну ничего себе... Я так рад за тебя, Опера! - Крайне благодарна, - поклонилась женщина, а после выпрямилась. - позвольте я возьму Ваш приз и отнесу в комна- Она не успела договорить: как только руки потянулись к игрушке, Ирума сделал шаг назад, вжав гусеницу с пищащим звуком себе в грудь и немного напрягся, покачав головой, мол: "не надо". Опера опешила. Даже Салливан, недавно летавший в облаках, обратил внимание на поведение внука, отходя от вчерашнего зрелища и не понимая, что же не так сейчас сделала женщина. - На самом деле... Я бы хотел поговорить. - Ирума немного ослабил хватку на бедной игрушке, переводя взгляд на хозяина дома. - Извини, дедушка, но наедине. Салливан выпрямился. - Ох. Я понимаю. - он сжал меж собой большой и указательный пальцы, имитируя кольцо, а потом вновь потрепал внука по голове. - Буду в своëм кабинете, если понадоблюсь. Не скучайте. Щелчок пальцев - и мужчины не оказалось на кухне, словно его там и не было... Когда волосы находящихся в помещении вновь взъерошились от ветра, а порыв поутих после исчезновения директора Фабилуса, школьник обернулся к дворецкой. Опера выжидающе опустила взгляд на подростка. - Вы что-то хотели спросить, Господин Ирума? - Скажи честно: ты опять издевалась над учителем?.. - ну вот, сейчас в его глазах вновь промелькнëт капля стыда и жалости к Калего, если Опера не заверит его, что определëнно нет. - Учитель не любит подобного рода мероприятия... И не очень-то легко ему даëтся работать в паре. - Подтверждаю каждое слово, - согласилась Опера, облокачиваясь копчиком на столешницу и подпирая локтями свой вес. - однако нет: я не забыла Вашу просьбу и даже нашла время и силы извиниться перед этим оболдуем... Мы уже не в тех отношениях, поверьте. - Тогда... Как?.. - Ирума задумался. - Он раньше не мог просто стоять рядом с тобой, а сейчас... Вчера он даже танцевал с тобой. Постой, когда ты спрашивала про симпатию, ты- Тут до мальчика резко дошло. Конечно, он редко встречал такое в своей жизни, ведь он вечно был занят работой, но в свои четырнадцать лет ему действительно давалось такое встречать, работая в типографиях для помощи в редакции или отвечая на звонки в колл-центре для анонимных звонков, поэтому просто не понять он этого не мог... В конце-концов, всë было очевиднее некуда. Издëвки, шантаж, доведение до истерик, наведение страха, попытки всячески обратить на себя внимание, тот вопрос, как люди вызывают друг у друга симпатию - всë это давало слишком много пищи для размышлений, которая вела только к одному варианту... - Стой... Так ты и учитель... Ирума судорожно вдохнул, не понимая, верны ли эти рассуждения, распахнув глаза от непонимания событий. Он уставился в плитку под ногами, бегая глазами по полу и выискивая, что сказать, но получалось лишь быстро взглатывать и бледнеть от одной только мысли. И как он мог так оплошать?.. - Н-Нет... Это не то, о чëм вы подумали... Это взаимно лишь с моей стороны, поэтому я пока сама не уверена, - призналась Опера, не находя нужным лгать. - но я знаю одно: он был не против не из-за шантажа или чего-то того, что Вы могли обо мне подумать: я просто решила помочь взамен на что-то лëгкое и пустяковое... Просто так бы он помощь не принял, чуя подвох: думаю, Вы сами понимаете, о чëм я. - Угу... - согласился Ирума. - Это похоже на учителя. И ты попросила просто станцевать? - Если заверю Вашего дедушку в том, что он пьян и его нужно отнести домой, пока не отключился. - добавила Опера, не отрицая слова подростка. - Да. Сначала он колебался, а только потом принял предложение. Он не был против, когда мы танцевали, да и произошло кое-что, чего я сама не сильно поняла... Ирума оживился. - Что же, Опера? - Ну... Он пригласил меня на кофе, перед тем как я поспешила на тренировку с Вами, - наблюдая за ещё больше разросшимся замешательством парня, Опера едва заметно улыбнулась уголком губ. - я и сама надеялась, что мы просто разойдёмся на том, что я его провожу, а он пустил меня к себе. Это плохо? Ирума прикусил губу. - Наоборот: скорее всего, ты что-то подцепила в нëм, раз он пригласил тебя, - спешно заверил женщину мальчишка, роняя игрушку на пол и обнимая дворецкую за пояс. - это большой прогресс, Опера! Учитель Калего редко кого подпускает в своë личное пространство, а ты уже была в его доме... Может у Вас что-то действительно получится? Опера положила ладонь на один уровень с лопатками рук на его спину, отвечая на объятие и позволяя себе пойти навстречу, а после расслаблено прикрыла глаза, избавившись от напряжения в ушах. - Может быть... Спасибо за Вашу помощь, Господин Ирума. Вы даже не представляете, сколько для меня это значит. Ирума отстранился. - Спасибо, что делишься со мной. Ты уже добилась больших высот и я уверен, что сможешь пойти ещё дальше. - искренне подбодрил прислужницу паренëк, подбирая с пола выброшенный в порыве радости приз и направляясь на выход. - Я тоже пожалуй пойду к себе. Хорошего вечера! - И Вам, Господин. Оставшись наедине с собой, женщина вновь взялась за лейку, собираясь слить воду и убрать еë в кладовую, параллельно размышляя обо всëм. Еë действия поддержал даже подросток... Неужто она реально сделала такой прорыв? Да. Она это сделала. С этими мыслями прислужница убрала за собой, выключая свет везде, после чего удалилась вслед за остальными членами семьи в свою комнату, ощущая щекотливое чувство внизу живота. Невероятное ощущение...