***
Новый день — новый список обязательных дел. Вся семья, включая и самого зачинщика тнидового бизнеса трудилась в поте лица. Хоть рыжего старика и велено было отгонять от самого податливого из всех, но он был юркий и находил момент выловить парня, пока он не охранялся могучей тетушкой Гризельдой. Новый день — новый диспут Лоракса и Уанслера. Это как правило. — Я готовился к этому моменту славы всю свою сознательную жизнь и теперь, когда я получил какой-никакой успех, обрел первых клиентов, я должен все бросить, только потому что тебе жалко эти деревья?! — Этот лес не пренадлежит тебе. — Да что ты?! Может тогда покажешь бумажечку на права владения этим лесом, мохнатый умник?! Юноша был взбешен, его уже конкретно разозлили докучливые попытки Хранителя леса склонить его на "сторону добра". — Как ты не поймешь, что если ты не остановишься сейчас, то приведешь эту огромную долину и все живое в ней к гибели. — Да-да, конечно. Лоракс, подумай сам. Тут огромный лес. Просто необъятный. Так что очень сомневаюсь, что какая-то сотня вырубленных деревьев "приведет к гибели всю долину". — А ты можешь гарантировать, что остановишься на сотне? Тут парень задумался. Он попытался сложить в уме, сколько он вырубит деревьев, если уже на сегодняшний день вырубается уже по пять штук. В голове пришло осознание, что он с большей вероятностью и не сможет остановиться на сотне. — Вот видишь. Гарантировать это ты не сможешь. Ты в курсе сколько нужно времени, чтобы вырастить из семечка даже небольшой побег трюфельной пальмы? Целых десять лет! А для небольшого деревца? Еще столько же! — Но ведь есть же и другие растения... Да и чуть что, я могу других деревьев раздобыть, которые не нужны для моего производства. Так что о каком вреде для долины может идти речь? — Это все пустые слова... Ты не сделал этого... Ведь ты стал помешанным на продажах и приросте капитала! — В каком смысле "не сделал"? Что ты имеешь в виду? Уанслер не впервый раз замечал, что Лоракс будто что-то не договаривает, но не придавал особого значения тому. Но сегодня он это говорил с какой-то особой печалью. Скорее даже с отчаянием. — Уже не важно... Но все равно лучше прекрати этот вандализм по отношению к природе, пока еще есть шанс... — Лоракс. Поясни как следует, что ты пытаешься сказать? Если ты мне не объяснишь ничего нормально, я не смогу принять твои слова в исполнение. Хранитель леса поднял на юношу печальный взгляд и присел на камень рядом.***
"Где я, черт возьми?!" Сквозь густой туман смога и пыли, парень едва смог разглядеть обстановку вокруг. Прошло не менее полуторы минут, чтобы Уанслер привык вглядываться в пространство, затянутое густой, разъедающей слизистую глаз, пыли. Дышать так же выходило с большим трудом, каждый вздох сопровождался сильным кашлем. Полностью откашляться не вышло, Уанс выпрямился и осмотрелся. Увиденное ужаснуло его: вокруг были широкие просторы, на фоне ездила какая-то техника с огромными топорами и... повсюду пространство было усеяно, словно надгробиями на кладбище, пнями срубленных деревьев. Вдали виднелись очертания города и какой-то фабрики. Юноша слабо понимал, что к чему. Но когда развернулся, он увидел перед собой еще живую трюфельную пальму, одиноко стоящую посреди этого "кладбища". Картинка в голове парня стремительно складывалась, но детали здравого смысла упрямо не хотели входить в отсеки "пазла", в каком он сам же и очутился. Его размышления прервал громкий гул подъезжающей машины. Рассмотрев ее наконец более детально, Уанслер понял, что это машина по срубке деревьев и она стремительно приближалась к дереву, рядом с которым и стоял парень. Буквально в паре метров от надвигающейся опасности, парень подорвался к дереву и развел руки. — Стой! Вашу ж мать! СТОООООЙ!!! Парень беспрерывно кричал, призывая машине остановиться. Сильно зажмурив глаза, он напрягся, готовясь к худшему.