Хозяин своего дома

•••••

После войны Снейп исчез. Когда его тело так и не нашли, ходили слухи, что он мертв, но столько же слухов о том, что он выжил и ушел в небытие. Первые шесть месяцев он выздоравливал в одиночестве в конспиративной квартире, борясь как за свою жизнь, так и за свою волю к жизни. Год спустя он узнал, что дальний маггловский родственник умер, оставив его единственным наследником состояния, титула и огромного поместья на большом участке земли на севере, вдали от всего и всех, кого он знал. Он с радостью принял новую личность и был счастлив жить своей жизнью отшельника, проводя свои дни, возделывая свои прекрасные сады и варя зелья в свое удовольствие в лаборатории зелий, которую он построил для себя в подземельях. Снейп был занят в своей лаборатории, когда перед ним внезапно появился его домашний эльф. — Мне казалось, я говорил тебе никогда не беспокоить меня, когда я варю зелье. – Его слова были краткими, но не жестокими, хотя он ненавидел, когда его прерывали, когда он был глубоко сосредоточен. - Извините, сэр, - слегка задрожал домовой эльф, заламывая руки. — Я не хотел вас беспокоить, но, но… — он запнулся. — Что ж, продолжайте, — выплюнул Снейп, теперь явно раздраженный. — К вам пришли, сэр. – Домовой эльф осторожно попятился, отводя взгляд ото лба, не желая видеть ярость на лице своего хозяина. Хотя Снейп никогда не причинил бы вреда своему эльфу, иногда у него был скверный характер, и Тинни старалась не расстраивать его. – Кто-то, кто? — ответил он прямо, тщательно растирая между пальцами сушеный розмарин над кипящим черным котлом. – И как? – Вокруг поместья у него были мощные защитные щиты от призраков и действующий камин, который он обычно отключал от сети, если ему что-то не требовалось. — Я не уверен, милорд, он сказал, что из Министерства. Что он знал вас раньше. Снейп сердито отбросил зелье, над которым работал, и развернулся на каблуках, быстро поднимаясь по лестнице на главный этаж, его черная мантия развевалась за ним. За шесть лет никто не осмеливался появиться в его доме без приглашения, и он умирал от желания узнать, у кого хватило наглости сделать это сейчас. Он прошел через гостиную, готовый заколдовать кого-то до забвения, и был потрясен, увидев Гарри чертового Поттера, небрежно ожидающего у камина. Он был старше, более зрелым, немного полноватым, но морщины на его лице уже начали преждевременно формироваться. Снейп видел, что война все еще преследует его, он знал эти линии и темные круги, он готов был поспорить на свою жизнь, что Гарри страдал от ночных кошмаров и приступов паники, но все равно притворялся, что все в порядке. — Профессор Снейп, вы хорошо выглядите, сэр. – Он протянул руку, чтобы поприветствовать старшего волшебника, но вскоре убрал ее, так как его встретили с насмешкой. – Снейп мертв. Теперь я лорд Аластер Кент. И что ты здесь делаешь? Как вы меня нашли? Улыбка скользнула по лицу молодого человека, но не от слов, а от того, что он снова увидел своего профессора, его слова были такими же резкими, как всегда. — Прошу прощения, что пришел без предупреждения, но боюсь, это довольно срочно. Я пришел сам, чтобы защитить ваше новое местонахождение и личность. Ухмылка на лице Снейпа стала еще глубже. — Я занятой человек, Поттер, так что говорите все, что хотите, и отправляйтесь в путь. Последние шесть лет Снейп избегал волшебного мира, насколько это было возможно. Иногда он маскировался и ненадолго отправлялся в город за припасами и ингредиентами для зелий, и он был в курсе достаточно волшебных новостей, чтобы знать, что Гарри Поттер достиг своей цели стать аврором и теперь продвигается по лестнице Министерства. , вероятно, осталось всего несколько лет до того, как он станет министром магии. Он также знал, что это Поттер очистил его имя и получил Орден Мерлина, дарованный ему «посмертно». Но он не собирался благодарить его ни за что из этого — он просто хотел, чтобы его оставили в покое и жили в мире, переживая свои последние годы в одиночестве и интеллектуальных упражнениях, в то время как волшебный мир считал его мертвым и давно забытым. — Возможно, нам следует присесть, это может занять некоторое время. Гарри указал на диван. Снейп скрестил руки на груди и угрожающе посмотрел на Поттера. — Самонадеянно с вашей стороны полагать, что вас пригласили остаться. Пожалуйста, заявите о своих делах и уходите, меня не интересуют светские визиты. — Боюсь, это не светский визит, профессор. Гарри провел рукой по своей непослушной копне темных волос, прежде чем выдохнуть и взять себя в руки. — Боюсь, Стелла Блэкберн умерла. От самого последнего штамма драконьей оспы. Очевидно, она пыталась вылечить его самостоятельно дома вместо того, чтобы искать целителя, и, к сожалению, она просчиталась в некоторых своих зельях и заклинаниях. Это была ужасная смерть. Снейп не думал об этой женщине уже много лет. Он никогда не любил романтики, но в особенно трудный период перед войной у него был мимолетный роман с ней после того, как он слишком много выпил в Косом переулке. После этого они встречались несколько раз, но в этом не было ничего серьезного, он едва помнил это, за исключением того факта, что это был последний раз, когда он был с женщиной. В то время ему было скучно, он был полон неминуемой гибели, а она была добровольной молодой ведьмой, которая не говорила слишком много и не задавала слишком много вопросов — идеальное отвлечение от неминуемого возвращения Темного Лорда, по крайней мере, он так думал. в то время. Она исчезла несколько месяцев спустя, и, учитывая все происходящее, он никогда не задумывался ни об этом, ни о ней. До настоящего времени. Идиотка , подумал он про себя, она была приятной — с большой задницей — но недостаточно сообразительной, чтобы варить собственные лечебные зелья. Он никогда не спрашивал ее о ее происхождении, но для него было совершенно очевидно, что она никогда не была в Хогвартсе и не имела должного магического образования. Ей следовало бы отправиться в Сент-Мунго, если бы у нее была хотя бы половина мозга. Снейп покачал головой и выдохнул с легкой досадой. – Я не понимаю, как это может меня беспокоить. Гарри снова указал на диван. — Пожалуйста, профессор, давайте присядем на минутку. — Я вижу, ты все такой же тугодум, как и всегда, Поттер. Сколько раз я должен говорить вам, я не ваш профессор. Вы можете обратиться ко мне должным образом или можете уйти. Я очень устал от твоего присутствия здесь. Молодой человек прочистил горло. — Простите, сэр. Я не знаю, как вам это сказать, но знаете ли вы, что у вас есть сын? Снейп чувствовал, что пол под ним проваливается, его желудок сжало, но он сохранял бесстрастное выражение лица. Прошел отсроченный и красноречивый бит, прежде чем он, наконец, ответил. –Нет, это абсурд. – Да сэр. Боюсь, что да. Его зовут Сорен, ему семь лет. А вы его единственный живой родственник. По щелчку пальцев появился домашний эльф Снейпа. — Тинни, принеси нам огневиски. Эльф кивнул и быстро исчез. Снейп наконец сел в кресло, пытаясь сохранять спокойствие. – Его мать едва выбирала с кем спать, отцом мог быть кто угодно. Я отказываюсь брать на себя ответственность за какого-то обыкновенного уличного мальчишку только потому, что его дура-мать была недостаточно сообразительна, чтобы обратиться за надлежащей медицинской помощью. Тинни быстро вернулась с двумя стаканами огневиски на подносе, протягивая один Снейпу и один Гарри. Гарри поблагодарил домовика и осторожно сел на диван, поставив нетронутый стакан на журнальный столик. – Мальчик был только что обнаружен маггловскими социальными службами. Он уже несколько недель жил один в доме с гниющим телом матери. Он был впроголодь, когда наконец позвонили соседи по поводу вони. Это была целая постановка с Министерством, когда мы обнаружили, что он и его мать были волшебными. Потребовались дни, чтобы разобраться с маггловскими властями и восстановить все их воспоминания. Но Стелла перед смертью оставила записку и завещание, в которых назвала тебя отцом. Сделав большой глоток виски, Снейп довольно резко опустил стакан на столик. – Должен быть кто-то еще, кто может взять мальчика. Хотя я серьезно сомневаюсь, что я отец, как вы хорошо знаете, я не подхожу и не заинтересован в воспитании ребенка. Почему бы не оставить его на попечение магглам? Наверняка его могли бы отдать в детский дом или в приемную семью. — Сэр, он действительно исключительный мальчик. Он очень сообразителен и уже проявляет признаки могущественной магии, о том, чтобы оставить его с магглами, не может быть и речи. Он хорошо осведомлен о своей магии, его мать, очевидно, учила его дома. Снейп усмехнулся. – Она была не более чем сквибом, я сомневаюсь, что он так же способен, как безрассуден и разочаровывающе не подозревает о своих ограничениях. Вероятно, будет лучше, если вы забудете его и оставите в социальных службах. У меня нет времени присматривать за осиротевшими мальчишками, я думаю, что я сделал достаточно этого для одной жизни. – Он поднял бровь, глядя на Гарри, надеясь, что понял намек. – Пожалуйста, сэр. Больше некому за ним присматривать. – Абсолютно не моя проблема. - Снейп допил остатки виски и опрокинул пустой стакан, прежде чем встать. – Вы доставили свое сообщение, вы можете уйти. Не испугавшись, Гарри просто потянулся за палочкой. — Мы можем быстро уладить это с помощью зелья установления отцовства. Если позволите, сэр, возьмите образец, а потом я пойду. Уверенный, что он не может быть отцом, Снейп засучил правый рукав, показывая гладкую белую кожу на предплечье без отметин. — Если это то, что нужно, чтобы наконец избавиться от тебя. Давай, поторопитесь. И постарайся не раздувать это, Поттер. Гарри навел палочку, и на бледной коже появилась маленькая капля крови. Он вытащил из кармана пузырек и собрал сочащуюся красную жидкость, прежде чем прикоснуться палочкой к руке Снейпа, чтобы залечить небольшую рану. Пока двое мужчин смотрели, флакон начал пузыриться и шипеть, прежде чем, наконец, превратился в люминесцентное золото. Гарри сжал губы, чтобы подавить тихий вздох, в то время как краска полностью сошла с лица Снейпа, оставив его более призрачно бледным, чем обычно. Зелье подтвердило это; Снейп действительно был отцом. Снейп в недоумении и ужасе рухнул обратно в кресло, потирая рукой лоб. Прошло несколько медленных секунд, прежде чем Гарри наконец заговорил, смягчив свой голос чуть выше шепота. — Сэр, пожалуйста. — Я не хочу его, Поттер. Конечно, я могу отказаться от родительских прав. Ради Мерлина, я технически мертв для волшебного мира. Как ты вообще нашел меня? Есть причина, по которой я исчез - разве я не дал достаточно? Разве я не заслуживаю собственной жизни сейчас? ТИННИ! Снова появился маленький домовой эльф, и Снейп просто постучал по краю своего стакана, а Тинни бросилась наливать в него виски. — Я понимаю, профессор, просто… Рука с силой ударила по кожаному подлокотнику. — Я лорд Кент, идиот. Профессор Снейп мертв. Ушел. Война оставила ваш мозг поврежденным? Сколько раз я должен тебе говорить? — Простите, сэр… лорд Кент. Министерство… ну, в основном я и небольшая горстка других… знали, где вы были все это время, но из уважения к вашей частной жизни и всему, что вы дали волшебному сообществу, это оставалось строжайшим секретом. Но этому мальчику больше некуда идти. Боюсь, выбора нет. Простите, сэр, но вы ему нужны. Снейп сделал еще один большой глоток виски, но знал, что ему потребуется гораздо больше, чтобы справиться со всем этим. — Я хотел сначала подойти и поговорить с вами, но мальчик ждет. Я уверен, что вам нужно немного времени, чтобы подготовиться, так что я вернусь с ним завтра днем. Извините, другого выхода нет. Не поднимая головы, Снейп указал на камин. – Оставь меня. Убирайся. Гарри встал, чтобы уйти, уверенно обращаясь к скорчившемуся мужчине в кресле, проходя мимо. – знаю, что это не то, что вы представляли для своей жизни сейчас, но этот мальчик заслуживает отца. Мы оба знаем, каково это быть нелюбимым и нежеланным, поэтому я надеюсь, что ты найдешь способ подарить ему что-то получше. Он не просил об этом. Снейп допил свой второй стакан, не поднимая глаз, и, как только он услышал рев камина при уходе Гарри, он швырнул свой стакан в очаг, испустив первобытный крик ярости, когда кристалл разбился о камень. Он закрыл глаза и откинулся на спинку стула, пытаясь сообразить, что он собирается делать. На следующее утро Снейп проснулся в своем кресле с пересохшим ртом, покрытым неприятным налетом после того, как он провел ночь, колотя огневиски между приступами гнева и разочарования. Он знал, что Поттер был прав, что выбора не было, но это было в высшей степени несправедливо. Как будто вселенная снова сговорилась против него, как будто у него никогда больше не будет ни мира, ни одиночества, ни собственной жизни. Он призвал зелье от похмелья и выпил его, прежде чем поплелся в уборную, чтобы вымыться и избавиться от зловония бессмысленной ночи пьянства. К счастью, зелье подействовало, когда на него хлынула горячая вода, и он закрыл глаза и вдохнул пар, его мокрые волосы прилипли к лицу и затылку. Когда вода начала остывать, он выключил ее и без палочки вытерся, прежде чем закутаться в теплый халат. Допив утренний чай и съев несколько сухих тостов, он взял себя в руки и начал прибираться и делать кое-какие приготовления. Его поместье было не слишком большим, но места в нем было более чем достаточно. Обычно он жил на первом этаже и в восточном крыле наверху, и, конечно же, в подземельях внизу, где он держал свою огромную лабораторию и несколько других комнат, которые он использовал для хранения припасов, хранения священных книг и практики заклинаний. У него была огромная библиотека на первом этаже, где он любил пить чай и читать, но все его действительно особенные книги, его собственные рукописи и некоторые наиболее запрещенные тексты по темной магии он хранил в своей личной коллекции в подземельях. У него также был прекрасный кабинет наверху, где он хранил книги, которые читал чаще всего, и где он писал большую часть своих книг. Поскольку он редко разговаривал с кем-либо, кроме Тинни, он начал вести дневник, и за годы после войны это стало для него священным ритуалом. Снейп поднялся по лестнице и взмахом руки осветил все свечи, бра и люстры в западном крыле наверху. Он не ступал туда годами, и видно было пренебрежение: паутина, пыль, потертые коврики и гобелены с дырками от моли. Все это остатки давно умерших маггловских предков, которых он никогда не знал, но, тем не менее, унаследовал от них. Он решил, что ему придется обустроить спальню для мальчика, но что еще? В 7 лет он был слишком стар для детской, но ему нужно было место для занятий и хранения книг и игрушек — не то чтобы он был избалован их слишком большим количеством. Даже если бы у Снейпа сейчас было много денег, он отказался бы растить избалованного богатого мальчика. Его мысли сразу же обратились к Драко Малфою и некоторым чрезмерно баловавшимся чистокровным, с которыми ему приходилось мириться в годы, когда он был деканом факультета Слизерина. Он покачал головой. Нет, мальчика он точно не испортит, большей медвежьей услуги и придумать нельзя. Единственное, что Снейп знал наверняка, это то, что ему нужно как можно скорее найти гувернантку. Он выполнял свои отцовские обязанности и обеспечивал мальчика материально, следил за тем, чтобы его кормили, одевали и хорошо о нем заботились, но у него не было ни времени, ни энергии, ни намерения быть главным опекуном. Он должен был как можно скорее найти кого-нибудь, кто мог бы приехать и позаботиться о мальчике и взять на себя ответственность за его учебу, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы поступить в Хогвартс. Имея это в виду, он готовил вторую спальню для женщины. Надеюсь, он сможет найти кого-нибудь в течение недели, чтобы ему не пришлось тратить время на то, чтобы вернуться к своей работе. Сегодня днем он поместит объявление в «Ежедневный пророк», нельзя терять время. В течение следующих нескольких часов Снейп с помощью Тинни подготовил западное крыло для размещения ребенка и гувернантки. Он оставил спальню мальчика довольно простой, смоделировав ее по образцу комнат общежития Слизерина с большой кроватью с балдахином, зелеными плотными занавесками и новыми портьерами на окнах. Комната осталась довольно скромной, если не считать книжного шкафа, платяного шкафа, комода и письменного стола, сделанных из темной вишни. Он понятия не имел, что еще понадобится мальчику, но надеялся, что он принесет все с собой. Это не было излишне ярко или по-детски, но было функционально, именно так, как нравилось Снейпу. Он переоборудовал большую комнату в импровизированную классную/игровую комнату, хотя Снейпу претила идея праздных игр. Хотя он предполагал, что мальчик изучит основы маггловского образования, он также позаботился о том, чтобы оно было организовано таким образом, чтобы он мог начать и с изучения магии. Он наколдовал небольшой лабораторный стол для зелий и травологии. Ни один его ребенок не появился бы в Хогвартсе неподготовленным, он ожидал, что тот преуспеет во всех предметах, но особенно в Зельях. Удовлетворившись обстановкой, похожей на классную комнату в Хогвартсе, он начал готовить комнату для гувернантки. Он старался не усложнять, надеясь, что любая ведьма, которую он пригласит, будет достаточно способна сама внести какие-либо дополнения или изменения. Он позаботился о том, чтобы была большая ванная комната с красивым туалетным столиком и большой ванной. Он предпочел бы не утруждать себя поисками гувернантки во второй раз, поэтому хотел убедиться, что это достаточно удобно и привлекательно, что в сочетании с отличной зарплатой она не захочет уходить. Случайно мельком увидев себя в большом настенном зеркале, он нахмурился на свое отражение — тот выглядел болезненным и худым, похмельное зелье никак не убирало темные круги под глазами. Он быстро повернулся, чтобы уйти. Удовлетворенный своими успехами, он спустился вниз в гостиную и попросил Тинни приготовить ему баночку Эрл Грея, пока он сидел за своим маленьким письменным столом и придумывал рекламу для «Ежедневного пророка»: «Ищу гувернантку для немедленного трудоустройства. В поисках квалифицированной ведьмы, чтобы ухаживать за 7-летним мальчиком и заниматься с ним частным образом. Должен иметь звездные академические достижения, включая СОВ и ТРИТОН, по крайней мере, по 5 основным предметам, включая зельеварение. Владение маггловскими курсами, включая английский язык, математику, фундаментальные науки и географию, желательно с возможностью преподавания латыни. Работа с проживанием, проживанием и питанием, а также щедрая заработная плата. Требуются отличные рекомендации, приоритет отдается тем, кто может начать немедленно. Чтобы подать заявку, отправьте письмо с сопроводительным письмом, квалификацией и рекомендациями на адрес: Лорд Кент, поместье Эшбери» Он запечатал письмо и позвал Тинни. С тихим хлопком она появилась перед ним. – Немедленно передайте это в «Ежедневном пророке». Возьми эту рыжую сову, обычно она самая быстрая. Тинни взяла письмо и кивнула. – Да сэр. Что-нибудь еще? – Приготовьте листовой чай с бутербродами и булочками, мы скоро ждем гостей. – Слова скрутили желудок. Не зная, что делать со своей нервной энергией, Снейп встал из-за стола и немного прошелся по гостиной. Он посмотрел в одно из больших окон на свою обширную территорию и глубоко вздохнул. Он надеялся и молился, чтобы быстро найти гувернантку, чтобы вернуться к своей одинокой жизни. Он боялся мира и спокойствия, на которые он привык полагаться, когда ушел навсегда. Он пытался напомнить себе, что это только на несколько лет, а потом, надеюсь, паршивец отправится в Хогвартс, и к нему вернется его спокойная жизнь. После еще получаса ходьбы и пристального взгляда в окно он, наконец, сел в кресло и стал ждать. Он посмотрел на часы на каминной полке и прислушался к их тиканью, секунды тянулись мучительно медленно. Наконец, в десять минут третьего, камин взревел, и Гарри Поттер вышел с маленьким темноволосым мальчиком на буксире. Мальчик выглядел угрюмым, его глаза были опущены, а лицо похудело, когда Гарри тащил его за руку. — Пойдем, Сорен. Гарри поднял взгляд и улыбнулся. – Сэр, это Сорен… Сорен, можешь поздороваться?– Он нежно подтолкнул маленького мальчика успокаивающей рукой на его плече. Снейп просто смотрел на крошечного человечка, пытаясь сдержать хмурое выражение на его ожесточенном лице. Когда Сорен отказался поднять глаза или протянуть руку, Снейп холодно набросился на него. — Ты глухой или просто дерзкий? Беззастенчиво грубо войти в чей-то дом, не поприветствовав его должным образом. Оторвите глаза от пола и представьтесь прямо сейчас. Робкий мальчик сделал шаг ближе к Гарри, чья улыбка теперь полностью исчезла и сменилась неодобрением резких слов старшего. Он посмотрел Снейпу прямо в глаза: – Честно говоря, профессор… лорд Кент нервничает . Он через многое прошел за последние несколько дней. Гарри опустился на колени рядом с Сореном и ободряюще положил руку ему на спину. — Сорен, это твой отец, лорд Аластер Кент. Нечего бояться, не мог бы ты поднять глаза и пожать ему руку? Сорен покачал головой, и маленькая слезинка скатилась по его щеке, прежде чем он повернулся к плечу Гарри в поисках утешения. Снейп не удержался и закатил глаза. Этот жалкий хныкающий ребенок якобы был его отпрыском? Он уже был раздражен, а не прошло и пяти минут. — Хватит театральности, тебе семь лет, а не два. Теперь встаньте прямо, поднимите голову и поздоровайтесь. Твоя мать могла бы нянчить тебя, но я не буду. А теперь подойди сюда и поприветствуй меня, как приличный молодой человек. – Снейп щелкнул пальцами и указал на точку прямо перед собой. Гарри быстро обнял мальчика, а затем оторвал его от себя, тихо подталкивая его к Снейпу. — Давай, поздоровайся. Наконец, Сорен шагнул вперед и протянул руку Снейпу, по-прежнему отказываясь поднимать глаза. Голосом чуть громче шепота он выдавил короткое: Привет. Снейп наклонился и грубо поправил плечи, чтобы он стоял прямо, прежде чем положить руку под подбородок и запрокинуть голову. – Имейте уважение, смотрите на меня, когда говорите со мной. Попробуйте еще раз. – «Приятно познакомиться с вами, сэр». Сорен посмотрел на высокого устрашающего мужчину и повторил его слова так тихо, что их было едва слышно. — Рад познакомиться с вами, сэр. Его глаза сразу же упали на пол, когда он сунул руки в карманы и отступил назад. Снейп с отвращением убрал руку с лица мальчика. – Отвратительно. Ясно, что ваше воспитание до сих пор было ужасным, так что нам нужно многое исправить. Я не потерплю всякой ерунды в дальнейшем, поэтому предлагаю вам быстро научиться вести себя прилично. А теперь сядь и молчи, пока с тобой не заговорят. – С облегчением оттого, что он больше не является объектом внимания Снейпа, маленький мальчик поспешил к дивану, где сел в самом дальнем углу, сложив руки на коленях и опустив глаза, полные слез. — Ему всего семь лет, сэр, вы могли бы проявить немного больше понимания. Он только что потерял единственного родителя, которого когда-либо знал, и он в ужасе. Возможно, вы сможете проявить к нему немного тепла. Снейп усмехнулся. — Вы явно забыли, с кем разговариваете, Поттер. Я никогда не хотел и не любил быть рядом с детьми. Я позабочусь о нем и позабочусь о том, чтобы его потребности были удовлетворены, но я не буду с ним нянчиться. Ему нужно будет адаптироваться, у меня нет ни времени, ни терпения на его демонстрацию привлечения внимания. Гарри глубоко вздохнул и покачал головой. – Пожалуйста, сэр. Просто помните, что он всего лишь ребенок. – Я провел достаточно времени с детьми, чтобы знать, что они вполне способны научиться вести себя уважительно. Если он знает, что для него хорошо, он быстро этому научится. Я не допущу, чтобы грубый или неуважительный ребенок бегал по моему дому. Садитесь, Поттер. Но если вы настаиваешь на том, чтобы рассказать мне, как воспитывать его, возможно, вы хотите взять его домой и сделать это самим? – Я бы хотел, сэр, но законы волшебства ясны, он ваш сын и ваша ответственность. — Хорошо, тогда я буду воспитывать его так, как сочту нужным, и ты прекратишь свою непрошеную чепуху. – Сказав это, Снейп сел в кресло и щелкнул своего домашнего эльфа. — Тинни, принеси нам чайный сервиз. Глаза Сорена расширились, когда он увидел, как из ниоткуда появился маленький домовой эльф с довольно большим чайным сервизом, включающим многоярусный набор тарелок с бутербродами, печеньем, булочками и кусочками торта. – Что это такое? — воскликнул Сорен, указывая на Тинни и глядя на Гарри в поисках объяснения. Прежде чем Гарри успел мягко ответить, Снейп огрызнулся. — Опусти руку, глупый мальчик, показывать пальцем — грубо. Это Тинни, наш домашний эльф. Он помогает в поместье. Снейп на мгновение уставился на лицо Сорена, впервые увидев частички себя в мальчике. Его волосы были черными и прямыми, лицо овальной формы с тонкими губами. Его глаза были темными, но немного круглее и больше, чем у Снейпа, обрамленными длинными густыми ресницами. Его нос, хотя и не маленький и не похожий на пуговицу, к счастью, был менее выражен, чем его собственный. Это было пропорционально. Но он выглядел болезненным и слабым, с недостаточным весом и дефицитом витаминов, с темными мешками под глазами, которые выглядели неуместно на таком молодом лице. – Ты можешь взять чай и бутерброды, — сказал Снейп, возможно, самым нежным тоном, который он использовал до сих пор. – Но не более одного куска торта. Меньше всего мне сегодня нужно, чтобы ребенок, напичканный сахаром, раздражал меня до конца дня. Сорен немного подождал и пододвинул себе маленькую тарелку, а Тинни налила ему чашку чая с молоком и сахаром. Когда Снейп убедился, что следует указаниям, он перевел взгляд на Гарри. — Я полагаю, вы принесли его вещи? Я приготовила для него спальню наверху и подала объявление о поиске гувернантки, надеюсь, скоро найдется. – Честно говоря, у него было немного. Я думаю, что его мама немного заботилась. Мы собрали все, что смогли найти, но их немного. Мне удалось получить еще немного одежды в социальных службах, но вам, вероятно, нужно будет купить ему кое-что. Джинни упаковала для него несколько игрушек и книг, но это немного. Снейп раздраженно вздохнул. — Как удобно… Тинни, возьми вещи Сорена у мистера Поттера и оставь их в его комнате. Он может убрать их, когда мы допьем чай. — Да, сэр, — нетерпеливо ответила Тинни, терпеливо ожидая, пока Гарри вытащит из кармана в несколько раз уменьшенные сумки и передаст их. Все трое несколько минут неловко сидели, тихо попивая чай и поедая бутерброды, прежде чем Гарри наконец заговорил. – Сорен, я знаю, для тебя это была большая перемена, но ты скоро освоишься. Мы с Джинни вернемся и проверим тебя через несколько дней и убедимся, что ты освоился. – Простите? — недоверчиво сказал Снейп. — Я вижу, вы такой же наглый, как всегда, Поттер. Я презираю незваных гостей, так что, может быть, у вас хватит приличия прислать мне сову в следующий раз, когда вы решите заглянуть без приглашения. Гарри пришлось подавить легкую улыбку, он забыл, каким угрюмым на самом деле может быть его старый Профессор. – Конечно, сэр, мои извинения. Я попрошу приглашение в следующий раз, но мы с Джинни все же хотели бы время от времени навещать Сорена, если бы могли. – Посмотрим. Если я соглашусь, это будет мне удобно, а не вам. Гарри снова обратил внимание на маленького мальчика. — Но ты можешь послать мне письмо в любое время, Сорен. Думаю, ты скоро освоишься здесь и, надеюсь, будешь очень счастлив. Он улыбался мальчику, когда говорил, и очень надеялся, что это правда. Если быть честным, он боялся оставить его со Снейпом. Не то чтобы он сомневался, что старший волшебник способен позаботиться о нем, но он также знал, что этот человек был жестким и холодным, и хотя в основном он был справедливым и очень заботливым, он мало хвалил, почти не утешал и мог быть строгим сторонником дисциплины. Возможно, не лучшая пара для ранимого и робкого 7-летнего мальчика, недавно потерявшего мать. Допив чай, Гарри подошел к Сорену. Мальчик встал с дивана и наклонился, чтобы крепко обнять его, шепча ему на ухо. – Он может быть немного сварливым, но он хороший, благородный человек. Просто убедитесь, что вы слушаетесь его и ведете себя прилично, хорошо? Я проверю вас в ближайшее время. Сорен обнял Гарри и не хотел отпускать, тихо умоляя его. – Пожалуйста, не оставляй меня. Я хочу пойти с тобой. — Извини, малыш, но тебе нужно остаться здесь с отцом. – Гарри попытался встать, но Сорен прыгнул на него и начал рыдать. –Я не хочу здесь оставаться! Он злой, я хочу пойти с тобой! – Мальчик громко плакал всем сердцем, умоляя не оставлять его. – Пожалуйста пожалуйста! Гарри неловко попытался успокоить мальчика. — Все будет хорошо, Сорен, обещаю. – Нет!!! Возьми меня с собой! Сорен был в полном отчаянии, рыдая и пытаясь удержать Гарри, который чувствовал себя ужасно, покидая его. Он задыхался от собственных криков, глубокая печаль эхом отдавалась в его груди. — Прости, Сорен, я не могу взять тебя с собой. Но здесь с тобой все будет в порядке, обещаю. – Гарри чувствовал, как сжимается его сердце, но он знал, что у него нет выбора, он должен оставить мальчика. Он посмотрел на Снейпа, который смотрел на них обоих, его руки были крепко сжаты за спиной, а лицо выражало обычную смесь скуки и неодобрения. Наконец, не желая видеть дальнейшего обострения ситуации, вмешался Снейп. Он шагнул вперед и вырвал руки Сорена из того места, где он отчаянно цеплялся за одежду Гарри. – Достаточно! Немедленно отпустите мистера Поттера и возьмите себя в руки.– Снейп сохранял суровость в голосе, но явно старался не обострять ситуацию. Сорен просто закричал еще громче, пытаясь упасть на пол, а Снейп все еще держал его за руки. – Нет!! Я не хочу оставаться здесь! Я тебя ненавижу! Гарри расправил рубашку и поправил очки, сочувственно глядя на мальчика. — Уходите, мистер Поттер, пока можете. Я вполне способен иметь дело с чрезмерно эмоциональным ребенком. Я провел пятнадцать лет, зарабатывая этим на жизнь. Он выживет. Слова Снейпа были на удивление спокойным и ровным, несмотря на кричащего ребенка, корчащегося в его руках. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросил Гарри, не зная, стоит ли оставлять мальчика в таком состоянии. — Я могу остаться ненадолго. Снейп лишь приподнял бровь и возмущенно склонил голову. — Правда, Поттер? Продолжайте, ваше присутствие здесь только усложняет задачу. Вы можете воспользоваться камином. Сорен снова закричал, пытаясь вырваться из хватки Снейпа. –Нет!!! Я не хочу оставаться здесь! Не заставляй меня оставаться здесь! – Он ударил Снейпа по голени, пытаясь вырваться, но тот быстро увернулся от него, не обращая внимания на истерику, пока Гарри шел к камину. — Увидимся через несколько дней, Сорен. – Он улыбнулся мальчику, бросил мерцающий порошок в огонь и исчез, с неохотным выражением лица, когда он крутился в зеленом пламени. Увидев, что его единственная надежда на спасение ускользает через камин, Сорен полностью рухнул на пол бескостной грудой, больше не борясь, а просто рыдая. Снейп отпустил его руки и позволил ему несколько минут прокричать об этом на земле, прежде чем он наконец заговорил. – Этого вполне достаточно. Я позволил тебе устроить небольшую истерику, теперь пришло время встать с пола и собраться. Я отказываюсь больше потакать тебе. Громкий плач прекратился, но Сорен все еще лежал на ковре, тихонько плача в свои объятия, раскачиваясь взад-вперед и отказываясь двигаться или признавать Снейпа каким-либо образом. – Я серьезно. Достаточно. Если хочешь плакать, можешь плакать в своей комнате, с меня хватит твоих истерик на сегодня. Снова слова Снейпа были встречены молчанием, а мальчик остался с опущенной головой, уткнувшись руками в древний персидский ковер, ритмично двигаясь взад и вперед в тщетной попытке успокоиться. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не наброситься на мальчика, но он старался не быть жестоким. Однако его терпение подходило к концу. — Сорен, ты будешь подчиняться мне прямо сейчас. Если вы не встанете с пола, тебе не понравится то, что произойдет дальше. Тон голоса Снейпа изменился, и Сорен мог сказать, что он играет с огнем, но он чувствовал себя настолько беспомощным в сложившейся ситуации, что уперся и отказался подчиниться, возможно, проявляя свое единственное чувство контроля, игнорируя старшего волшебника. — Прекрасно, поскольку ты не можешь следовать инструкциям, ты проведешь остаток дня в своей комнате. И если я услышу еще какую-нибудь дерзость или неуважение, ты сделаешь это с больным задом. Теперь этого достаточно? Снейп наклонился и без усилий поднял мальчика на ноги. Он схватился за запястье и сделал несколько длинных шагов к лестнице. К его удивлению, Сорен не сопротивлялся, а плелся позади него, откинув голову назад с закрытыми глазами и все еще громко плача. Когда они добрались до западного крыла, Снейп еще раз взмахнул палочкой и зажег бра, освещающие коридор, не останавливаясь, пока не достиг двери маленького мальчика справа. Он вытащил Сорена на середину комнаты, повернулся к нему лицом и слегка наклонился, чтобы заговорить с ним. — Ты распакуешь свои вещи и останешься в своей комнате. Соблюдая тишину. Я приду и заберу тебя, когда придет время ужинать, и надеюсь, к этому времени ты будешь лучше контролировать свои эмоции. Если ты не сможешь прийти в себя к тому времени, просто знай, что я ни секунды не колеблясь накажу и отправлю спать. Проверяй меня на свой страх и риск. Сорен подавил тихий всхлип и, оторвав руку от Снейпа, направился к одной из сумок, которые Тинни увеличила и оставила на полу перед его кроватью. Он какое-то время рылся, прежде чем нашел то, что искал, изможденного вида кролика, которого он поднес к лицу, прежде чем прижать к груди. Снейп испытывал искушение отругать его за то, что он так грубо ушел, не ответив, но у него, честно говоря, больше не было сил иметь с ним дело. Годы одиночества мало способствовали увеличению его терпения в целом, не говоря уже о маленьком, чересчур эмоциональном ребенке. — Распакуйте свою комнату перед ужином. Вы не имеете права покидать это место раньше, понимаете? Сорен кивнул головой и подошел к кровати, где свернулся калачиком на боку, сжимая своего кролика и рыдая в его любимую шерсть. Закатив глаза, Снейп закрыл дверь и оставил мальчика выплакаться в одиночестве. Не слишком ли рано для огневиски? Он думал про себя, когда возвращался в гостиную, его нервы были совершенно на пределе, и всякое ожидание спокойного перехода быстро рухнуло. В 18:30 Снейп вернулся в комнату Сорена, чтобы сообщить ему, что пора ужинать. Обычно он ел намного позже, но его целью было уложить мальчика в постель в разумное время, чтобы он мог насладиться вечером в одиночестве. Он открыл дверь и увидел Сорена, все еще лежащего на кровати и уставившегося в стену с мертвой хваткой своего кролика. Быстрый взгляд вокруг комнаты, и он мог видеть, что мальчик, по крайней мере, попытался распаковать свои скудные пожитки. — Я вижу, вы выполнили мои инструкции. Очень мудро с твоей стороны, а теперь, если ты достаточно успокоился, можешь спускаться обедать. – Я не голоден. — пробормотал Сорен, не отрываясь от стены. – Я думал, что ясно дал понять, что с нас достаточно театральности для одного дня. Ты дулся весь день, так что теперь ты перестанешь вести себя как малыш и спустишься поесть. Ты истощен, я не позволю тебе голодать под моей крышей. – Уходите. Оставь меня в покое. Снейп чувствовал, как в нем поднимается гнев, пока он шел к кровати. У него возникло искушение преподать мальчику урок хороших манер, но он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Он стоял над кроватью. — Повернись и посмотри на меня. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем голос Снейпа стал жестче. – Повернитесь. Ко мне. Сейчас же. Наконец Сорен повернулся к Снейпу, уткнувшись лицом в плюшевого кролика. Снейп снова взял мальчика за подбородок большим и указательным пальцами, подняв глаза вверх. Спокойным, но твердым голосом он продолжил. — Ты хорошо сделаешь, если больше не будешь со мной так разговаривать. Сегодня я исключительно снисходителен к вам, потому что понимаю, что вы через многое прошли. Но я не потерплю дальнейшего неуважения с вашей стороны. Это последнее предупреждение. Ты понимаешь? Сорен посмотрел в глубокие черные глаза и попытался кивнуть. — Да, сэр, — резко сказал Снейп. — Да, сэр, — шепотом ответил Сорен. Опустив подбородок, он слегка кивнул головой. – Очень хорошо. Я пришлю Тинни с едой. Но это твоя единственная отсрочка. Завтра ты будешь есть в столовой. Любая дальнейшая драматургия или отказ от этого будут иметь неприятные последствия. Я предлагаю вам прислушаться к моим предупреждениям. Я понятно изъясняюсь? Сорен снова кивнул головой. – Простите? – Снейп поднял бровь и бросил на него опасный взгляд. – Да, сэр. – Свет выключится в 20:00. Ты не должен выходить из своей комнаты до утра. С этим заявлением Снейп резко повернулся, чтобы уйти, с некоторым облегчением от того, что может спокойно поужинать в одиночестве, хотя его мысли никогда не были далеки от странного мальчика наверху. Его сын . Даже мысль об этом слове оставила горький привкус во рту. Как только он сел за стол, он отправил Тинни наверх с полной тарелкой еды. В 8 часов вечера он произнес заклинание, чтобы погасить свет, оставив в коридоре только несколько свечей. У него возникло искушение пойти и проверить мальчика, чтобы убедиться что он в постели, но вместо этого он послал Тинни, пока тот сидел один в своем кабинете, потягивая хороший рыжевато-коричневый портвейн. Как он ни старался, он не мог ни на чем сосредоточиться. Он боялся проснуться завтра целый день наедине с мальчиком.

———<•••>———

После беспокойной ночи сна Снейп проснулся опустошенным и подавленным. Он принял душ, оделся и некоторое время сидел в своей гостиной, потягивая чай перед завтраком. Когда «Ежедневный пророк» прибыл через его камин, он сразу же начал искать свое объявление. Удовлетворенный тем, что он был там (и детали напечатаны правильно), он произнес безмолвную молитву о том, что он скоро найдет кого-нибудь. В четверть восьмого он встал и направился к лестнице, глубоко вздохнув, прежде чем открыть дверь в комнату Сорена. Мальчик все еще был в пижаме, но лежал без сна, уставившись в стену обнимал своего кролика. — Мы будем завтракать в столовой через пятнадцать минут. Умойтесь и переоденьтесь в приличную одежду, прежде чем спускаться вниз. И снова Сорен проигнорировал его и просто уставился в стену. – Ты посмотришь на меня и ответишь устным ответом. Я отказываюсь играть с тобой в эту дерзкую маленькую игру в другой день. Это твое последнее предупреждение. Снейп действительно не хотел прибегать к угрозам, которые, по его опыту, срабатывали довольно хорошо, но он не мог и дальше позволять мальчику вести себя подобным образом. К его удивлению, Сорен заставил себя сесть, посмотрел ему прямо в глаза и тихо ответил. – Да сэр. Снейп ответил коротким кивком головы. – Замечательно. Тогда скоро жду вас за столом. Когда через несколько минут мальчик спустился вниз, Снейп был впечатлен. Он причесался, умылся и успел одеться. — Можете сидеть там, – Снейп указал на стул слева от себя, и Сорен вскарабкался на него, глядя на свою пустую тарелку и ожидая дальнейших указаний. Снейп постучал по столу, и появилось несколько тарелок с едой. Свежие фрукты, яйца, бекон, тосты. Этим утром он попросил Тинни приготовить на несколько вариантов больше, чем обычно. Обычно он не ел обильного завтрака, но хотел убедиться, что мальчик поел, потому что он явно недоедал. – Вы можете брать столько, сколько хотите, но съедайте то, что берете. Я ненавижу расточительство. Они продолжили трапезу в тишине, Снейп внимательно наблюдал за мальчиком поверх края чашки. Он ел очень мало, откусывая небольшие порции и отказываясь смотреть на Снейпа или каким-либо образом взаимодействовать с ним. Когда его тарелка почти опустела, он положил руки на колени и замолчал. — Ты почти не ел. Тебе нужно еще немного яиц или, может быть, немного больше фруктов, — предложил Снейп, опасаясь, что мальчик пропадет зря. — Я не голоден, — тихо прошептал Сорен. « Сэр. Я не голоден, сэр. — повторил Снейп, напоминая мальчику, как требовал, чтобы к нему обращались. — Я не голоден, сэр , — повторил мальчик все еще шепотом, но с легким оттенком тихой ярости. "Почему? Ты болен?" Мальчик покачал головой. «Нет…» он сделал паузу на мгновение, несколько слезинок упало на стол, и он провел рукой по глазам. «Я скучаю по мамочке». Затем он глубоко всхлипнул и, оттолкнувшись от стола, побежал обратно к лестнице в свою комнату. Снейп остался в ошеломленном молчании. Его слегка раздражало, что мальчик вышел из-за стола, не попросив прощения, но он не был совсем бесчувственным. Тем не менее, утешение маленьких детей не было его сильной стороной. Не зная, что еще делать, он покончил с завтраком и удалился в свою гостиную, где продолжал потягивать чай, размышляя о том, как поступить.