Незваный гость

От унижения, собственной беспомощности и боли в запястье к глазам Сиэля подступили слезы, ему было невероятно стыдно от того, что его тащат за руку по собственному дому, а он не имеет права это прекратить. — Остановитесь, я пойду сам! – наконец, собрав волю в кулак, выкрикнул мальчик. В этот момент Саттен уже выволок его на середину холла, но, услышав просьбу, сразу остановился. — Вот это уже достойное графа поведение, — заметил он и ощутимо ослабил хватку, — А теперь идемте, но даже не пытайтесь сбежать. В итоге я все равно найду вас и высеку, но количество ударов возрастет. Сиэль плотно сжал зубы и ничего не ответил, его уже начинала бить нервная дрожь, а от прикосновения чужих теплых пальцев подступала тошнота. Саттен шагнул к лестнице, увлекая за собой бледного воспитанника, но в этот момент в холл с криками вбежала заполошная Мэйлин. — Он вернулся! Он здесь! Что же теперь будет?! – истерично вопила она, закрывая лицо ладонями. Сэр Арчибальд остановился и в недоумении поднял брови. Следом за горничной в холле появился Бард, бросив злой взгляд в сторону Саттена, он вдруг тоже принялся кричать: — Мертвый хозяин! Он снова пришел! — Это значит, что сегодня кто-то умрет! Дух графа заберет его в саму преисподнюю! – поддержал товарищей появившейся последним Финни. — Вам следует сменить прислугу, милорд, — одарив троицу осуждающим взглядом, заметил Саттен, а затем спокойно продолжил свой путь. Уже догадавшись, что слуги, хоть и неумело, разыгрывают «пьесу», поставленную Себастьяном, маленький граф немного успокоился и перестал дрожать. — Вы не верите в призраков, сэр? – окончательно взяв себя в руки, с ноткой злорадства спросил он. — Я добропорядочный англиканец и верю лишь Святому писанию, — твердо ответил Саттен, — А если вы организовали этот цирк, чтобы меня напугать, знайте – никакие призраки не смогут спасти вас от заслуженного наказания. Произнеся эту фразу, мужчина шагнул на очередную ступеньку, но вдруг замер, заметно побледнев. Проследив за его взглядом, Сиэль заметил, что с большого семейного портрета, висящего в пролете, на Саттена строго смотрит бывший хозяин поместья Винсент Фантомхайв. Это продолжалось всего пару секунд, затем видение исчезло. Мальчик ожидал, что после такого сэр Арчибальд выпустит его запястье и убежит прочь из дома, но тот лишь моргнул, нахмурился и продолжил подъем. «Вот ведь непробиваемая скотина!» — мысленно выругался граф, а вслух сказал: — Вы видели, сэр? Это мой отец, он очень зол и скоро придет за вами… — Прекратите нести этот бред! – внезапно сорвался Саттен, затем резко схватил мальчика подмышку и быстрым шагом понес в кабинет. — Что вы делаете?! Немедленно отпустите! – задохнувшись от негодования, закричал маленький граф, размахивая в воздухе ногами и ожесточенно молотя худенькими кулачками Саттену по руке. Но спустя несколько секунд наставник выполнил его требование, поставив на пол возле того самого проклятого стула. Пока Сиэль еще не успел опомниться, мужчина быстро запер дверь и извлек из ящика длинные розги. — А теперь спустите ваши бриджи, милорд, и вставайте к стулу, — тоном, не терпящим возражений, приказал Саттен. — А вы попробуйте меня заставить! – с вызовом взглянув на наставника, огрызнулся Сиэль. — Мне надоело тратить попросту свое время, а потому… — мужчина вновь схватил ребенка подмышку и насильно уложил животом на диван, невзирая на угрозы и ожесточенное сопротивление. В этот момент, почувствовав, что сильные руки наставника прижали его к обивке так, что он уже не мог пошевелиться, Сиэль вдруг осознал, что Себастьян не придет его спасти. Ведь он сам приказал демону пугать Саттена ночью, а сейчас самый разгар дня. — Вы сами виноваты в том, что не пожелали подчиниться, — уже стягивая с мальчика бриджи, поучал Саттен, — теперь вам будет только больнее! — Ненавижу вас! – глухо промычал Сиэль, поскольку его лицо вдавили в подушку, — Не смейте ко мне прикасаться!!! Себастьян!!! Последнее слово вырвалось само собой в порыве отчаяния. К глазам Сиэля уже подступили слезы, сердце бешено колотилось, он почувствовал, как неприятно захолодило ниже спины, а затем тишину разрезал свист гибких прутьев. Мальчик инстинктивно съежился и зажмурил глаза, готовясь ощутить резкую боль. Но розги не достигли цели, а сильная рука, прижимавшая его к дивану, внезапно отдернулась. Сиэль поспешно перевернулся на спину, стараясь натянуть бриджи, и тут его взгляд наткнулся на полу-прозрачную белую руку, удерживающую запястье Саттена. Еще секунда и розги выпали из разжавшихся пальцев мужчины, лицо которого сейчас исказил неподдельный ужас. Сиэль обернулся назад, за спинкой дивана стоял призрачный силуэт его отца. На миг их взгляды встретились, и «призрак» неожиданно хитро подмигнул мальчику, от чего маленький граф сразу ощутил себя защищенным, словно ему действительно подмигнул родной отец. После этого Сиэль окончательно успокоился, быстро вытер влажные щеки и стал наблюдать за разворачивающимся представлением. — Ч-то, что это?! – дрогнувшим голосом прошептал Саттен, отступая назад, — Господи, этого не может быть! — Молчать, грязный плебей! – прогремел ему в ответ грозный голос «призрака», — Как посмел ты поднять руку на моего наследника?! За это я выну из тебя душу и унесу с собой! — Нет, нет! – в ужасе отшатнувшись от «призрака», завопил сэр Арчибальд, а на его брюках начало быстро расползаться темное пятно, — Я не-не хотел, я не знал! — Тогда, возможно, я не стану отнимать твою жалкую жизнь… — «призрак» коварно прищурил глаза, — Снимай штаны, все равно ты их уже промочил. Сиэль не смог сдержать ухмылку, он получал мстительное удовольствие, наблюдая, с какой поразительной скоростью его мучитель исполняет унизительный приказ. Спустя всего пару секунд сэр Арчибальд полностью избавился не только от мокрых брюк и панталон, но и от обуви, оставшись лишь в черных гольфах, закрепленных специальными ремешками. И вот, бледный как мел полуголый рыцарь уже дрожал посреди комнаты, прикрывая ладонями срамное место. — Хорошо… — с милой улыбкой одобрил его послушание «призрак», — А теперь, давай посчитаем, сколько ударов ты заслужил. Сиэль поудобнее устроился на диване, хихикая в кулачок. — Унижение чести и достоинства наследника рода Фантомхайв – пятьдесят ударов, самоуправство в поместье – двадцать ударов, оскорбление кулинарного искусства дворецкого рода Фантомхайв Себастьяна Михаэлиса – тридцать ударов. И того, за исключением мелочей – сто ударов розгами! Прошу к стулу, сэр. Удивительно, но после объявления приговора Саттен вдруг со всех ног кинулся к запертой им же двери, намереваясь сбежать. Но это ему не удалось. Неведомая сила подняла горе-наставника над полом и, протащив по кабинету, опрокинула на стул головой вниз, после чего пошевелиться он уже не мог. — Господи, Святая дева Мария, защитите раба вашего! – не своим голосом взмолился Саттен, окончательно растеряв хваленую выдержку. Но ответом на его мольбы стал лишь хлесткий удар розгами, от которого на бледном заду рыцаря сразу вспухли розовые рубцы. Больше всего Сиэля поразило, что розги двигались сами собой, то взлетая в воздух, то со свистом опускаясь на быстро краснеющий зад Саттена. В то время, как «призрак» спокойно стоял рядом с диваном, скрестив руки на груди и лишь провожая взглядом орудие наказания. Первые несколько ударов сэр Арчибальд только вздрагивал, потом начал сдавленно ойкать, а когда его зад уже приобрел однородно-пунцовый цвет, из горла рыцаря вырвался первый отчаянный вопль. Сиэль поморщился и отвел взгляд, ему стало противно, но сострадания к своему обидчику мальчик не испытывал. — Умоляю, хватит! – после очередного удара, наконец, взмолился Саттен, — Пощадите! — Моли о прощении моего наследника… — прозвучал в ответ страшный голос «призрака», — Моли так, чтобы он поверил в твое раскаяние. — Милорд, ай! Простите!!! Уай! Умоляю! А-а-а!!! – кричал грозный наставник, уже явно захлебываясь слезами. Все же демоническая порка, как видно, не шла в сравнение с человеческими экзекуциями. — Обещай, что ты скажешь леди Мидлфорд, что юный лорд Фантомхайв не нуждается в наставниках! – приказал неумолимый «призрак». — Клянусь! Я скажу! Все, что вы пожелаете! Только прекратите, умоляю! Ай, больно!!! – завопил в ответ сэр Арчибальд. — Ладно, отпусти его… — снисходительно приказал Сиэль. Он уже сполна удовлетворился местью и теперь хотел лишь поскорее забыть всю эту неприятную историю. Запертая дверь распахнулась и, почувствовав, что свободен, Саттен рванул из кабинета с такой скоростью, что ему мог бы позавидовать чемпион мира по бегу на дальние дистанции. Из коридора донесся визг Мейлин, очевидно, испуганной видом полуголого мужчины с бордовым задом. Сиэль сполз с дивана, и тотчас к нему наклонился дворецкий в своем привычном облике. — Позвольте, я помогу вам привести в порядок одежду, — с теплой улыбкой проговорил он. Мальчик согласно кивнул и сразу ощутил, как ушла боль в запястье. Но Сиэля все еще мучил один вопрос, а потому он нахмурился и сказал: — Почему ты пришел? Я ведь не отдавал такого приказа. Ты мог бы спокойно дождаться ночи... — Нет, милорд, — посмотрев в лицо маленькому графу, серьезно возразил демон, — Как ваш дворецкий, я не мог допустить, чтобы моего господина унизил какой-то жалкий человечишка. Затем на губах Себастьяна появилась хитрая улыбка, и он добавил: — К тому же, сэр Арчибальд посмел дурно отзываться о моей стряпне, а такого оскорбления я уж точно не мог ему простить! Несколько минут спустя Сиэль уже стоял у высокого окна кабинета и попивал свой любимый Эрл Грей, а Себастьян устранял все внесенные Саттеном изменения. — Надеюсь, после слов своего протеже тетушка Френсис больше не будет присылать ко мне наставников… — глядя на дальний луг и дорогу, ведущую к реке, задумчиво пробормотал мальчик. — Не волнуйтесь, милорд, если это произойдет, я немедленно приму меры по выдворению незваного гостя, — тотчас заверил господина демон, — Такого больше никогда не повторится, это я вам обещаю. Сиэль слегка улыбнулся, довольный словами дворецкого, и вновь сделал глоток ароматного горячего чая. А тем временем, далеко, за высокими вековыми дубами, бежал к дороге запыхавшийся мужчина, не обращая никакого внимания на отсутствие на себе брюк и опухший пунцовый зад.

КОНЕЦ