Незваный гость

C самого утра Себастьян незаметно наблюдал за противостоянием своего господина и сэра Арчибальда. По справедливости, следовало отметить, что маленький лорд держался очень достойно, но опыт и непоколебимая твердость характера противника все же не оставили мальчику шансов. Саттен явно был не из тех людей, которые отступают, встречая сопротивление. И вот, сейчас он в очередной раз это доказал, не попытавшись догнать сбежавшего ученика, а оставшись дожидаться его возвращения в холле. Демон видел, как дрожащий от негодования и обиды маленький граф выбежал в сад прямо в домашних ботинках. И это после вчерашнего дождя! Беззвучно последовав за господином, Себастьян нашел того у пышных кустов белых роз. Мальчик стоял к нему спиной, но по неприятному жжению на тыльной стороне ладони демон догадался, что его контрактер находится на грани нервного срыва. И если до этого момента история с наставником немало забавляла Себастьяна, то теперь ему сделалось не до смеха. Саттен планомерно разрушал все, что дворецкому удалось создать за прошедший год, разумеется, это вызывало раздражение. Не говоря уже о том, что сэр Арчибальд грубо задел самолюбие Себастьяна, дурно отозвавшись о его стряпне. Трудно передать, как слова жалкого человечишки разозлили демона, ведь он точно знал, что все приготовленные им блюда не только неповторимо вкусны, но и чрезвычайно полезны растущему организму господина. К тому же новый воспитатель явно перегнул палку, пригрозив маленькому гордому графу розгами, подобное унижение могло повлиять на душевное состояние ребенка, а защита души господина являлась для Михаэлиса первостепенной задачей. Желание отомстить за омлет и прочие издевательства прошло, и теперь Себастьян уже не знал, что ему делать дальше. Как дворецкий рода Фантомхайв, он, безусловно, должен был встать на защиту своего господина, но, как демон, не мог нарушить отданный контрактером приказ. Наконец, после минутных терзаний Себастьян все же принял оптимальное решение. Сняв свой пиджак, он подошел к графу и накинул теплую ткань на хрупкие детские плечи. Сиэль вздрогнул и резко обернулся. Его не скрытый под повязкой глаз буквально обжигал гневом, но во взгляде мальчика легко можно было различить и сильную обиду. — Милорд, так и простудиться недолго… — мягко улыбнувшись, заметил дворецкий, — зачем же вы вышли на улицу, не приказав мне вас переодеть? Граф молчал, опустив взгляд, притворившись, что рассматривает нижние цветки роз. — Мне просто захотелось прогуляться в саду… — мрачно пробормотал он. — Может быть, вам нужна моя помощь? — стараясь говорить как можно более доверительно, спросил Себастьян. Мальчик медленно поднял на него взгляд, теперь в нем читалось удивление. Но оно быстро сменилось злобой. — Зачем ты спрашиваешь? Хочешь надо мной посмеяться? – раздраженно проговорил он. — Вовсе нет, господин, — вполне искренне отозвался дворецкий, — Просто мне показалось, что вы сильно расстроены. Мальчик нахмурился и, придав лицу строгое выражение, возразил: — Я не расстроен, Себастьян, я просто зол. Мне надоел этот фарс, и потому я немедленно пойду и скажу Саттену все, что я о нем думаю. — Вы уверены, что это поможет? – с сомнением спросил демон, — И потом, даже если вам удастся его выгнать, маркиза Мидлфорд будет недовольна. — Тогда, — граф помрачнел еще больше, — Придется терпеть его до сегодняшней ночи. — А что именно вы планируете сделать ночью? – Себастьян задал этот вопрос как можно более деликатно, так как опасался, что мальчик не захочет раскрывать свои планы. Маленький лорд вновь уставился на розовый куст, но все же ответил: — Я хочу, чтобы Бард, Мейлин и Финни помогли мне напугать Саттена так, чтобы он не смог оставаться в поместье больше ни минуты. — Ах, вот для чего вы приказали Мэйлин сложить в кладовке белила, сажу и три простыни! – едва сдержав улыбку, воскликнул демон. Мальчик поднял на него сердитый взгляд, но ничего не сказал. — Идея с призраками очень удачная… — тотчас ободрил его Себастьян, — Но если вы позволите, я мог бы немного помочь в ее осуществлении. — Ладно, — словно нехотя согласился граф, — Так и быть, я тебе разрешаю. «И все же мой господин неисправимо упрям! – усмехнулся про себя демон, — Но ведь без этого он не был бы так интересен…» — Да, мой лорд! – грациозно приклонив колено перед ребенком, произнес он вслух. После этого разговора Себастьян проводил маленького графа до парадного входа, а сам, забрав свой пиджак, отправился проводить инструктаж для неугомонной троицы. Бард, Мейлин и Финни, по своему обыкновению, сидели на кухне, попивая чай с остатками хозяйского десерта. Но, не успел демон подойти к двери, как до его слуха донесся сиплый голос повара: — Представляете, этот гад еще и запретил мне курить в доме! – возмущался он, — Потому что сигаретный дым якобы вреден для детского здоровья! — Мне не нравится этот человек… — на редкость серьезно поддержал товарища Финни, — Утром я внес в дом новую кровать для маленького господина. Такую жесткую, что даже у меня в лаборатории мягче была. — Что там кровать, — сострадательно шмыгнув носом, присоединилась к разговору Мейлин, — Когда я приносила ему постельное белье, то заметила в углу комнаты ведро с розгами… Представляете? — Что?! – в приступе внезапного гнева Финни так сильно ударил кулаком по столу, что раздался жалобный хруст дерева, — Этот изверг хочет обидеть нашего маленького господина?! — Брось, не может быть, — поспешно успокоил его повар, — Себастьян никогда бы такого не допустил! Поняв, что слуги уже морально готовы помочь в выдворении из поместья сурового наставника, дворецкий толкнул дверь и вошел в кухню. — Бард, Мейлин, Финни, у меня есть для вас одно важное задание! – строго произнес он. *** Войдя в высокие двери, Сиэль твердой походкой миновал холл, намереваясь посидеть у камина в малой гостиной, но его окликнул строгий голос сэра Арчибальда: — Милорд, прошу вас остановиться и подойти ко мне. На секунду мальчик замер от неожиданности, но затем продолжил свой путь, даже не обернувшись. Однако согреться в уединении с книгой в руках маленькому графу все же не удалось. Саттен пришел в гостиную вслед за своим непокорным учеником и сел в кресло напротив. — Я вижу, милорд, что нам с вами необходимо серьезно поговорить, — как всегда сдержанно начал он. — Мне не о чем с вами говорить, сэр, — с холодным презрением взглянув на мужчину, процедил сквозь зубы Сиэль. — В таком случае, милорд, говорить буду я, а вы извольте меня выслушать, — не меняя тона, объявил Саттен, — Я вижу, что сделал неверные выводы при нашей первой встрече. Вы показались мне избалованным вседозволенностью, жестоким и капризным ребенком. Потому я выбрал соответствующий стиль поведения в общении с вами. Теперь же я понял, что вы из тех детей, которым нужно сначала объяснить, для чего вводится то или иное правило. Это не плохо, это проявление ума, воли и свободы личности. Так что, начну объяснять по порядку: первое – подъем в семь утра. Раннее пробуждение вырабатывает самодисциплину. Зная, что вам придется в любом случае встать в семь, вы не станете засиживаться допоздна с книгой. К тому же, доказано, что растущему организму особенно необходимо соблюдать правильный режим. Второе – закаливающее обливание. Мне известно, что в раннем детстве вы перенесли пневмонию. Болезнь эта опасная и может повториться, потому я и вставил в ваш распорядок постепенное закаливание. Сначала я буду выливать на вас кувшин с теплой водой, в течение недели, снижая ее температуру до комнатной. Следующую неделю до прохладной, а в конце второго месяца закаливания вы, как и я, сможете спокойно переносить обливание водой с кусочками льда. В результате такого закаливания вам будут не страшны никакие простуды, да и вирусы инфлюэнцы начнут обходить стороной. Третье – утренняя зарядка. Вы очень хрупкий, субтильный мальчик, вам просто необходимо наращивать мышечную массу. Для этого я привез маленькие гантели и подобрал ряд упражнений, которые помогут вам повысить свою физическую культуру. А в следующем году займемся плаваньем. Четвертое – осанка. Чтобы вы всю жизнь имели идеальную осанку, как и положено дворянину, я заменил вашу перину и пуховые подушки на новую кровать. О ней вы уже все знаете. И, предупреждаю заранее, если имеете привычку сутулиться на уроках, я буду вынужден привязать к вашей спине специальную доску. Саттен сделал паузу и слегка улыбнулся, в то время как Сиэль продолжал смотреть на него с нескрываемым отвращением. — В чем дело, милорд? — наконец, заметив, что реакция воспитанника не меняется, с недоумением спросил мужчина. — Вы оскорбили меня, унизили, угрожая побоями, как уличному воришке, а теперь удивляетесь, что я вас презираю? – ледяным тоном процедил Сиэль, — Я никогда не прощу вам этого, так что даже не надейтесь получить мое расположение. — Что ж, ваша реакция меня удивляет… — после небольшой паузы произнес Саттен, — Разве вам не известно, что в Итоне, где учатся даже сыновья герцогов, порка розгами - самый распространенный вид наказания. Объясняя, что за нарушение правил полагается то или иное количество ударов, я не пытался оскорбить вас или унизить, я просто доносил информацию. Здесь не на что обижаться. Теперь вам понятно? — Возможно, для вас подобные методы являются обыденными, для меня же они неприемлемы, — все также холодно отрезал Сиэль, — Мой отец никогда не поднимал на меня руки, считая, что это унижает человеческое достоинство. А сейчас я сам являюсь главой рода Фантомхайв и никому не позволю мной командовать, а тем более оскорблять рукоприкладством. Теперь вам понятно? — Да, милорд, — устало вздохнув, ответил Саттен, — Мне понятно, что вы, к сожалению, не оставляете мне выбора. Сказав это, мужчина резко встал с кресла и, не успел Сиэль опомниться, как на его запястье сомкнулись сильные пальцы, рывком подняв на ноги. — Отпустите! – дернувшись изо всех сил, с ненавистью в голосе воскликнул маленький граф, — Вы не имеете права! — Я имею все права, милорд, — не разжимая пальцев, строго возразил Саттен, — Иногда порка – единственный способ вернуть ученику здравый смысл, и если вы не хотите, чтобы я протащил вас волоком через весь первый этаж, а затем взял подмышку и понес в кабинет, то вы пойдете за мной сами. — Я – граф! Вы не посмеете! – дрожа от гнева, воскликнул Сиэль, вновь пытаясь вырваться из стальной хватки наставника. — Мне приходилось пороть даже принцев крови, так что ваш титул нисколько мне не помешает, а тридцать ударов розгами, которые вы уже успели заслужить во время нашего разговора, отлично отрезвят вас и умерят гордыню. — Я вас убью! – в бешенстве зашипел маленький граф и, извернувшись, ударил своего обидчика в колено носком ботинка. — Тридцать пять ударов, — даже не поморщившись, сообщил сэр Арчибальд и бесцеремонно потащил вырывающегося мальчика к лестнице.