Firebird Fledgling [Птенец жар-птицы]

Рейвен "Правда, Саммер, здесь?" "Что из этого?" Рейвен Бранвен почувствовала нотку раздражения, когда рыжеволосая и сереброглазая женщина одарила ее уверенной ухмылкой, а перед ними раскинулся роскошный парадный вход "Стеклянного единорога". Рейвен закатила глаза, на мгновение задумавшись - всего лишь на крошечное, крошечное мгновение - о том, стоит ли разворачиваться и уходить, но тут ухмылка Саммер поразила ее, и она остановилась. "Думаешь снова бежать, Черный дрозд~?" Тонкий, едва уловимый тон был на месте, и Рейвен снова почувствовала, как сердце заколотилось в груди. Она отвернула голову, а затем ответила тоном, за который ненавидела себя, почти дрожа. "Хорошо. Давай покончим с этим". Двери разъехались с тихим, едва слышным вздохом, и Рейвен Бранвен, организатор преступлений, лидер бандитского племени Бранвен и член команды STRQ, последовала за Саммер Роуз в пасть смерти. Для пятиэтажного памятника жадности капризных дворян, которым пришлось ступить в "грязь" Мантии, это было неплохо. На самом деле, можно сказать, что он был исключительно красив, а по меркам Рейвен, это было одно из самых красивых мест, которые она когда-либо посещала. Они остановились перед аляповатой статуей короля Тайджиту в центральном вестибюле, и пока ждали прихода администратора, Рейвен изучала отвратительную статую. "Мы же не собираемся брать сувениры, правда, Черный Дрозд?" Тон был мягким, нет... дразнящим, и он почти прошептал ей на ухо, когда Рейвен развернулась лицом к другой женщине, ее рука почти потянулась к ножнам, прежде чем ее чувства успокоились. "Черт, Саммер. Зачем!?" Саммер Роуз, как всегда дразня, прочно заняла место более высокой женщины, на ее губах играла лукавая улыбка, а в серебряных глазах мелькала нахальная ухмылка. Рейвен почти потеряла себя в этом взгляде, но была решительно прервана, когда Саммер тихо произнесла. "Ты видела нашу заинтересованную сторону?" Рейвен просто кивнула, не было даже настоящего обмена взглядами, но она заметила девушку, как только они вошли, невысокого роста, с копной темных волос и оранжевыми глазами, которые практически кричали всем, что она пялятся. "Мм. Не трудно заметить, но... просто ребенок. Она, наверное, смотрит на твое оружие". Саммер ухмыльнулась, отступила назад и стала крутиться без дела, на ее спине сверкал серебристо-красный каркас Рассветной Розы. Огромная коса изогнулась полумесяцем на каждом конце, хотя лезвия были надежно сложены. "Ну... Рассветная Роза привлекает внимание, но ты уверена, что она не просто смотрит на тебя~?" Рейвен попыталась, и почти безуспешно, не покраснеть, но, хотя тон Саммер был теплым, улыбка так и не достигла ее глаз. "Это... нечестно". "О~? Разве не так? Это ты сейчас, будучи супер-профессиональной охотницей, не смогла даже заглянуть в гости за последние 4 месяца?" Рейвен почесала в затылке, избегая взгляда Саммер - это было то, в чем она уже преуспела. "Занята. Альфа Берингель появился в деревне, и мне и нескольким моим лучшим друзьям пришлось отвлекать его достаточно долго, чтобы отвлечь его от остальной стаи". Взгляд Саммер потемнел, серебряные глаза наполнились чем-то близким к беспокойству и печали, и ответ на следующий вопрос будет чем-то, что причинит ей боль. "Какие-нибудь..." "Жертвы? Всегда." Голос Рейвен был резким, холодным, карающим, и Саммер отвела взгляд, воздух между ними быстро наполнился неловкостью и тишиной, поскольку между ними возникла разница. Королева разбойников отступила, пытаясь разрядить атмосферу между ними чем-то другим... "Кроу когда-нибудь убеждал тебя попробовать бурбон?" Саммер покраснела и тут же ответила кинжально-острым ответом. "О, как в тот раз, когда он убедил тебя, что птицы умеют летать инстинктивно?" "Он сказал, что никому не расскажет!" шипела Рейвен, ее голос был таким же мягким, как и ее алое лицо. "Она движется." Голос Саммер прорезал внезапное смущение Рейвен, и охотница краем глаза наблюдала, как девушка, одетая в белое и с очень причудливым ожерельем, направилась к лестнице и проследовала к столу. "Тихо. Очень тихая. Талантливая для своего возраста". Дальнейший разговор прервался, когда к ним подошла молодая женщина, блондинка. Она говорила твердо и уверенно. "Мадам приветствует вас обеих и извиняется за задержку, не часто у нас останавливаются две охотницы вашей... внешности". Рейвен закатила глаза, и она скорее почувствовала, чем увидела, намек Саммер на раздражение, как дернулся один мускул на ее голой шее. Саммер ненавидела очень мало вещей в мире, но... эту она ненавидела. Она ненавидела вынужденную вежливость, и еще больше она ненавидела то, как люди кланяются ей, могущественной охотнице, всякий раз, когда она появлялась в Атласе. "Это не проблема, мы привыкли к гораздо худшим условиям. Наша комната готова?" В голове Рейвен слишком быстро промелькнула тревога: "Делить комнату? Опять? Серьезно... "Конечно, и мадам приносит извинения за задержку, возникли сложности, которые вызвали небольшую задержку в соблюдении стандартов чистоты вашей комнаты, наши глубочайшие извинения". Рейвен заметила, как она смотрит, заметила маленькие подергивания, маленькие движения. Она была уверена, что Саммер тоже заметила их, по тому, как мышцы шеи женщины пульсировали раз, два, третий раз. "Это не проблема". Женщина на мгновение задумалась, видимо, собираясь попросить вещевые мешки, которые несли обе женщины, но вид одачи Рейвен и огромной косы Саммер заставил ее передумать; не говоря больше ни слова, женщина повернулась к нижнему проходу и начала вести их к нему. Саммер шла впереди, хмыкая, чтобы скрыть легкое раздражение, которое она явно чувствовала. Рейвен... была не столь вежлива и позволяла себе чувствовать и излучать раздражение и досаду. Их лидер явно чувствовала это, судя по заметной дрожи, пробежавшей по ее плечам. "Рэй, прекрати". Рейвен не остановилась. Только продолжала смотреть, пока Саммер легонько не ударила ее по голове маленькой атлезианской брошюрой, которую она подобрала в коридоре. "Рэй, прекрати запугивать персонал". Рейвен остановилась на целых 4 секунды. Дверь, к которой их привели, явно была большим люксом, и Рейвен бросила на Саммер взгляд, в котором сквозил простой вопрос "почему", прежде чем дверь открылась, и Рейвен поняла, почему. Джакузи, из пыли, полностью функционирующее джакузи. Саммер только сверкнула своей вездесущей ухмылкой и провела Рейвен в комнату, прежде чем дверь закрылась, и они обе позволили улыбкам соскользнуть с их лиц, или... Саммер улыбнулась, Рэйвен не улыбнулась. "Заинтересован?" Саммер говорила мягко и быстро. "Пошел за нами через холл, смотрел на нас, как на воду в пустыне". "Ожерелье?" Рейвен поморщилась, не желая говорить Саммер то, что знала. "Рэй." Ее тон был предупреждающим. "Электрический кристалл пыли в центре, активируемый дистанционно." "Черты фавна?" "Никаких видимых". "Жестокое обращение с детьми или торговля людьми?" "Возможно, и то, и другое?" Неуверенность омрачила ее тон, и, когда разговор затих, Рейвен наблюдала, как Саммер подошла к окну, открыла жалюзи и посмотрела на Мантл. "Итак, серийный убийца, которого не может найти даже Джеймс?" "Да. У капитана Айронвуда серьезные проблемы с этим парнем, и сначала его даже не классифицировали как личность, команда охотников думала, что это Альфа Мантикора, которая кишит в городе. Людей разрывало на куски". Рейвен задала риторический вопрос. "Пока он не напал на дворянина из Атласа..." "Да. Агава Блюкреста застрелили и закололи в его лимузине. Охранников разорвало пополам". "Жестоко." "Да." "Есть идеи, с чего начать?" "Улицы и патрули, похоже, им нравится нападать на гражданских". "Точно, отлично. Ты в первом дозоре или я?" Рейвен сломала шею и стояла, ожидая, пока Саммер скажет ей, что дальше." "Я буду первой, если ты хочешь отдохнуть или... ну, принять ванну. Я видела, как ты присматривалась к джакузи". Рейвен не удостоила ее ответом и все равно подошла к джакузи, одним плавным движением сняла с себя доспехи, одежду и нижнее белье, после чего погрузилась в сухую ванну и включила краны на полную мощность. Парная вода хлынула чудесной теплой струей, заставив Рейвен вздохнуть от удовольствия, а Саммер, повернувшись к ней спиной, смотрела в окно на Мантл. "Тай все еще спрашивает о тебе, ты знаешь". Рейвен попыталась проигнорировать липкое чувство, обхватившее ее сердце и сдавившее его. "Мы оба знаем, что я не предназначена для такой жизни". "Быть домашней? Или любить более одного человека?" "Саммер... это несправедливо. Я возвращаюсь с тобой, не так ли?" "Янг должна знать, что ты не просто ее веселая тетя, Рэй". "Янг думает, что я веселая?" "Ей 8 лет и она увлекается мангой про зверинец, она думает, что ты самая крутая тетя на свете". Рейвен отвернула голову от Саммер. "Я... не знаю, смогу ли я, Саммер. Я не создана для того, чтобы быть мамой. Особенно... по сравнению с тобой". Саммер фыркнула, мягкий, легкий звук, который заставил Рейвен поднять глаза, чтобы поймать ее взгляд, и легкий, но растущий гнев кристаллизовал эти серебряные глаза в твердые слитки. "Прости, Рэй... но ты не имеешь права так говорить. Ты не имеешь права так говорить, когда ты сказала Янг, что ты ее тетя, и оставила ее с нами, прежде чем отправиться Бог знает куда, только чтобы вернуться три недели спустя, портализовавшись в гостиную нашего дома". Ее тон мог быть мягким, но намерения, скрывающиеся за ним, жгли и лизали сердцевину Рейвен, вина и сожаление летели в ее существо, как нераспущенные перья. "О чем ты думала? Неужели ты не предвидишь, что произойдет, когда Янг начнет расти? Когда она начнет смотреть в зеркало и удивляться, почему у нее нет моего лица или лица Тая? Что тогда произойдет?" У Рейвен не было ответа, и тишина, которая их окружала, быстро приобрела законченность. Саммер всегда умела атаковать ее в самые слабые места, и... на этот раз она попала в точку. "Я... не знаю. Я подумала, что будет лучше, если она вырастет с... Таем и ты... больше, чем..." "Больше, чем что? Королева бандитов, друг? Бывший любовник? Чего ты так боишься, Рэй? Уф... Я даже не могу..." Саммер встала и повернулась, ее форма на мгновение расплылась, когда она просунулась сквозь окно и вышла на открытый воздух. Ее облик рассыпался белыми лепестками роз, когда она отлетела от окна. "Сам..." Рейвен протянула руку, но ее лидера уже не было. Исчезла на улицах и в толпе людей в грязном подбрюшье Мантла, оставив после себя лишь россыпь белых лепестков роз. "Черт!" выругалась Рейвен, спустив с губ долгожданный взгляд, ее ванна была основательно испорчена, и женщина вышла из ванны, блестящая вода стекала с ее тела в ванну, когда она схватила полотенце и начала вытираться. "Черт возьми, Саммер... каждый раз". Поздний вечер сменился ранней ночью и еще более глубокими сумерками, пока Рэйвен наблюдала с балкона своего номера за возвращением Саммер: женщина в белом плаще, с обветренными губами и красными от холода щеками, кивнула Рэйвен. Они не обменялись ни словом, просто потому, что ни у кого из них не было необходимости говорить: для Рейвен... это было слишком неловко, а для Саммер? Она была слишком зла, чтобы разговаривать со своим партнером. Поэтому, когда Ворон взмыл в небо в шквале магии и крыльев, она пропустила маленькую фигурку на крыше "Стеклянного единорога". Оранжевые глаза проследили за тем, как Ворона взмыла в воздух, удаляясь от здания. Маленькая девочка перекинула ноги через край крыши, наблюдая за простым действием полета этого прекрасного ворона, и на краткий миг она осмелилась мечтать о чем-то большем.