***
Андрей зажмурился, пытаясь расставить все мысли, скопившиеся в голове, в нужном порядке, но ничего не выходило. Он в сотый раз посмотрел на чуть потрепанный лист, лежавший перед ним. Имена и фамилии первокурсников и приставленные к ним наблюдатели из числа студентов постарше. Он никак не мог понять, что такого брат разглядел в этих ребятах, что решил поставить к ним самых сильных старшекурсников и фактически дать им дополнительные занятие и обучение с последними. Нет, хорошо, он мог понять надзор над Меглиной – ни для кого не было секретом, кем являются ее родители. Но остальные? Он впервые видел эти фамилии, родов почти ни у кого не было. Так что же сподвигло Кирилла?.. В дверь постучали, отвлекая от размышлений. Дождавшись одобрительного «войдите», в кабинет проскользнули помощники. — Ну? — нетерпеливо спросил Мендес, поднимаясь с кресла. — Ничего, — Александр Идрис покачал головой. — Никаких следов черной магии, никаких зацепок, абсолютно. Никто ничего не видел, не слышал. У вашей семьи либо колледж глухих и слепых, либо тех, кто покрывает преступника. Стоявший за спиной друга Аллен хмыкнул. Как бы там ни было, сказанное Лексом являлось правдой – они потратили пол ночи, сканируя каждый уголок колледжа на любой признак черной магии, но ничего не нашли. И, кажется, Андрей был недоволен этим. — Ладно, — сквозь зубы сказал мужчина, а затем протянул им две папки. — Ваши поддельные документы, с сегодняшнего дня вы на первом курсе. Изучите бумаги внимательном и даже не смейте где-то ошибиться в вашем вранье. Если кто-то узнает, что вы из МагПола, нам точно ни за что не раскрыть это дело. — Как прошло собрание? — словно вскользь спросил Артур, открывая папку. — Отлично прошло, — Мендес закатил глаза. — Сказать честно, я ожидал всего. Паники, слухов, что кто-то сразу же решит уехать из колледжа. Может быть, даже обвинений в том, что это я проклял собственного брата ради места получше. Но им было все равно. — Все равно? — удивленно переспросил Идрис. — Да, все равно. Они просто молча прослушали все сказанное мной, каждый подошел и оставил след своей магии на шаре, а затем пошел на занятия. — Ненормальная реакция, — пожал плечами Аллен. — Хотя, может, они просто не хотели обсуждать это при тебе. В любом случае, мы все узнаем. Положись на нас. Мужчина кивнул и махнул рукой, отпуская помощников, а затем снова взял в руки лист со списком. Он подошел к расписанию курсов, висевшему на стене. Решение пришло в голову спонтанно и было крайне необдуманным, но уже через пять минут он шел по холодному коридору колледжа, направляясь в первый корпус, где сейчас проходило одно из занятий первокурсников. Аккуратно приоткрыв тяжелую дверь аудитории, он зашел в помещении. Бауэр, замещавший сегодня заболевшую Эриксон старшую, удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Кивнув в знак приветствия, он встал со стула, отходя к доске и позволяя нынешнему ректору сесть. Атмосфера в аудитории резко изменилась, и это было неудивительно. Сразу стих шепот, легкий смех с задних парт заменился звуками ручек и карандашей, а взгляды не отрывались от парт. Кажется, Аллен был прав, и студенты не были безразличны к произошедшему. Просто они все приняли версию того, что Андрей Мендес самолично проклял своего брата. Мужчина принялся осматривать ряды, аккуратно развернув список под столом. Он просмотрел дела этих студентов, сделал пометки, и сейчас очень хотел лично увидеть этих особенных первокурсников, надеясь понять решение брата. Первыми обнаружились парни. Кажется, они были единственными, кто не испытывал напряжения от резко появившегося на их занятии ректора. Алексей Гросс что-то чиркал в тетради, то и дело поворачиваясь к другу. Он улыбался и, кажется шутил, на что сидящий рядом парень закатывал глаза, но улыбки сдержать не смог. Методом исключения стало понятно, что это Тимофей Чейз, именно тот, кого Кирилл подозревал в воровстве способности. Мендес внимательно оглядел студента, но так и не нашел ничего, что могло толкнуть брата на такие мысли. Да, он безродный, но в магическом мире были случаи появления сильных способностей у таких детей. Магический резерв студента был стабильным и полным, а воришки таким похвастаться не могли. Чужая способность редко приживалась в новом теле, расшатывала резерв и иногда и вовсе сжигала его, убивая мага. Воровать способности было равно самоубийству, и все такие известные случаи заканчивались плачевно. На ряду ниже обнаружилась четверка девушек, и долго гадать кто это не пришлось. Ольгу Меглину он знал в лицо давно и отлично, спасибо ее матушке. Рядом, что-то усердно записывая в тетради, сидела Екатерина Клиффорд. А, Клиффорд. Та самая, которая испугала всегда напыщенного и уверенного в себе Вальдеса. Следом за ней сидела Алёна Виан, самая слабая студентка на курсе, не считая не открывших способности. Словно почувствовав его взгляд, девушка подняла голову и, нахмурившись, осмотрела его. Пару секунд взгляд девушки находился на Мендесе, а затем она наклонилась к подруге, что-то сказав. Андрей замер. Прямо сейчас на него смотрела та самая студентка, которой он ночью вывалил правду о своей жизни. Конечно, будь он трезв, он бы никогда не позволил себе такого, но алкоголя в его организме было слишком много, а пережитый ужас слишком силен, чтобы сдержать себя. Герц внимательно посмотрела на него, и Мендес, сам того не понимая, принялся крутить обручальное кольцо. Он всегда так делал, когда нервничал, но еще никогда причиной его нервов не становилась первокурсница, которой он рассказал всю подноготную. Надо будет попросить Дракулу зайти к нему, пусть ка сотрет одной бедной студентке память о том вечере…***
Виан шла по коридору, уткнувшись в записи, сделанные сегодня на паре. Материал совсем не давался, а преподаватель, кажется, был немного не в себе, потому что объявил о контрольной уже на следующем занятии. Вылететь из колледжа сразу после поступления не хотелось, поэтому приходилось перечитывать материал в сотый раз, хоть понятнее от этого он и не становился. С головой уйдя в зубрежку, она совсем забыла о том, что в коридоре могут находиться другие студенты, поэтому уже в следующий момент влетела в кого-то очень высоко. — Ай, — девушка отскочила от человека, ставшего ей преградой. — Извини, — Тимофей Чейз неловко улыбнулся, наблюдая за тем, как Алёна потирает лоб, ставший местом удара. — Ты не смотрела куда идешь. — Но ты то смотрел, — недовольно ответила колдунья, наклоняясь чтобы поднять упавшую тетрадь. — Мог и обойти. — Ну, и врезалась бы ты в кого-то менее доброжелательно настроенного, — парень опередил ее, поднимая тетрадь с пола одним быстрым движением и протягивая подруге. — Держи. Алёна благодарно кивнула и уже было хотела обойти Чейза, продолжая свое путешествие к столовой, как маг аккуратно взял её за руку. — Подожди. Виан тяжело вздохнула, разворачиваясь обратно. Не было печали, так сказать. — Тебе уже сказали про то, что у нас дополнительные занятия со старшекурсниками? А печали и правда не было до этого момента. — Что? — Алёна впервые слышала об этом, и не совсем понимала, что имеет ввиду Чейз. — Ну, — парень смущенно потер затылок, стараясь не смотреть на нее. — Ректор приставил к нам старшекурсников. Двоих из них мы видели вчера вечером, именно они и забрали твоих подруг. — «К нам» это к кому? — Ты, твои подруги, я и Лёша, — перечислил парень. — Не знаю, чем вызвана такая честь, но отвертеться нам от этого не удастся. — Ну, допустим. И что дальше? — Сегодня вечером первая встреча и тренировка. Я встретил Бауэра, которого приставили к нам двоим, и он попросил передать кому-то из вас. С заходом солнца, на полигоне. Он очень хочет посмотреть на ваши способности в действии, чтобы понять, кому и какой уровень подготовки нужен. — Я, конечно, передам девочкам, — неуверенно протянула Алёна. — Но абсолютно не уверена, что они мне поверят. Тимофей пожал плечами. Это уже была не его забота, его попросили передать – он передал. А если они не придут, это будут их проблемы и их наказание, к которому он не имеет отношения. Ну, разве что, он прикроет Виан. А Гросс непременно поможет Клиффорд, в которую он, кажется, влюбился по уши. — Ладно, — ответил он, продолжая прибывать в своих мыслях. — Может, я тебя провожу? Чтобы ты больше точно ни в кого не врезалась. — Если ты хочешь… Девушка была не в восторге от такой компании и прогулки, но и отказывать было не то чтобы красиво. Она вновь открыла тетрадку, стараясь не обращать внимания на идущего рядом парня. Но в какой-то момент женский интерес все же переборол ее, и она покосилась на Чейза. Вчера она не то чтобы разглядывала его или кого-либо еще находящегося в комнате, сначала слишком отвлеченная алкоголем, а затем пытающаяся выяснить, что же случилось и кто забрал подруг, поэтому сейчас решила воспользоваться этой возможностью. В глаза сразу бросилось большое количество различных амулетов. Различные кольца с разным уровнем и назначением, пара украшений на шее и браслеты, закрывающие руку чуть ли не по локоть. Интересно, и зачем первокурснику, еще и безродному, такое количество защиты? Хотя, она что-то слышала вчера про его способность и… — Я сейчас сгорю под твоим взглядом. Ой. Девушка уткнулась в тетрадь, чувствуя, как начинает краснеть от стыда. Да уж, Алёна Виан, то, что ты безродная, не дает тебе права вести себя так, словно чувство такта для тебя не существует. — Хочешь что-то спросить? — поинтересовался Чейз, когда они завернули за угол. — Не то чтобы, — брякнула Виан, не подумав. — Хотя… Зачем тебе столько амулетов? Тимофей повернул голову, внимательно смотря на нее, и девушка с легкостью разглядела искорки веселья в его глазах. Ему смешно! — А почему нет? — она поняла, что парень ушел от ответа, но не стала ничего говорить. — Нигде не сказано, что безродным запрещено носить амулеты. Считай, что я просто слишком суеверный. — Суеверный маг? — рассмеялась колдунья. — И такое бывает, — Чейз улыбнулся ей в ответ, а следом приоткрыл дверь, ведущую в холл перед столовой, галантно пропуская ее. — Заходи и впредь будь внимательнее. — Ты не пойдешь? — вопрос прозвучал словно с надеждой, и Виан смутилась. — Нет, — парень покачал головой. — У меня дела. Скажи про встречу и, если понадобиться помощь с потоками, обращайся. И не забудь амулет для резерва. И, словно случайно скользнув по ее спине ладонью, он удалился. Девушка проводила его взглядом, нахмурившись. Какое-то чувство не давало ей отпустить ситуацию и забыть, но она пожала плечами и зашла в столовую. И только сидя за столом с девочками она поняла, что не говорила парню куда идет. Он сам выбрал дорогу, не спрашивая её. Как про амулет и проблемы с резервом она не говорила даже девочкам.