***
Шум в комнате стоял невозможный. Просто не верилось, что на них до сих пор не пожаловался никто из соседей, или не услышали профессора. Хотя, при более внимательном осмотре присутствующих начало казаться, что все соседи здесь. И не только по комнатам, а еще и по корпусам. Клиффорд привалилась к плечу Евгении, сидевшей рядом. Им, как приглашенным лично владельцем комнаты гостям, отдали целую кровать. Кровать была огромной, поэтому на ней поместились они все, сам Тимофей, и блондинчик, на которого то и дело шипела Виан. Пока не в прямом смысле, но дело начинало пахнуть жаренным. На полу разместились незнакомые им девочки и еще несколько парней. Тот самый с кастрюлей, которую он умудрился притащить и сюда, какой-то высокий парень с рыжими волосами… Хотя, Оля сказала, что это больше похоже на ржавчину. В углу у кресла валялся парень со второго курса, то и дело делая попытки подвинуться в сторону шкафа. Его от этого то и дело отговаривали, но почему девочкам никто не объяснил. — Жалеешь, что не пошли на бал? — наклонилась к ней Женя. — Не знаю. В целом, тут весело, но я не уверена, что эти знакомства хоть как-то сыграют нам на руку, — пожала плечами изрядно подвыпившая девушка. — На балу мы хотя бы могли познакомиться со старшекурсниками, обзавестись связями, узнать что-то о преподавателях… А здесь я пока узнала, что вот эти двое не геи и ведро в сеточку им лучше не давать. — А тот старшекурсник тебя чем не устраивает? — колдунья кивнула в сторону ползущего в сторону шкафа парня, и Клиффорд смерила её скептическим взглядом. Чей-то взгляд в сотый за вечер раз обжег её спину. Она даже знала чей. Стоило ей повернуться, чтобы что-то сказать Алёне или Оле, или взять у Чейза очередной стакан с алкоголем, как она натыкалась на изучающий взгляд. Алексей Гросс. Фамилия играла на кончике языка, намекая, что она что-то упускает, но то ли замыленный алкоголем мозг не давал ей вспомнить это «что-то», то ли она просто с кем-то его путает. Так или иначе, парень ей абсолютно не нравился, а еще больше ей не нравилось повышенное внимание к ее персоне. Поэтому когда Герц и Меглина переместились на пол, а Виан и Чейз, как сидевшие ближе всех к кухне, отправились за очередной партией алкоголя, Клиффорд напряглась. Она сверлила взглядом сидевшую на полу тройку, отчаянно стараясь не обращать внимания на движения, намекающие, что Гросс двигается ближе к ней. — А горшочек то свари-и-л, — это был тот самый парень с кастрюлей. Как его? Егор Нифф? Нафф? Клиффорд хихикнула, оглядывая троицу. Ну, точно, Ниф-Ниф, Наф-Наф и Нуф-Нуф. А, точно! — Что сварил то? — Оля заглянула в кастрюлю, носом почти касаясь содержимого. — Сегодня у нас окрошка, — Нефф выглядел как шеф-повар, гордо презентующий свое блюдо на пять звезд богатым гостям. Чья-то рука опустилась на колено Екатерины, принимаясь поглаживать джинсу большим пальцем, а в поле зрения появилась светлая шевелюра. — Привет, — улыбнулся ей Гросс. — Пока, — и, сопроводив это отборным иканием, она вскочила с кровати, прячась за спинами вернувшихся Алёна и Тимофея. Парень удивленно обернулся на неё, а затем перевел взгляд на кровать, где обнаружился Алексей, сидящий в полном одиночестве. Выглядел он так грустно и одиноко, что у любого, имеющего человечность, засосало бы под ложечкой. Но у Чейза её не было. Поставив бутылки на стол, он подошел к другу и отвесил ему оплеуху, начиная что-то выговаривать. Гросс внимательно слушал его, прилежно кивая на каждое слово и не поднимая взгляда от пола. Виан бухнулась на пол рядом с подругами, правда, отказываясь попробовать творение Егора. Женя же с Олей бесплатной едой не раскидывались, поэтому уплетали сваренное горшочком за уши. — Леша, — раздалось из угла, где лежало чудовище из шкафа. — А ты так свою способность и не обрел, да? В комнате резко возникла тишина. Все уставили на первокурсника, и даже Чейз перестал читать ему нотации. Все понимали, что это достаточно щепетильная тема, но пьяное тело так не думало. — Да ладно, — попытался разрядить ситуацию… ржавый? — У меня вот тоже её нет, и ничего, живу. А так бы хотелось какую-нибудь классную… Я бы вот твою спиздил. — Себя спизди, — икнуло тело, принимая сидячее положение. — Все знают, что это невозможно. — А жаль, — грустно протянул Гросс. — Но, да, это невозможно. Виан, отодвинувшись чуть подальше и опершись на стену, с интересом слушала разворачивающийся диалог. Конечно, она, как любой, кто хоть немного был связан с магией, знала, что способности нельзя украсть. Можно лишь делиться их эффектом, и то, безродные маги так не могут. Так, Герц иногда делилась невидимостью с кем-то из них, но даже ей для этого нужен был прямой контакт, коим являлось прикосновение. — А мне кажется, что это возможно. Все удивленно покосились на неожиданно встрявшего в дискуссию Чейза. Тот пожал плечами, улыбаясь. — Если мы можем ими делиться, то почему не можем воровать? Ответить ему никто не успел. Открылась дверь, и на пороге появилось два парня. Никто их не знал, но по их виду казалось, что они знают их всех и каждый задолжал им по своей почке. А может и больше. — Привет всем, — неловко улыбнулся один из них, явно боясь, что только зачисленных ребят схватит сердечный приступ. А потом Андрей схватит их. За горло. Никто ему не ответил. Клиффорд сидела в самом углу, боясь и носа показать, и какого же было ее удивление, когда один из парней подошел к ней и схватил за локоть, рывком поднимая с пола. — Э, куда, — Герц попыталась встать следом, но парень развернулся, смотря ей в глаза. В следующую секунду желание идти за ними пропало, да и вообще, что-то в свою комнату потянуло… — А ты пойдешь со мной, — второй парень поднял с пола Меглину, которая даже не выпустила из рук кастрюли. Где-то позади раздались жалобные стенания Неффа по украденному горшочку, но никто не обратил на них внимание. Девушек буквально выволокли из комнаты. Хотя, Олю скорее мягко вывели, а Катю тянули за собой как на буксире. Когда до пьяного разума девушки дошло осознание происходящего, она резко уперлась ногами в пол, заставив своего похитителя чуть ли не упасть на нее. — Какого черта?! — он резко обернулся, больно сжимая её запястье. — Ай! — девушка попыталась выдернуть руку, но сделать ей этого никто не дал. Старшекурсник ослабил хватку, но подопечную не отпустил. — Кто ты такой? Что тебе нужно? Вальдес тяжело вздохнул. Класс. Приехал на свой третий курс учиться и бухать. И за что ему вот это на голову свалилось? Катя дернула рукой, то ли пытаясь вырваться, то ли напоминая, что она тут, и ждет ответа. Богдан сделал несколько шагов вперед, приближаясь к студентке, и буквально касаясь кончиком носа лица девушки. — Меня приставили к тебе, как к проблемной девчонке, и поверь мне, я ни капли этому не рад, — ответил парень сквозь зубы. — И я не хочу, чтобы мое завтрашнее утро началось с выговора о том, что я проебал колдунью. Поэтому сейчас ты идешь в комнату и ложишься спать, как хорошая девочка. — Я никуда не пойду! — воскликнула Клиффорд. — Я не знаю тебя, кто ты такой! С чего я должна тебе верить? Вальдес закатил глаза. Ничего с этими девушками без гипноза не решишь. Он поднял лицо девушки пальцами за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, и отправляя её в комнату спать. — И это все? Богдан недоуменно моргнул. В смысле? А в следующую секунду свет вокруг него исчез, словно кто-то разбил все лампы в коридоре, но звона битого стекла от не слышал. Образ Клиффорд начал отдаляться, а затем он увидел перед собой знакомые стены и знакомое лицо. Лицо, которое он бы предпочел никогда не видеть. Животный страх сковал парня. Отец смотрел на него, его глаза метали молнии, а в руках был прут. Тот самый, который Вальдес никогда не забудет. — Ты разочарование семьи, — прорычал мужчина, в следуюшую минуту хватая сына за волосы, заставляя опуститься на колени перед собой. — Ты тупой, уродливый выродок! Скажи мне, какое место ты занял в рейтинге, сынок? — Второе, папа, — слова вылетали из его рта, хотя Богдан не хотел говорить. В происходящем он с ужасом узнавал произошедшее три года назад. Когда родители узнали о его результатах поступления в колледж. — Второе! — взревел мужчина, а в следующий момент спину обожгло болью, оставшейся от железного прута. — Тебя обошел какой-то безродный! Ты ничего не стоишь и ничего не заслуживаешь! Ты… Темнота резко расступилась, и Вальдес закашлялся, падая на колени. Рядом был Влад, тот самый, что обошел его на поступлении, а сейчас являющийся его лучшим другом. Маг обеспокоенно смотрел на него, а когда Богдан, пробиваемый крупной дрожью, крепко обнял Влада, молча дал ему поддержку, догадываясь, какое именно воспоминание создала в иллюзии испуганная Клиффорд. Оля стояла чуть поодаль, прижимая руки ко рту и с ужасом наблюдая за происходящим. Клиффорд тут не было.***
Герц оперлась на каменную стену, стараясь вдохнуть как можно больше холодного воздуха. Произошедшее за последний час ошеломляло. Парень, неожиданно явившийся к ним, и применивший к ней гипноз. Катя, вернувшаяся в комнату в слезах, запершаяся в ванной и отказывающаяся отвечать на любые вопросы. И Оля, которая с каким-то страхом об этой самой Клиффорд отзывалась. Сколько девушка не думала, она не могла понять, что произошло. Оставалось надеяться, что утром девушкам станет лучше, и они обо всем расскажут. Но сейчас градус напряжения в комнате был невероятно высок, и она просто не могла там находиться. Коридоры и закоулки привели ее на задний двор колледжа, где она могла подумать обо всем… — Разве студенты не должны быть в кроватях? В одиночестве. — Ебанный в рот! — от испуга Герц подскочила на месте, тут же растворяясь в пространстве. Она пока не так хорошо контролировала свою способность, и от испуга спокойно становилась невидимой, сама того не понимая. — Материализуйся обратно, пожалуйста, — рассмеялся мужчина, наблюдая, как чуть пристыженная девушка вновь появляется перед ним. — Прости я не хотел тебя напугать. Просто сейчас слишком поздно для студентов. — А ты то кто? — недовольно буркнула Женя. — Не боишься тыкать незнакомцам? — лукаво спросил мужчина и, дождавшись отрицательного мотания головой, продолжил. — Андрей Мендес, брат вашего ректора. Вот блять. Герц то ли посинела, то ли покраснела, но Мендес вновь рассмеялся. Напряжение, вызванное произошедшим, медленно покидало его, и только по этой причине он все еще не отправил студентку обратно в её комнату. — Извините. — Можешь продолжать на «ты», но только когда мы наедине. Женя кивнула, не сразу переварив сказанное. — Какое наедине?! Мендес вновь рассмеялся, не обращая внимания на недовольный взгляд студентки. Тоже, нашел клоуна! — Все, все, извини, — отдышался мужчина. — Понимаешь, у меня напряженная работа, и я рад любой маленькой передышке, когда могу отвлечься. Даже такой. — Какая работа? — интерес заиграл в девушке. — Глава МагПола. Блять вдвойне. — Не беспокойся, — махнул он рукой. — Завтра я даже не вспомню про тебя и нашу встречу. Если ты, конечно, никого не убьешь и не проклянешь. Не обращая внимания на скептический взгляд девушки, он ничего не ответил. Потянувшись в карман, мужчина достал сигарету с зажигалкой, и закурил. Пару секунд стояла тишина, а затем сигарета пропала из его пальцев, и Женя, недовольно морщась, разломала ее напополам, выкидывая в рядом стоящую мусорку. — Во-первых, я ненавижу запах сигарет, — пояснила она прежде, чем Мендес решит проклясть её. — Во-вторых, это вредно. У вас.. тьфу ты, тебя, итак опасная и тяжелая работа, а ты еще и куришь. — И? — решил уточнить Андрей. — Ну, близкие и так за тебя переживают, я думаю. Тот же ректор, — пожала плечами девушка. — Не давай им больше поводов для волнения. На пару минут повисла тишина. Мендес смотрел куда-то в небо, словно пытаясь разглядеть ответ на нем, а Герц в сторону, боясь повернуться к мужчине и увидеть разъяренное лицо. — За меня некому переживать, — наконец, выдал мужчина. — Брат мне не слишком родной, мачехе и отцу я не нужен. Жене тоже не то чтобы будет горестно, если я умру. Но ты права, я брошу курить. Пусть я никому и не нужен, но кое-кто нужен мне. — И кто же? — Герц спросила, а затем замолчала, понимая, насколько сильно она сейчас лезет туда, куда не надо. — Моя дочь, — Мендес внимательно посмотрел на нее, а затем поправил кофту, доставая ключи от машины. — Знаешь, иди ка ты в комнату. Уже поздно. Женя кивнула, послушно разворачиваясь и семеня в сторону своего корпуса. Даже не догадываясь что она и этот разговор не выйдут у Мендеса из головы еще полночи.