Тварь

- Дети, тише, - строго произнёс учитель, - сегодня у нас очень важная тема. Тема героизма и самопожертвования. Тема, в которой я расскажу вам, как мы снова смогли зажить в спокойствии и мире. Посмотрите в окно. Последний класс начальной школы в небольшом городке Лецке состоял из одиннадцати ребят. Дети были шумные, непоседливые, но прилежно учились. Когда учитель попросил ребят посмотреть в окно, они сделали это, не раздумывая. - Что вы видите? - поинтересовался учитель. - Деревья! - выкрикнул Коля. - Горы, - продолжила Сара. - Дома, - присоединилась Лена. - Солнце, - неуверенно прошептала самая застенчивая девочка класса Сион. - Солнце, - повторил за Сион учитель, - а представляете, всего шестнадцать лет назад люди не могли видеть всё то, что сейчас видите вы. - Почему? - раздался хор голосов. - Я знаю! Я знаю! - выкрикнул самый бойкий мальчик Вова. - И почему, Вова? - спросил учитель. - Была война, - ответил мальчик и добавил, гордо задрав нос, - и мы победили. - Правильно, - утвердительно качнул головой учитель, - мы одержали победу. Но сколькими жизнями мы пожертвовали и сколько тяжких лет перенесли... Учитель вышел из-за стола и встал, облокотившись о его панель. - Пятьдесят лет назад к нам на Землю прилетели инопланетные существа. Были они страшные и жестокие. Они не имели души, сердца их были холодны, а зубы и когти остры. Называли эти страшные существа себя вайрами. Люди же прозвали их тварями за их жестокость и бездушие. - Это плохое слово, учитель, - вмешалась в рассказ Сара. - Да, Сара, - согласился учитель, - не очень хорошее. Поэтому впредь я буду называть их вайрами. Сара заулыбалась довольно и приготовилась дальше слушать учителя. И учитель продолжил: - Тридцать четыре года вайры жестоко уничтожали людей, сократив их численность с восьми миллиардов до двух миллионов. Ребята поражённо зашептались, услышав такие невероятные цифры, но быстро смолкли. - И если бы это продолжилось, то на Земле лет через пять не осталось бы ни одного человека. Мы бы все просто-напросто вымерли. - Как мамонты? - вставил своё слово Вова. - Как мамонты, - согласился учитель. Он замолчал на мгновение и подошёл к окну, устремив взор куда-то в сторону скалистых гор. - Но зло не может править на Земле вечно. На него всегда находится добро. И вот против страшных вайров поднялись самые сильные, самые смелые, самые отважные. Марк Разумовский, Адиль Исмаилов, Олег Родионов, Рада и Ван Исмаиловы. Перечислять можно долго. Но наша победа никогда бы не состоялась, если бы не одна храбрая девушка. Знаете, кто это? - Александра Евстигнеева! - хором ответили дети. Учитель улыбнулся, довольный ответом класса. - Верно, ребята. Наша гордость, наша разведчица, не побоявшаяся проникнуть в стан врага. Александра добывала информацию для главного штаба не только здесь на Земле. Она смогла проникнуть в сердце Вайората на родную планету вайров Эйлидию. И только благодаря Александре мы получили величайший шанс победить в этой войне. Мы получили шанс продолжить наше существование как вид. Учитель неожиданно печально улыбнулся своим мыслям и вернулся к столу. - Сегодня мы празднуем шестнадцатую годовщину Дня Победы над великим злом. И очень важно помнить, что добро всегда побеждает зло. Несите друг другу добро и радость, ребята, и ваша жизнь будет светлой и спокойной. На сегодня всё. Дети весело загомонили, начав потихоньку собирать учебники и тетради, а учитель добавил: - И не забудьте. Сегодня в десять вечера на площади героев будут праздничные фейерверки. - Ура, фейерверки! - заголосили дети и, радостные, разбежались кто куда. - Счастливые, - прошептал учитель, - вот бы и мне такое же беззаботное детство. - Не заслужил, - ехидно сказала я и вошла в учебный кабинет. - Как тебе мои преподавательские способности? - спросил Глеб и высоко задрал нос, думая, что я сейчас начну его нахваливать. - Отвратительно, - хмыкнула я. Глеб особо не опечалился и спросил: - Ну, что, герой? Всё как каждый божий День Победы? - Не называй меня героем. Меня аж передёргивает. - Люди считают тебя своей спасительницей, боготворят и превозносят. Как бы ты к этому не относилась, но благодаря тебе мы всё ещё ходим по этой земле. Факт есть факт. И с ним не поспоришь. Я скептически хмыкнула и вышла из кабинета, крикнув по дороге: - Пошли, учитель. Глеб горько вздохнул и обречённо поплёлся за мной. Шестнадцать лет назад, когда я вернулась на Землю и встретилась с Марком, я показала ему горящую Эйлидию. Его ликованию не было предела. Все люди, находившиеся рядом в этот момент, как с ума просходили - повскакивали со своих мест, начали кричать от счастья и прыгать, а Марк подкидывал меня в воздух, беспорядочно целовал и бесконечно благодарил. Я тоже радовалась, но только наполовину. Вторая же моя половина ненавистно нашёптывала мне: - Тварь! Ты ничем не отличаешься от них, тварь! И я потихоньку начала соглашаться с этим шёпотом. Новость об уничтожении Эйлидии и двух её колоний разнеслась по всей Земле в считанные дни. И люди начали потихоньку выползать из своих нор. Со временем жизнь на поверхности начала налаживаться, люди возвращались в города, наводили на улицах порядок, запускали электростанции, восстанавливали инфраструктуру. А я вернулась в своё родное поселение, обняла, наконец, постаревшего папу, затискала подросшую сестрёнку и осталась жить с родными. Но у Марка были другие планы на меня. Он предложил мне и моей семье место получше, и я под натиском любопытной сестры сдалась. Нас перевезли в красивый город, ставший столицей нового мира. А Марк начал меня таскать буквально везде. Он рассказывал десяткам, сотням людей по всему миру о моём подвиге, восхвалял и превозносил меня в их глазах. И люди верили, люди заражались его настроением, его эмоциями, его каким-то извращённым отношением ко мне. Именно благодаря Марку я стала самым главным героем в победе над вайрами. В принципе, тогда я и узнала, как Марку и его соратникам удалось провернуть свой план... - Сеть, к которой мы подключились благодаря Александре, была предназначена только для локального использования на Земле и не имела выхода в глобальную инфосеть вайров. Это для нас и стало серьёзной проблемой, - вещал Марк на очередном совете неизвестных мне глав городов, а я сидела рядом и внимательно слушала, - эта локальная сеть позволяла отслеживать передвижение вайров по планете, их численность и места основных дислокаций. Да, это было много, мы перестали тыкаться как слепые котята, и смогли целенаправленно наносить удары по тварям, минимизируя человеческие потери. Но мы понимали и другое - нас не оставят в покое до тех пор, пока они существуют в этой вселенной. И тогда один из бывших военных рассказал мне о существовании интересного оружия. Оно называлось "скиф". Это оружие массового поражения. При выпуске из ракетоносителя "скиф" разделялся на пятьдесят ракет, способных нести в себе ядерный заряд и, равномерно распределившись по территории поражения, обрушивался на поверхность, сжигая всё на своём пути. Марк замолчал и уставился в окно, что-то обдумывая. - Когда Александра вышла в очередной раз со мной на связь, - продолжил генерал через пару секунд, - она рассказала мне, что отправится вместе с сойларом и его свитой в столицу Вайората Эйлидию. Для нас это был шанс узнать местонахождение столицы вайров. А имея на руках "скиф", я понял, что это шанс для всего человечества одним ударом уничтожить тварий улей. Я попросил Александру не выключать геолокационный передатчик, что и позволило нам определить координаты Эйлидии. Так же мы смогли выяснить, что две планеты-колонии находятся в ближайших солнечных системах. Проникнув в ангар Койра, где находилось тридцать лайров, мы взломали их защиту и установили "скифы". Ван Исмаилов разработал и внедрил в интеллектуальную систему вайров программу по автоматическому запуску "скифа" с лайров. И когда лайры достигли своих целей, "скиф" распустился. В этот момент Марк всегда включал трансляцию горящей Эйлидии и все аплодировали. А я отворачивалась. Спустя шестнадцать лет меня до сих пор мучают кошмары, и в этих кошмарах горит Эйлидия, горят Изалай с Ниром, горит Кай... Из воспоминаний меня вытянул голос Глеба. - Приехали, Саш, - сказал он и остановил внедорожник возле своего дома. Я вышла из автомобиля и направилась внутрь, Глеб взял из багажника пакеты с едой и двинулся за мной. Мы вместе приготовили ужин и накрыли в гостиной низкий столик на двоих. Мне нравилась гостиная Глеба. Одна её стена представляла собой застеклённые окна-двери, ведущие на небольшую террасу - с неё открывался прекрасный вид на озеро и город за ним. Уже успело стемнеть, и город наполнился тёплым светом уличных фонарей. Я плюхнулась на мягкий диванчик у столика, сделала глоток вина и уставилась в окно. Глеб уселся рядом. - Ну, что, Сашка, - залихватски произнёс бывший снайпер, - за победу. Раздался мелодичный звон бокалов, и я осушила вино до дна. Так же поступил Глеб и тут же снова наполнил наши бокалы до краёв. - Надо же, - задумчиво протянул он, поудобнее устроившись на диванчике, - прошло уже шестнадцать лет. А, кажется, не больше года. Я до сих пор помню всё, как вчера - учёбу в Военном, совместные тренировки, аттестационный экзамен... - Да, - отозвалась я тихо, - хорошие были времена. - Страшные, Саш, а не хорошие. Это сейчас мы живём хорошо, а тогда мы себе вот так вот свободно и расслабленно сидеть и выпивать не позволили бы. Я согласилась с Глебом, но внутри всё сжалось. Моё чувство вины с годами стало только сильнее, и внутренние уговоры, что я всё правильно сделала, уже давно не помогали. - Как дела у Китти? - спросил мужчина. - О-о-о, у сестры всё прекрасно. Кэт смогла пробиться в верховный парламент страны и там отстаивает свои убеждения весьма эффективно. - Как она умудряется ещё и с тремя детьми справляться? - Никак, - рассмеялась я, - сестра сбагрила их на меня, а сама ускакала строить карьеру, ещё и мужа с собой прихватила. Так что у меня дома сейчас личный детский сад. - Да ты, можно сказать, многодетная мать, - рассмеялся Глеб, - как дочка? Я прикрыла на мгновение глаза, не желая говорить о ней, но Глеб ждал, и я произнесла: - Миласлава - подросток. У неё сейчас сложный период. А тут ещё Марк, этот старый ублюдок, испугался за свою политическую карьеру и на весь свет раструбил, что он не её отец. Ну, ты, наверно, об этом знаешь. - Все знают, Саш. Это же сенсация была, - грустно произнёс мужчина и по-дружески обнял меня за плечи в попытке поддержать и успокоить. Я благодарно ему улыбнулась и облокотилась на его плечо. - Если бы я знала, что Марк может так поступить, никогда бы не попросила его признать Милаславу его дочерью. - Жаль, что меня рядом тогда не было, я бы с удовольствием помог тебе и Миле. Я горько улыбнулась. Мы встретились с Глебом спустя шесть лет после победы, когда мне надоела всеобщая любовь, и из столицы я перебралась в Лецк - маленький городок в центре страны. Люди здесь были добрее и искреннее и, в основном, жили сельским хозяйством, поэтому жизнь в городке протекала так же неспешно, как времена года сменяли друг друга. - Миласлава до безумия любила Марка, - продолжила я тихо, - она каждый раз ждала его в выходные как в последний. И даже представить не могла, что Марк откажется от неё. Но Мила становилась старше, и её непохожесть стала заметнее. Начались вопросы. В первую очередь, к Марку. И тогда он приехал к нам в гости и даже не поздоровавшись с дочкой, сразу отвёл меня в кабинет. Он сказал: "Я больше не могу скрывать твой грех, в понедельник в интервью национальной газете я собираюсь признаться, что Миласлава не моя дочь." Он развернулся и покинул мой дом. И всё, Глеб. Мужчина сильнее сжал меня в своих объятьях, а я утёрла непрошеные слёзы и уткнулась носом ему в грудь, продолжив рассказывать о наболевшем: - Я до конца не верила, что Марк сможет на это решиться, и до последнего ждала. Интервью всё расставило на свои места. Мила болезненно пережила это. С тех пор уже год прошёл, а она так со мной и не разговаривает. - Я видел её фамилию в топе лучших кадетов военной академии столицы, - сказал Глеб, когда я замолчала, - у неё хорошо получается. Я тяжело вздохнула, встала с дивана и подошла к окну. - Может, оно и к лучшему, Глеб. У Милы мощная физическая сила - любой солдат позавидует. Но я скучаю. Мила уехала самовольно, даже не попрощавшись. Я от Олега узнала, что она на вступительных экзаменах в столице. Представляешь, какой шок я испытала, когда узнала?! - Но ты же позволила ей там учиться? - А что мне оставалось делать? Спасибо Олегу - он обещал приглядывать за ней. Так что все новости об успехах дочери я узнаю от него. Глеб улыбнулся и хотел что-то сказать, но на площади героев начались фейерверки, озаряя разноцветными вспышками ночное небо. Мужчина встал рядом со мной, а я открыла стеклянную дверь, чтобы полюбоваться красотой раскрывающихся и угасающих цветков. Залпы стихли только минут через пятнадцать, Глеб вернулся к столику, а я неожиданно ощутила несильный толчок и увидела блёклое зарево на западе. - Глеб? - осторожно позвала я мужчину, - ты почувствовал? - Что? - удивился Глеб и озадаченно посмотрел на меня. Душу заполнили непонятная тревога и непреодолимое желание позвонить сестре. Что я тут же и сделала. Трубку никто не взял, а оператор сообщал, что абонент не в сети. Я прошлась по комнате, судорожно соображая. Внутренний голос чётко нашёптывал мне, что что-то случилось, что-то страшное, но голос разума убеждал в другом. Я остановилась и позвонила Олегу, потом набрала Марка. Но ответ мне был тот же - абонент не в зоне действия сети. Я сделала ещё пару шагов и посмотрела на ничего не понимающего мужчину. - Глеб, езжай ко мне домой, - попросила я, - забери детей и папу и отведи их в мой бункер. Я застегнула на запястье Глеба вайрийский ларикс, доставшийся мне от Зарии. - Просто скажи: "проложи маршрут к бункеру", и следуй по вот этим стрелкам, - я указала на голубые стрелки-голограммы, высветившиеся в воздухе, - они приведут тебя к месту. Скажи "отмена", и стрелки исчезнут. Внимательно выслушав меня, Глеб спокойно спросил: - Саш, ты с ума сошла? Я засмеялась печально, но ответила: - Может, быть. Но, пожалуйста, Глеб, сделай так, как я прошу. И не высовывайся из бункера как можно дольше. Глеб вдохнул глубоко, выдохнул и сказал: - Ладно, Саш. Я сделаю по-твоему. Но потом ты мне всё объяснишь. - Договорились. Я возьму твой лайр, мне нужно кое-куда попасть. Глеб кивнул, взял ключи от внедорожника и вышел наружу. Я же побежала в гараж, открыла автоматическую крышу и запрыгнула в лайр. - Эн, - позвала я. - Приветствую, - тут же отозвался искусственный интеллект. - В столицу. И как можно скорее. - Принято. Лайр быстро поднялся в воздух и лёг на маршрут. Я не стала слишком высоко подниматься над землёй, и вид внизу мне очень не нравился. Во всех городах и селениях, над которыми пролетал лайр, не горело уличное освещение. Ничего в этом плохого нет, пыталась убедить себя я, электростанции вышли из строя, вот света и нет. "Неубедительно, - шептал мне мой внутренний голос, - произошло нечто очень страшное... То, чего ты боялась все эти шестнадцать лет..." Я судорожно выдохнула и ещё раз всех обзвонила, но ничего не изменилось. - До столицы сто километров, - предупредила меня Эн. - Снизь скорость до минимума, отключи всё внешнее освещение и перейди на ручное управление, - попросила я. - Сделано. Я положила руки на руль и взяла управление на себя. И чем ближе я подлетала к столице, тем ужаснее картину я видела. А видела я руины. Сплошные развороченные здания, стёртые с лица земли почти до основания. Я снизилась до минимальной высоты, медленно пролетая над улицами и разглядывая каждый дом. Что могло произойти? Город явно был уничтожен каким-то мощным оружием - то зарево и едва ощутимый толчок, который я почувствовала в Лецке, скорее всего, были последствиями удара по столице. Но кто мог такое сотворить? Может быть, передел мира? Грязные политиканы ещё до войны такое практиковали, может, и сейчас произошло подобное? На периферии зрения я увидела какое-то движение и повернула лайр - возможно, там есть люди, которым нужна помощь. Но то, что я увидела, повергло меня в ужас. По ночной улице, лавируя между руинами, бежали люди. А за ними гнались вайры. Я замерла, сердце моё забилось с невероятной быстротой, а тело бросило в жар. Не может быть! Этого просто не может быть! Все эти годы после их уничтожения я боялась, что кто-то выжил, и вайры придут мстить. Но прошло уже шестнадцать лет, человечество повылазило из своих пещер, люди восстановили инфраструктуру и начали жить почти как раньше, до появления на Земле вайров. Почему сейчас? Я судорожно вздохнула и посмотрела на свои руки. Они тряслись. Я истерично хихикнула и посмотрела на вайров, преследовавших группу людей, среди которых были дети. Миласлава! Она же сейчас находится в академии на севере столицы. Нужно её найти! Но прежде, чем отправиться к академии, я отдала управление Эн, подошла к отсеку с оружием и достала вайрийскую винтовку: - Эн, снизь высоту на двадцать метров и открой дверь. - Выполнено, - отозвалась Эн. Я подошла к открытой двери, присела и начала целиться. Один вайр упал замертво с первого выстрела. Второй остановился и посмотрел на упавшего собрата, но понять, что с ним случилось, не успел - я так же сняла его одним выстрелом. Закрыв дверь и кинув винтовку на пассажирское сиденье рядом, я плюхнулась в кресло, перехватила управление и направила лайр к академии. Душа моя кричала от ужаса, но я не позволяла себе думать ни о чем лишнем, боясь скатиться в истерику. Мне нужен был холодный разум, потому что если вайры вернулись на Землю спустя шестнадцать лет, это может значить лишь одно - все эти годы они готовились к мести. Весьма вероятно, что они знают всё: местонахождение городов и деревень, численность населения, убежища. И если я права, то человечеству конец. Теперь точно конец. Лайр подлетел к академии, а я вздохнула с облегчением - здание стояло почти нетронутым, лишь в окнах повыбивало стёкла от ударной волны - академии сыграла на руку удалённость от города. Я просканировала местность. Вайров в округе не было, а люди малыми группами двигались в сторону столицы. Скорее всего, руководство академии приняло решение отправить кадетов в столицу - всё-таки это военное учреждение. - Эн, проведи поиск Милаславы, - попросила я, надеясь, что она ещё жива. Прошло долгих пять минут и Эн отозвалась, наконец: - Миласлава движется в группе из пятнадцати человек в сторону центра. - Прекрасно, - прошептала я и выдохнула облегчённо, - летим туда. Попробуй найти Китти. Не думаю, что сестра выжила во время удара, её апартаменты находились в центре столицы, а центр пострадал сильнее всего. Но надежда всё-таки продолжала греть мою душу. - Саша, - отозвалась Эн, - мы подлетаем. Группа, в которой находилась Миласлава, разделилась на пять отрядов по три человека. Эн вывела на экран вид разрушенного города и улицы, по которой короткими перебежками с автоматами в руках, двигались трое. - Замечен вайр в тридцати метрах от группы, - предупредила Эн. Я посмотрела на экран и поняла, что Миласлава и её однокурсники движутся прямо в лапы смерти. Оценив скорость движения вайра, я крикнула Эн: - Садись в переулке. Быстрее! Вайр двигался слишком хаотично среди руин, снайперская винтовка сейчас будет бесполезной, поэтому я схватила длинный кинжал, а небольшой пистолет сунула в карман - вдруг понадобится. Выскочив в открывшуюся дверь, я выбежала из переулка. Вайр успел уничтожить двоих из группы и готов был нанести смертельный удар моей дочери. Я испугалась и крикнула, доставая пистолет: - Эй, тварь! Вайр тут же обернулся и, не раздумывая, кинулся на меня. Я выстрелила, попав ему в плечо, но вайр даже не остановился, он как разъярённый зверь, мчался на меня, а я выстрелила ещё и прострелила обе его ноги. Вайр спотыкнулся и упал. Я же быстро подбежала и собиралась продырявить его башку, но остановилась, как вкопанная. - Фая? - неверяще произнесла я. Вайр секунду вглядывался в черты моего лица, а потом ухмыльнулся отвратительно, оскалив острые зубы. Он узнал меня. - Что, тварь, - ненавистно выплюнул вайр и безрезультатно попытался схватить меня за ноги, - не ожидала? - Мама, стреляй! - крикнула Миласлава, подбежавшая ко мне. Я ошарашенно качнула головой и неосознанно сделала шаг назад. - Чего ждёшь, тварь? - прорычал Фая, издевательски усмехнувшись, - стреляй. Или ты можешь убивать только на расстоянии, чтобы сохранить свою жалкую жизнь? - Мама! - Миласлава выхватила оружие из моих рук и собралась выстрелить, но я не позволила. - Нет, Мила, он нужен мне живым. - Зачем? - возмутилась дочь. - Чтобы понять, что происходит. - А что тут непонятного, тварь? - расхохотался вайр, а по моим нервам больно резануло это отвратительное "тварь", - мы пришли вас убивать. И мы уничтожим каждого жалкого человечишку, но не так низко и лицемерно, как ты, тварь, уничтожила мой народ, а своими руками мы будем разрывать ваши глотки, отрывать конечности, вырывать ещё бьющиеся сердца и наслаждаться каждой секундой вашего страха и ужаса. Вот что вас ждёт. Теперь ты поняла, тварь? Я громко и глубоко дышала, почти не чувствуя и не видя ничего перед собой. В глазах потемнело, к горлу подкатывала истерика, а в душе просыпался всепоглощающий ужас, которого я не чувствовала со времён охоты с Ниром. Нир! Он же улетел с Эйлидии в последний день празднования Дня Основания! По телу пробежала холодная дрожь, а я, страшась услышать жестокую правду, всё-таки спросила: - Ниарит вас ведёт? - О, дааа! - довольно улыбнулся Фая, - и он ищет тебя, тварь. - Он уже... - я не успела договорить. Раздался выстрел и Фая уронил голову, получив пулю в лоб. Я повернулась к дочери, выстрелившей в вайра, и зло прошипела: - Я же сказала, он нужен мне живым! - Хватит пустой болтовни, мама! Этот ублюдок унижал тебя! Он называл тебя тварью. Хотя это они - твари! Они истребляли нас! - А мы истребили их! - перешла на срывающийся крик я, - так что мы такие же твари, как и вайры! Мы ничем от них не отличаемся. Я повернулась и собралась идти к лайру. - Идём, - позвала я дочь, - пора отсюда выбираться. - Я останусь здесь. Нужно спасти как можно больше людей от этих тварей. - Вот этим я как раз и собираюсь заняться. Но только после того, как отвезу тебя в убежище. - Да пошла ты, мама! - резко выплюнула Мила, развернулась и двинулась в сторону центра. Какой же у неё ужасный характер. Я вздохнула горько, незаметно приблизилась к дочери и вырубила её одним движением руки. Подхватив Милаславу на руки, я быстро добралась до лайра, посадила её в пассажирское сиденье и взлетела. - Саша, - отозвалась Эн, - в городе Кати нет. - Хорошо, - отозвалась я, - возможно она улетела в командировку. Но тогда найти Кэт будет тяжело. Летим в Лецк, Эн. Сделай лайр максимально невидимым для внешней среды. - Принято. Когда лайр поднялся над землёй на десять километров, я поняла масштабы происходящего. Вспышки, а за ними ударные волны были видны везде: на западе, на севере, на юге, на востоке. Похоже, вайры, действительно, собрались истребить людей до последнего человека. И вне всякого сомнения, вайрами руководит Ниарит. Сердце снова сжалось от страха. Сознание трепетало и поскуливало от понимания, что никто не спасётся. А моя вторая половина души ликовала. Она нашёптывала мне: "Наконец-то ты получишь то, что заслужила, тварь. И не думай, что потом тебе станет легче. Ты будешь мучиться даже в аду." Я печально улыбнулась и посмотрела на дочку, единственное оставшееся доказательство моей любви, которая так и не успела набрать полный цвет. Я скучала по Кайране. По его золотисто-льдистым глазам. По его неуверенным прикосновениям. По его нежной улыбке. Я так мало времени провела с этим удивительным мужчиной, но эти дни впечатались в мою память навсегда. Каждое его слово, каждое движение, каждый взгляд я помню, как сейчас. И чем больше времени утекало, тем сильнее становилась моя любовь, и тем невыносимее тоска. Я пыталась бороться, но что бы не предпринимала, всё равно проигрывала. Из-за этого страдала не только я, но и Мила. Я делала всё возможное, чтобы дочь не чувствовала моего бессилия, я дарила ей свою нерастраченную любовь полностью, без остатка. Но ей было мало. Как бы хорошо Марк не относился к Милаславе, он не настоящий её отец. И появлялся он у нас в доме слишком редко. А признание Марка в том, что он не биологический отец Милы, окончательно убило в дочке веру в меня. И я ничего не смогла сделать. Я окончательно проиграла в борьбе за любовь Милы. Я так и не решилась рассказать ей о том, что произошло шестнадцать лет назад. Потому что я - жалкая трусиха. На востоке затеплился рассвет, и когда лайр подлетел к Лецку, солнце уже вовсю сияло на небосклоне. Миласлава всё ещё спала, а я с удивлением обнаружила, что город живёт своей обычной жизнью. По улицам ездили автомобили, люди спешили по своим делам, дети весело играли на детских площадках. Неожиданно раздался звук входящего звонка и Эн сообщила: - Зашифрованный звонок по внутренней сети. Вывести на экран? - Да, - удивлённо ответила я, давно уже позабыв об этом виде связи. На экране появился уже почти седой Марк. Он находился в одном из военных лайров, полностью экипированный, а за ним можно было увидеть с десяток солдат. - Саша, - взволнованно затараторил он, - ты жива. Я думал, что не успею. Где ты? - Подлетаю к Лецку, Марк. Я летала в столицу за Милой и ликвидировала троих вайров. Что ты знаешь? - С Милой всё в порядке? - Да. Она спит. - Хорошо. Марк замолчал, оглянулся на солдат и тяжело выдохнул. - Всё плохо, Саш. Везде. По всему миру. Вайры нанесли удары по всем крупным и небольшим поселениям людей почти одновременно. От домов практически ничего не осталось, люди погибли мгновенно, а тех, что остались в живых, вайры уничтожают собственноручно. И уничтожают они их очень жестоко, мучая и максимально растягивая их последние минуты жизни. Я находился в этот момент на секретном военном объекте и только поэтому ещё жив. - Странно, - перебила тираду Марка я, - если вайры разрушили все города, то почему Лецк живёт своей обычной жизнью? - Вот это-то меня и насторожило. Когда я это обнаружил, я был очень удивлён. Либо вайры ошиблись, что маловероятно, либо они знают, кто принёс смерть их народу. - Они решили оставить меня на десерт, - грустно улыбнувшись, сделала вывод я, - они знают, Марк. В столице я говорила со знакомым вайром. И перед смертью он сказал, что Ниарит Лайонай придёт за мной. - Так наследник жив. Хреново, но нужно что-то делать. Я с отрядом из пятидесяти солдат буду в Лецке через пятнадцать минут. Не покидай лайр, тем более не выходи на улицу. Я прилечу и заберу вас. - Мне нужно забрать детей и отца из бункера, Марк. Без них я никуда не полечу. - Это опасно. Дождись сначала меня. Или скажи координаты бункера, я сам их заберу. Я откинулась на спинку кресла и посмотрела на радар. В радиусе ста километров от города вайров не было, в небе тоже было чисто, только три лайра Марка подлетали к городу. У меня почти не было оружия, все мои запасы были спрятаны в бункере. Но вайров рядом нет, я бы и сама могла забрать родных. С другой стороны, я одна и без оружия, а у Марка пятьдесят вооруженных до зубов солдат. Если что-то пойдёт не так, то у них будет больше шансов отбиться. Знать бы ещё наверняка, сколько вайров сейчас на планете. - Хорошо, Марк. Пересылаю координаты. - Принял. Я свяжусь с тобой, когда заберу семью. - Жду. Марк отключился, а я закрыла глаза. Минут через семь - десять они будут на месте. Нужно предупредить Глеба. После непродолжительного звонка Глеб ответил. - Саша, - обрадовался мужчина, - всё хорошо? - Да, Глеб. Как дети? Папа? - Спят ещё. Мы с твоим отцом смогли уложить их только пару часов назад. - Неугомонные, - засмеялась я, - все в мать. Глеб, к вам сейчас прилетит Марк. Выполняй его указания, он вывезет вас в безопасное место. - Что случилось, Саш? - в глазах Глеба отчетливо было видно беспокойство. И я решила сказать ему всё, как есть. - Вайры, Глеб. Они вернулись. Вернулись, чтобы стереть нас с лица земли. - Но как? - ошеломлённо спросил он, - столько лет прошло! - Они готовились. Выжидали. И пришли, когда у людей наладилась жизнь. - И что теперь будет? - Хотела бы я знать. Я услышала отчётливый звук выстрелов и обеспокоенно спросила: - Что там, Глеб? - Сейчас проверю. Мужчина поднялся и вышел из видимости камеры. А я кинула быстрый взгляд на радар и не поверила своим глазам - там, где находился бункер, яркой красной точкой светилась фигура вайра. Я услышала крики, скрежет, перестрелку, плач ребёнка и отборный отцовский мат. А через минуту всё стихло. Я прильнула к экрану в надежде увидеть хоть что-то и просидела так пару долгих минут. - Глеб? - неуверенно позвала, услышав лёгкие шаги с другой стороны экрана, - Глеб, ты тут? - Глеба нет, - раздался до ужаса знакомый голос, - и больше никогда не будет. Я судорожно вздохнула и с замиранием сердца следила, как отодвигается стул и перед экраном садится Ниарит, держа на руках пятилетнюю Настёну, младшую дочь сестры. - Са-Ша, - протянул улыбающийся в тридцать два острых зуба Ниарит, - ты изменилась. Он внимательно разглядывал меня, останавливаясь на моих волосах, собранных в конский хвост, на груди, на шее, на лице, изучив каждую морщинку и заглянув в глаза, слишком глубоко. Так глубоко, что мне захотелось разрыдаться от чувства собственной вины. Я не выдержала и на мгновение отвела взгляд. Да, я изменилась, всё-таки годы берут своё. А вот Ниарит остался таким же, будто для него не прошло шестнадцать лет. Только глаза стали злыми, и в них читалось глубокое чувство ненависти и отвращения. А ещё жажда мести. Он хочет убить меня и не собирается это скрывать. И печать рода. Её мерзкие щупальца плотно покрыли ладони и пальцы вайра и подобрались к лицу, расположившись на щеках и висках, а, значит, Ниру осталось недолго. Я устало потёрла переносицу, внутри что-то перещёлкнуло и стало легче. Кажется, я смирилась со своей смертью, а вот родных я терять не хотела. За их жизни я боялась больше, чем за свою. Я перевела взгляд на спящую Милаславу, позавидовав её крепкому сну, провела нежно по волосам и поняла, что теперь я готова к разговору. - Здравствуй, Нир, - спокойно произнесла я и добродушно улыбнулась, - давно не виделись. Как поживаешь? Улыбка на лице вайра превратилась в кривую усмешку, щека некрасиво дёрнулась, и Нир перестал улыбаться. Он посмотрел на притихшую Настёну, глядящую на меня испуганными глазами и не смеющую произнести ни слова, и спросил: - Хочешь увидеть свою семью? - Хочу, - как можно более равнодушно ответила я. - И я хочу. Хочу увидеть отца, поговорить с мамой, обнять жену. Но не могу. И знаешь, почему? - Почему? - решила сыграть в дурочку. - Да потому что они все мертвы! - крикнул Ниарит так громко, что я вздрогнула, а Настёна не выдержала и заплакала. - Тише, Настенька, - попыталась успокоить малышку я, - скоро всё закончится, и тётя тебя заберёт домой. - Тётя Саша, - прохныкала девочка, - хочу к тебе. Ниарит расхохотался некрасиво и сквозь смех произнёс: - Где ты, Са-Ша? Видишь, мелкая тварюшка хочет увидеть тебя. Приходи, не заставляй ребёнка плакать. Я мгновение подумала, как лучше поступить. То, что сегодня я умру, я не сомневалась, но вот как сохранить жизни родных, я не знала. Марк и его солдаты, скорее всего мертвы. Так что остаётся надеяться только на себя. И я решилась. - Настенька, - обратилась я к племяннице, - подожди ещё чуть-чуть, я сейчас приду. Девочка кивнула, потерев кулачками глаза, и успокоилась. А Ниарит внимательно посмотрел на меня и широко улыбнулся. - Мы будем с нетерпением ждать тебя, Саша. Я кивнула и отключилась. Встав с пилотского кресла, я прошлась по рубке взад-вперёд, чтобы успокоиться и подумать. В прямом бою я не смогу убить Нира - имея печать рода, он стал в разы сильнее. Я видела проявления силы рода у Кайраны и уверена, что Нир способен на то же. Нужно что-то придумать. В голову ничего полезного не приходило. Я заглянула в отсек с оружием, но и там не нашла ничего стоящего. В отчаянии я ударила кулаком в обшивку лайра и грязно выругалась от боли. Зато кое-что вспомнила. Глеб увлекался ядами и рассказывал мне, что у него есть пара веществ, способных свалить насмерть слона одной каплей. Я вернулась в кресло и полетела к дому Глеба. Посадив лайр перед домом, я услышала тихий голос дочери. - Я всё слышала, - сказала она и посмотрела на меня полными отчаянья глазами. Я вздохнула и уточнила: - Что именно? - Всё. От разговора с Марком до разговора с вайром. - Значит, ты всё знаешь, и мне не надо вводить тебя в подробности, - сказала я и вышла из лайра. Мила побежала за мной. - Как такое могло произойти, мама? Откуда ты знаешь этого вайра? Что ему от тебя нужно? Я быстро вошла в дом и спустилась в подвал, где у Глеба была большая лаборатория. Отвечать Миле мне совсем не хотелось, но она не собиралась отставать. - Мама! Сколько можно молчать! Я ничего не знаю о твоём прошлом! А он точно из того времени, когда ты жила с вайрами. Может, хватит всё скрывать? Я что, совсем не заслуживаю твоего доверия? Я остановилась и посмотрела в большие золотисто-карие глаза дочери. Да, наверно, моя главная ошибка в том, что я скрывала от неё правду. Но мне казалось, что она ещё слишком мала для такой правды. Я подошла к Миле и нежно погладила её по иссиня-чёрным длинным волосам. - Ты уже стала совсем взрослой, девочка моя, и достойна узнать всё, что со мной когда-то произошло. Я обязательно расскажу, но не сейчас. У меня очень мало времени. Ты сейчас в безопасности, а вот твой дед и сёстры у вайра, и он может их убить. - Ты уверена, что можешь спасти их? - Попытка не пытка, Мила. Не попробую, не узнаю. Миласлава опустила голову и отступила. Я же отыскала яды и взяла красный пузырёк. Надеюсь, Глеб поместил яд в пузырёк этого цвета, потому что он самый опасный. Я поднялась в дом и вышла во двор, проследовав в мастерскую. Обойдя её по кругу, я зацепилась взглядом за небольшой перочинный нож. - Идеально, - улыбнулась я, покрутив в руке ножик. Там же я открыла пузырёк. Яд оказался густым как мёд. Мне же лучше. Я опустила тонкое лезвие ножа в пузырёк и щедро смазала его ядом. Спрятав нож в карман широких штанов, я вышла наружу и прошла к лайру. Мила сидела в пассажирском кресле и молчала, уставившись в одну точку. Я не стала отвлекать её от медитации, села в пилотское кресло и подняла лайр в воздух. Через пять минут мы приземлились метрах в ста от бункера. - Мила, - обратилась я к дочери, продолжавшей медитировать, - останься, пожалуйста, здесь. Если я не вернусь через час, улетай как можно дальше. Эн поможет тебе разобраться, как управлять лайром, хорошо? Дочка посмотрела на меня пустым взглядом и медленно кивнула, а я улыбнулась ласково, поцеловала Милу в лоб и ушла.