В пути
19 июня 2023 г., 09:59
Наконец они познакомились и продолжили свой путь. В городе решили надолго не задерживаться. Но их планы нарушило неожиданное событие в храме Бога Литературы. Неподалёку нашли отрезанную голову...
– Похоже, наша парча уже была здесь, – сделал вывод Се Лянь без всяких эмоций осматривая находку.
Остальные трое мужчин уже распределились по периметру в поисках остального тела. Ведь могло же быть совпадение, и просто кто-то подкинул голову в качестве предупреждения кого-то из города.
– Как ты вообще можешь так спокойно на неё смотреть? – возмутилась А-Цин.
Она могла пережить уничтожение лютого или ходячего мертвеца, но с живым человеком так не получалось.
– Это всего лишь голова, – пожал плечами демон. – Максимум, что она может – укусить тебя, если в ней есть демоническая энергия.
Девушка представила эту картину, и её бросило в дрожь.
– В кустах обнаружено тело. Без головы и трёх конечностей. Мужское, – сказал Лань Ванцзи. – Конечностей рядом нет.
– И тут голова тоже принадлежит мужчине, – произнёс Се Лянь. – Мне кажется, что если это наше одеяние, то оно ищет себе только носителей-мужчин. Женщин избегает.
Девушка рядом кивнула. Те тела, которые они видели раньше, также принадлежали мужчинам.
– Шуанхуа указывает в ту сторону, – сообщил подошедший Сяо Синчень.
– Значит, немедленно нужно отправляться. Чтобы не допустить очередных жертв, – сказал Сун Лань.
– Именно, – кратко подтвердил Лань Ванцзи.
Взяв с собой достаточное количество еды, путники вышли из города. На их пути ещё предполагалось расположение одного небольшого поселения, но всё могло быть непредсказуемо.
Се Лянь, улыбаясь, восседал на предплечье небожителя. А-Цин недовольно смотрела на него.
– Ты что, изнеженный принц? – спросила она на привале.
Демон с лёгкой усмешкой кивнул.
– А самому не стыдно? Чтобы такой красивый мужчина, как Лань Ванцзи, и носил тебя на руках! – продолжала А-Цин. – Он вроде не твой слуга!
– Завидуй молча, – улыбнулся Се Лянь
Ему явно доставлял удовольствие её праведный гнев. Как и то, что теперь небожитель делает всё, что он попросит. Но заставило задуматься, не превращает ли демон мужчину в своего слугу. Дальше он всё-таки шёл рядом с Лань Ванцзи. Хоть и ещё немного прихрамывал.
Вскоре деревьев стало меньше. Наконец они достигли зоны, где безбрежно разливались пески. Где-то вдали виднелся оазис. Но, как оказалось, идти до него пришлось целую ночь.
Они расположились под одним из деревьев и пополнили запасы воды.
Шуанхуа продолжал указывать куда-то на юг. Двигаться ночью по пустыне было предпочтительнее, поэтому днём путники спали.
Се Лянь устроился головой на груди у Лань Ванцзи и тихо наблюдал за спящим небожителем. Он ждал, когда все заснут, чтобы отойти от лагеря и спокойно помедитировать. Наконец ему это удалось. Но пришлось чуть ли не зарыться в песок под деревом.
Было даже интересно, как то демоническое отродье-парча перемещается под таким солнцем? Наверное, для этого ей и нужно было человеческое тело, а не демоническое.
К следующему утру путники добрались до одного из заброшенных когда-то городов. И даже нашли одно не разрушенное временем здание.
Се Лянь, уже восстановивший силы, уже достал откуда-то вино и фазана, чтобы его пожарить.
– Ты действительно провёл слишком много времени с Вэй Ином, – вздохнул Лань Ванцзи.
– Не отрицаю, – кивнул демон. – Знаешь, как это было?
Он рассказал небожителю, как когда-то встретил юного на тот момент заклинателя.
***
Однажды Бай Усянь решил немного восстановить силы после очередного приступа безумия. Он спокойно прогуливался, впитывая демоническую энергию, которой так и изобиловала гора Луаньцзан. Как заметил юношу, которого скидывали вниз несколько заклинателей в белых одеждах с солнцем по краям. Они смеялись как умалишённые, а вот их жертве было не до смеха. Демон подошёл к юноше и увидел, что тот в довольно плачевном состоянии. Но с болью в глазах протягивал ему руку, беззвучно прося о помощи одними лишь губами. Бай Усяня это заинтересовало. Он взял юношу с собой и поместил его в пещеру на горе. Несколько дней демон не отходил от Вэй Ина, вливая свою демоническую силу в его тело. Для обычного заклинателя это могло быть очень опасным. Но Бай Усянь заметил, что напротив места, где должно быть золотое ядро, располагается свежий шов. Значило ли это, что из него насильно вынули ядро заклинателя? Когда Вэй Ин полностью пришёл в себя, Бай Усянь поинтересовался у него на этот счёт. Сперва юноша отпирался и не хотел говорить. Но после долгих уговоров всё же сказал, что пожертвовал своё золотое ядро и все свои умения, чтобы выполнить обещание оберегать Цзян Чэна, своего шиди. Жертвы ради помощи. Бай Усяню это не так уж сильно и понравилось. Ему самому никто не помогал. Но тут что-то всколыхнуло в нём прежде не больно-то знакомые эмоции. К сожалению, юноша так и рвался поквитаться со своими обидчиками. И пришлось его отпустить. Странным было то, что с тех пор Вэй Ин мог управлять тёмной демонической силой.***
– То есть Бай Усянь помогал людям? Быть такого не может! – не поверила А-Цин. Сяо Синчень кивнул, соглашаясь: – Действительно. Об этом демоне всегда ходили только слухи о том, что он убивал мирных жителей. Но чтобы кому-то помогал? Это странно. Лань Ванцзи вздохнул и посмотрел на Се Ляня, которому было привычно, что его обсуждают в подобном ключе. – Возможно, мы не всё о нём знаем, – проговорил небожитель. Демон тем временем выглянул в окно. И сообщил: – Нам лучше будет лечь спать на втором этаже. Поднимется песчаная буря. Возможно, первый этаж будет засыпан. Все, посмотрев наружу, тут же согласились без лишних пререканий. Пока Се Лянь всё это рассказывал и разглядывал песочную бурю, фазан умер второй раз... Пришлось довольствоваться другими видами пищи.
