Сны в зимнюю ночь

Дверь старой таверны отворилась словно от резкого порыва ветра, но никто из сидевших внутри даже не обратил на это внимание. Тех, кто жил на Скеллиге, нельзя было напугать лаем собаки посреди ночи или звуком разбитого стекла, или любым другим резким шумом. Порой казалось, что эти люди боялись только богов. Никем не замеченная тень проскользнула меж грязных столов, оставляя за собой едва заметные красные всполохи. Обычному человеку могло показаться, что это всего лишь отблески вечернего огня на стеклах. Кому-то, но не эльфу, который слышал и видел гораздо больше обычного человека. - Не стóит, - прозвучал грубый, но тихий голос. Эльфийка в темно-зеленом плаще обернулась и прищурившись, уставилась на краснолюда, сидевшего напротив нее. - Что "не стóит"? Краснолюд едва заметно кивнул в сторону тени, только что проскользнувшей мимо. - Не стóит сотрясать воздух без надобности, - краснолюд оставил свою полупустую кружку и вытер от пива темные жесткие усы. - Она не сделала тебе ничего плохого. Тем более, - он усмехнулся, - кто-то вот-вот окажется куда проворнее тебя, эльф. Эльфийка посмотрела в ту сторону, где сидела незваная гостья и почти удивилась, встретившись взглядом с большим черным волком. Тот смотрел на нее, наклонив голову чуть в бок, словно понимал и слышал то, что она говорила. - Давненько я их не видел, - снова заговорил краснолюд с любопытством оглядывая волка, - думал, их истребили давно. Эльфийка ничего не ответила и вскоре отвернулась совсем, не переставая вполглаза наблюдать за тенью в углу. - Сириус, - послышался тихий ласковый голос, и черный волк открыл глаза, недовольно уставившись на девушку, чьи колени использовал вместо подушки. - Как думаешь, вон та девушка испугается нас, если мы к ней подойдем? Волк ничего не ответил, потому что в целом не умел говорить, но продолжал смотреть на свою не совсем нормальную хозяйку. - Но мне так хочется подойти! Навряд ли она начнет нас бить, мы же маленькие, - девушка сделала жест рукой, проводя рукой над своей головой. - Ну, да, ты прав, мы не такие маленькие как низушки, а ты так вообще с клыками. - Волк тихо фыркнул и закрыл глаза, снова устраиваясь на коленях девушки. - Хватит спать, Сириус, пошли поговорим с ней. Волк продолжал делать вид словно не слышал слов хозяйки. - Ну же, иначе кто-нибудь нас опередит, - девушка встала со стула, на котором сидела, бесцеремонно спихнув с себя голову волка, - пошли, лентяй. Она погладила животное по загривку и направилась к самому дальнему столу, стоявшему в углу. Кому-то могло показаться, что за столом никого не было, но приблизившись на расстоянии несколько шагов, можно было заметить едва заметную тень, которая словно пыталась слиться со стеной у себя за спиной. - Простите, а вы не будете против, если мы к вам присоединимся? - спросила хозяйка волка, последний за ее спиной снова фыркнул, почти по-человечески. Сгусток тени словно отделился от стены и стал плотным, пока не стали различимы очертания фигуры, а затем под капюшоном показалось женское лицо. - Какая вы красивая! - удивленно прошептала девушка и как бы невзначай присела на соседний стул. - Если что мы - хорошие, а Сириус не кусается без надобности. - И когда же возникает эта надобность? - раздался приятный голос из под капюшона. - Когда ему кто-то не нравится, - ответила девушка, - или когда он считает кого-то подозрительным. Замечу, у Сириуса очень хорошо развита интуиция, - волк уже успел отвернуться и теперь сидел к ним спиной, одним ухом слушая свою хозяйку, а другим - постояльцев таверны, не забывая при этом вилять своим пушистым черным хвостом. - Значит, меня он подозрительной не считает, - предположил голос из под капюшона. - Вообще-то считает, - девушка на секунду замолчала, осознав что только что сказала, - ну, то есть нет, вы подозрительная, но не настолько, чтобы Сириус захотел вас укусить. Из под капюшона послышался тихий смех. - Рэд, - навстречу девушке вытянулась рука, на одном из пальцев сиял черный перстень с красным камнем. - Луна, - девушка улыбнулась и протянула руку в ответ. - Приятно познакомиться с магом огня! Рука в ладони Луны напряглась, а воздух вокруг них словно напитался электричеством. - Не бойтесь, я вас не выдам и никому не скажу откуда вы, мне это без надобности. Слова девушки не убедили волшебницу, и поэтому Луна решила сразу раскрыть перед новой знакомой все свои карты. - На самом деле вы нам нужны. - девушка показала сначала на себя, а потом на своего волка. - Я? - Угум, мы с Сириусом путешествуем, и часто нуждаемся в компаньоне, который бы смог нас защитить. У моего волка хоть и острые клыки, но шерстка слишком уж мягкая, - девушка улыбнулась и протянула руку назад, наощупь поглаживая черного волка по загривку. - А вы разве не боитесь, что я могу вас убить? - Как и мы вас, - Луна пожала плечами и виновато улыбнулась. - Вам ведь тоже нужен компаньон, страшно представить, что с вами может приключиться на севере, если кто-нибудь узнает, откуда вы родом. Волшебница в ответ на такие слова улыбнулась, девушка, сидевшая перед ней, пыталась казаться милой, но вся эта ее милость была настолько показной, что облей она ее водой, и та смылась бы с нее как плохой грим. Но в одном она была права, ей действительно не желательно было путешествовать одной. Пока волшебница взвешивала у себя в голове все за и против такого союза, дверь таверны снова отворилась и внутрь вошла группа мужчин. Они не очень сильно отличались от обычных северных воинов или крестьян, но стоило взглянуть им в глаза, как сразу становилось понятно, что перед тобой разбойники, привыкшие убивать, грабить и насиловать. Один из разбойников, на плечах которого висел красноватый потрепанных мех, с громким стуком врезал острие своего топора в ближайший стол, из-за чего все стоявшие на поверхности кружки, подпрыгнули и опрокинулись, разливая вокруг нечто похожее на пиво. До сих пор незатейливо играющая мелодия резко оборвалась, оставляя за собой тихую фальшивую нотку. Лица всех присутствующих обернулись к разбойнику, который буквально наслаждался дарованным ему вниманием. - Какая милейшая у вас тут обстановка, - сказал он, ухмыляясь во все свои 12 черных зубов. - Что же вы притихли, не рады гостям? Остальные члены его шайки, стоявшие позади него, начали ухмыляться и разбредаться по залу, слова их вожака явно придавали им уверенности. - Вот так всегда, - двеннадцатизубый поднял свой топор и перехватил его в другую руку, прежде чем сделать шаг вперед. - Ищешь счастья в этом сером мире, мечтаешь согреться у горячего очага или в объятиях прекрасной женщины, а обычные люди тебе даже не рады. Чем я хуже вас? - разбойник подошел к одному из столов и взял в руки кружку, стоявшую перед мужчиной. - За вас, друзья, - и с этими словами выпил все, что там осталось. - Какие мы тебе нахрен друзья, - разъяренный краснолюд резко встал из-за стола и схватил в руки топор, который до этого лежал рядом с ним на лавке, пиво, которое только что выпил этот грязный разбойник, принадлежало ему. Не успел тот сказать слово в ответ, как раздался взмах тяжелого топора и в следующую секунду голова разбойника отделилась от его тела и с тяжелым стуком свалилась на пол, разбрызгивая повсюду кровь. - Твою мать, даже выпить спокойно не дадут, - пробормотал мужчина и с отвращением уставился на осевшее перед ним тело, а затем на свою пустую кружку. - Из-за пива? Серьезно? - послышалось рядом, краснолюд поднял голову и встретился взглядом с эльфийкой, во взгляде которой одновременно перемешались смех, любопытство и отвращение. - А ты что предла... - Пригнись! Краснолюд не закончил свое предложение, как мимо него пролетела стрела и вонзилась в голову одного из шайки. Намеревавшийся отомстить за смерть своего вожака, разбойник не учел реакцию и силу эльфийки, сидевшей рядом с краснолюдом. - А если бы она попала в меня! - начал возникать мужчина, но спасительница уже не слышала его, она грациозно перемахнула через стол и выпустила еще одну стрелу, в этот раз угодившую в руку другому разбойнику. Мгновение, и словно огонь на пролитом масле, в таверне началась драка. Хозяин, который на пять минут поднялся наверх, чтобы уладить некоторые дела, спустившись вниз, был встречен криками и лязганьем металла по металлу. - Какого черта здесь происходит? - прошипел он сквозь зубы, одновременно пытаясь выцепить глазами хоть кого-то, кто смог бы объяснить ему ситуацию. В этот момент, Луна и Рэд сидевшие в самом углу и до недавнего времени с удивлением наблюдавшие за тем, что творится в зале, переместили все свое внимание на троих мужчин, которые уверенным шагом шли прямиком к ним. Волк, стоявший перед ними, угрожающе зарычал, и на мгновение это остановило разбойников, но быстро сообразив, что волк им явно не помеха, тот, который шел посередине, противно ухмыльнулся. - Думаете, ваша псинка вас защитит? - трое разбойников загоготали. С каждым шагом рык волка становился громче и яростнее, волшебница дернула Луну за рукав и завела девушку за спину, выкидывая руку в перед, мгновение и на ладони у нее возник огненный шар. - Еще шаг и я подожгу вас как ягнят на костре, - до этого темные глаза Рэд словно засияли красным, капюшон ее плаща сполз вниз, обнажая копну густых темно-рыжих волос. Либо разбойники перед ними не блистали умом, либо вид Рэд не был таким уж устрашающим, но троица явно не испугалась огненного шарика в руках волшебницы. - С ведьмой у меня еще не было, - разбойник, стоявший слева, загоготал, и в это же момент пламя слетело с ладони Рэд и словно растворилось в груди мужчины, мгновение и все его тело охватило пламенем. Разбойник, почувствовавший как все его тело начинает мучительно гореть, тот час повалился на пол и принялся кататься туда-сюда, пытаясь хоть как-то себе помочь, но тщетно. Огонь на его теле становился словно сильнее и разъяреннее с каждой его попыткой утихомирить его. - Ах ты сука, - второй разбойник направился к ним, но тут из-за плеча Рэд вылетела короткая стрела и вонзилась мужчине прямо в глаз. Сириус словно по команде вонзил свои острые клыки в ногу третьего разбойника, послышался громкий крик, и мужчина упал занося руку с ножом, чтобы защититься. В этот момент длинная эльфийская стрела вонзилась ему в спину, и тот упал замертво. Луна подняла голову, пытаясь проследить, откуда пришла помощь, и встретилась взглядом с девушкой с длинными светлыми волосами. Та уже перезарядила лук и стояла, готовая проводить на тот свет еще одну жизнь. Шайка разбойников никак не ожидала, что встретит такой отпор, и поняв, что сегодня удача оказалась не на их стороне, начали отступать и спустя короткое время в таверне не осталось ни одного из них, за исключением тех, кто уже не мог самостоятельно подняться с пола. - Эй, кто-нибудь помогите, я не могу подняться, - послышался тонкий голосок откуда-то с той стороны, с которой до этого доносилась музыка. Рэд и Луна, оказавшиеся ближе всех к источнику звука, тут же обернулись и стали свидетелями интересного зрелища. У одной из стен таверны, на подобие импровизированной сцены валялся труп рослого разбойника, из под которого торчала маленькая ручонка с зажатым в нем бубном. Именно оттуда и донеслась странная просьба. - Да чтобы вас пожрал Вечный Огонь, долго вы собираетесь там стоять! Рэд, едва сдерживая улыбку, подошла к трупу мужчины и с силой, не свойственной ее внешнему виду, оттолкнула тело, под которым оказалась довольно яростного вида низушка, с ног до головы измазанная в крови. - И века не прошло, - пробурчала она и словно нехотя добавила, - спасибо. - Рада была помочь, - отозвалась волшебница и уже отвернулась, чтобы уйти, как низушка снова подала голос. - Стой! Ты куда пошла? Не оставляй меня тут одну! - волшебница приподняла бровь и окинула маленькую девушку любопытным взглядом. Низушка шустро поднялась на ноги, словно только что на нее не давил своим весом труп взрослого мужчины. - Я тебе еще пригожусь, - она вытерла рукавом испачканное в крови лицо и улыбнулась, заводя за спину руку с кинжалом. - Ты что золотая рыбка? - спросила со смехом в голосе Рэд, но наткнулась лишь на непонимание во взгляде низушки. - Это кто? Не слышала о такой, - низушка отмахнулась от незнакомого слова и заправила за ухо свои светлые кучерявые волосы, если бы не кровь на ее одежде, лице и руках, ее с легкостью можно было спутать с ребенком, до того чистый и невинный взгляд голубых глаз был устремлен на высокую волшебницу. - Прошу прощения, госпожа Низушка, но я не набираю команду... - Давай возьмем ее, - внезапно раздался голос Луны, та сидела рядом со своим волком, проверяя не задело ли его оружие разбойников. - Куда возьмем? - Рэд уставилась на девушку в непонимании. - Я даже не давала своего согласия на совместное путешествие! - Но и отказа твоего я тоже не слышала, - тут же ответила Луна. - И их давай возьмем, - она показала на другой конец зала. Проследив за рукой Луны, Рэд увидела высокую фигуру в темно-зеленом плаще и с луком, а рядом стоял угрюмого вида краснолюд, почему-то печально вертевший в руках пустую кружку. - Зачем? - А почему нет? Рэд не нашлась, что ответить на такой вопрос. Вся ситуация ставила ее в тупик, она не привыкла путешествовать в компании, тем более полагаться на кого-то, но оказавшись на севере ей приходилось мириться с новыми правилами и ситуациями. - Ты думаешь, они не будут против? - волшебница решила использовать свою последнюю попытку. - Вот и узнаем, - с этими словами Луна встала на ноги и направилась в сторону эльфийки и краснолюда, уводя за собой своего волка.