Сны в зимнюю ночь

- Ну, же, обрати на меня внимание. - ... - Неужели эти книги тебе так важны. - Профессор Шани не отстанет от нас, если мы не сдадим ей наизусть список ядовитых растений. - У тебя еще есть две недели... - ... - Ну, хорошо, сиди тут одна, я пошел. - Стой! Не уходи... Луна резко открыла глаза, все еще вытягивая руку вперед, хватая воздух перед собой. Не успев толком понять, где находится, она почувствовала, как что-то влажное и шершавое коснулось ее лица заставляя отвернуться в другую сторону. - Сириус, - Луна закрыла пасть волка рукой, в горле было так сухо, из-за чего ее голос больше походил на скрип дверей в сарае, - ну все-все, я очнулась, хватит меня облизывать. Волк послушно отпрянул и положил свою огромную голову хозяйке на колени. Луна зарылась пальцами в черную шерсть и почесала питомцу за ухом. Окинув взглядом комнату, она тут же вспомнила о подозрительной женщине, благовониях и внезапной сонливости. Остальные все еще были без сознания, казалось, что все они просто одновременно уснули, и сейчас отдыхали как ни в чем ни бывало. Луна встала с дивана, на котором все это время сидела, и достала из поясной сумки маленькую склянку, внутри болталась темно-синяя жидкость – экстракт бузины. Она аккуратно поднесла бутылек к лицу Рэд. - Один краснолюд, два краснолюд, три краснолюд, четыре краснолюд, пять краснолюд, - сосчитала она вслух, и после пятого счета резко убрала склянку. Волшебница, до этого мирно спавшая, вдруг резко открыла глаза и глубоко вздохнула. - Что… - Она усыпила нас, - ответила Луна на вопрос, подходя к следующему «пациенту». – Ну-ка, - она поднесла склянку к лицу низушки, - думаю, трех краснолюдов хватит, - сказала она и принялась отсчитывать. - Где Олаф? – спросила Рэд, окидывая взглядом комнату, низушка очнулась и принялась откашливаться. - Фу, что это еще за дрянь? – воскликнула она, едва открыв глаза. - Экстракт бузины, - ответила Луна, направляясь к эльфийке, во сне та еще сильнее походила на какое-то неземное существо. – Как думаете, она оторвет мне руку, когда очнется? - Отбегай, - посоветовала Айрин, усмехнувшись. - Ох, ну была ни была, - Луна поднесла к лицу эльфийки бутылек и принялась отсчитывать, - раз краснолюд, два красно… - тонкие пальцы обхватили ее запястье и заставили вывернуться. - Ты решила умереть? – спросила эльфийка, та уже стояла на ногах, выворачивая руки Луны, последняя с трудом удерживала склянку в руках. - Стой, не торопись меня убивать или отрывать руки, я всего лишь помогла тебе очнуться, - затараторила девушка, чувствуя, как пальцы на руках потихоньку начинают неметь. - И поэтому решила подсунуть мне под нос экстракт бузины. - Он смешанный и не может принести вреда, - оправдывалась Луна, - ну, же, Тауриэль, зачем мне тебя убивать. - Эта штука ядовитая? - воскликнула Айрин. - Нет, - эльфийка освободила руки Луны, и та теперь пыталась размять пальцы, одновременно убирая склянку с неповрежденным содержимым обратно в сумку. – Эта особенная смесь, я сама ее вывела, она не может убить, не бойся. - Где краснолюд? – спросила Тауриэль. - Я думаю, он наверху, - ответила Рэд, которая уже обошла всю комнату и теперь с подозрением смотрела на лестницу перед собой. - Что он там забыл? – низушка подошла к волшебнице, безуспешно вглядываясь в темноту наверху. - То же, что и остальные представители его пола, - ответила Рэд. – Я чувствую магию, исходящую оттуда. - Она же суккуб, - вмешалась эльфийка, - конечно, ты чувствуешь магию. Нам надо уходить, пока она занята. - Мы что оставим Олафа тут? – Луна бросила на эльфийку осуждающий взгляд, но та в ответ лишь пожала плечами, словно говоря, что ей в принципе все равно, жив краснолюд или нет. - Не будь ханжой, нам надо вызволить его, - сказала Айрин, - я пойду проверю опасно там или нет, и тогда уже будем думать, что делать. Низушка аккуратно поставила ногу на первую ступеньку, стараясь не давить всем весом, чтобы та случайно не скрипнула. Так за шагом, Айрин поднималась наверх. Если бы Луна не видела собственными глазами, как та преодолевает лестничный пролет, то подумала, что низушка просто плывет по воздуху. Не было слышно ни скрипа. Через какое-то время Айрин исчезла в темноте второго этажа. Человек, волшебница и эльф стояли у пролета, не отрывая взгляда от второго этажа, даже волк казалось перестал вилять хвостом и навострил свои уши. Какое-то время ничего не происходило, пока из темноты резко не вынырнула Айрин, уже не заботясь о том, что кто-то может ее услышать, она почти кубарем спустилась вниз. И так большие глаза низушки казались еще больше, светлые глаза сияли от страха и… стыда. - Что такое? – волшебница схватила ее за плечо. – Что ты там увидела? Айрин повернула голову к Рэд, губы низушки шевелились, но не было слышно ни звука. Так продолжалось еще несколько секунд, пока она наконец не пришла в себя. - Она… у нее… козлиные ноги, и рога, там… - лепетала низушка, не в состоянии нормально объяснить, что же она все-таки увидела. Луна, стоявшая рядом, легонько похлопала Сириуса по голове, и тот словно по команде вышел вперед и уткнулся мордой в грудь низушки, успокаивая ее. Айрин поднесла руки к морде волка и рассеянно провела ладонью по его черной густой шерсти. - Там наверху, дверь оказалась закрыта, но я решила подсмотреть сквозь замочную скважину. У этой женщины вместо ног копыта, а на голове, - Айрин поднесла руки к голове, растопырив пальца, - рога, большие рога. Как мы не заметили этого, когда зашли сюда? - Магия, - одновременно ответили эльфийка и волшебница. - Как нам теперь спасти Олафа? – спросила Луна, обращаясь главным образом к Рэд и Тауриэль, те явно уже встречались с существами, подобными хозяйке этого заведения. - Предложить обмен, - ответила эльфийка, - или убить. - У нас не хватит сил и предложить мы ей ничего не можем, кроме нас самих, - сказала волшебница, она отошла к окну и скрестила руки на груди, о чем-то задумавшись. - Мы можем обмануть ее, - предложила Айрин, все еще почесывая Сириусу за ухом, волк уже удобно расположился на коленях низушки и закрыл глаза. – Скажем ей, что у нас есть то, что ее заинтересует. - Например? - Что привели ей троих вместо одного. - Она поймет, что это обман, - ответила Рэд и повернулась к ним. – Давайте, просто откроем дверь и попробуем как-нибудь нейтрализовать ее. - Ты вообще когда-нибудь встречалась с суккубом? – спросила ее эльфийка, окидывая ее взглядом, как будто сомневаясь в здравомыслии волшебницы. - Да, и эти существа весьма и весьма любят поговорить, к тому же, в отличие от многих они не лишены сострадания. Она не стала убивать нас, а просто усыпила. Она как и мы преследует свои цели, попробуем с ней просто договориться. - Без меня, - эльфийка покачала головой и развернулась в сторону выхода, намереваясь уйти. – Эти существа снесут вам голову и сожгут ее в адском пламени, если, конечно, до всего этого не доведут до физического истощения. - Чего? – глаза Айрин снова расширились от страха. – И вы отпустили меня одну наверх? - Ты сама вызвалась, - заметила Луна. - Мы не можем оставить Олафа тут, - сказала волшебница, - с вами или без вас я буду следовать своему плану, - с этими словами Рэд начала подниматься по лестнице. - Стой, я с тобой, - Луна поспешила за ней, уводя за собой волка. - Ну почему вам всем так хочется идти на встречу смерти, - захныкала низушка, но все равно поднялась и пошла за Рэд и Луной. - Удачной смерти, - послышался голос эльфийки позади них, низушка повернулась к ней и показала язык, прежде чем прибавить шагу и поспешить за остальными. - Если я сегодня умру, - прошептала Айрин, когда они уже поднялись на второй этаж, и теперь стояли перед большой дверью, на которой были вырезаны затейливые узоры, - то отправьте мое тело домой и скажите, чтобы похоронили меня в саду у моей бабушки. - Мы не знаем, где ты живешь, - также тихо ответила Луна, - к тому же, никто не согласится везти тебя, а вдруг ты стухнешь раньше времени. - Фу, - Айрин скорчила рожицу. - Никто сегодня не умрет, - вмешалась волшебница, на кончиках ее пальцев плясали огоньки, в темноте, которая окружала их, это было гораздо заметнее, чем при дневном свете. Рэд сделала вдох и повернула ручку двери. Ничего. Рэд повернула ее еще раз. Снова ничего. - Эм, этот момент мы как-то не учли, - сказала Луна. - Отойдите, - Айрин вышла вперед, доставая из кармана в штанах небольшой кожаный мешочек, - если дело коснулось запертых дверей, в этом я мастер, - низушка усмехнулась и вставила в замочную скважину две тонких металлических стержня с зазубринами и выемками на конце. - И давно ты взломщик? – спросила Рэд, наблюдая за работой Айрин. - С момента как мама первый раз закрыла меня в погребе в кладовой в качестве наказания. Послышался щелчок. Айрин убрала отмычки обратно в мешочек и отошла в сторону. - Вуаля, дорога открыта. В этот раз ручка поддалась, Рэд медленно открыла дверь и на секунду опешила, увидев представшую перед ее глазами картину. Посреди комнаты стояла большая и довольно высокая кровать, с четырех углов которой к потолку тянулись деревянные столбики, поддерживающие балдахин из красного материала. В помещении было невыносимо жарко, словно кто-то включил печку летом при этом закрыл все окна. На кровати, возвышаясь над бездыханным телом краснолюда, полусидела суккуб, ее темные волосы вились по спине и плечам, словно вторая одежда, закрывая все ее тело со спины. И все бы ничего, но из головы у женщины торчало два козлиных рога. Хозяйка дома была настолько поглощена тем, что делает, что не сразу заметила, что в комнату пожаловали гости. - Что вам нужно? – вскрикнула она, обернувшись и ловко замотав свое тело тканью, напоминающей шелковую простынь. - Мы пришли за своим другом, - ответила волшебница. - Вашу друг теперь в моем полном распоряжении, можете забрать его труп, когда я закончу, - ответила суккуб, улыбка на ее лице больше походила на оскал, а цвет ее глаз больше напоминал угольки в костре. Как ни в чем ни бывало, женщина отвернулась и продолжила то, на чем остановилась, не забывая при этом издавать самые непристойные звуки, словно за ее спиной не стояло трое наблюдателей. - А ну хватит, - воскликнула Айрин и достала один из своих кинжалов, спрятанных за пазухой. – Отпусти Олафа, пока мы просим тебя по-хорошему. Суккуб остановилась, услышав слова низушки. В этот раз она не просто повернулась к ним. Не утруждая себя тем, чтобы закрыть свое нагое тело, женщина слезла с кровати. На ее бедрах держался кусок ткани, закрывавший ее козлиные ноги. - Ты смеешь мне угрожать, недоросток, - глаза суккуба вспыхнули огнем, и в комнате стало жарче на несколько градусов. Видя настигающую ее опасность, Айрин метнула точным движением руки ножик прямо в сердце огненной женщины, но та ловко поймала его за кончик лезвия и откинула в сторону. - Значит, хочешь поиграть? – улыбка суккуба превратилась в оскал. Рэд, стоявшая рядом, не заставила себя ждать и метнула заклинание под ноги хозяйки дома. Из деревянного пола тут же начали прорастать толстые ветки, покрытые маленькими листьями. Ветки проворно обвивались вокруг козлиных ног, пока полностью не обвили нижнюю часть тела суккуба. - Ах, вы подлые людишки, - женщина практически зашипела, метая гневные взгляды в сторону волшебницы. – Надо было сразу вас убить, как только вы заснули. Суккуб подняла правую руку, и Рэд увидела, как посреди ее ладони начал собираться огненный сгусток. - Еще одно движение, и твоя голова будет существовать отдельно от твоего тела. Рэд, Луна и Айрин одновременно обернулись, услышав знакомый голос. Позади них стояла никто иная, как Тауриэль. Ее зеленые глаза отражали огонь в руках суккуба и придавали ей поистине устрашающий вид. Никто из присутствующих не сомневался, что стрела эльфа способна убить с одного выстрела, поэтому пламя на ладони хозяйки дома потухло, а на лице появилась заискивающая улыбка. - Ну, что ты, разве честно так поступать с тем, кто пустил тебя в свой дом. - Ты только что пригрозила нам всем смертью, не думаю, что этот пункт входит в понятие «гостеприимство», - ответила эльфийка, даже не поведя бровью, наконечник ее стрелы все еще был направлен на шею монстра. Суккуб громко рассмеялась, словно эльфийка рассказала ей смешную историю, а не угрожала потерей головы. - Я просто шутила, разве я стала бы кого-то убивать, - непонятно откуда в руках у суккуба появилась накидка, которую она тут же накинула на плечи, прикрывая верхнюю часть тела. - Отпусти краснолюда, и мы уйдем, - сказала Тауриэль, и именно эти слова снова вызвали ярость в глазах суккуба. - Он сам выбрал свою судьбу, так зачем вам спасать его. Разве я не одариваю его удовольствием в высшей степени? Разве я не дарю ему наслаждение, о котором он и мечтать не мог? Ох, он абсолютно счастлив, взгляни сама, - с этими словами суккуб отошла в сторону, открывая вид на распростертого на кровать краснолюда. - Что-то он не особо выглядит счастливым, - прокомментировала Айрин, за что получила гневный взгляд от хозяйки дома. - Ты еще слишком мала, чтобы понять, что такое истинное удовольствие. - А, по-моему, это ты отказываешься слышать нас, хоть моя стрела и смотрит тебе прямо в горло. Луна услышала, как сильнее натянулась тетива и бросила взгляд на суккуба. От той тоже не укрылось, как решительно была настроена эльфийка. - Хорошо, - женщина издала звук, нечто похожий на фырканье и рычанье одновременно, - забирайте своего краснолюда, он все равно ни на что не годился. - Стой, - вдруг вмешалась Рэд, она кинула быстрый взгляд в сторону Тауриэль, и та незаметно кивнула ей. – Ответь нам на пару вопросов, и мы заберем Олафа и уйдем, и ты больше никогда нас не увидишь. По выражению лица суккуба было понятно, что весь этот цирк ей порядком надоел. К тому же, угроза собственной жизни явно не помогала улучшить настроение. - Спрашивай, - вздохнула она. - Что ты знаешь о пропавших?