Сны в зимнюю ночь

Высокие волны с шумом разбивались о скалы, голоса моряков словно неугомонный шум чаек разносились по порту. То тут, то там высились мачты, ящики самых разных размеров, бочки, грузы перетянутые верёвкой и много без дела болтающихся ребятишек, то и дело норовящих что-нибудь улизнуть у тебя из под носа. Айрин поморщилась, когда северный ветер принес с собой запах рыбы и водорослей. - Ну и вонь, - низушка закрыла нос рукой, - мало того, что холодно, так еще и запах так себе. - Если ты такая привередливая, то зачем поехала на северные острова? Отправилась бы на юг или на восток, - сказал краснолюд, его казалось все устраивало и ничего не волновало, лишь иногда он касался рукоятки своего топора, словно проверяя на месте ли тот. - Тебя мы забыли спросить! Мы с Солнышком решили, что нужно побывать везде. - Или ты просто ткнула пальцем в карту с закрытыми глазами, - пошутила Луна, но в ответ услышала удивленный вздох. - Как ты... - Ты серьезно? - Рэд не знала плакать ей или смеяться, Луна, которая до этого шла рядом, теперь чуть ли не согнулась пополам от смеха. - Ты что в самом... ахаха... в самом деле... ой, я не могу... просто ткнула пальцем на карту? - наконец выговорила девушка, Сириус смотрел на свою хозяйку совершенно спокойным взглядом, словно уже давно привык к такому поведению. - Это крайне глупо, - послышался голос Тауриэль, - ты могла столкнуться с препятствиями, которые оказались бы тебе не по силам. - И ты туда же! - Айрин прикрыла лицо ладонями. - Слушайте, мы низушки думаем по-другому, не так как делаете это вы, громилы. У нас то и жизнь устроена совсем иначе, так что хватит надо мной смеяться, у нас вроде как дело было, - напомнила она своим спутникам. - А вечное упоминание несуществующего мнения ручного зверька тоже входит в привычки низушек? - спросила эльфийка и вопросительно подняла бровь. - Не вмешивай сюда Солнышко, - сквозь зубы угрожающе прошипела Айрин, но в силу ее небольшого роста и миловидного лица, это скорее походило на едва грозный шепот. Словно почувствовав, что речь зашла о нем, в кармане низушки что-то зашевелилось, а в следующее мгновение оттуда показалась голова хомяка. - А кто-нибудь из нас вообще знает, где сидит этот начальник порта? - спросила Луна, на ее щеках все еще играл слабый румянец от смеха. - Туда, - сказала Тауриэль и показала в сторону одноэтажного здания, у которого скопление ящиков и бочек превышало допустимые нормы. Когда они вошли внутрь, звуки снаружи заметно стихли, помещение почти не освещалось, не считая редких лучей света, которым удалось проскользнуть сквозь закрытые ставни, и тусклого света от масляной лампы. У противоположной стены, там где полки были заняты бумажными стопками и учетными книгами, стоял большой стол, на котором собственно и размещался единственный источник света. За столом сидел мужчина, он казалось не обратил никакого внимания на вошедших, продолжая что-то писать. Луне даже показалось, что она слышит скрип пера о бумагу. - Что вам нужно? - спросил мужчина, не поднимая головы, у него был низкий и грубый голос. - День добрый, мы ищем начальника порта, - Луна вышла вперед, пытаясь рассмотреть мужчину перед собой получше. - И что вам нужно от начальника порта? - спросил тот в ответ, наконец подняв голову, выражение его лица едва можно было различить в тусклом свете лампы. - Информацию о его сыне. - У него нет сына, уходите, - был им ответ, мужчина снова опустил голову и продолжил делать записи в большой книге перед ним. Луна, не ожидавшая такого ответа, обернулась к своим путникам, но те смотрели на нее в ответ с таким же растерянным видом. - И все же, - собрав в руки все свое умение быть приятной, Луна сделала еще один шаг вперед, - господин Начальник порта, мы хотим поймать того монстра, что виновен в смерти вашего сына. - У меня нет сына! - взревел мужчина, он резко поднялся на ноги и ударил обеими руками о поверхность стола, стул, на котором он сидел, перевернулся и с грохотом свалился на спинку. - Неужели вы, тупые чужеземцы, не понимаете с первого раза! Луна, не ожидавшая такой реакции, отшатнулась и сделала несколько шагов назад, теряя равновесие, но внезапно почувствовала, как чья-то рука крепко схватила ее за талию и не дала упасть. Девушка подняла голову и увидела возле себя эльфийку. - Спасибо, - поблагодарила она, но Тауриэль ничего ей не ответила, удостоверившись, что девушка стоит на ногах, она отпустила ее и прошла вперед. - Так, вы нынче встречаете тех, кто предлагает вам помощь, - казалось, что серые глаза эльфийки словно сияли в темноте. Их холодный кристальный блеск остудил гнев мужчины, опустив голову, тот какое-то время молчал. - Тут нечему помогать, - заговорил он, гораздо спокойнее, чем до этого, - от него не осталось тела, которое можно было похоронить, ни следов крови, по которым можно было бы найти того, кто его убил. Он просто сбежал. Пустая голова набитая мечтами и мыслями о любви. Начальник порта поднял голову и окинул взглядом компанию перед ним. - Уходите, - сказал он, затем повернулся, поднял стул и сел обратно за стол, снова беря в руки перо. Словно ничего и не было. - Нам пора, - послышался тихий голос волшебницы, Рэд первая повернулась и направилась к выходу, следом за ней направились и остальные. - И что нам теперь делать? - задала вопрос низушка, она сидела на одном из ящиков и наблюдала за людьми в порту. Ветер будто стал холоднее после того, как они вышли от начальника порта. - Искать дальше, - ответила ей Луна, та сидела прямо на земле, обнимая своего огромного черного волка. - Наверняка, остальные расскажут нам чуть больше. - Думается мне, никто ничего нам не станет рассказывать, - вдруг заговорил Олаф. - Это почему же? - спросила Айрин и посмотрела на него прищурившись. Краснолюд в ответ пожал плечами: - Больно мы подозрительные, особенно она, - с этими словами он указал на эльфийку. Взгляды Луна, Айрин и Рэд переместились на Тауриэль. Эльфийка выглядела так словно одновременно была с ними и в то же время находилась где-то далеко от северного острова. - В каждом городе есть место, где крутятся все слухи и сплетни, - вдруг заговорила она, игнорируя слова краснолюда. - И что это за место? - спросила Рэд. - Дом наслаждений. - Бордель. - Общественные туалеты! Одновременно ответили краснолюд, эльфийка и низушка. - Общественные туалеты? - усмехнулась Луна и посмотрела на низушку снизу вверх, та как ни в чем ни бывало продолжала болтать ногами, сидя на ящике. - А что? Вы хоть раз подслушивали, о чем там люди говорят. - И ты жаловалась на вонь в порту, - заметила волшебница. - Все относительно, - пробубнила низушка в ответ и отвернулась. - Вариант с борделем не плохой, только вот, кто бы нам подсказал как его найти. - Ну, это не проблема, - сказал краснолюд, приглаживая свою жесткую бороду. - Такое место найти не проблема. - А ты уверен, что мы пришли туда, куда надо? - с сомнением спросила Луна, оглядывая двухэтажное здание перед собой. Над входом не висело никаких опознавательных знаков, а через окна невозможно было рассмотреть, что происходило внутри. - Сердце не обманешь, - по выражению лица краснолюда можно было заметить, что ему не терпелось зайти внутрь как можно скорее. - А ты уверен, что тебя вело сердце? - спросила его низушка и рассмеялась. - Обычно оно находится чуть выше. - Чтоб ты в этом понимала... - казалось вид самого здания очаровывал Олафа, что даже слова Айрин не трогали его чувствительное краснолюдское нутро. - Это бордель, - подтвердила слова Олафа Тауриэль, - только что-то мне в нем не нравится... - А женщинам и не должны нравится такие места, - с этими словами краснолюд потянул за медное кольцо на двери, и до путников донесся густой запах благовоний. - Осторожнее, когда зайдете внутрь - предупредила эльфийка остальных, краснолюд уже смело шагнул вперед, напрочь позабыв обо всех остальных, - что-то тут не так. - Ты что-то почувствовала? - спросила ее волшебница, стоявшая рядом с эльфийкой. - Никогда еще не встречала бордель, в котором бы так странно пахло. - Я ничего не чувствую, кроме запаха благовоний, - сказала Луна и пожала плечами, - никогда еще не была в борделе, - с этими словами девушка зашла внутрь следом за краснолюдом, черный волк не отставал от нее ни на секунду. - Главное, чтобы не обокрали, - сказала низушка и тоже зашла внутрь. Все еще сомневаясь, разумно ли следовать за остальными, эльфийка пыталась с порога рассмотреть, что творилось внутри. - Пошли, если там действительно что-то нечисто, лучше не разделяться, - заметила волшебница. Тауриэль в ответ едва заметно кивнула, и обе девушки зашли внутрь, закрыв за собой деревянную дверь. Внутри аромат благовоний только усилился. Естественный свет практически не проникал сквозь плотные ткани, которыми были задрапированы окна. Повсюду стояли небольшие столики, окруженные кушетками, пуфиками и низкими стульями. У дальней стены комнаты, в которой они очутились, стоял большой диван, обитый разноцветной вышитой тканью. Если бы не магическое чутье Рэд, она могла бы поклясться, что они прошли сквозь портал. Настолько здешняя обстановка отличалась от сырости и серости северного края. - Пачули, - сказала Луна, закрыв глаза и принюхиваясь к витавшему запаху благовоний. - Будьте настороже, никогда еще не встречалась с таким сильным экстрактом. Кто-то явно хочет, чтобы мы... Девушка не договорила, сверху послышался скрип, и головы всех путников повернулись в сторону лестницы. Наверху пролета стояла высокая фигура, половину ее облика скрывала тень. - Гости! Как радостно видеть, что ко мне решил кто-то заглянуть, - голос, который они услышали, принадлежал женщине, у нее был приятный глубокий, бархатный тон, звук которого буквально убаюкивал, призывая в свои объятия. - Прошу простить нас за столь внезапное вторжение, - начала Луна, но женщина на лестнице прервала ее одни взмахом руки. - Ну что вы, что вы, - женщина, которая по видимому была хозяйкой этого заведения, начала медленно спускаться вниз. Движения и весь ее облик казалось были сотканы из тумана, невозможно было рассмотреть ее внешность в деталях, словно что-то мешало приглядеться как следует. - Последние дни мне совсем одиноко, некому скрасить мои длинные, тихие вечера, - взгляд женщины бродил по путникам, от одного к другому, пока наконец не остановился на краснолюде. - Ни женщины, ни мужчины не решаются сюда зайти... Сказав последнее слово хозяйка дома вздохнула и наконец предстала перед ними в полном свете. У женщины были волнистые длинные черные волосы, которые практически доставали ей до бедер, там, где одежда не закрывала вид, проглядывались смуглые участки кожи. Невозможно было сказать во что она была одета, было ли это платье или накидка, а может и вовсе ткань обернутая вокруг тела, но материал словно струился, расходясь вокруг легкими волнами. Луна вздрогнула, когда ее плеча коснулась чья-то рука. Она повернулась и увидела Рэд рядом с собой. Не смотри ей в глаза. Слова, произнесенные голосом волшебницы, внезапно появились у нее в голове. Не бойся, это я. Просто не смотри ей в глаза. Глаза Луны едва заметно расширились от удивления, она моргнула, давая знак, что поняла волшебницу, и отвернулась. - Присаживайтесь, чувствуйте себя как дома, - голос женщины лился из ее уст, словно сок созревшего плода. Луна нашла взглядом краснолюда и едва не рассмеялась, весь вид и все внимание Олафа было сосредоточено на незнакомой женщине, как будто его кто-то к ней приворожил. Ничего не подозревающая низушка плюхнулась на ближайший пуфик и довольно вздохнула. - Как же мягко, тут на севере даже кровати жесткие, как можно на таких спать. - Ох, и не говорите, - ответила ей хозяйка дома, она словно плыла, когда передвигалась по комнате. - Северяне совсем не знают толк в комфорте и роскоши, им лишь бы дай шанс похвастаться силой или втянуть вас в какую-нибудь драку, - женщина рассмеялась, и звук ее смеха был похож на перезвон колокольчиков в поле. К моменту как они все расселись, Луна заметила, что хозяйка дома обходила ее стороной, стараясь не приближаться. Девушка посмотрела на Сириуса, но тот не выражал особой враждебности в сторону загадочной женщины. - На самом деле мы к вам по делу, - решила начать Луна, - мы хотели бы вас кое о чем спросить. - О чем же дорогуша, ты хочешь меня спросить? - женщина заняла место возле краснолюда и обратила свое внимание на Луну. - Вы что-нибудь знаете об исчезнувших? Один из них сын начальника порта, его подозревают в измене. - Ах, вы о сыне Асгейра, бедный малый, жить под таким грузом ожиданий, навязанных собственным отцом, - женщина вздохнула, словно ей действительно было жаль молодого человека. - Вы с ним знакомы? - Лично? Нет, но его друзья иногда заходят ко мне. Этот молодой человек слишком уж влюблен в свою невесту, или правильно называть ее вдовствующая невеста, - хозяйка дома рассмеялась, и от этого смеха у всех присутствующих по спине пробежали мурашки, у всех кроме Олафа и Тауриэль, первый мечтал поскорее уединиться с прекрасной дамой, а вторую, в целом, было тяжело напугать. - А что вы знаете об остальных двоих? - включилась в разговор Рэд. Луна вспомнила, как голос волшебницы совсем недавно появился у нее в голове. - Долги, измены и жажда приключений, что еще может быть на уме у таких как они, - женщина улыбнулась одними губами и повернулась к краснолюду, сидевшему возле нее. - Но вы, совсем другие, я сразу почувствовала это стоило вам переступить порог моего дома. У каждого из вас за плечами столько историй, столько судеб переплетенных с вами, и как интересно, что все вы в середине своего пути встретились здесь, на жалком острове окруженном холодными водами и пронизывающими ветрами, - последние слова хозяйка дома практически прошептала на ухо краснолюду. - Думаю, нам пора, - Рэд попыталась встать со своего места, но хозяйка дома остановила ее одним взмахом руки, - зачем же так торопиться, вы ведь еще совсем не отдохнули. В этот момент, один за другим путники почувствовали необыкновенно сильную усталость, которая словно давила им на плечи, погружая их тело и сознание в глубокий сон с привкусом благовоний. - Травы, - прошептала Луна, но никто ее не услышал, она попыталась повернуться, чтобы предупредить остальных, позвать кого-нибудь, но ее собственное тело отказывалось ее слушаться, мгновение, и ее сознание погрузилось в темноту.