Пролог. Июль 1969
12 июня 2023 г., 19:51
Косая аллея как всегда была полна народа. Кто-то спешил по своим делам, кто-то, наоборот, неспешно прогуливался по многочисленным магазинчикам. Дети и подростки, свободные от занятий летом, разглядывали товары в витринах, поедали мороженое и другие сладости в кафе Фортескью и всячески путались под ногами взрослых.
Через эту толпу уверенным шагом шла женщина. Ее длинные черные волосы с серебристыми нитями ранней седины были собраны в аккуратный пучок. Простая темно-коричневая мантия была ей несколько великовата и давно вышла из моды. На бледном худом лице резко выделялись черные глаза, когда-то, вероятно, очень красивые, но сейчас пустые и потухшие.
За мрачной женщиной, периодически отставая, семенил очень похожий на нее мальчик. Но, в отличие от нее, его такие же необычные глаза были полны жизни и восторга. Взгляд перескакивал с витрины на витрину, мальчик часто останавливался, чтобы лучше рассмотреть какую-нибудь заинтересовавшую его вещь.
-Северус, - окликнула его женщина, - не отставай. Ты же не хочешь потеряться?
Мальчик вздохнул и постарался ускорить шаг. Но чудеса Косой Аллеи никак не хотели его отпускать. Северусу хотелось увидеть как можно больше, запомнить яркие цвета, необычные запахи и разнообразные звуки. Чтобы потом было что вспомнить в душном и бесцветном Коукворте.
Иногда мальчику казалось, что он сам все выдумал, нет никакого волшебства, а он обыкновенный ребенок с рабочей окраины. Магический мир - выдумка, его личная Нарния, куда он сбегает от неприглядной реальности: бедности, вечно пьяного отца и злых соседских мальчишек. Порой Северуса затапливало такое беспросветное отчаянье, что выть хотелось. Но вот в такие редкие дни, когда он мог воочию убедиться в реальности волшебства, прикоснуться к нему все его страхи исчезали.
К очередной витрине мальчик прилип надолго. Это был книжный магазин. Северус, беззвучно шевеля губами, читал названия выставленных на витрине книг, жадно вглядывался в глубину магазина, где виднелись заполненные стеллажи.
-Северус, - укоризненно произнесла подошедшая к нему мать. – Пойдем.
-Я хочу зайти туда. Пожалуйста! – Северус редко просил о чем-то, но сейчас ему очень хотелось взглянуть на это великолепие.
-В алхимической лавке тоже много интересного, - попыталась переубедить его Эйлин.
-Ну, мамочка, - жалобно глядя на нее, протянул Северус.
-Ладно, - сдалась Эйлин, на ее тонких губах промелькнула улыбка. Она редко видела сына таким воодушевленным. – Но мы не будем ничего покупать.
-Я знаю, - отозвался Северус, уже открывая дверь. Как только они зашли внутрь, довольный мальчик тут же скрылся в лабиринте стеллажей, а Эйлин остановилась у ближайшей полки.
-Мадам Снейп, - раздался позади нее знакомый голос. Эту манеру растягивать гласные невозможно было ни с чем перепутать.
-Лорд Малфой, - в тон ему ответила Эйлин, стараясь унять бешено заколотившееся сердце.
***
Северусу казалось, что ему снится сон. Столько всего интересного! В их доме в Тупике Прядильщиков было довольно много книг: магловских, оставшихся от бабушки и дедушки, несколько волшебных, привезенных матерью из дома Принцев, пара школьных учебников, зачитанных Северусом практически до дыр. Но с этим великолепием семейная библиотека Снейпов уж точно сравниться не могла. Мальчик медленно шел между стеллажами, читая надписи на корешках. Некоторые названия были настолько мудреными, что Северус даже предположить не мог, что они могут значить. Книги, стоящие на полках очередного стеллажа показались мальчику знакомыми, некоторые из них он точно читал. Видимо в этой части магазина была собрана учебная литература. Взгляд Северуса притянула вычурная надпись на толстом корешке: «История Хогвартса». Мать много рассказывала Северусу о Хогвартсе: о его основателях, факультетах, просто делилась школьными историями. В такие моменты ее вечно хмурое лицо оживало, в глазах загорался мечтательный огонек. После таких рассказов Северусу снились светлые сны, наполненные волшебством. Рука Северуса сама потянулась к книге. Он только подержит ее, немного полистает и посмотрит на замок своей мечты. Но книга стояла слишком высоко. Даже встав на цыпочки, Северус не мог ее достать. Увлекшись, мальчик не услышал шагов за спиной и для него оказалось неожиданностью, когда кто-то снял с полки «Историю Хогвартса» и отдал ему. -Ты, кажется, это так стремился достать? – растягивая слова, ехидно поинтересовался этот «кто-то». Северус резко обернулся и увидел светловолосого мальчика намного старше себя. -Э..да, спасибо! – смутился Северус. -А не рановато ли ты засобирался в Хогвартс? – спросил незнакомец. – Сколько тебе лет? Семь? -Мне девять, - обиженно буркнул мальчик, опуская голову. Он никогда не любил разговоры о своем росте. Ожидая пока юноша потеряет к нему интерес и уйдет, Северус водил тонким пальчиком по рельефному гербу Хогвартса на обложке. -И на какой же факультет ты хочешь? - снова спросил незнакомец, которого, похоже, вовсе не смущали односложные ответы. -Слизерин! - ни на секунду не задумавшись ответил Северус. Мама всегда говорила, что лучше Слизерина ни один факультет быть не может по определению. -Похвально, - одобрительно кивнул юноша. - Я сам в Слизерине. - и, взяв с полки пару книг, ушел. Северус, обрадовавшись, что его наконец оставили в одиночестве, раскрыл «Историю Хогвартса».***
Люциус сам не знал зачем заговорил с этим странным мальчишкой. Надо было пройти мимо, но тот так забавно тянулся и подпрыгивал за книжкой. Малфой никогда не стал бы так себя вести, тем более в общественном месте. Видимо ребенка плохо воспитывали. И неудивительно. Судя по одежде он из очень бедной семьи. Может и вовсе, Люциус скривился, не чистокровный. Но хочет в Слизерин. Смешной. Младший Малфой расплатился за учебники и, направившись к выходу, увидел, что его отец разговаривает с незнакомой Люциусу женщиной. Она, как и тот мальчик, была одета бедно, но, к удивлению юноши, держалась с лордом Абраксасом Малфоем на равных. -Стоит ли говорить, что я тебя предупреждал? - надменно спрашивал отец. -О, не стоит, - с ехидством в голосе отвечала женщина. - Как я могу об этом забыть? Это твой сын? - заметила она Люциуса. -Да, - на секунду растерявшись от резкой смены темы разговора, ответил старший Малфой. -Люциус, верно? -Да, мадам, - кивнул юноша, пытаясь вспомнить не видел ли он ее раньше. -Эйлин Снейп, - представил незнакомку Абраксас. -Очень приятно, - вежливо улыбнулся Люциус. Имя ровным счетом ничего ему не говорило. -Готовишься к учебному году? - спросила миссис Снейп. -Да, мэм. Обмен любезностями прекратил своим появлением тот самый мальчишка, мечтающий попасть на Слизерин. -А это мой сын — Северус, - представила Эйлин. Мальчик явно засмущался. - Северус, это лорд Абраксас Малфой и его сын Люциус. -Он похож на тебя, Эйлин, - внимательно глядя на мальчика, прокомментировал Абраксас. - К счастью, - добавил он после короткой паузы. Люциусу показалась, что появившаяся в этот момент улыбка на лице отца вышла кривоватой и не слишком доброй. -Это комплимент мне или завуалированное оскорбление моего мужа? - усмехнулась в ответ женщина. -Выбирай, что больше нравится. Ну или оба варианта. - равнодушно пожал плечами Малфой-старший. Люциус ощущал, что за этой шутливой перепалкой скрывается нечто большее, чем она кажется поначалу. Юноша поймал взгляд Северуса. В больших темных глазах мальчика он увидел такое же непонимание. -Прости, Абраксас. Нам пора, - Эйлин приобняла сына за плечи. - Рада была повидаться. -До встречи, Эйлин, - кивнул лорд Малфой. -Отец, кто она? - спросил Люциус, когда Снейпы покинули «Флориш и Блоттс». -Старая знакомая. Неважно, - неохотно ответил Абраксас. - Ты все купил? Тогда идем. Нам еще нужно в банк.***
Эйлин настойчиво взяла сына за руку и ускорила шаг, как только они вышли из магазина. До алхимической лавки они добрались почти бегом. -Мама, ты расстроена? - решился наконец спросить Северус. -Что? Нет. Все в порядке. -Кто это был? - мальчик был уверен, что все далеко не в порядке и наверное не стоило спрашивать, но ему было слишком интересно. -Просто старый знакомый, - вымученно улыбнулась Эйлин. - Пойдем лучше выбирать ингредиенты для зелий.
