Безопасное расстояние - ноль

      Несколько дней я жил словно в режиме автопилота. И старался не думать. Не думать о Крисе, который после всего просто исчез из поля зрения. Мы не пересекались. И я был благодарен за эту передышку.       Когда в дверь постучали, я сразу понял: что-то случилось. Просто так друзья редко навещали меня. Мелисса не смотрела мне в глаза. Она переминалась с ноги на ногу, теребила край кофты - жест, который я знал ещё с детства. Она делала так, когда ей было неловко о чём-то просить меня. Рядом стоял напряжённый Марк. - Уилл, - начала она, её голос дрожал. - Нужна твоя помощь. Крису нужна. У него проблемы.       Я молчал, но внутри всё сжималось. - Ты понимаешь, о чём сейчас просишь? - тихо произнёс я.       Марк не выдержал: - Чтобы ты поговорил со своим чокнутым братом! - рявкнул он. - Крис, конечно, иногда ведёт себя как придурок, но это не даёт никому права издеваться над ним! - Марк! - одёрнула его Мелисса.       Я переводил взгляд с одного на другого. Интересно получается. Как Крис ко мне лез, все пропускали мимо ушей. А когда он, несчастный, проблем нашёл, так надо его вытаскивать.  - Ты единственный, кого Джейк хотя бы выслушает. Уилл, пожалуйста! - продолжала Мелисса, заметив моё немое недовольство.       Я смотрел на Мелиссу и понимал: она не уйдёт. Будет стоять здесь и ждать, пока я не сломаюсь. Почему я должен опять переступать через собственную гордость из-за Мелиссы? Ради Мелиссы.   - Где они? - спросил я, уже стягивая с вешалки куртку. - У гаражей. - с недоверием произнёс Марк. Будто ждал, что я в любой момент передумаю. - Значит так, - глухо сказал я, отводя глаза. - Я иду туда только потому, что ты просишь, Мелисса.

***

      Я увидел их сразу. Джейк стоял в центре пятна света от единственного фонаря, сжимая кулаки. Напротив, его друзья держали Криса. Его лицо казалось бледным. Но глаза горели. Не страхом - злостью. - Джейк! - окликнул я.       Он обернулся. В его взгляде мелькнуло удивление, потом - раздражение. - Ты какого чёрта здесь забыл? - рявкнул он. - Это не твоё дело. - Моё. - сказал я, подходя ближе.       Я стоял перед ним. Под его пристальным взором уже начинал чувствовать себя виноватым, словно делал что-то не то. Я знал этот взгляд - упрямый, злой. Но знал и другое: он меня послушает. Всегда слушал, даже когда бесился. - Отпусти его, - уже не так уверенно просил я. - С каких пор ты за него просишь? Ты его, кажется, ненавидел. - лишь криво усмехнулся Джейк. - Я тебе потом всё объясню. Сейчас хватит. - Джейк молчал. Секунду, две, три. - Посмотрите-ка, наш Уильям решил в героя поиграть? - вмешался в разговор его друг, насмехаясь.        Упустить возможность подействовать мне на нервы, это не про друзей Джейка.  Да и я гораздо смелее отвечал им и не боялся, что меня тронут. Потому что, если меня они за человека не считали, то Джейка боялись. За лишние слова в мой адрес им прилетало. И не раз. - Перестань! И пошли отсюда, - бросил Джейк своим, не оборачиваясь.       Он больше не смотрел на меня, лишь оттолкнул с пути и двинулся вперёд. Напряжение зависло в воздухе. Его друзья злобно сверлили меня глазами. Но оставили Криса, и прошли мимо. - Ты серьёзно?! - удалялись голоса этой шайки.       Наступила оглушительная тишина. И только тогда я позволил себе обернуться на Криса и встретился с ним взглядом. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Парень провёл рукой по разбитой губе, глянул на меня - и вдруг усмехнулся. - Герой нашелся, - бросил он. - Я бы и сам разобрался.       И пошёл прочь, не оглядываясь, будто я был пустым местом. Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся за поворотом. А потом тяжело выдохнул и поплелся вслед за ним.       Мелисса сорвалась с места, подлетела к нему, замерла на секунду, разглядывая его лицо, а потом повисла на шее. Крис стоял как каменный. Не обнимал в ответ, но и не отталкивал. Марк хлопнул его по плечу, что-то спросил. Крис кивнул, ответил коротко - я не слышал слов, только видел, как Марк расслабился, выдохнул.       Я подошел ближе. Но Крис, словно почувствовав мой взгляд, поднял голову. Встретился со мной глазами. Секунда. Две. А потом он развернулся и ушел. Мелисса дёрнулась было за ним: - Крис, подожди! Ты куда? - Отойду, - бросил он на ходу. - Скоро вернусь.       Она хотела бежать следом, но Марк придержал её за локоть. - Оставь, - сказал он тихо. - Пусть проветрится.       Мелисса замерла, кусая губы. А потом перевела взгляд на меня. И в этом взгляде было столько всего — благодарность, вина, тревога, вопрос. - Уилл... — начала она, делая шаг ко мне.       Я поднял руку, останавливая её. - Мэл, не надо. - Но я... - Не надо, — повторил я жестче, чем хотел. — Я не хочу сейчас ничего обсуждать.       Она замерла. Опустила глаза, но кивнула. Марк переводил взгляд с неё на меня, хмурился, но молчал. Я уже развернулся, чтобы уйти к себе, когда Марк сказал: - Крис сказал, что хочет тебя видеть. Он умыться пошёл. И просил передать, чтоб ты пришёл.       Я хотел усмехнуться. С чего бы мне идти? После того, как он даже спасибо не сказал? Мелисса теребила край кофты. Марк глядел выжидающе. А я смотрел в сторону, куда ушёл Крис, и чувствовал, как внутри всё кипит. Злость. На него. На себя. На всё. - Ладно, - выдохнул я. - Разберусь.       И пошёл. Но чем ближе подходил, тем отчётливее понимал: дело не в злости. Дело в том, что я правда хочу его увидеть. И это бесило больше всего.

***

      Я толкнул дверь туалета. Внутри горел только один тусклый светильник, и в зеркалах отражались длинные тени.       Крис стоял у раковины, опёршись руками о край. Смотрел на себя в зеркало. Разбитая губа, ссадина на скуле. Он даже не обернулся. - Пришёл, - сказал он не то спрашивая, не то утверждая. - Ты просил, - ответил я, останавливаясь у входа.       Крис открыл кран, плеснул водой в лицо. Выключил. - Спасибо, - сказал он тихо, не оборачиваясь.       Я усмехнулся. - Серьёзно? Не ты ли недавно говорил, что сам бы разобрался?       Он наконец обернулся. Посмотрел на меня устало, без привычной злости. - Я погорячился. - Погорячился? - я шагнул вперёд, чувствуя, как внутри закипает. - Да я из-за тебя подставил собственного брата! Я...       Я осёкся. Крис смотрел внимательно. Слишком внимательно. - Брата? - переспросил он. - Тот придурок, который на меня налетел... он твой брат? - Близнец. - выплюнул я. - Мы близнецы. И если бы ты видел дальше своего носа, давно бы заметил.       Крис молчал. - Близнецы, - повторил он тихо. И вдруг криво усмехнулся. - Ну ни хрена себе. - Тебе смешно? - Нет, - он слегка качнул головой. - Не смешно.       Отлепившись от раковины, прошёл мимо меня к двери. Остановился, не оборачиваясь. - Спасибо, Уилл. Правда.       И вышел. Я остался один. Смотрел на своё отражение в зеркале и думал: что это вообще было?       Спасибо. От него. После всего?       Ноги понесли меня к выходу. Куда идти - без разницы. Лишь бы не стоять на месте, не думать. На улице было тихо. Вечерело. Двор общаги казался чужим. Я достал телефон. Посмотрел на экран. Невольно нашёл номер Джейка. Он ответил не сразу. Голос усталый, злой - такой, каким и должен быть. - Чего тебе? - Мы можем поговорить? - сказал я в трубку. - Ты где? - Как обычно. У лестницы на заднем дворе. Один. Долго ждать не буду.        Я сунул телефон в карман и пошёл. Разговор с Крисом был тяжёлым. Но этот будет хуже. Потому что Джейк - не Крис. Его не пошлёшь, не наорёшь и не уйдёшь. С ним придётся говорить по-настоящему.       Я медленно шёл к лестнице и чувствовал, как с каждым шагом внутри нарастала тяжесть.       Джейк сидел на нижней ступеньке. Увидев меня, даже не пошевелился. Только смотрел. Взгляд тяжёлый.       Я остановился в паре шагов от него. Сел рядом на корточки. Прислонился к стене. - Привет, - сказал тихо, но ответа не последовало.       Джейк докурил, затоптал бычок и наконец посмотрел на меня. - Ты охренел? - спросил он спокойно. Слишком спокойно. Это было страшнее, чем если бы он кричал. - Джейк... - Я, значит, годами смотрю, как этот придурок тебя принижает. Годами! А когда решаю наконец разобраться с ним, ты прибегаешь и вытаскиваешь его у меня из-под носа!       Я молча смотрел в пол. Потому что он был прав. - Ты хоть понимаешь, для чего я это делал? - он пристально смотрел на меня. - Я не из-за себя, Уилл. Мне на него плевать. Я из-за тебя! Чтобы он больше не лез к тебе. - Я знаю, - сказал я тихо. - Знаешь? - он усмехнулся. - А по твоим поступкам не скажешь. - Ты прав, - сказал я, не поднимая глаз. - Ты всё правильно сделал. Он это заслужил.       Джейк удивлённо смотрел на меня. - Тогда какого чёрта? - Я не знаю, как это объяснить, - начал я, и голос предательски дрогнул. - Честно, Джейк. Я сам ничего не понимаю. Тот вечер... я напился. Сильно. Помню только, что мне стало плохо, и я вышел на балкон. А потом появился он.       Я сжал руки в кулаки, пытаясь унять дрожь. - Я думал, сейчас начнёт насмехаться. Но он... он просто стоял рядом.       Джейк слушал, не перебивая. Я замолчал на несколько секунд, собираясь с мыслями. - Потом он наклонился ко мне. Поцеловал. А я.. - мне стало стыдно от собственных слов, - я даже не отодвинулся. После мы ушли. К нему...       Тишина. Брат смотрел куда-то в сторону. - Утром мы поругались, но и тогда он обо мне заботился - добавил я. - Мелисса сегодня прибежала и сказала, что у него проблемы... я не мог сидеть сложа руки. - Ты хоть понимаешь, что говоришь, Уилл? - он тяжело вздохнул. - Я знаю, как всё это звучит, - ответил я. - Я не понимаю почему, но, между нами, что-то изменилось. Теперь всё по-другому. Не как раньше. Понимаешь?       Джейк покачал головой. Встал, прошёлся туда-сюда, потом снова сел. - Ну ты даёшь, брат, - сказал он тихо. - Из всех людей... этот придурок? Нет. Я не понимаю. Совсем. Но ты мой брат. И если ты просишь его не трогать...но если он тебя снова обидит - я не стану тебя слушать.       Я хотел улыбнуться, но не смог. Слишком тяжело было внутри. - Спасибо.       Джейк поднялся. Я чувствовал его взгляд на себе, но не поднимал головы. Просто сидел, уставившись в одну точку на стене. Он постоял ещё немного. А потом ушёл.       Я слышал, как наступает тишина. И в этой тишине я остался один. Не знаю, сколько я так просидел. Минуту? Десять? Час? Шум с улицы долетал будто сквозь толщу воды. Рука сама потянулась к телефону. Экран загорелся. Ничего. Ни от Мелиссы. Ни от Криса. А почему, собственно, я ждал сообщения от него? Я сунул телефон назад в карман и заставил себя встать.       В коридоре не было ни души. Тишина давила на уши так, что закладывало. И везде были эти дурацкие часы. В холле, в коридоре, у соседей за стеной. Каждый удар - будто молотком по голове.       Я обессиленно рухнул на кровать. Глаза закрылись сами собой, но сон не шёл. Голова гудела, перематывая события этого бесконечного дня. Телефон завибрировал где-то рядом с подушкой. Экран загорелся в темноте.       Крис. «Ты как?»       Два слова, словно выстрел.       Я смотрел на экран, и в голове было пусто. Я не ответил. Но тут же - новое сообщение. «Уилл, ответь.»       В груди болезненно сжалось. Я набрал: «Устал». Отправил. И сразу, не глядя на ответ, зажал кнопку выключения. Телефон погас. Я закрыл глаза и тяжело выдохнул. Криса в моей жизни становилось слишком много. Это выматывало так, что не оставалось сил даже на злость.