***
«Теперь это очень важно, мне нужно, чтобы вы забрали содержимое хранилища из казино». Сказал работодатель Хаотикс, когда все ещё раз посмотрели друг на друга. — «Мы детективы, а не обычные воры.» Сказал Вектор. «Содержимое этого хранилища спасёт жизни! Постарайтесь пройти незамеченным». Сказал Голос. «Я хочу играть! Я хочу играть!» Сказал Чарми, пытаясь улететь, чтобы поиграть в игры казино, но Вектор хватает его, прежде чем он успевает. «Абсолютно нет, Чарми! Мы не можем позволить себе потерять деньги». Сказал Вектор. — «Но выглядит весело!» Чарми заскулил, Эспио и Вектор вздохнули. «Даже если это выглядит весело, это место чрезвычайно опасно. Здесь тоже есть роботы Роботника.» Сказал Эспио. — «Думаешь, он контролирует казино?» — спросил Вектор. — «Может, и это объясняет, почему нашему работодателю нужно то, что находится в этом хранилище.» — сказал Эспио, все они вошли в казино, следя за тем, чтобы роботы Роботника их не заметили.***
Эми, Крим и Биг направляются в казино. Эми испускает тяжелый вздох, немного волочась позади, Крим замедляется, чтобы идти рядом с ней. «Мисс Эми… Я подумала… может быть, он сбежал по какой-то причине. Может быть, мистеру Шедоу нужно было…» «Нужно было ЧТО?» Эми прервала ее голос, звучавший сурово и сердито. «Н… Ничего! Ничего…» — посмеиваясь, сказала Крим, забыв, какой страшной может быть Эми, когда злится. «Мне нужно очистить свой разум от всего этого, нам нужно найти Шедоу, чтобы мы могли отдать ему Изумруд Хаоса. Тогда ему придется жениться на мне!» Эми хихикнула. «Фрогги бы понравились все эти красивые цвета…» Биг надулся, «Чао…» — «Я согласна, Чиз, надеюсь, мы их скоро найдем.» Сказала Крим.***
Соник, Руж и Омега подходят к казино. Руж быстро замечает, как неудобно выглядит Соник со всеми людьми, светом и шумом. Каждый раз, когда кто-то подходил слишком близко, его иглы вздымались в защитной манере, почти испуганно. Это всё может быть слишком много для него. Прежде чем она успела что-то сказать, Омега идёт впереди Соника, их широкие бронированные плечи расталкивают людей с дороги, давая Сонику больше места. Она ухмыляется Омеге, впечатленная тем, как быстро они нашли решение дискомфорта Соника. — «Не думаю, что мне нравится это место.» Со смешком сказал Соник. «Посмотрим, сможем ли мы найти какие-нибудь подсказки о Роботнике, и двинемся дальше». Сказала Руж. «В ДВУХСОТЯХ МЕТРАХ ВПЕРЕДУ ОБНАРУЖЕНО НЕСКОЛЬКО ВРАГОВ. ВКЛЮЧАЮ БОЕВОЙ РЕЖИМ». Омега бросается вперёд, а Соник следует за ним. «Ой! Вы двое помедленнее! — сказала Руж, преследуя их. «Не оставляйте меня!» Через некоторое время ей удается догнать их, увидев группу уничтоженных роботов. — «Вам двоим нужно хобби.» Она хихикает, «Чувствую, что уничтожение роботов может стать хобби». Сказал Соник. «УНИЧТОЖЕНИЕ РОБОТОВ РОБОТНИКА — МОЯ СТРАСТЬ». — сказал Омега. «Кажется, я вижу там еще одну группу». Соник указывает на Омегу. «УТВЕРДИТЕЛЬНО.» Ответил Омега. — «Гони туда!» Сказал Соник, взволнованно побежав вперёд, «Соник, подожди!» Руж крикнула, но он уже был вне пределов слышимости: «Он собирается дать мне язву!» Она застонала, она и Омега последовали за ним. «РУЖ». «Да?» Спросила она. «АНАЛИЗ ПОКАЗЫВАЕТ ПОВЫШЕННЫЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА, КОГДА СОНИК ВСТРЕЧАЕТСЯ С ВРАГАМИ. ПОЧЕМУ?» — спросил Омега. — «Это называется беспокойство, милый» — сказала Она. «СОНИК ПОКАЗАЛ БОЕВЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ, КОГДА ВСТУПАЛ В БОЙ». Сказал Омега. «Да, но достаточно одной ошибки…» — сказала Руж. «ТЫ БОИШЬСЯ, ЧТО РОБОТНИК ЕГО ЗАБЕРЁТ». Сказал Омега, Руж кивнула. — «Да… После всего, через что он прошел, он заслуживает свободы больше всего на свете. Но то, что ты прикрываешь его спину, немного успокаивает меня.» Руж подмигивает ему, слыша странные гудки, словно обрабатывая эту информацию. Что она доверяет ему. «Хей! Я уже сделал то, что отняло у вас двоих так много времени.» — сказал Соник, ожидая, пока они догонят, нетерпеливо постукивая ногой. «У нас нет суперскорости, Блу, тебе нужно быть немного помедленнее, иначе Омега может взорвать уплотнитель, если ты не оставишь им ничего для сражения». Шутит Руж. «ЭТО ПРАВДА.» Сказал Омега, Соник усмехнулся: — «Хорошо, я постараюсь не заходить слишком далеко. Но можете ли вы винить меня?» Сказал Соник, Руж качает головой: — «Нет, я правда не могу.» Сказала она, они продолжают идти вперёд.***
Шедоу потирает виски, пока они продолжают двигаться вперёд. Он уже достиг своего предела чрезмерной стимуляции и с трудом мог видеть прямо. — «Шедоу, ты не очень хорошо выглядишь.» — сказал Наклз, заметив, что энергия Хаоса Ёжика колеблется, как будто он тянется к чему-то. «Не было никаких признаков того, что Роботник ушел. Нам нужно найти место для отдыха, мы не останавливались с утра.» Майлз сказал: «Возможно, здесь есть гостиница…» «Я лучше прорвусь и отдохну за пределами этой области…» — сказал Шедоу. «Он прав, я не думаю, что смогу отдохнуть в таком месте». Сказал Наклз. «Хорошо, тогда позволь нам вести, а ты постарайся успокоиться». — сказал Майлз, Шедоу неохотно кивнул, зная это выражение лица своего младшего брата. Он делает, как ему говорят, и следует за ними, двигаясь ровным шагом. Будучи Совершенной формой жизни, это давало ему много преимуществ в бою. Но Профессор не научил его блокировать всё, что становилось слишком раздражающим. Как они могли знать, что будущее будет таким ярким и громким. Пока он двигался медленнее, его мысли начали блуждать. Возвращаясь к АРК. Внутри было несколько мест, которые были ярко освещены, и он тоже избегал их. Последним светлым местом был коридор с… Это был первый раз, когда он впитал в себя энергию… Не было слов, чтобы описать ощущение, как его энергия Хаоса входит и сливается с его собственной. Ему нравилось это ощущение… но он никогда больше не почувствует этого… «Шедоу?» – крикнул Майлз, привлекая его внимание, Шедоу удивленно посмотрел на него. — «Я в порядке, идём дальше.» — сказал Шедоу, избегая взволнованного взгляда брата и Стража.***
Хаотиксы пробираются в хранилище, гордясь тем, что их никто не видит. Заползая внутрь, чтобы увидеть только один предмет внутри, и то, что они видят, на мгновение ошеломляет их всех. Изумруд Хаоса. «Значит, Роботник прятал Изумруд Хаоса». Сказал Эспио. — «Это то, что мы должны взять?» — Спросил Чарми. — «Учитывая, что это единственное, что здесь есть, да.» — сказал Вектор, быстро смахнув его, и они вышли из хранилища. «Меня беспокоит, что у него он было». — «Согласен», — сказал Эспио. «Было ли он там? Вы нашли его?» Спросил Голос. — «Да… мы нашли…» — Вектор не решался сказать. «Теперь вы должны отправиться к следующей базе Роботника в шахтах». Сказал Голос. «Теперь ты хочешь, чтобы мы пошли в шахты? Что тебе там нужно?» — почти раздраженно спросил Вектор. «Я объясню, когда вы выйдете из казино, слишком много глаз и ушей». Сказал Голос. — «У меня начинает появляться плохое предчувствие.» Сказал Эспио «То же самое, но я думаю, что держаться будет безопаснее, чем отступить сейчас…» — сказал Вектор, все согласно кивнули. Кем бы ни был их работодатель, они были уверены, что ничего хорошего не замышляют.***
Омега привел троих в место с меньшим количеством людей. Соник вздохнул с облегчением от того, что у него открытая площадка. «Да… мне больше нравилось это песчаное место…» — сказал Соник, потягиваясь. «Пляж?» — спросила Руж. «Ага, это». Сказал Соник. «СКАНЕРЫ ПОКАЗЫВАЮТ ПРИБЛИЖЕНИЕ ПАРЯЩЕГО КОРАБЛЯ», — сказал Омега, все подняли глаза и увидели корабль с сидящим внутри Роботником. «Доктор!» Сказала Руж, Соник фокусируется на человека в корабле. — «Это тот парень?» — спросил Соник, не выглядя впечатленным. Глядя на него, парящего в воздухе вот так, он был почти похож на яйцо. — «ПОДТВЕРЖДАЮ», — ответил Омега. — «Как ты выбрался?» — спросил Роботник, глядя на Соника, прежде чем перевести взгляд на Руж. — «Всё ещё пробираешься в места, которые мне не следует видеть.» «Я из тех, кто крадёт сокровища у тех, кто не обслуживает». Она подмигивает, и Соник на мгновение краснеет. Она назвала его сокровищем? — «А ты, Омега! Ты должен охранять его, а не выпускать на свободу! Как ты смеешь бросать вызов своему создателю!» Сказал Роботник, Соника начинают раздражать все эти разговоры о нем, как будто его даже нет. Как будто он не имеет права голоса. «Ой! Эггман!» Соник сказал, привлекая его внимание, глаз Доктора дёрнулся на оскорбительное прозвище. Руж не может сдержать смешок. «Хватит говорить, как будто меня здесь нет! А теперь скажи мне, что ты сделал с моими воспоминаниями!» — спросил он. — «Твои воспоминания?» — повторил Роботник с растерянным видом, прежде чем на мгновение задумался. — «Хех, эти двое сказали тебе, что я забрал твои воспоминания? Зачем мне делать это с творением моего дедушки?» Сказал он, Соник выглядел ещё более сбитым с толку. Корабль Роботника опускается ниже, когда он встречается взглядом с Соником. Он посмотрел на него с извиняющимся выражением лица. — «Я держал тебя там, чтобы ты мог исцелиться. Откуда ты знаешь, что эти двое не украли твои воспоминания?» — «Ч… Что?» Сказал Соник. «Почему ты!» — прошипела Руж. — «Я могу помочь тебе вернуть твои воспоминания, если хочешь.» Роботник усмехается: «Как много она рассказала тебе о том, кто ты такой? Как внук твоего создателя, я мог бы помочь тебе найти информацию». Он протягивает руку Сонику. — «Пойдем со мной, и я отвечу на все твои вопросы.» Соник отступает на шаг от Доктора, чувствуя себя очень противоречивым. Он никогда не думал, что те, с кем он путешествовал, могут обмануть его. Теперь он не был так уверен. Прежде чем Соник смог принять решение, Омега поднимает руки и начинает стрелять в Роботника, заставляя его и корабль отступить от Соника. «Почему ты!» Сказал Роботник. «СЧИТАЙТЕ ЭТО МОЕЙ ОТСТАВКОЙ». Сказал Омега. «Глупый бот!» Сказал Роботник, нажимая кнопку на своем корабле, и появляется больше его ботов. «Уничтожьте нарушителей. Но принесите мне этого Ежа живым!» Сказал он, как он начинает летать. «Стой!» Соник раздраженно закричал: «Зачем ты это сделал?» Соник поворачивается к Омеге, но они не отвечают. «Давайте сначала избавимся от этих парней, а потом мы сможем пойти за ним». По словам Руж, она быстро заметила, что он не смотрит ей в глаза. Омега уже начал уничтожать всех ботов, которые пытались приблизиться к ним, Соник подбегает и уничтожает всех, кто проходит мимо его шквала пуль, в то время как Руж очень внимательно следила за Соником.***
Наклзу и Майлзу наконец удается вывести Шедоу из огромного казино. Шедоу делает глубокий вдох, чувствуя мгновенное облегчение. — «Чувствуешь себя лучше?» — спросил Майлз, Шедоу кивнул. — «Да», — кивнул ему Шедоу. «Спасибо за помощь» «Эй смотрите.» Наклз показывает, что корабль Роботника покидает казино и направляется в горы. — «Говорил вам, что видел его.» — «У него есть ещё одна база в горах, держу пари, туда он и направляется дальше.» Сказал Шедоу. — «Я говорю, что мы ещё отдохнем на ночь.» — предположил Майлз, Шедоу кивнул. Однако он уже чувствовал себя лучше, его друзья не были созданы для того, чтобы выдерживать долгие путешествия без отдыха, «Я согласен, мы все заслуживаем перерыва». — сказал Шедоу, пока они находили место для ночлега. Шедоу следит за горами и следит за активностью Роботника. Но его взгляд продолжал возвращаться к Казино, он не мог представить его. Но было ощущение, что он что-то упустил.***
Руж с тяжёлым вздохом прикончила последнего робота, отбросив остатки роботов от своих ботинок. Она замечает, что Соник все ещё выглядит отстраненным. «Скажи мне, что у тебя на уме, Блу. Я не смогу помочь, если ты не скажешь мне, что происходит». — «То, что он сказал, было правдой?» Спросил Соник. «Какая часть?» — спросила Руж, подходя ближе, но не настолько, чтобы он почувствовал себя тесно. «Я был… создан?» — спросил Соник. Руж колебалась, не зная, что ему сказать. «НАИМЕНОВАНИЕ, ПРОЕКТ S. СОЗДАН ДЖЕРАЛЬДОМ РОБОТНИКОМ НА КОСМИЧЕСКОЙ КОЛОНИИ АРК. ИЗВЕСТЕН НЕПРЕВЗОЙДЕННОЙ СВЯЗЬЮ С ЭНЕРГИЕЙ ХАОСА». Омега объяснил: «НЕТ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИИ ИЗ-ЗА ФАЙЛОВ НА АРК, ЗАШИФРОВАННЫХ НОВЫМ ПАРОЛЕМ». Руж не показывает облегчения на лице. Она никому не говорила, что после того, как она изменила файлы в АРК космической колонии, она пошла дальше и изменила пароль, чтобы Роботник не мог получить никакой информации о Сонике… или Шедоу. «Я хотела посмотреть, вернутся ли твои воспоминания естественным образом, как твоя мышечная память». — сказала Руж. «Это много информации, и я не хотела тебя перегружать». — «А что касается того, что вы были теми, кто забрал мои воспоминания?» Спросил Соник. «ЛЕТУЧАЯ МЫШЬ РУЖ ИЗВЕСТНА ИНФУЛЬТРАЦИЕЙ И ПОИСКОМ ИНФОРМАЦИЮ, НАПРЯМУЮ С ОХОТОЙ ЗА СОКРОВИЩАМИ. ОНА НЕ ИМЕЕТ МЕДИЦИНСКОГО ПРЕДПОСЫЛКИ, ЧТОБЫ ИЗМЕНИТЬ ВОСПОМИНАНИЯ. А Я РОБОТ». — сказал Омега, пока Соник потирал затылок, чувствуя себя немного виноватым за то, что сомневался в них. «Прости, Милый, должно быть, все было очень запутанно. Но я отвечу на любые вопросы, на которые могу. Все, что тебе нужно сделать, это спросить.» Руж мягко улыбается. — «Я имею в виду… Я мог бы попросить дополнительную информацию раньше. Думаю, я просто плыл по ветру». Он усмехается. «Это неплохо. Но давай двигаться дальше, пока мы разговариваем, пока не появилось больше ботов». Сказала Руж. «ПУСТЬ ПРИХОДЯТ!» Сказал Омега. — «Нет, Омега, она права. Мы должны продолжать двигаться, если хотим догнать Эггмана». Соник сказал, все они продолжают идти вперёд. «Хорошо, первый вопрос, что такое энергия Хаоса?» «ЭТО НЕСТАБИЛЬНАЯ ЭНЕРГИЯ, КОТОРАЯ МОЖЕТ БРОСИТЬ ВЫЗОВ ЗАКОНАМ НАУКИ». Объяснил Омега. «Наверное, поэтому она называется энергией Хаоса». Соник усмехается: «Но какое это имеет отношение ко мне?» «У тебя есть возможность подключиться к ней. Вот откуда твоя скорость. Твоё тело естественным образом создаёт свою собственную энергию Хаоса вместо того, чтобы притягивать естественную энергию Хаоса, текущую через землю». Сказала Руж, отчасти она надеялась, что разговор с этой информацией поможет ему вспомнить. «Звучит впечатляюще. Хотел бы я вспомнить, как ей управлять.» Соник сказал: «Следующий вопрос… Может ли Эггман помочь мне вернуть мои воспоминания?» «У меня нет твердого ответа на этот счёт. По выражению его лица казалось, что он удивлен, что ты не можешь вспомнить. А другая информация должна была сбить тебя с толку и заставить пойти с ним.» Задумалась Руж. — «Всё это... Принесите мне этого ежа живым?» Соник в шутку спросил, пытаясь имитировать его голос: «Определенно грубо, что он продолжал обращаться со мной, как будто я принадлежу ему…» Он скрещивает руки на груди. «Соник, я знаю, что это много, и ты сомневаешься, кому ты можешь доверять прямо сейчас, но постарайся не уходить слишком далеко от нас. Теперь, когда Роботник знает, что ты на свободе, он может попытаться схватить тебя и отправить обратно в стазис.» Сказала Руж. Его взгляд казался далёким. Мысль о том, что его снова запрут, вызвала вспышки людей в белых халатах с острыми предметами и иглами, тыкающими и подталкивающие в него. Он чувствовал себя в ловушке… в одиночестве… его тело начало дрожать. Они оба видят, как иглы Соника поднимаются, защищаясь. «Блу? Эй, что случилось?» Спросила она. «СКАНИРОВАНИЕ УКАЗЫВАЕТ НА ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА». — сказал Омега, глядя на Соника. «Нет… Хватит…» Соник закрывает голову, все ещё съеживаясь, вспышки становятся все более дезориентирующими, падая на колени, отчаянно пытаясь заблокировать все это. — «Соник?» Руж бросается перед ним на колени. «Попробуй сфокусироваться на мне». Она не знала, как помочь. Она могла только предположить, что он помнит что-то такое, что лучше бы было забыто. Соник смотрит на Руж, но она была не той, кого он видел перед собой. Молодая девушка со светлыми волосами и голубыми глазами, одетая в голубое платье, улыбается ему, и от нее исходит волна утешения. Она заставила его чувствовать себя в безопасности, единственная, кто не причинит ему вреда. Он бросается в ничего не подозревающие руки Руж, крепко сжимая ее. «У меня есть ты.» Руж крепко держала его, пытаясь остерегаться его острых игл. «УРОВЕНЬ СТРЕССА СНИЖАЕТСЯ». — сказал Омега, Руж вздохнула с облегчением, чувствуя, как испуганный Ёжик в ее руках расслабляется. Она гладит его по голове, и прикосновения убаюкивают его. «Ма… рия…» Соник захныкал перед тем, как уснуть. Она удивлена, услышав, как он произносит это имя, но это может быть хорошим знаком, теперь он может вспомнить. «СКАНИРОВАНИЕ УКАЗЫВАЕТ НА ПОТЕРЮ СОЗНАНИЯ». Сказал Омега. «О, Блу… Мы это исправим, обещаю». — сказала Руж, Омега встал на колени перед ней, протягивая свою огромную руку. «Я ПОНЕСУ ЕГО; МЫ ДОЛЖНЫ ДВИГАТЬСЯ». Сказали они, Руж смотрит на них с удивлением, — «Это второй раз, когда ты застал меня врасплох, Омега.» Руж издает впечатленный смешок. Она поднимает его и отдает в когтистые руки Омеги. Она снова удивлена, увидев, насколько Омега осторожен с Соником. У какого робота столько глубоких эмоций? «Пойдём, я не хочу, чтобы Роботник набросился на нас». «ДАТЧИКИ УКАЗЫВАЮТ, КОРАБЛЬ РОБОТНИКА НАПРАВЛЯЕТСЯ К ГОРАМ». Сказал Омега. «Веди, Милый». — сказала она, пока они продолжали двигаться к своей цели.