Все трое переносятся на Космическую колонию АРК. Глаза Соника расширяются, когда он чувствует знакомость своего окружения. «Добро пожаловать домой, Соник». Сказал Шедоу, когда Соник сошел с платформы.
«Так вот где я был создан?» Он спросил,
«Здесь мы были созданы». Сказал Шедоу, Соник повернулся к нему.
«Подожди… Мы? Как в…»
«Наименование: Проект «Шедоу», совершенная форма жизни». Сказал Шедоу «Я был создан немного позже тебя».
— «Ох… ну, это объясняет сходство.» Соник усмехается: «Это делает нас братьями?» — спросил он, хотя говорить это вслух было странно, это звучало неправильно.
«Нет, мы не были созданы одинаковыми, ты был создан исключительно с использованием энергии Хаоса. Я начинал так же, однако моя ДНК способствовала… чему-то ещё…» Соник заметил, что Шедоу выглядел неловко, и решил не настаивать на дополнительной информации о своем создании.
— «Что-нибудь, вызывающее какие-нибудь воспоминания?» — спросила Руж, Соник покачал головой.
«Давайте прогуляемся, кажется, я знаю место, которое может помочь». — спросил Шедоу, направляясь к главной диспетчерской.
«Итак… Я действительно сделал все те вещи, о которых говорил тот парень Тауэр?» Соник спросил:
«Да.» Сказал Шедоу, Соник опустил голову: «Но всё, что я сказал, тоже было правдой. GUN незаконно посадили тебя в тюрьму на пятьдесят лет…»
«ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ?» Соник прервал его, выглядя потрясенным: «Я выгляжу довольно хорошо для мужчины средних лет».
«Ты был криогенно заморожен в стазисе, поэтому не старел». — сказал Шедоу, слегка посмеиваясь над его шуткой.
«В этом есть смысл.» — сказал Соник, когда они вошли в диспетчерскую. Когда они вошли, Соник испытал чувство дежавю. «Думаю, я знаю это место…» — сказал Соник, когда они подошли к отключённой центральной консоли.
Шедоу проводит по ним рукой, и он загорается, и вся комната оживает. «Это центральная система управления». Сказал Шедоу:
«А также там, где мы с тобой чаще всего встречались с Роботником, обсуждая том, как действовать дальше». Сказала Руж, Соник выглядел растерянным:
— «Подожди, ты тоже с ним работала?» Спросил Соник:
«Я работала под прикрытием. GUN приказали мне подтвердить, действительно ли ты являешься Совершенной формой жизни.» Объяснила Руж:
— «Но это ты.» — сказал Соник, Шедоу кивает, прежде чем жестом показать им следовать за ним.
«До того, как тебя посадили в тюрьму, этот научный центр разорвал свои связи с военными, поскольку нам больше не нужны были их деньги для поддержания нашего источника энергии. На самом деле это стало возможным благодаря тебе и Хаос Драйву, и они смогли свободно продолжать свои исследования». — объяснил Шедоу. Соник мягко улыбается. Было приятно осознавать, что его энергию можно использовать во благо.
«Однако… правительство не понравилось, что его исключили из уравнения. Потребовали взять под стражу тебя и любые другие эксперименты, которые можно было бы считать оружием. Но Джеральд отказался.» Сказал Шедоу:
На этот раз Соник что-то увидел, вспышку человека, которого он видел однажды в другом видении, его внешний вид напоминал Эггмана. Это был его создатель… так что то, что Эггман был его внуком, не было ложью…
Руж узнает комнату, куда они направлялись: «Ты уверен, что нам следует сначала прыгнуть головой?» Спросила она,
«Я здесь, если это слишком». Сказал Шедоу:
«О чём вы говорите…» Дверь в комнату открывается. Глаза Соника расширяются, когда его переполняет чувство знакомства. Он оглядывается, входя в комнату, не говоря ни слова. Он знал, что это за комната… это была его комната.
Голова у него пульсировала; в его голове проносились новые воспоминания, но разбитые воспоминания о тех временах, в которых над ним экспериментировали. Он чувствовал себя подавленным, вспоминая боль, страх и беспомощность, которые он чувствовал…
«Нет… я не хочу видеть это снова…» Соник хватается за голову и закрывает глаза. Шедоу чувствовал, как его энергия становится нестабильной.
— «Руж, возможно, ты захочешь сделать шаг назад.» Сказал Шедоу, подходя к Сонику, когда от него начали исходить искры энергии. В тот момент, когда Шедоу обнимает его, искры прекращаются. — «Полегче, не борись с воспоминаниями», — спокойно сказал Шедоу, тело Соника расслабилось.
Шедоу чувствует, как Соник протягивает руку в ответ, ему нужно было помочь ему вспомнить хорошие вещи. «Имя Мария кажется тебе знакомым?» — спросил он, Соник покачал головой. «Она был внучкой Джеральда. У неё было аутоиммунное заболевание, из-за которого она легко заболевала. Так она и жила там, где для неё было безопаснее. Она приходила и играла со мной, когда я не был на тестировании. Я предполагал, что она делала то же самое для тебя.»
Одно из воспоминаний вспыхивает о девушке со светлыми волосами, которая просит его выйти из укрытия. Потом ещё одно, где они сидели у окна и смотрели на звёзды. Он помнит, какой она была доброй и нежной. Облегчение от постоянных тестов.
«Что с ней случилось?» — спросил Соник, Шедоу вздохнул, прежде чем сильнее схватить Соника. Он ненавидел переживать это снова… но пребывание здесь с Соником давало ему небольшое утешение.
«После того, как мы разорвали связи с правительством, они силой захватили АРК… В попытке спасти меня, Мария…» Дыхание Шэдоу остановилось, даже несмотря на то, что всё это время её смерть всё ещё преследовала его. «Она не выжила…» Он чувствовал, как энергия Соника снова увеличивается, но на этот раз она подпитывалась яростью, а не страхом.
«Вот как меня заперли, верно? После того, как они захватили власть?» — спросил Соник.
«Нет… Как и мне, Джеральд помог тебе сбежать… но GUN нашли твою капсулу, думая, что это я… Моя капсула упала в густом лесу, и я проснулся на семь лет раньше тебя из-за неисправности её стазиса». Он объяснил.
«Итак, GUN забрали у нас всё…» — сказал Соник, злясь на его слова.
— «Не всё…» — сказал Шедоу, ослабляя хватку и глядя ему в глаза. «Мы есть друг у друга. Мы ещё живы и можем сдержать данное Марии обещание…»
«Обещание?» Соник выглядел растерянным,
«Мария попросила меня ещё об одном… Дать им шанс быть счастливыми…» — сказал Шедоу.
— «Ты кое-что умалчиваешь, милый.» Руж сказала: «Последний проект, который Джеральд запланировал в тот день, когда правительство закрыло это место. День, когда вы двое должны были впервые встретиться.»
— «Верно…» — сказал Шедоу, Соник почувствовал, как он неприятно пошевелился. «Ты был первым прототипом Совершенной формы жизни, но твои способности проявляются только в твоей скорости и способности создавать собственную энергию хаоса, но если ты не бегаешь достаточно, накопленная энергия начинает вредить тебе. Я был создан с использованием разных методов и всё ещё мог манипулировать энергией Хаоса и создавать свою собственную, но с гораздо меньшей скоростью».
Шедоу смотрит на свои кольца-ингибиторы. «Ещё одним недостатком было то, что я пропускал энергию Хаоса, но это было исправлено путем ношения колец на моих запястьях», — Шедоу заметил изменение в поведении Соника, как будто было немного узнавания, но неуверенности.
«Как назывался проект?» Спросил Соник:
«Проект: Супер». - сказала Руж. Соник видит вспышки Руж, держащей перед собой проект, с изображением его и Шедоу рядом друг с другом.
«Я думаю, что вы двое будете мощной силой, с которой придется считаться». Он услышал голос Джеральда в своей голове.
«Мы уравновешиваем друг друга». Соник сказал, Шедоу кивнул:
«Вы дополняете друг друга». — быстро поддразнила Руж, заметив, что лицо Героя покраснело, когда он пристально посмотрел на неё.
«Помни, в эту игру могут играть только двое, Руж». Сказал Шедоу, Соник выглядел растерянным:
«Но почему я сделал все эти плохие вещи?» Спросил Соник:
«После смерти Марии… Профессор сошёл с ума… Он изменил твои воспоминания и отдал тебе приказ. Тот, от которого ты не мог отказаться, даже если бы попытался. Он хотел, чтобы мир заплатил за то, что с ней сделало правительство. В конце концов ты вырвался на свободу и помог мне помешать его планам… но ты пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти мою…»
«Что?» Сказала Руж, выглядя удивленной, Шедоу никогда не говорил ей этого раньше.
«После того, как мы использовали Хаос Контроль, чтобы вернуть АРК на орбиту, который использовал последние из моих запасов энергии Хаоса, и моя Суперформа угасла…» — сказал Шедоу,
«Вот почему ты плакал…» — сказал Соник, когда Шедоу улыбнулся ему. «Я сказал, что тебе нужно вернуться… и что я рад, что встретил тебя».
«Ты использовал оставшуюся энергию, чтобы перенести меня обратно на АРК… а потом ты упал…» — сказал Шедоу.
«Это объясняет потерю памяти». Соник усмехается: «Падение из космоса — это довольно серьезная травма головы».
«Приятно видеть, что ты можешь шутить по этому поводу». Руж качает головой:
— «Были ли ещё какие-нибудь воспоминания?» — спросил Шедоу, Соник покачал головой.
«У меня было несколько, но осталось ещё много белых пятен… Мне просто нужно позволить им прийти самим или смириться с тем, что они могут никогда не вернуться». — сказал Соник, вздохнув.
«Я также могу научить тебя, как направить энергию Хаоса в оружие». — сказал Шедоу.
«Я могу использовать её как оружие?» — спросил Соник с взволнованным видом. Шедоу усмехнулся, отпуская Соника.
— «Внимание, ребята, нам пора возвращаться.» Сказала Руж, оторвавшись от коммуникатора:
— «Почему, что-то случилось?» Спросил Шедоу с обеспокоенным видом:
«Президент хочет встретиться с Блу». Она ухмыляется,
«Какой президент?» — спросил Соник, они оба вздохнули с улыбкой, а он фыркнул. — «Вы двое всегда будете так делать?»
— «Ты слишком упрощаешь задачу, Милый, ты слишком милый.» Она подмигивает, Соник взволнованно отводит взгляд.
«Пойдёмте, мы не хотим заставлять президента ждать». Сказал Шедоу, они вышли из комнаты.
Соник ещё раз бросает взгляд на свою пыльную старую комнату. Для него это было прощание с тем, кем он был, и его путь к тому, кем он хотел быть.
***
Они прибывают в Белый дом, ожидая, когда президент присоединится к ним. Руж смотрела, как Соник ходит по комнате ожидания: «Ты нервничаешь без причины, Блу». Сказала Руж:
«Как я могу не нервничать?» Сказал Соник, всё ещё продолжая ходить. Они оба объяснили, насколько важен президент для Объединенных Наций. Получить приглашение считалось большой честью.
«Сядь, ёж, ты меня утомляешь». Сказал Шедоу со вздохом, он забыл об обильной энергии Соника, и иногда ему было трудно идти в ногу со временем.
Соник садится рядом с ним и неожиданно берёт Шедоу за руку. «Так передача энергию происходит автоматически или мне нужно сконцентрироваться?»
«Это происходит автоматически, но её можно усилить, если кто-нибудь из нас сконцентрируется». — сказал Шедоу, избегая улыбки, которую подарила ему Руж. «Это потребует некоторой практики, но в конечном итоге ты сможешь материализовать энергию Хаоса». Шедоу поднимает другую руку, над которой плывет небольшой шар зелёной энергии.
Шедоу перестает концентрироваться на энергии, слыша приближающиеся шаги, когда дверь открывается, и они оба встают. — «Прошу прощения, что заставил вас так долго ждать.» Входит мужчина в синем костюме, окруженный свитой мужчин в темных костюмах и солнцезащитных очках. — «Рад снова тебя видеть, Шедоу.» Сказал он, Шедоу отпускает руку Соника и пожимает руку президенту.
«Я тоже рад вас видеть, господин президент». Шедоу улыбается,
— «А ты, должно быть, Соник.» Сказал он, протянув руку, Соник следует за жестами Шедоу и пожимает ему руку: «Спасибо, что помог остановить новейший кризис». Он улыбается,
«Хех… Рад, что смог помочь?» Сказал Соник, неловко взглянув на Шедоу и Руж.
«Я хотел выразить тебе благодарность и извиниться за то, через что тебе пришлось пройти в прошлом году». Сказал президент:
«К счастью, я этого не помню, так что беспокоиться не о чем». Соник усмехается.
«Командир Тауэр сказал, что ты подумываешь о вступлении в GUN», — сказал он, пока Шедоу сдерживал рычание. Он использует свою связь с президентом, чтобы попытаться убедить Соника присоединиться к ним. «Я думаю, что ты мог бы помочь защитить нашу великую нацию». Он улыбается,
«Да, я подумываю об этом, но у меня есть несколько условий, прежде чем я обдумаю это». Сказал Соник, Шедоу удивленно повернулся к нему.
«Ой? Какие условия? Я мог бы помочь в их реализации». Сказал президент. Руж ухмыляется: она видела, что он делает. Это было знакомо хитрому Ёжику, которого она так нежно помнила, когда они вместе работали на АРК.
«Ну… я бы хотел продолжать работать с Руж и Омегой. У нас довольно хорошая команда». - сказал Соник. «И я, вероятно, позабочусь о том, чтобы меня не заставляли делать то, чего я не хочу». Сказал Соник:
«Я попрошу одного из моих юридических представителей обсудить с тобой твои условия». Сказали они, Соник улыбался:
«Звучит здорово, поскольку я действительно не знаю, как устроен мир». Сказал Соник:
«Отлично! Мы запланируем что-нибудь. Простите за быстро встречу, но мне нужно успеть на много встреч. Спасибо ещё раз за все.» Он сказал, собираясь уходить. «Было приятно увидеть вас, Шедоу, агент Руж». Он машет рукой, уходя со своими охранниками, и их выводят из белого дома.
«Это был хитрый трюк». Руж усмехается:
«Подумал, что это будет хорошей идеей». Соник усмехнулся:
«Ты действительно подумываешь о работе на них?» — спросил Шедоу, пытаясь сдержать отвращение в голосе.
«Да, всё как сказала Руж. Держи своих врагов близко, верно?» — сказал Соник, заложив руки за голову. — «Кроме того, если это означает, что я смогу продолжать работать с Руж и Омегой, я не возражаю.»
«Ты не можешь быть серьезным… Руж им даже не доверяет и работает на них». Сказал Шедоу, он не хочет, чтобы Соник был рядом с GUN.
«Именно.» Сказал Соник, Шедоу выглядел растерянным. «Я не собираюсь лгать… часть меня ненавидит их. За то, что они сделали с нашим домом… с Профессором и Марией… И поэтому один из нас должен это сделать.» Соник решительно смотрит на Шедоу.
«Теперь я поняла», — улыбается Руж. «Ты хочешь это изменить», — Соник кивает.
«Например, как ты работала с Эггманом, чтобы узнать об Совершенной форме жизни. Я смогу за ними следить. Убедится, что они не проделывают никаких трюков, как они заперли меня на пятьдесят лет.» Соник улыбается.
— «Ты действительно все продумал, Милый. Я впечатлена.» Она улыбается, поглаживая его по голове. Но Шедоу всё ещё выглядел обеспокоенным… Он знал, на что способен Тауэр. Он мог запереть Соника, выбросить ключ и заставить его полностью исчезнуть, как это сделали GUN раньше.
«Мы можем исправить GUN изнутри. Это займет некоторое время, но у меня определенно есть время». Соник пошутил. «Я думаю, что это лучшая идея. Это даст мне возможность узнать, как устроен мир, и продолжить помогать людям».
«Ты можешь помогать людям вместе со мной и Прауэром… Для этого тебе не обязательно быть в GUN». — сказал Шедоу.
«Что, если они решат преследовать тебя, как они сделали со мной?» — сказал Соник, выглядя более серьезным. «У тебя и этого Тауэра определенно есть история, и он выглядит как парень, который просто ищет предлог, чтобы запереть тебя». Шедоу отводит взгляд: «Руж, Омега и я, работая вместе, сможем присматривать за тобой».
«Но если ты работаешь на Тауэра, ты должен подчиняться его приказам… Что ты будешь делать, если это будет что-то неэтичное?» Спросил Шедоу:
— «Тогда я не буду этого делать. Прежде чем сказать им «да», я позабочусь о том, чтобы, если мне когда-нибудь покажется, что что-то пытаются подтолкнуть к незаконному, я пойду к тебе и президенту». - сказал Соник. Шедоу не мог спорить… Соник тщательно всё продумал за небольшой промежуток времени.
«Думаю, тогда нет смысла спорить об этом», — сказал Шедоу с раздражением, — «Но я бы хотел, чтобы ты смог больше манипулировать энергией Хаоса, прежде чем дать им ответ».
«Я могу с этим жить при одном условии». Сказал Соник, Шедоу выглядел растерянным. «Мы участвуем в гонках».
«Что?» Спросил Шедоу:
«Я задавался этим вопросом с тех пор, как увидел твою обувь. Я хочу посмотреть, кто быстрее». Соник ухмыляется.
— «Ребята, веселитесь, дайте мне знать, когда закончите.» Сказала Руж, прежде чем улететь, оставив их двоих одних.
«Очень хорошо, Ёжик, я принимаю твои условия. Какова финишная черта?» Спросил Шедоу:
— «Э-э…» — Соник делает паузу, понимая, что не знает никаких ориентиров. Шедоу посмеивается над его созерцанием, подходя ближе к своему синему коллеге.
— «Значит, гонка на выносливость?» Сказал Шедоу, Соник ухмыльнулся. «Очень хорошо», они оба готовы начать гонку. «Когда свет на улице впереди нас загорится зелёным, мы начнем». — указывает Шедоу, они оба ждут, наблюдая за светом и быстро переглядываясь друг с другом.
Свет становится зелёным
Они оба мчатся на полной скорости быстрее, чем может моргнуть любой прохожий, петляя по улицам, уворачиваясь от машин или взбегая по зданиям. Они оба боролись за то, чтобы оставаться лидером, улыбаясь и смеясь на бегу. Это было то, чего хотел Шедоу больше всего на свете. Иметь кого-то, кто соответствовал бы ему во всем, но при этом принципиально отличался. Кто-то, кто бросил ему вызов и заставил его стать больше, чем просто героем.
Ему равный.
***
После нескольких месяцев переговоров был заключён юридический контракт о присоединении Соника к GUN. Его главным условием было быть в команде, состоящей из него самого, Летучей мыши Руж и E-123 Омеги, теперь официально известной как Команда Дарк. У них был открытый контракт, означающий, что если они были наняты другими агентствами по более высокой цене, им разрешили взять на себя работу. Любые законные или незаконные действия, в которых GUN пытается их осудить, должны быть сначала одобрены президентом, прежде чем будут произведены какие-либо аресты. И если эти убеждения окажутся ложными, полное расследование обвинений будет проведено третьей стороной.
Руж не могла поверить, что Соник прошел через многое, чтобы обеспечить защиту не только себя, но и её и Омеги от GUN. Она знала, что если он приложит все усилия, Сонику удастся по-настоящему исправить GUN изнутри и сделать его лучше. Чтобы сделать мир лучше.
«Хорошо, вы двое, наша миссия — проникнуть на эту старую базу доктора Роботника и выяснить, почему она вдруг стала функционировать». Сказала Руж:
«Да, да, мы были на брифинге, мы знаем». — сказал Соник, вытягивая ноги, когда они собирались выйти из конвоя.
«Я напоминаю вам, потому что это скрытная миссия. Никаких разрушений, пока мы не создали.» Сказала Руж:
«А ЕСЛИ ОДИН ИЗ РОБОТОВ СМЕШНО НА МЕНЯ ПОСМОТРИТ?» — спросил Омега, подняв руку.
«Как бы они на тебя посмотрели, если бы ты спрятался?» Руж спросила в ответ:
«СУЩЕСТВУЯ». Сказал Омега, Соник рассмеялся. Руж сжимает лицо ладонью и издает протяжный стон.
— «Расслабься, Руж, мы просто прикалываемся над тобой.» Сказал Соник:
«Я БЫЛ СЕРЬЁЗЕН». Сказал Омега, Соник снова начал смеяться:
«Вы двое станете моей смертью…» Она вздыхает.
«Вы все готовы к отправке?». Их пилот сказал. Они втроём замолкают, прежде чем кивнуть друг другу, когда открывается боковая дверь. Они выпрыгивают и падают в лес внизу.
«Хорошо, команда, давайте сделаем это!»
Конец
