Я вылечу тебя

Зуко и Аанг стояли в тронном зале. Зуко с собранными в пучок волосами и в шелковой робе Лорда Огня. Аанг в праздничной одежде его народа - ярко рыжий свободный костюм и крупные бусы до пояса. - Не могу поверить, что ещё недавно я хотел поймать тебя и сдать отцу, а теперь... - начал Зуко, поглаживая место, где был шрам. - А теперь мы друзья, - улыбнулся Аанг. - Да-а-а... - протянул новый Лорд Огня с улыбкой на устах. Они обнялись. Ещё недавно Зуко любой ценой пытался избежать физического контакта, но теперь объятия ощущались приятно. Они ведь нравились ему ещё в детстве, просто он забыл. - Зуко, я хотел спросить тебя... - неуверенно проговорил Аанг, смотря в пол. - Для тебя все, что угодно. - Ты любишь Катару? - выпалил Аватар на одном дыхании. Зуко поджал губы и покраснел до кончиков ушей, что на его бледной коже выглядело особенно заметно. Он испуганно посмотрел на Аанга, ожидая увидеть у него на лбу правильный ответ, но тот строго смотрел на него, сдвинув брови вместе. - А... Эм.. Я... Д-да... - пробормотал он, боясь увидеть перед смертью состояние Аватара, - Я люблю ее. Всегда любил. - Что ж, хорошо, - сказал Аанг с непринуждённой интонацией, будто ему предложили яблоко. - Хорошо? - испуганно спросил он. - Не думай, что я не заметил этого раньше. Я не буду вам мешать. Я люблю Катару. Пожалуйста, защищай ее любой ценой, - произнес Аанг, подойдя совсем близко, и взял Зуко за рукав, поддерживая зрительный контакт. Зуко сглотнул. Почему он сейчас чувствует большую ответственность, чем при наследовании престола? Он вздохнул, отбросил страх и спокойно произнес: "Я обещаю защищать и оберегать Катару любой ценой, Аватар". Аанг улыбнулся, и они вместе вышли на помост перед ликующим народом. - Прошу вас, вот, кто настоящий герой, - произнес Лорд Огня и махнул рукой в сторону Аанга. Тот вышел вперёд, и народ стал ликовать ещё сильнее. Зуко встал на одно колено, прикрыв глаза. К нему подошёл старейшина, произнес речь и вставил в пучок черных волос золотую корону Лорда Огня, передававшуюся по наследству веками. Зуко медленно встал, расправил шелка и вышел вперёд в центр помоста. - Я пообещал дяде восстановить репутацию народа Огня. Мы начнем новую эру - эру любви и мира, - громко с расстановкой произнес он, стоя рядом с Аватаром. Слышать аплодисменты и свист было приятнее, чем Зуко представлял. С детства его учили, как править страной и быть принцем, но он не думал, что эти знания смогут ему когда-либо пригодится. Теперь он новый Лорд Огня, и на нем лежит огромная ответственность за судьбу всего мира. Зуко увидел в толпе Катару. С какой же любовью она смотрела на него в ответ. И вдруг вся толпа исчезла. В целом мире остались только они вдвоем.

***

Вечером после коронации Катара зашла в королевскую спальню. Зуко переодевался, но ему мешал шрам, оставленный молнией. Стоило избавиться от одного шрама, как появился другой. - Тебе нужна помощь? - спросила Катара, внезапно подкравшись сзади и обняв Зуко. - Возможно... Она накинула на него робу и жарко поцеловала в шею. У Зуко пробежали муражки по коже, похлеще тех, которые бывают при перенаправлении молнии. Он крепко обнял ее и ощутил ее мягкие волосы, пахнущие морем. Затем Зуко взял ее за руку и повел на балкон. Он выходил на берег моря. Казалось, ещё немного и можно будет дотронуться до соленых волн. Закатное солнце отдавалось розовым блеском в небесно голубых глазах Катары. Он поцеловал ее в губы, подул приятный морской ветер, и на них попали освежающие брызги волн. Зуко положил руку на ее теплую щеку и ещё долго смотрел на ее прекрасные глаза. В какой-то момент она огорчённо посмотрела в сторону. - Что-то случилось? - Мне жаль Аанга, он теперь совсем один... - Знаешь, перед коронацией у нас был разговор. - Да? И какой же? - Он дал нам благословение или что-то в этом роде. Он давно догадался и принял твое решение. - Что ж... Наверное так это и должно было случиться. Аанг мудрее, чем кажется. На самом деле Аанг все ещё чувствовал покалывания ревности внутри. Но он любил Катару. И любил Зуко. Он не хотел им мешать. Быть может когда-нибудь их с Катарой пути снова пересекутся.

***

Зуко спустился в холодную темницу. Красные шелка волочились по грязному полу, но ему было все равно. Он открыл железную дверь и вошёл. Озай сидел на полу с растрёпанными волосами. Теперь его нельзя было отличить от обычного крестьянина. Вся его харизма и властность улетучилась с магией огня и дорогими шелками. - Сам Лорд Огня наградил меня своим присутствием в день своей коронации. Чем я обязан такой честью? - Изгнание было лучшим, что ты для меня сделал. Ты позволил найти мне свой путь. Мне кое-что нужно от тебя. Зуко сел на колени, чтобы быть на одном уровне со своим отцом. Он взялся за решетку и произнес: - Где моя мать?