Я вылечу тебя

Зуко и Катара целовались на закате, а морской ветер приятно щекотал лицо. Сокка зашёл и вскрикнул. Зуко и Катара в страхе отпрыгнули друг от друга и покраснели. - Сокка, тебя не учили стучать!? - крикнула Катара. - Стучат обычно, когда заходят, а не выходят наружу! Бр-р-р... Вообще-то ты моя сестра, и ты должна защищать меня от таких бр-р-р штук! - Ничего я тебе не должна! То есть ты и Суюки это нормально, а мне нельзя!? Сокка и Катара продолжили ругаться, и их слова было уже не разобрать. Зуко стоял столбом и решил что-то предпринять, пока дело не дошло до драки. Он не придумал ничего лучше, чем легонько растолкнуть их в разные стороны и сказать: - Ребята не ссорьтесь. Так что ты там хотел сказать Сокка? - А да, у нас важная встреча с королем земли. - Я думала она через два часа! - все ещё агрессивно заявила Катара. - Но мы собирались полетать на Аппе перед этим! Они рассекали воздух. Зуко все ещё не привык к путешествиям на Аппе, поэтому крепко держался за боковину седла. Катара прикрыла глаза, улыбаясь заходящему солнцу, и ее волосы развивались по ветру. Она увидела, что Зуко напряжен, села чуть ближе и взяла его за руку. Он не думал, что такое возможно, но с ее прикосновением прошел весь его страх. Они прилетели в королевство земли, и в честь начала новой эры раздались яркие фейерверки. Все кроме Тоф и Зуко не могли отвести глаз от красочного зрелища. Для Слепого Бандита это были просто чересчур громкие звуки. А Зуко в тот момент просто думал о другом. - Зуко, улыбнись! - сказал Аанг. - Аанг... Я хотел попросить тебя кое о чем... - вместо этого начал он. - Конечно, все что угодно. - На днях я посещал отца в тюрьме. Если ты когда-нибудь увидишь, что я превращаюсь в своего отца, пожалуйста, прикончи меня. - Что!? - Даже после того, что случилось, наследие отца - неотъемлемая часть меня. Народ огня нуждается в безопасности. Пожалуйста, обеспечь ее. - Но как... Катара все слышала. Пусть при упоминании смерти Зуко, ее тело покрылось ледяным потом, она посмотрела на Аанга и серьезно кивнула. Любить Зуко значит уважать его решения. - Эх. Хорошо. Я обещаю. - пробубнил Аанг.

***

Прошел год. Тоф открыла первую школу магии металла, дядя Айро продолжил развивать чайную, Аанг все ещё приносил мир и спокойствие в мир людей. Тем временем Зуко заметно похудел. Он стал ещё бледнее, чем обычно. Катара не думала, что такое вообще возможно. Его щеки впали, около его глаз появились темные круги. За последний год его пытались убить пять раз. Несмотря на спорную политику Озая, у него были поклонники. Чаще всего они занимали высокие чины, а с приходом новой власти все потеряли. Однако у них хватало денег, чтобы нанимать убийц. Появились даже те, кто заявляли, что Зуко специально кинул своего отца в тюрьму, а сестру объявил сумасшедшей, чтобы узурпировать власть. Зуко больше никому не мог доверять. В каждом темном углу, в каждом шорохе может скрываться его смерть. Теперь он спал в самой неприступной башне замка, окружённый охраной. Но вот Зуко снова проснулся в холодном поту, чувствуя чье-то присутствие. - Охрана! Меня снова пытаются убить. Я чувствую это! - Не беспокойтесь, Лорд Зуко. Вы находитесь в самой охраняемой башне замка, здесь никого нет. - Не издеваетесь надо мной! Здесь правда кто-то есть. - Ложитесь спать, все хорошо. В последние месяцы он забыл, что значит сон. Если убийцы не посещали его, то вместо них являлись сны, где он сидит на троне, говоря голосом отца. Катара говорит ему, что он повторяет его ошибки, и тогда Зуко вызывает ее на агни-кай, оставляя шрам на пол лица. Не успел Зуко моргнуть, как все охранники уже лежали в отключке. Он отправил пламя в темный угол, крикнув "Покажись!" Наемник использовал цепи с утяжелителями как оружие. Они почти задели Лорда, но ему удалось загнать убийцу в угол и сдернуть маску. Это была молодая девушка, явно не выглядящая как профессионально обученная охотница за головами. - Назови мне причину не убивать тебя, - прохрипел он. - Моя семья служила вам веками, а ты убьешь меня вот так! Давай, продолжай предавать народ! - крикнула она, смотря ему в глаза без толики страха. - Твоя семья? - Мой отец - мэр Ю Дао. Зуко похолоднел. Год назад они с главой Королевства Земли, Аватаром и его друзьями приняли решение начать разделение наций и восстановление баланса в мире. Народ огня колонизировал множество поселений, относясь к коренным жителям как к отродьям. Они собирались отправить народ огня обратно на Родину, оставив земли законным владельцам.

***

Катара давно хотела зайти к Зуко. По большей части она помогала Аватару выполнять мелкие поручения. Она скучала по Зуко, но теперь он так занят. На него резко свалилась ответственность мирового значения, как было с Аангом. Катара чувствовала, что должна быть рядом с ним, поддерживать его и слушать. Но каждый раз, когда она стучала в ворота замка, стражи говорили ей, что его нет дома или у него важная встреча, или у Лорда Огня был тяжёлый день и сегодня он не готов принимать гостей. Он закрылся за неприступными стенами, полностью отрезав себя от нее. Стоило их приключениям закончится, как Зуко забыл свои обещания про вечную любовь. Катара могла бы просто обидеться, а после попытаться забыть и жить дальше, но она чувствовала, что ему нужна помощь и что все происходит не просто так. Иногда они встречались на официальных собраниях между правителями народов. Однако местные правила приличия не давали возможности сделать что-то большее, чем кивок и краткое приветствие с наименованием титула. Зуко сидел на другой стороне длинного стола, окружённый советниками и охраной. А после окончания собраний сразу же удалялся. Катара даже не могла поговорить с ним напрямую. В последний раз они виделись месяц назад. Катара даже не узнала его. Ее сердце сжалось, когда она увидела, как он похудел, и как впали его глаза. Ей так хотелось наплевать на всю эту политику и броситься к нему в объятия. Положить его голову к себе на колени, погладить его черные мягкие волосы, нежно поцеловать в щеку и сказать, что все будет хорошо. Позволить ему выспаться, утешая его после кошмаров, а потом сытно его накормить. Она срочно должна была что-то сделать. Но как достучаться до него и объяснить, что они могут решать проблемы вместе, как парень и его девушка? Она думала об этом, пока сопровождала Аанга в Королевстве Земли. Они вдвоем уже не могли общаться так же тепло как раньше. Аанг говорил и делал все то же, что говорил и делал всегда. Но в каждом его действии чувствовалось разочарование. По крайней мере сейчас ему было весело. Девочки всех возрастов из Королевства Земли сформировали клуб в честь Аватара и культуры магов воздуха. Он прекрасно провел время, показывая им фокусы и рассказывая про храмы своего народа, пока Катара была погружена в мысли про Зуко. Катара поделилась с Аангом своими переживаниями. Он внимательно выслушал ее и поддержал. На следующий день они полетели к Зуко. У Катары промелькнула мысль: "Аанг такой хороший. Он поддержал и утешил меня. Мы могли бы быть счастливы вместе...", но она в панике отмахнулась от нее. Она по-прежнему любила Зуко, как бы он не разбивал ей сердце. Когда друзья вместе с Соккой и Тоф приземлились у замка Лорда Огня, они увидели толпы народу. Люди кричали и держали в руках плакаты. Солдаты сдерживали их и не подпускали к воротам. Аанг увидел знакомые лица. - Смеллерби, что здесь происходит? - Аватар! Лорд Огня сошел с ума. Он отменил разделение наций и восстановление баланса в мире! Разрешил колониям народа огня дальше терроризировать чужие земли! - Что? Не может быть такого. Мы же сами договорились с ним. Должна быть какая-то причина. - Если что, мы готовы. - К чему? - Снова захватить Земли Народа Огня. Ты пойдешь и убьешь Лорда Огня? - Н-нет, нет! Ни в коем случае. Я хочу поговорить с ним. Тоф подняла землю и помогла Аангу и Катаре пересечь ворота. Там стояло ещё несколько стражников. - Проход к Лорду Огня закрыт! - Но мы его друзья... - сказала Катара. - Проход строго запрещен всем без исключения. Лорд Огня не разрешал вам приходить. - Катара, я все улажу, - сказал Аанг и сбил солдат с ног порывом ветра, - Остановитесь, я не хочу никому навредить! Однако стража не собиралась останавливаться, и ее ничто не сдерживало. Вскоре Аанг оказался в ловушке, все острия копий были направлены на него. - Не трогайте Аватара! - крикнула Катара, сбила всех волной и приморозила к мостовой, - Пошли, Аанг. Не успели они пройти дальше, как перед ними появился разъяренный Зуко. Его темный плащ развевался, а черты лица заострились. Его силуэт стал напоминать предыдущего Лорда Огня. - Кто позволил вам причинять вред моим людям? Моему народу? - прорычал он, сделав особое ударение на последнее слово. - Кто позволил ИМ нападать на нас? - крикнула Катара, подойдя к Лорду вплотную и готовясь дать ему пощечину. Он схватил ее за руку и посмотрел на Аанга, ожидая ответа. - Давай поговорим, Зуко! - испуганно воскликнул Аанг. - Отпусти, Зуко! Мне больно! - прошипела Катара, - Не заставляй меня отбиваться! - Остановись, Катара! Я Лорд Огня, я должен защищать граждан народа огня! Зуко продолжил заламывать Катаре руки из-за спины, насильно прижимая к себе. Он даже не осознавал, что делает ей больно. Аанг испугался и надеялся, что друзья решат это между собой, но ему придется нанести ответный удар. Главное - не задеть Катару и не сильно ударить Зуко. Он набрал в рот воздуха и направил его на Лорда с тысячекратным усилением. Того отбросило к стене, но он не собирался так просто сдаваться. Зуко перешёл к магии огня. Пламя чуть не задело Аанга, и он вошёл в фазу Аватара, пустив по области ударную волну. - Аанг, подожди! - взмолилась Катара и кинулась на Аватара, закрывая Зуко спиной. Аанг опустился. - Я... Я чуть не потерял контроль. Я мог убить его. - Все хорошо Аанг, я рядом, - пролепетал Катара, поглаживая его по спине. Вся эта сцена заставила Зуко вздрогнуть. И от страха, и от ревности. - Давайте поговорим... - пробурчал он. - Это то, что я и сказал в начале!!! - прорычал Аанг ему в лицо.

***

Зуко привел их в одну из колоний народа огня и начал читать лекцию: - Этот город - один из самых древних городов такого типа. Люди разных народов привыкли жить вместе. Здесь маг земли и огня могут спокойно вступить в брак. У них здесь семья, работа и дом. Мы не можем переселить их и разрушить то, что воздвигалось десятилетиями. - Не выглядит так, будто они живут в равенстве, - сказала Катара, увидев, как человек из народа земли чистит обувь гражданину народа огня. - Я не сказал, что это общество идеально. Но если мы попробуем разрушить его, то будет ещё хуже. - Но это самая древняя колония, а что насчёт других? - спросил Аанг. - Я... Я не знаю. Может стоит совсем отказаться от этой идеи. - Если ты не в курсе, то у тебя за стенами замка целый митинг! - возмутилась Катара. - Я знаю... Но я не знаю, что делать. - Теперь я понимаю, - произнес Аанг. Их прогулка была окончена на неопределенной ноте. Они вернулись к замку на Аппе. - Аанг, позволь мне поговорить с Лордом Огня наедине. - Хорошо, - неуверенно ответил он. Катара отвела Зуко за руку в сад за замком. - Что ты хотела мне сказать? - спросил Зуко будничным тоном, как будто бы сегодня утром не заламывал ей руки и не пытался убить Аватара. Она дала ему жёсткую пощечину. Зуко с досадой потёр красное пятно, но возмущаться не стал. - Как ты посмел заламывать мне руки и нападать на Аанга? - Это было простое недопонимание. Я пытался защитить своих солдат. - Как ты посмел запереться в замке на целый год? Ты даже не поинтересовался, как у меня дела! Я приходила к тебе почти каждый день, но эти твои солдаты отправляли меня обратно! - Это я попросил их, чтобы не отвлекаться от своего священного долга. - Я скучала, дурак! - крикнула Катара, сорвавшимся голосом. Она долго сдерживалась, но теперь на ее глазах навернулись слезы. Катара ударила Зуко в плечо, а потом прижалась к его груди. Он стоял как столб, не представляя, что делать в подобной ситуации. - Никогда больше так не делай. Пообещай мне, что теперь мы будем решать проблемы вместе. - Я не хотел втягивать тебя во все это... Не хотел подвергать тебя опасности. - Если ты заметил, я сама могу себя защитить! И сегодня опасность представлял ты! - крикнула она, направив на него ледяные кристаллы, а потом убрала их. Однако это заставило Зуко вздрогнуть. - Прости меня, Катара. - Мне не нужны твои извинения. Просто пообещай мне, - шепнула она, прижавшись к нему ещё сильнее. - Обещаю, - прошепнул он в ответ и обнял ее. Весь этот год он отрекался от своих чувств. У него остался только холод в душе. Но теперь он вспомнил, что потерял. Он потерял девушку своей мечты. Он потерял Катару.