Я вылечу тебя

— У вас с Нореном прекрасный дом, Норико! — восхитились Катара за чашкой чая, — Как долго вы женаты? — Почти пять лет, — ответила милая женщина в возрасте. — Наверное, это хорошо, — мечтательно протянула Катара, и ее взгляд остановился на Зуко. У него сперло дыхание. Он вспомнил свой разговор с дядей Айро про возможность брака между Лордом Огня и девушкой из Южного племени воды. То, как Катара посмотрела на него и улыбнулась, когда речь зашла о женитьбе… Она тоже думала об этом, хотя они вдвоем ни разу не касались этой темы. Зуко мысленно дал себе обещание, обсудить это с Катарой, когда они вернутся домой. — Вы вдвоем немного маловаты для женитьбы, не так ли? — учтиво спросила Норико. Катара и Зуко синхронно покраснели и пробормотали что-то невнятное. Зуко уже достиг совершеннолетия, но Катаре остался ещё год. — А знаете, что? Я забираю свои слова обратно. Любовь сводит людей вместе, несмотря на возраст. Мы с Нореном нашли друг друга слишком поздно. Таким юным молодым людям повезло встретиться так рано. Маленькая девочка подошла к Азуле и спросила, хочет ли та с ней поиграть, на что получила отказ. Зуко не мог терпеть такую несправедливость, поэтому попросил разрешения выйти из-за стола и направился к девочке. — Не слушай ее. Я готов с тобой поиграть. — Правда? — Конечно! На секунду Катара подумала, что Зуко был бы хорошим отцом. Есть взрослые, которые забывают, как были детьми, поэтому у них возникают конфликты с младшим поколением. Но Зуко прекрасно помнит каждую деталь своего детства, и он не намерен повторять ошибок отца. Необычно, что мрачный задумчивый парень так хорошо ладит с детьми. Он будто становится другим человеком и сам возвращается в детство, когда все было хорошо. Точнее, ему казалось, что все было хорошо. - Это Кийи, - девочка протянула потрепанную куклу. - Я думал тебя зовут Кийи, - недоуменно спросил Зуко. - Это такое красивое имя, что я использовала его дважды! - Что ж, у нее довольно... Интересная прическа. - Я хотела сделать ей красивую стрижку, но у меня не получилось. - Моя сестра занималась чем-то таким в детстве, - произнес Зуко, мечтательно посмотрев вверх. - Только я срезала куклам не волосы, а головы! - внезапно вставила Азула, сидящая все это время поодаль, - Тебе показать, как это делается? Кийи испуганно спряталась за спину Зуко. - Прекрати, Азула! - воскликнул Зуко. Это могло бы закончиться очередной дракой, если бы в дом не вернулся Норен. Одним своим появлением он разрядил обстановку. Все собрались за столом и принялись внимательно слушать. - Нам нельзя об этом говорить, но деревня не может молчать об этом. Согласно слухам, Урсу забрали и выдали замуж королевской семье, - произнес Норен, отпив объемный глоток чая. - Но что насчёт Айкема? - спросил Зуко. - Да вы и правда тщательно изучили историю театра! Говорят, он тоже играл в труппе. Он был молодым человеком Урсы, но когда ее забрали, он места себе не находил и пошел в Долину Забвения. - Долина Забвения? - спросил Аанг. - Это лес на дне каньона, - объяснила Норико, - Несчастные влюбленные приходят туда, чтобы забыть свои жизни. Никто не возвращается... Вдруг брови Норико сомкнулись, будто она сосредоточенно ковырялась в глубинах подсознания. - Знаете, я внезапно вспомнила. Кажется, Урса возвращалась в деревню много лет спустя, чтобы найти Айкема, но это не увенчалось успехом... - Что? Не может быть! - возмутился ее муж, - Никто из деревни не видел ее с тех пор, как ее забрали! - Что ж, - вздохнула жена, - если это правда, то это ужасно романтично! - Романтично или трагично? Долина Забвения - это страшное темное место, откуда нет дороги назад! Когда все кружки были допиты, и все слухи рассказаны, команда Аватара поклонилась и поблагодарила семью за теплый прием. Кийи подбежала к Зуко, дернула его за рукав и спросила: - А вы придёте ещё, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста? - Мы очень сильно постараемся, - тепло улыбнулся Зуко. Было уже темно. Они направились к Аппе. - Ещё немного и я бы сожгла весь их дом дотла! Я терпела только благодаря тебе, Зузу! Надеюсь, ты это оценил, - процедила сквозь зубы Азула. - Как ты можешь такое говорить? - возмутилась Катара. - Да легко! Никто не может быть настолько счастливым! - Мы с Зуко счастливы! - Вы оба идиоты... Тем временем Зуко шел далеко впереди весь в своих мыслях и не слышал оскорблений. Команда Аватара в необычном составе разваливалась по швам. Осталось посетить последнее место - Долину Забвения.

***

Много лет назад. Урса зашла в спальню маленького Зуко и увидела вполне обычную сцену. Азула снова пыталась довести впечатлительного брата. Урса спряталась за косяком и начала подслушивать. На этот раз Азула говорила, что Озай выгонит или даже убьет Зуко. Это было что-то новенькое. Урса зашла в комнату и спросила, что происходит. Из маленького монстра, Азула вмиг превратилась в наивного ребенка. Кто-то другой мог поверить, но родную мать было не провести. Она вывела дочь в коридор подальше от чужих ушей. - Я ничего не знаю! - протараторила принцесса. - Говори все, что знаешь! - сурово произнесла мать, не терпя возражений. - Ну... Я случайно подслушала разговор папы и дедушки в тронном зале. - "Случайно?" - Папа спросил имеет ли теперь дядя Айро право унаследовать трон, и дедушка очень-очень разозлился. Он не мог поверить, что папочка скажет что-то такое так скоро после смерти кузена Лу Тена! И теперь, как наказание, дедушка хочет лишить папу Зуко. Он хочет, чтобы папа почувствовал боль потери первенца. Урса почувствовала как холод пробежал по ее телу. Будто тысячи цепей пытаются задушить ее. Она не отдаст им своего дорого сына, ни за что! Урса отправила Азулу в свою комнату, а сама направилась к мужу. - Озай! Ты не можешь сделать этого! - У меня нет выбора. Ослушаться приказа Лорда Огня - это измена. Но я благородный человек. Я дождусь, пока он уснет. Он ничего не почувствует. - Слушай внимательно. Я предлагаю тебе сделку. - У тебя нет ничего, что мне нужно. - Ты хочешь трон. - Я слушаю. - Я знаю, как сварить бесцветный яд без запаха. Он не оставляет никаких следов. Это будет выглядеть так, будто человек просто заснул. Я дам тебе этот яд взамен на жизнь Зуко. Дальше, делай, что тебе угодно. - Где ты научилась варить такую жидкость? - Моя мать была травницей. - Очень умно, моя дорогая жена, очень умно. Я принимаю твое предложение, но только при одном условии... Когда все это закончится, ты должна будешь немедленно покинуть столицу. Ведь, кто знает, когда такая женщина как ты рядом, яд может оказаться в бокале и нового Лорда Огня. - Я возьму детей с собой. - Нет, они мои наследники. Пока ты держишь свое слово, они будут в безопасности. Урса вернулась в комнату. Через несколько часов аккуратной работы яд был готов. Она поцеловала спящую Азулу. Зашла в комнату Зуко. Он проснулся от шума. - Мама? - Слушай меня, Зуко. Все, что я сделала, я сделала, чтобы защитить тебя. Помни это несмотря ни на что. Зуко был слишком сонным, чтобы понять смысл этих слов. Это был последний раз, когда он видел свою маму.