Роль советника
18 июня 2025 г., 14:06
Предложение Риас повисло в утреннем воздухе, такое же тихое и весомое, как и сама победа. Военный советник. Слово отдавалось в голове Эрена эхом. Советник. Это подразумевало участие, ответственность, привязку к группе. Всё то, от чего он бежал.
Он молчал так долго, что Риас уже решила, что он откажется. Она видела в его глазах борьбу. Он смотрел на рассвет, но видел, вероятно, что-то другое — картины из своего прошлого, где любой титул, любая роль были лишь очередной цепью.
«Свобода... — думал он. — Что это такое? Бесцельное скитание по миру, которого я не знаю? Или возможность создать безопасное место, где тебя не тронут? Эта роль... это тоже клетка. Но в этой клетке у меня будут ключи от некоторых дверей. Информация. Влияние. Возможность предсказывать и предотвращать угрозы, а не только реагировать на них».
Это был стратегический выбор. Оставаться непредсказуемым оружием, которое будут использовать по своему усмотрению, или занять позицию, с которой можно влиять на ход событий.
— Советник... — наконец произнес он, словно пробуя слово на вкус. — Эта роль подразумевает, что я буду участвовать в планировании ваших... операций. И иметь доступ ко всей информации. Но она не обязывает меня слепо следовать приказам в бою, если я сочту их тактически неверными.
— Ты никогда и не следовал, — с легкой улыбкой ответила Риас. — Я не прошу у тебя подчинения, Эрен. Я прошу тебя делать то, что ты уже сделал в этой битве — направлять нас. Помогать нам выжить. Твой опыт бесценен.
Эрен посмотрел на неё, затем на здание клуба, где находились остальные. Его новые, странные соратники. — Хорошо, — его голос был ровным и окончательным. — Я принимаю. Но мои условия остаются прежними. Мой главный приоритет — моя собственная безопасность и свобода. Я буду помогать вам, пока наши цели совпадают.
Риас кивнула, чувствуя огромное облегчение. — Этого более чем достаточно. Добро пожаловать в штаб, советник Йегер.
Следующие несколько дней прошли в непривычном для Эрена умиротворении. Жизнь в Клубе Оккультных Исследований вошла в новое русло. Главным центром притяжения стала Азия Ардженто. Её тихий, добрый нрав и исцеляющая сила стали бальзамом для израненной пэры. Она полностью вылечила Кибу, который теперь относился к ней с рыцарской преданностью. Она терпеливо сносила неуклюжие, но искренние попытки Иссея ухаживать за ней, что вызывало тихие смешки у Акэно и грозное сопение со стороны Конэко, которая взяла Азию под свою негласную опеку.
Иссей изменился. Победа, пусть и одержанная в полубессознательном состоянии, и чудовищная мощь, которую он видел у Эрена и Райзера, зажгли в нем огонь. Он больше не отлынивал от тренировок. Каждое утро он до изнеможения бегал, отжимался и пытался под руководством Риас обуздать свой Усиливающий Механизм. Он все еще был шумным и озабоченным, но теперь в его действиях появилась цель.
Эрен же почти не участвовал в их общей жизни. Он принял роль наблюдателя. Иногда он молча присутствовал на тренировках, давая короткие, но невероятно ценные советы по тактике ближнего боя Кибе или по контролю равновесия Конэко. Но большую часть времени он проводил в библиотеке. Он поглощал книги по истории, магии, тактике и политике этого мира с пугающей скоростью. Члены клуба привыкли видеть его отстраненную фигуру, склонившуюся над древними фолиантами. Они уважали его. И немного боялись.
Политический эффект от их победы не заставил себя ждать. Весть о поражении могущественного Райзера Фенекса от рук новоиспеченной пэры Риас Гремори разнеслась по Преисподней. Однажды вечером, когда Риас разбирала документы, её магический круг связи вспыхнул гербом её семьи. На связи был её брат.
— Риас, — голос Сазекса был теплым, но в нем слышались стальные нотки одного из правителей Преисподней. — Прими мои поздравления. Твоя победа была... впечатляющей. И неожиданной.
— Спасибо, брат, — ответила Риас, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно.
— Я видел запись игры. Твоя новая Пешка... тот, что стоил тебе восьми фигур. Он сражается не как дьявол. Он сражается как ветеран сотен войн, который ценит результат выше элегантности. Кто он, Риас?
Сердце Риас екнуло. Она знала, что этот вопрос последует. — Он... сложный человек с трагическим прошлым, брат. Он наш верный союзник. И теперь мой военный советник.
— Советник? — в голосе Сазекса прозвучало удивление. — Интересный ход. Что ж, я не буду давить. Пока. Но знай, Риас, эта победа принесла тебе не только свободу от брака, но и пристальное внимание других благородных домов. Некоторые восхищены. Другие видят в твоей растущей силе и неортодоксальных методах угрозу. Будь осторожна, сестренка. Очень осторожна.
Связь прервалась, оставив Риас в тревожных раздумьях.
Этой же ночью Эрен был в просторном подвале под зданием клуба. Он превратил его в свою личную мастерскую. В центре комнаты на верстаке лежали его творения. Детали, созданные из черного кристалла силой его воли. Рукояти с пусковыми механизмами. Барабаны с втянутыми внутрь тросами. Заточенные клинки. Он почти полностью воссоздал Устройство Пространственного Маневрирования.
Но оставалась главная проблема — привод. Он не мог создать сжатый газ. Ему нужен был другой источник энергии.
Он взял в руки один из набедренных блоков, к которому крепились двигатели, и сконцентрировался. Он вспомнил совет Риас. «Используй демоническую энергию как топливо для того, что ты уже умеешь».
Он направил поток алой энергии не на создание материи, а на сам механизм. Он представил себе не взрыв, а контролируемый, направленный выброс кинетической энергии. Он вливал магию в сопла, представляя, как она преобразуется в чистую силу толчка.
Механизм в его руках завибрировал. Из сопла с тихим шипением вырвался короткий, но мощный импульс сжатого воздуха, смешанного с алыми искрами. Его едва не вырвало из рук.
Он получилось. Нестабильно, грубо, но получилось. Он нашел способ заменить газ магией.
Эрен посмотрел на свое творение. А затем на свои руки. Впервые за долгое время в глубине его глаз мелькнул не отблеск битвы и не холодная пустота, а иной огонь. Это был азартный блеск инженера, ученого, творца, который только что решил невозможное уравнение. Он был на пороге того, чтобы вернуть себе свои крылья. И в этом мире они должны были стать еще более совершенными.