Новые крылья
18 июня 2025 г., 14:10
Прошла неделя. Неделя непривычного, почти оглушительного мира. Дни Эрен проводил за книгами, ночи — в подвале, который стал его святилищем и кузницей. Он не спал. Сон был роскошью, которую он давно не мог себе позволить, да и демоническое тело, казалось, почти не нуждалось в нем. Всю свою энергию, всю свою волю он вкладывал в свой проект.
Он совершенствовал магический привод для своего Устройства Пространственного Маневрирования. Он учился калибровать выброс энергии, превращая грубые импульсы в точные, контролируемые векторы тяги. Он создавал новые тросы из кристаллизованного шелка — тоньше и прочнее стальных. Это было больше, чем просто воссоздание старого снаряжения. Это было его перерождение.
В одну из таких ночей, когда луна висела высоко в небе, он решил, что готов. Подвала было уже недостаточно. Ему нужен был простор. Небо.
Он вышел на задний двор клуба. Ночь была тихой и прохладной. Он закрепил на себе ремни своего нового УПМ. Оно выглядело иначе, чем старое. Более гладкое, более темное, без громоздких баллонов. Черные кристаллические элементы, из которых оно состояло, казалось, поглощали лунный свет, а в прорезях механизмов пульсировал едва заметный алый свет его демонической энергии.
Он посмотрел на самое высокое дерево на краю поля. Прицелился. С тихим щелчком из рукоятей выстрелили два крюка-кошки, впившись в толстую ветку. Эрен сделал глубокий вдох. А затем — активировал привод.
Никакого рева сжатого газа. Лишь мощный, почти беззвучный толчок. Ощущение было совершенно иным. Более резким, более личным. Словно не механизм толкал его вперед, а сама его воля обрела физическую форму. Он взмыл в воздух.
Ветер ударил в лицо. Чувство полета, скорости, трехмерной свободы, по которой он так скучал, захлестнуло его. Он отцепил крюки, в полете сделал сальто и выстрелил ими в стену школьного здания. Изменил вектор тяги, пронесся над землей, сделал крутой вираж вокруг дерева. Это был танец. Смертоносный и прекрасный танец хищника, вернувшегося в свою родную стихию. Он был не просто солдатом, использующим снаряжение. Он был дьяволом, который заново изобрел для себя полет.
Он не знал, что за ним наблюдают.
Конэко стояла в тени дверного проема. Её кошачьи чувства уловили странные колебания энергии, и она вышла проверить. Она увидела не Эрена-советника, не Эрена-Пешку. Она увидела существо, которое двигалось с такой грацией и целью, что это завораживало и пугало одновременно. Она видела его истинную природу. Это был не человек, научившийся летать. Это был рожденный для неба охотник.
Эрен плавно приземлился на землю, и его обостренные чувства тут же уловили её присутствие. Он медленно повернулся. — Не можешь уснуть? — спокойно спросил он. — Ты слишком шумный, — так же спокойно ответила она, хотя он не издал почти ни звука. Они постояли в тишине несколько секунд. — Это... — Эрен коснулся одного из кристаллических блоков на своем поясе, — ...из моего дома. Это было первое откровение о его прошлом, которым он поделился с кем-то, кроме Риас. Простое, но значимое. Конэко лишь коротко кивнула в ответ и, развернувшись, бесшумно ушла обратно в здание. Но что-то в её отношении к нему изменилось навсегда.
На следующий день в клубе состоялось собрание. Риас выглядела серьезной. — Поступил запрос. Неофициальный, от городской администрации. В заброшенном промышленном районе на окраине города уже несколько недель происходят странные вещи. Пропадают мелкие предметы, люди сообщают о движущихся тенях и постоянном ощущении, что за ними наблюдают. Никаких нападений, никакой крови. Но страх среди жителей растет, а это плохо для стабильности на моей территории.
— Бродячий дьявол? — предположил Киба. — Не похоже, — покачала головой Риас. — Бродячие обычно оставляют за собой след из жертв. Это что-то другое. Скрытное.
Она посмотрела на Эрена. — Советник, твои мысли?
Впервые она обратилась к нему в его новой роли перед всеми. Эрен подошел к столу, на котором лежала карта города. — Отправлять всю группу — все равно что охотиться на мышь с помощью слона. Мы их только спугнем, и они залягут на дно. Нужно действовать тоньше. Он поднял глаза на Риас. — Нужна разведка. Малая группа. Быстрая и тихая. — Кого ты предлагаешь? — спросила она. — Себя. И Конэко, — без колебаний ответил он. — Мы лучшие в скрытном передвижении. Мы проведем разведку, выясним, с чем имеем дело, и оценим уровень угрозы. Остальные будут в резерве, в полной готовности телепортироваться по моему сигналу, если мы нарвемся на засаду или если цель окажется сильнее, чем мы предполагаем.
План был логичен и эффективен. Риас и остальные согласились.
Вечером того же дня, когда сумерки начали сгущаться над городом, двое отправились на задание. Эрен, в своей обычной одежде, поверх которой было закреплено его новое, смертоносное творение. И Конэко, в своем спортивном костюме, готовая в любой момент выпустить свою демоническую силу.
Два самых тихих и самых опасных члена пэры Гремори отправились на охоту.