Два фронта
23 июня 2025 г., 18:04
Ночь над городом Куо раскололась надвое.
На пустынном шоссе к северу от города реальность превратилась в огненный ад. Риас Гремори и Акэно Химэдзима, паря в ночном небе, обрушили свой первый удар на бронированный конвой. С неба, словно гнев богов, ударила святая молния, превращая асфальт в расплавленное стекло. Рядом с ней, из спирального вихря алой энергии, вырвался концентрированный луч Силы Разрушения, который прочертил глубокую борозду через дорогу, отрезая конвою путь к отступлению.
Головной броневик взорвался ослепительным шаром пламени. Но остальные машины выстояли. Их корпуса окутались мерцающими энергетическими щитами, которые с трудом, но поглотили основную мощь атаки. Тяжелые боковые люки с шипением открылись, и из них на шоссе начали высаживаться не люди, а боевые големы «Хранителей». Блестящие, безликие создания из металла и камня, вооруженные энергетическими пушками.
— Цели идентифицированы. Протокол «Цербер» активирован, — раздался из них синтезированный голос. — Уничтожить любой ценой.
Десятки големов одновременно открыли огонь. Небо прочертили следы плазменных зарядов. Риас и Акэно, уклоняясь и маневрируя, вступили в яростную перестрелку. Их диверсионная миссия началась. Они успешно приковали к себе внимание всей охраны.
В это же время в командном центре, развернутом на крыше одного из небоскребов в центре города, Сона Ситри наблюдала за битвой на нескольких магических экранах. — Команда Альфа вступила в бой. Внимание противника полностью на них, — её голос был спокоен и сосредоточен. — Цубаки, как держится «Завеса»?
— Стабильно, — ответила её Королева, стоявшая рядом. Её руки были вытянуты вперед, и от них исходила сложная паутина магической энергии, которая накрывала несколько городских кварталов невидимым куполом, искажающим свет и звук. Для любого случайного наблюдателя на шоссе не происходило ничего, кроме обычной тихой ночи.
Неподалеку, в позе лотоса, сидел Иссей. Его глаза были закрыты, а Усиливающий Механизм на руке светился все ярче и ярче с каждым мгновением. [УСИЛЕНИЕ! УСИЛЕНИЕ! УСИЛЕНИЕ! УСИЛЕНИЕ!] Древняя мощь Драйга накапливалась в его теле, превращая его в живую батарею колоссальной емкости. Он был готов.
На другом конце города, у подножия башни «Имир-Тек», царила абсолютная тишина. Охрана действительно была снята с внешнего периметра. Команда Бета — Эрен, Конэко, Киба и Садзи — беззвучно проникла внутрь через вентиляционную шахту, как и планировалось.
Стерильные коридоры башни были погружены в полумрак аварийного освещения. Они двигались быстро и слаженно, как единый организм. Садзи шел впереди, его рука светилась, поглощая энергию с камер и сенсоров, ослепляя их за мгновение до того, как команда входила в зону их видимости. Конэко, двигаясь кошачьей походкой, прислушивалась к малейшим шорохам и принюхивалась к воздуху. Киба замыкал группу, его рука не отрывалась от рукояти меча, он был готов к любой угрозе с тыла. Эрен шел в центре, координируя их движения короткими жестами, его глаза сканировали окружение, сверяясь с планом здания в своей голове.
Они спускались все ниже и ниже, минуя лаборатории и хранилища. Наконец, они оказались перед своей целью. Минус двадцатый этаж. Массивная титановая дверь, ведущая в реакторный зал «Оси».
— Здесь, — прошептал Эрен.
Но их ждали.
Когда они приблизились к двери, из тени в центре зала выступила фигура. Это не был самурай. Это был высокий, широкоплечий мужчина, полностью облаченный в высокотехнологичный экзоскелет, сросшийся с его телом. Из его спины торчали кабели, уходящие в пол, а вместо лица была гладкая металлическая пластина с единственным красным окуляром.
— Объект «Проект Титан» и его сопровождение идентифицированы, — раздался из динамиков в его шлеме холодный, синтезированный голос. — Я — Преторианец, страж «Оси». Доступ запрещен. При попытке несанкционированного проникновения будет применен летальный протокол.
— У нас нет времени на игры, — прошипел Киба, выхватывая меч. Он бросился на стража, но тот даже не шелохнулся. Из его предплечья выстрелил силовой барьер, который с легкостью заблокировал удар Кибы. Затем вторая рука Преторианца превратилась в плазменное орудие и открыла огонь.
Начался бой.
Преторианец был кошмарным противником. Он был невероятно силен, его броня выдерживала прямые удары Конэко. Он был быстр, его компьютерный мозг предугадывал движения Кибы. И он был умен. Когда Садзи попытался поглотить энергию его орудия, страж мгновенно перенаправил потоки, вызвав обратный выброс, который отбросил Пешку Ситри к стене.
— Он анализирует наши способности и адаптируется! — крикнул Садзи.
На шоссе битва тоже достигала своего пика. Риас и Акэно сражались яростно, но количество големов было слишком велико. — Риас, они нас теснят! Их слишком много! — крикнула Акэно, уворачиваясь от очередного залпа. — Сона! Нам нужна поддержка! — передала Риас по каналу связи. — Иссей, готовься! — Приняла! Иссей, вся накопленная энергия — в Акэно! Давай! — ответила Сона.
В подземном бункере Эрен понял, что они теряют драгоценное время. Бой с этим стражем мог затянуться надолго. — К черту его! Прорываемся! — крикнул он. — Киба, Конэко, дверь! Создайте брешь! Садзи, будь готов поглотить выброс энергии! Я его отвлеку!
Не дожидаясь ответа, Эрен бросился прямо на Преторианца. Он не пытался его ранить. Он просто создавал хаос, заставляя стража сфокусировать все свое внимание на себе. Он уклонялся, ставил кристаллические щиты, использовал УПМ, чтобы носиться по стенам и потолку, превратившись в непредсказуемую, смертоносную комету.
Преторианец, чьи протоколы были направлены на устранение самой большой угрозы, переключился на Эрена.
В этот момент Киба и Конэко, объединив свои силы, нанесли одновременный, сокрушительный удар по массивной двери реакторного зала. Металл затрещал и прогнулся.
Операция достигла своей критической точки на обоих фронтах одновременно.
В небе над шоссе Акэно, получив чудовищный заряд силы от Иссея, раскинула руки, и над ней начал формироваться гигантский, ревущий дракон из чистейшей святой молнии, готовый испепелить армию големов.
В холодном подземелье под башней «Имир-Тек» Киба и Конэко готовились нанести второй, решающий удар по поврежденной двери, за которой находилось сердце врага.
А между ними и их целью стоял Эрен, один на один с бездушным стражем, покупая для своих товарищей драгоценные секунды ценой собственной жизни.