Три дня до рассвета
19 июня 2025 г., 16:06
Анонимная подсказка изменила всё. Пассивное ожидание и отчаянная неопределенность сменились лихорадочной, сфокусированной деятельностью. У них была цель. У них было окно. У них было три дня.
Клуб Оккультных Исследований превратился в штаб-квартиру объединенной оперативной группы. Карты, диаграммы и магические проекции покрывали каждый стол. Запах озона от экспериментов Акэно смешивался с запахом старых книг, которые изучали Риас и Сона, и металлической пыли, доносившейся из подвала Эрена.
В первый день состоялся финальный военный совет. Эрен, стоявший у огромной трехмерной карты башни «Имир-Тек», излагал свой план. Он больше не был просто советником. Он был командующим этой операции. Его голос был спокоен, но каждое слово было выверено и несло в себе вес сотен битв.
— Операция будет разделена на три фазы, выполняемые тремя командами одновременно, — начал он. — Команда Альфа, диверсионная группа. Состав: Риас, Акэно. Ваша задача — перехватить конвой с «ценным образцом», о котором сообщил наш информатор. Вы должны устроить максимально громкую и яркую битву вдали от башни. Ваша цель — не победить, а связать боем основную часть охраны и подтвердить, что их силы действительно отвлечены. Вы — наш громоотвод.
Риас и Акэно серьезно кивнули.
— Команда Гамма, группа поддержки. Состав: пэра Ситри во главе с Соной. Ваша задача — самая сложная с магической точки зрения. Вы должны создать «информационный вакуум» вокруг всей зоны операции. Иллюзорные барьеры, магические «глушилки», искривление пространства, чтобы ни один человек, ни один спутник, ни одна другая сверхъестественная фракция не заметили, что в центре города Куо идет локальная война. Азия, ты будешь с ними, в мобильном медпункте. Иссей, — он посмотрел на парня, — ты — сердце этой операции. Ты остаешься с группой Гамма, твоя задача — непрерывно накапливать энергию. Сона и Акэно создадут для тебя канал дальней связи. Если группе Альфа или Бета понадобится экстренный приток силы, ты должен будешь немедленно передать им всё, что накопил. От тебя зависит, будет ли у нас второй шанс.
Иссей, осознав всю важность своей роли, выпрямился и решительно кивнул.
— И наконец, Команда Бета, штурмовая группа, — продолжил Эрен. — Состав: я, Конэко, Киба и Садзи. Пока Команда Альфа отвлекает конвой, а Команда Гамма скрывает нас от всего мира, мы проникаем в ослабленную башню. Наша цель — минус двадцатый этаж. Реакторное ядро «Оси». Мы закладываем магический заряд, активируем таймер и уходим. Никаких отклонений. Никакого геройства. Вошли, сделали работу, вышли.
План был рискованным, сложным, но безупречным. Он использовал сильные стороны каждого.
Следующие 72 часа превратились в один сплошной марафон подготовки.
Риас и Сона, запершись в библиотеке, изучали древние тексты о пространственных якорях и артефактах класса «Ось». Им нужно было создать не просто взрывчатку, а заряд, который вызовет цепную реакцию и приведет к коллапсу портала, а не просто к физическому разрушению.
Акэно и Цубаки часами синхронизировали свою магию, создавая прототипы иллюзорных полей. Они должны были скрыть от мира площадь в несколько городских кварталов, и малейшая ошибка могла привести к провалу.
Киба и Конэко не выходили из тренировочного зала. Они спарринговали друг с другом до полного изнеможения, оттачивая парные тактики против врага, который мог быть и быстрым, и сильным одновременно. Киба учился доверять мощи Конэко, а она — его скорости.
Эрен же практически не покидал свою подвальную мастерскую. Он спал по часу в сутки, поддерживая себя с помощью демонической энергии. Он не просто настраивал свой УПМ. Он создавал новое оборудование. Небольшие, но мощные кристаллические заряды для пробивания стен, указанных в чертежах. Дымовые шашки, выделяющие плотный пар, похожий на тот, что испускают титаны — идеальная завеса. Он также работал над своими клинками, пытаясь изменить их кристаллическую структуру так, чтобы они резонировали на частоте, способной противостоять клинку самурая.
Ночь перед операцией была самой тихой. Каждый проводил её по-своему, готовясь к тому, что этот рассвет может стать для него последним.
Риас нашла Эрена в его мастерской около трех часов ночи. Он сидел за верстаком, его руки были по локоть в масле и металлической пыли. Она молча поставила перед ним чашку крепкого кофе. — Ты не можешь сражаться, если уснешь на ходу, — тихо сказала она. — Я не усну, — не поднимая головы, ответил он. Она помолчала, глядя на его сосредоточенную работу. — Я боюсь, Эрен. Не за себя. За них. За свою семью. Он остановился и впервые за несколько часов поднял на нее взгляд. Его глаза были красными от усталости. — Я втянул вас в это, — его голос был глухим. — Мой долг — вернуть вас всех живыми.
В другой части дома Иссей нервно проверял свой Усиливающий Механизм. К нему подошла Азия. — Я буду молиться за вас, Иссей-сан. Иссей посмотрел на её доброе, обеспокоенное лицо и почувствовал, как его собственный страх отступает. — Не волнуйся, Азия-тян! — сказал он с бравадой, в которой на этот раз было больше искренней решимости, чем обычно. — Я обязательно вернусь. Я же должен тебя защищать!
Конэко нашла Эрена на крыше, когда тот вышел подышать свежим воздухом. Он смотрел на далекую, сияющую башню «Имир-Тек». Она подошла и встала рядом. Они долго стояли в тишине. — Ты знаешь, что делать, если я не смогу, — вдруг сказал он, протягивая ей небольшой, идеально сбалансированный кристаллический заряд с таймером. Это был главный заряд для уничтожения «Оси». Она молча взяла его. Этот жест был высшим проявлением доверия, которое он мог оказать. Она не была просто его товарищем. Она была его планом «Б». Его последней надеждой. — Ты сможешь, — так же тихо ответила она.
Рассвет третьего дня был холодным и серым. В клубной комнате собрались все. Две команды, готовые к бою. Больше не было пэры Гремори и пэры Ситри. Была единая ударная сила. Риас и Сона обменялись последними кивками.
Эрен обвел взглядом свою штурмовую группу — Команду Бета. — Проверьте снаряжение, — его голос был спокоен и тверд. — Никаких ошибок. Никаких колебаний. Мы входим, делаем свою работу и возвращаемся. Все вместе.
Два алых магических круга вспыхнули на полу. Команда Альфа и Команда Бета одновременно шагнули в порталы, исчезая.
Финальная битва началась.