Не-Совершенство

Профессор Айзек Ходжо в самом паршивом настроении стремительно влетел в свою лабораторию, с яростным рычанием хлопнув входной дверью. Бросив холодный цепкий взгляд на стенд, на котором был буквально распят опытный образец Эс, увешанный целыми гроздьями различных датчиков, профессор повернулся к молчаливо ожидающей его указаний ассистентке и рявкнул: - Вон отсюда! Та побелела, как полотно и поспешно скрылась за дверью, опасаясь ужасающих проявлений профессорского гнева. Ходжо склонился над лежащим образцом и одним движением сорвал все датчики, швырнув их на пол. Потом прошипел по змеиному: - Никчемный биомусор! И вот ЭТО — мое лучшее творение? Вставай, сейчас же! Бледный среброволосый подросток проворно соскользнул со стенда и протянул руку к лабораторной робе, но профессор не дал мальчику одеться и грубо схватил его за плечи, резко встряхнув: - Я вложил в тебя уйму времени и средств! И что я получаю в итоге? Ты просто бесполезное создание! Ни на что не годный мелкий ублюдок! Сегодняшние тесты на полигоне были просто отвратительны! - Я прошел полосу на час раньше контрольного времени, сэр, - возразил мальчик, смело глядя на своего мучителя яркими зелеными глазищами с вертикальными зрачками. - Инструктор похвалил меня. Вы недовольны результатом? - Недоволен! - отрезал Ходжо, скептически разглядывая подопытного. Высокий, достаточно худой, немного нескладный, с только начавшей развиваться мускулатурой. Но ведь и образец Гаста не блистала физической крепостью. И это сбивало с толку. - Сегодня вместе с тобой полосу проходил еще один образец. Она справилась с этим намного лучше тебя, придя раньше контрольного срока на полтора часа. - Это невозможно! - возразил мальчик. - Ни один взрослый тренированный «Солджер» не смог пройти полосу за тот срок, в который уложился я. Вы говорили, что у меня уникальная программа обучения и подготовки, и что я... - Говорил, - яростно зашипел Ходжо, чувствуя, что сейчас снова сорвется и сделает что-то очень нехорошее по отношению к разочаровавшему его пацану. - И тем не менее, тебя, лучший образец, будущую элиту, обскакала какая-то безродная девчонка! Впрочем, иди сюда и сам в этом убедись! Я принес запись ее прохождения! - профессор вытащил из кармана халата небольшую флешку и придвинул к мальчишке свой ноутбук. Сидеть на краю площадки, наблюдая за танцем зеленых вспышек сияния мако-реакторов было умиротворяюще-уютным, несмотря на головокружительную высоту. Теплая безветренная летняя ночь только способствовала этому. Ценг и Борт сосредоточено молчали, думая каждый о своем. Наконец ТУРК не выдержал и прервал несколько затянувшуюся паузу: - Думаю, мы немного отдохнули? И все же можно продолжать? - Так и хочется остаться без руки или ноги? - ехидно поддела его девочка. - Я же сказала, с тебя на сегодня хватит. - А хочешь, я поучу тебя стрелять из пистолета? - внезапно предложил Ценг. - Я понимаю, меч - оружие благородного воина, но иногда бывают нужны скорость и подлость. Уж извини, что так говорю, просто знал я парочку очень хороших ребят, которые на поле боя вели себя слишком благородно, избегая различных хитростей и обманных приемов. Сейчас эти ребята давно уже покойники... - Нет, спасибо, но пистолет - это не по мне, - пожала плечами Борт. - Нодати привычнее. И потом, не бойся за меня, я так легко на тот свет не отправлюсь. - С ума посходили в этом вашем научном отделе! - внезапно горячо возмутился молодой ТУРК, стукнув кулаком по бетонному покрытию взлетной полосы. - Набирают в свою армию совсем детей! Что ты, что тот несчастный пацан из лаборатории Ходжо! Вам бы обоим по хорошему в игры еще играть, а не по полигонам скакать, уничтожая монстров и боевых киборгов. Так нет же... У вас хоть какое-то детство было? - Детство? - удивленно приподняла тонкие черные брови Борт. - А что это? Вроде, как период развития биологической жизни, да? -… - Ценг поперхнулся воздухом и вытаращил на девочку по совиному округлившиеся глаза. - Ты ведь шутишь? Что, Гаст до такой степени подонок, как и Ходжо? Я был о нем лучшего мнения, считая, что он не такая конченная сволочь... - Извини, не понимаю, о чем ты, - Борт растеряно посмотрела на искренне возмущенного юношу и слегка поморщилась. - Профессор добр ко мне. Он даже забирает меня иногда к себе домой. В чем тут его подлость? - Даже у нас, сотрудников Отдела безопасности Корпорации, и то были нормальное детство и семья, - продолжал кипятиться Ценг. - А вы с Сефиротом всего этого лишены. Ну, ладно, Ходжо - про этого отморозка в Корпорации немало слухов гуляет, и я тут уже ничему не удивлюсь. Но Гаст?! Делать из малолетней девочки супер-солдата для свихнувшихся боссов военного отдела? О чем он думал? Ты ведь ненамного старше его дочери, и, скорее всего, ровесница Сефирота? Тебе лет тринадцать-четырнадцать? Борт криво усмехнулась: - Ну, предположим, я малость постарше, но все равно никак не пойму твоего возмущения. Ценг сердито зыркнул на нее, а потом тяжело вздохнул: - Ну да, о чем это я? Вы же оба просто никогда, видимо, не знали иной жизни. Родились и выросли в лабораториях... - Знаешь, - Борт внезапно изменилась в лице и отвернулась, чтобы парень не смог прочитать в ее взгляде снова нахлынувшее черное отчаяние. - Вообще-то, у меня была другая жизнь. Давно. И была родная сестра. Я очень сильно любила ее. Но она, скажем так, обрела вечный покой. А я осталась. Без семьи, без друзей. Одна. Я долго, очень долго была одна. Ты даже представить себе не можешь, насколько долго... А потом меня нашел профессор Фаремис и привез сюда. И я не считаю, что его за это кто-то вправе осуждать. Даже ты. - Извини, я не знал, - Ценг протянул руку, чтобы погладить девочку по голове, но она ловко увернулась от его прикосновения.: - Не стоит. Я не нуждаюсь в жалости. Все это в прошлом. Над их головами раздражающе застрекотал вертолет и взлетную полосу осветил яркий бортовой прожектор. - Твою мать! - выругался Ценг. - Притащилась-таки, зараза! Борт проворно вскочила на ноги и вложила нодати в ножны. Убегать с крыши или пытаться спрятаться уже не было смысла - пилот и пассажирка наверняка их обоих заметили в свете мощного бортового прожектора. Ценг стиснул зубы и тихо произнес: - Молчи и кивай. Я сам объясню, что ты тут делаешь посреди ночи. - Тебя за это накажут, - утвердительно произнесла Борт. - Не стоит меня выгораживать. Я привыкла сама отвечать за свои поступки. Вертолет медленно опустился на выделенный яркой краской посадочный круг и пилот сноровисто открыл дверцу кабины, выпуская красивую высокую белокурую женщину в армейском мешковатом комбинезоне. Увидев ее, Ценг скривился, словно съел целый лимон, но тут же придал лицу совершенно бесстрастное выражение и коротко кивнул, приветствуя прибывшую: - Командующая Скарлетт, мэм! - Замечательно! - низким грудным голосом пророкотала блондинка, встряхивая роскошной гривой распущенных волос. - Гражданские на закрытой корпоративной вертолетной площадке? Кажется, тебя зовут Ценг, да? А Вельд в курсе, что ты нарушаешь его прямой приказ? - она уставилась на молодого ТУРКа холодным немигающим взглядом хищной змеи. Ценг выдержал эту игру в гляделки и просто промолчал. Блондинка перевела взгляд на Борт и удивленно приподняла тонкие аккуратные брови: - Да тут у нас не просто гражданские? Надо же! Прямо Ромео и Джульетта? А лучшего времени и места для своих свиданок никак нельзя было найти? И потом, тебе не кажется, парень, что девушка - несовершеннолетняя? Или у вас в Вутае так принято? Ценг продолжал упорно играть в молчанку, про себя моля всех богов, чтобы эта скользкая мымра наконец свалила отсюда, но блондинка и не собиралась угомониться: - Ты хоть в курсе, что за такие свиданки трибунал положен? Я теперь обязана сообщить и Вельду, и непосредственно, самому Артуру об этом вопиющем происшествии! Парень, ты же в лучшем случае вылетишь отсюда с волчьим билетом! В худшем даже озвучивать не хочу. Ничего не будешь говорить в свое оправдание? Ценг натужно сопел носом, но продолжал упрямое молчание. Тогда не выдержала Борт: - Простите, мэм, сэр! - обратилась она к разъяренной командующей: - Я не его девушка. Я его боевой инструктор. Ценг поперхнулся воздухом и сделал очень несчастные круглые глаза. Блондинка резко развернулась к Борт и вперила в нее цепкий изучающий взгляд: - Хммм. Инструктор? Боевой? Ты?! Впрочем... Звание, часть, имя, кодовый номер?! - Проект Би, приписана к подразделению «Солджерз», Экстра-класс, прохожу обучение на полигоне, звания пока не имею. Мое имя Борт. - Бо-орт?- изумленно пропела блондинка, подойдя ближе и задумчиво разглядывая малолетнюю нахалку. - Тот самый проект профессора Гаста? Его «Совершенство»? Надо же. Я себе совсем не так представляла такого перспективного солдата. Мелкая... пигалица? Хотя, кто его знает. Сефирот тоже внешностью не блещет, однако я видела его в живую на полигоне. А вот тебя как-то пока увидеть не приходилось. Только отчеты о тебе и изучала. Ну, что же, значит, та самая Борт... И чему же ты учишь младшего офицера службы безопасности, если не секрет, конечно? - Бою на мечах, - не моргнув и глазом, заявила девочка. - И как успехи? - блондинка оценивающе оглядела их с Ценгом и внезапно заговорщицким тоном продолжила: - Хорошо, я не буду сообщать ни Вельду, ни президенту. Но только в том случае, если вы сможете меня убедить в своих словах!