Не-Совершенство

Всю обратную дорогу Борт невидящим взором молча смотрела в окно, на проплывающие мимо редкие прозрачные облака. Но их она не замечала, как и само синее, прозрачное, словно стеклянное, небо. Вместо этого перед глазами стояло изображение Милосердной Канон из вутайской часовни: белые рукава-крылья, тонкий высокий силуэт, навеки скрывшая лицо Фосфофиллит странная маска и огромный сияющий нимб. Борт пыталась понять, почему Фос выбрала именно ее, и что означает странное и жутковатое пророчество. В итоге, девочка про себя решила пока не забивать голову подобными мыслями, все равно ничего хорошего они ей не принесут. И внезапно она вспомнила совет командующей написать для Аэрис стишок. - Я и стихи! - возмущенно пробурчала Борт себе под нос, но потом вдруг достала из сумки мобильный и набрала смс-ку: «Стихи любишь?» Ровно через минуту пришла ответная, в виде растерянного смайлика, а потом еще одна: «А про что?» «Про медуз!» - пошутила Борт, и покачала головой - вот про них она точно писать ничего не будет, даже если Аэрис ее очень сильно попросит. «Не, не надо про медуз! Они красивые и без стихов!» - тотчас же ответила малышка: «Лучше про любимые мамины цветы. Лилии». «Я про лилии не умею.» - честно призналась ей Борт и тяжело вздохнула. Она вообще ни про что не умеет. И как это люди вообще их сочиняют, стихи эти? Глупости какие-то. Аэрис, видимо, задумалась, а потом ответила: «Тогда пиши лучше про себя. Так будет интереснее!» «Ну да, принцесса-медуза!» - беззлобно подколола ее Борт: «Давай, лучше сказку тебе напишу про это!» «Давай!» - обрадовалась Аэрис, добавив смайлик-сердечко. «Значит так. Жила давно одна... один... короче, одно существо. У него было другое самое дорогое ему во всем мире существо, а потом так случилось, что их навечно разлучили.» - Борт понимала, что ее несет, и пишет она сейчас никакую ни сказку, а свою боль и кошмар, но остановиться она уже не могла - ее пальцы так и порхали над клавиатурой мобильного, отсылая короткие, отрывистые строки-исповедь. Аэрис, видимо, внимательно прочитала смс-ки, а потом осторожно ответила: «Это не сказка, да? У тебя кто-то близкий ушел в Поток Жизни? Моя мама так говорит, когда кто-то умирает. А еще она говорит, что все мы там обязательно снова встретимся, и будем очень счастливы. Ты добрая и сильная. Не надо так страдать!» Борт замерла и еще раз перечитала строчки смс-ки малышки. Как так получается, что этот крошечный ребенок, дитя Плоти, чья жизнь так коротка, оказался намного мудрее ее, прожившей на Планете не одну тысячу лет. Поток Жизни? Вот куда уходят все, чей круг Сансары завершен? Значит, и Аль сейчас там, и ждет, когда Борт выполнит свое предназначение и вернется к ней... Девочка печально улыбнулась: вот и еще одна причина исполнить это самое пророчество. Не ради человечества, а ради тех, кто дорог. Аэрис, видимо, ждала ее ответа, потому что вновь прислала растерянный смайлик. Борт прикрыла на миг глаза, отгоняя видение радужных искорок на прозрачных прядях, и вздохнув, набрала новое сообщение: «Сказочник из меня плохой. Вечером я постараюсь приехать к вам, если меня отпустит командующая. У меня есть для тебя небольшой подарок, но пока это сюрприз». «Буду очень сильно ждать!» - заверила ее Аэрис. После приземления командующая без излишних споров отпустила Борт домой к профессору, при этом криво ухмыльнувшись и сказав ей: - Вот и твоя первая увольнительная! Борт поспешно сунула в карман баллончик, мобильный и маленький сувенир из Вутая - крошечный молочно-белый шарик Материи, который ей на прощание вручила Юффи. Принцесса долго мялась и рылась в кармане, прежде чем отдать его Борт, а потом просто порывисто сунула шарик ей в ладонь и буркнула: - Тебе он нужнее! - Что это такое? - удивилась девочка. В принципе, Материю-то она встречала и не раз, хотя и не могла ее использовать, но вот такую, молочно-белую, больше похожую на огромную жемчужину, видела впервые. - Это осталось от моей мамы, - пояснила Юффи, пряча свой взгляд, мгновенно повлажневший от слез. - Ее звали Касуми. Папа очень любил ее и говорит, что я на нее похожа. Вот только мама была не воином, как я, а жрицей. Она ушла в Поток Жизни, когда я была совсем маленькой, и эта Материя - единственное, что у меня от нее осталось. - Тогда почему ты отдаешь ее мне? - искренне поразилась Борт. - Это ведь память о твоей матери! - Ох, какая ты глупая! - тотчас возмутилась принцесса. - Это - Материя! Видишь, какая она? Таких, возможно, больше нет во всем мире! Но предназначение этой Материи - спасти наш мир. А в пророчестве сказано, что это сделаешь ты. Значит, тебе она нужнее! И еще, мне приснилась вчера одна девочка... Она такая же, как и я, по возрасту, но очень тихая и добрая. У нее рыжие волосы и большие зеленые глаза. Ее мать слышит Зов Потока, и девочка эта будет со временем такой же. Отдай это ей. Я знаю, что ты с ней знакома... И не стоит меня благодарить, я не такая наивная, как ты думаешь. Я понимаю, что это значит - исполнить древнее пророчество, и чем это грозит в первую очередь тебе. Ты добрая, Черная Канон, хотя и делаешь вид, что это не так. Жаль, что мы больше с тобой никогда не увидимся. Я всегда буду помнить тебя, и сочту за огромную честь знакомство с тобой! - Благодарю, - Борт осторожно положила шарик Материи в свой карман. - Я обязательно передам твой дар Аэрис. И я тоже очень рада знакомству с тобой! Юффи на долю секунды порывисто повисла на шее у потрясенной ее поступком Борт, а потом так же поспешно убежала, размазывая по лицу непрошеные слезы. Борт проводила ее растерянным взглядом и повернулась к стоящему за ее спиной Годо: - Вы все видели? Я не могу принять в дар такую реликвию, - она протянула шарик Материи правителю, но Кисараги отрицательно покачал головой: - Моя дочь с рождения знает о пророчестве. И Белая Материя предназначена не ей, потому я не возьму ее обратно. Передай ее тому, кому она должна принадлежать по праву рождения. Мне жаль, что так вышло, но мы не можем изменить волю Канон. Да ты и сама об этом знаешь! - Спасибо, - Борт почтительно поклонилась ему. - Я выполню ее волю. И передам Ваш дар той, кому он предназначен. Годо осторожно коснулся пальцами ее макушки, словно хотел погладить тяжелые антрацитовые пряди, а потом тихо вздохнул: - Прости нас, совершенное создание. Твой путь боли и страданий, что отмерен тебе, не нами предопределен, но, видит Всеблагая Канон, я хотел бы, чтобы этого никогда не случилось, - он кинул на девочку полный сожаления взгляд и вышел из залы, вслед за своей дочерью, оставив Борт в одиночестве дожидаться прихода Скарлетт. И вот сейчас этот шарик Материи, неожиданно тяжелый для своего размера, оттягивал карман ее сарафана. Борт поспешно направилась к лифтам, нажимая кнопку подземной парковки. Скарлетт сказала, что к профессору ее отвезет Ценг, и ей не терпелось по дороге поговорить обо всем случившемся со своим другом. На научном этаже лифт внезапно снова остановился, и девочка замерла, чувствуя, как нехорошее чувство дежавю накатывает на нее бешеным цунами, напрочь унося остатки самообладания. В лифт вошел тот самый неприятный тип в очках. Теперь Борт знала, что это и есть печально известный профессор Айзек Ходжо. Увидев Борт, он расплылся в хищном оскале оголодавшего Золома и прошипел: - А-а, проект Би? Как дела на полигоне? Вижу, что ты, маленькая сучка, довольна тем, что обошла моего подопытного? Но вам с Фаремисом недолго радоваться! - Мои дела Вас не касаются! - отрезала Борт, демонстративно отвернувшись от профессора и глядя на отражение их силуэтов в зеркальной стене кабины. - По всем вопросам советую обращаться в Отдел вооружений, к моему непосредственному куратору, командующей Скарлетт! Ходжо зло проскрипел: - Ну да, ну да, красная сучка прибрала тебя к себе. Думаешь, что ты теперь в безопасности? Ошибаешься! Я все равно, рано или поздно, но докажу, что только мой проект имеет право на существование. А ты вернешься в ту дыру, откуда выползла! Я все равно уничтожу вас обоих! - Поосторожнее с высказываниями! - холодно процедила Борт. - В лифте есть прослушка. Хотя, если Вам так плевать на свое будущее... - Ха, ты еще мне угрожаешь? - Ходжо стремительно шагнул к Борт и, схватив ее за плечо, резко развернул лицом к себе: - Кто поверит какому-то подопытному? Всего лишь одному из сотен и тысяч? Прослушка? Не смеши меня, девчонка! В моей компетенции изъять все видео и аудио записи со всех камер как научного этажа, так и лифтов. В целях безопасности Корпорации! - и он громко злобно захохотал. Борт ловко вывернулась из его цепких пальцев и выхватила нодати из ножен, приставив лезвие к горлу профессора. Ходжо резко перестал смеяться и прошипел: - Нападение на старшего по званию и положению? Знаешь, что тебе теперь будет? И алая сука не спасет! - Ничего мне не будет, - тихо, угрожающим тоном, произнесла девочка. - Если я отрублю эту тупую башку к ифритовой матери. Вы ведь не бессмертны, потому не советую меня трогать. Просто поверьте, что Вам лучше отвалить. Я не умею шутить, и никогда не даю пустых обещаний. - Сука, - прохрипел Ходжо, вжимаясь в стену. Тонкая струйка крови из расцарапанной шеи потекла вниз, окрашивая алым белоснежный лабораторный халат: - Ты только что подписала себе смертный приговор! Я не оставлю это без последствий! - Плевать, - лифт уже остановился и двери бесшумно раскрылись. Борт заметила Ценга, ожидающего ее в полутемном боксе, и медленно опустила меч. ТУРК, увидев окровавленного Ходжо, поспешно выхватил пистолет и судорожно сжал его в пальцах. Профессор криво ухмыльнулся: - А! Ученик Вельда. Кхм... Советую забыть все, что ты тут видел! В целях собственной же безопасности! А ты, - он повернулся к Борт и зло скрипнул зубами. - Ты - труп! - и он поспешно нажал кнопку научного этажа. Двери лифта с грохотом захлопнулись. Борт медленно убрала нодати в ножны и, проводив взглядом поднимающуюся по прозрачной шахте кабину, тихо пробормотала себе под нос: - Труп? Но ведь я давно уже практически мертва... - Что это такое тут было? - хрипло спросил Ценг, встревожено разглядывая девочку. - Он не ранил тебя? Ничего тебе не сделал? - Одни лишь разговоры и угрозы, - беспечно отмахнулась Борт. - Я привыкла. Он ничего мне не сделает, не бойся. - Я бы не был так уверен, - с сомнением в голосе пробормотал Ценг, открывая пассажирскую дверь и помогая Борт усесться на переднее сидение. - Ремни пристегни. Скарлетт, конечно, имеет большой вес в Корпорации, но Ходжо - очень хитрый и мстительный тип, и может сделать так, что она ничем нам не поможет. Не стоит его недооценивать! - Я его не боюсь, - Борт покладисто застегнула ремень безопасности и немного повозилась в кресле, устраиваясь поудобнее. - Видишь ли, меня вообще мало что в этой жизни пугает, и уж точно не его глупые угрозы. Я не могу тебе всего рассказать, потому что профессор Гаст не разрешил мне этого делать, но просто поверь мне на слово. Ценг тяжело вздохнул: - Я все же останусь при своем мнении. Он очень опасен. А я за тебя переживаю... - он повернул ключ зажигания и уставился на приборную доску. Борт устало прикрыла глаза и фыркнула: - Зря. Не стоит. Лучше вот что скажи, Ценг, ты стихи любишь?