Не-Совершенство

Ифална поправила слегка растрепавшуюся прическу и на секунду задержалась возле зеркала. Ее бледное лицо в отражении выглядело каким-то потусторонним, словно не принадлежащим этому миру. Каштановые волосы и зеленые глаза были единственными яркими пятнами в ее сегодняшнем образе. Длинное бледно-кремовое платье только добавляло воздушности и призрачности ее внешнему виду, делая молодую женщину похожей на привидение. Фаремис подошел сзади к своей жене, внимательно посмотрел на нее и обеспокоено пробормотал: - Дорогая, что-то ты сегодня не очень хорошо выглядишь. Может, останешься с Аэрис? Я скажу Артуру, что ты немного приболела. - Нет, милый, - отрицательно замотала головой Ифална. - Мы с тобой уже говорили об этом. Мы не можем вечно прятаться. Ты же знаешь, время пришло. Скарлетт позаботится обо всем. И... Борт. Пока еще она... Гаст ободряюще обнял бледную и слегка дрожащую жену за плечи и тихо вздохнул: - Значит, мы все решили? Что же, я буду рядом. До самого конца. - А потом, знаешь, что было? Этот идиот отравился! - Айзек раздраженно отшвырнул от себя пустой стакан и со злобой уставился на Холландера. - А ты со мной поспорил, что он сумеет довести дело до конца и привезет эти херовы образцы! Девка словно заколдованная! Ничто ее не берет: ни Ифрит, ни веапон. Еще этот сопляк решил героя из себя покорчить вместе с твоими недоделками! И что мы имеем? Вечеринку у Артура в честь мелкой сучки Фаремиса! - Ну, твоего выблядка-то, вроде как, тоже чествовать сегодня собрались! - с ехидцей в голосе прошипел Холландер, которому очень не понравилось пренебрежительное отношение Ходжо к его проектам Джи. - И потом, вроде как, тут все закономерно - они же спасли кучу людей. Твой долбаный лазутчик додумался призвать эту тварину в военный лагерь! - Ступил, - профессор натужно заскрипел зубами. - Что поделать! Не пришьешь же дебилу свою голову! По идее, он должен был выманить девку из лагеря к расщелине... - А какого хера тогда монстр за твоим ублюдком гоняться начал? - Холландер лениво потянулся в своем кресле и почесал зарастающий щетиной подбородок. - А багамут его знает, - Айзек в раздражении снял с себя очки и бросил их на стол. - Возможно, отреагировал на клетки Джи. Почему-то для этих тварей вытяжка из генома Дженовы - словно красная тряпка. А сопляк еще до рождения получал инъекции... Впрочем, именно эти клетки его и спасли - обычный человек после встречи не то, что с веапоном, с Ифритом был бы трупом. А этот небольшими ожогами отделался. Но девчонка... По отчетам, она ни царапины не получила. У нее, что, броня какая-то есть врожденная, или что? Ничего не пойму! Те документы по ее проекту, которые я смог отыскать по своим каналам, совершенный бред! Там нет ни слова правды! Не может быть таких изменений после описанных Гастом процедур! Но настоящие архивы я так и не смог увидеть. А вот ты, дорогой мой, обещал взломать его аккаунт и влезть в личные архивы. И что? - Нууу, - Холландер вдруг довольно ухмыльнулся, словно сытый кот: - Влез. Только не туда, конечно. Там нет ничего о девчонке, - он попытался выдержать эффектную паузу, но Ходжо этого не оценил. Он только рыкнул в ответ: - Так какого хера ты тогда мне тут мозги пудришь? На хера мне твои секретные сведения, или чего ты там еще нашел, если там нет ничего об интересующем меня объекте? Холландер даже не подумал на него обидеться. Наоборот, он благодушно хмыкнул: - Нууу, я думаю, что ЭТУ информацию ты оценишь по достоинству! Ты же, вроде как, искал потомков чистокровных Цетра? Я не знаю, кто там у него эта девчонка, но вот одну настоящую Цетра я тебе нашел! - Моя жена была полукровкой, - задумчиво пробормотал Ходжо, словно не слыша слов Холландера. - Но этого было недостаточно... Недостаточно! Вот, если бы найти еще одну, детородного возраста, а потом скрестить их с мальчишкой, возможно... А, что? Цетра? - он вдруг весь подался вперед и впился в лицо своего собеседника жадным сумасшедшим взглядом. - Ты сказал?.. - Я сказал, - подтвердил Холландер, барабаня пальцами по подлокотнику. - Даже целых две! Что ты знаешь об Ифалне? - Жена Гаста, - со скучающим видом отмахнулся Ходжо. - Какая-то тихая домашняя клуша. Никуда не ходит, постоянно сидит дома. У них с Фаремисом, вроде как, дочь есть. Ей семь или восемь лет. Да, помнится, эта самая Ифална вроде бы была в юности подружкой Лукреции. Но я ее никогда не видел. А что? - внезапно насторожился он. - Да то, - снисходительно хихикнул Холландер. - То, что Гаст тебя и тут обскакал! Ифална даже не полукровка, а чистокровная Цетра! И ее дочь Аэрис, как ты понимаешь... - Хмммм, - Ходжо вдруг переменился в лице и задумался. - Говоришь, Аэрис? Ей сейчас семь или восемь. Для мальчишки она даже очень подойдет, и у нас еще будет время, чтобы подготовить ее для будущей миссии - возродить Цетра и открыть вход в Страну Обетованную. Это очень хорошая мысль! Просто замечательная! Мне нужна эта соплячка! - А ты уверен, что Фаремис по своей воле отдаст ее тебе? - Холландер поуютнее устроился в кресле и с сомнением уставился на Айзека. - И его жена тоже будет против! - А кто будет их спрашивать? - холодно и хищно усмехнулся Ходжо, потянувшись к телефону. - Кто будет их спрашивать?.. В приемном зале было шумно и многолюдно. Званый вечер был в самом разгаре и гости ежесекундно прибывали на торжественный прием. Мальчики скромно стояли возле стены, недалеко от входа и внимательно наблюдали за прибывающими гостями, надеясь увидеть Ценга или Борт. Сефирот нервно одернул узкий рукав черного пиджака и повернулся к стоящему рядом Анджилу: - Это обязательно? Напяливать на себя такое? Анджил, так же одетый в строгий официальный костюм, только обреченно пожал плечами: - Ну, мы же на официальном приеме у Президента! Приличия и этикет требуют... - Да расслабьтесь, парни! - легкомысленно отмахнулся Генезис. - Завтра мы вернемся обратно в казарму и забудем это, как страшный сон. Я в детстве, в доме моего папаши, часто был вынужден подобное на себя напяливать. Сын мэра же! А папаня не прочь был всякие там приемы устраивать. Знаете, как это меня бесило! Сефирот нахмурил серебристые брови и недовольно буркнул: - Совершенно неудобная, нефункциональная одежда. И не пригодная для сражений... - Да кто же на званых приемах морды бьет? - осуждающе всплеснул руками Анджил. Но Рапсодос поспешно ему возразил: - Эх, Андж, вот и видно, что ты никогда на приемах не был! Это сначала все чинно и благородно бывает. А потом, когда гости уже изрядно подшофе, могут и отношения начать выяснять. А там и до рукоприкладства недолго. Тут, конечно, за этим ТУРКи следят, чтобы такого непотребства не было, но, поговаривают, что иногда и у Шин-Ры веселье приключается. Так что, может, Сеф и прав... - А Ценг еще не пришел? - поспешил сменить тему Хьюли. - Надо бы ему рассказать про шпиона. Я понимаю, что Вельд уже сообщил официальные сведения, но ведь никто, кроме Сефирота, не слышал, с кем тот по телефону разговаривал. - Только от этого, я думаю, никакого толку не будет, - тихо вздохнул Сефирот. - У нас нет прямых доказательств, а инструктор мертв. Да и не стал бы он против Ходжо свидетельствовать. - Может, и так, но Ценгу рассказать надо! - нахмурился Генезис. - Я думаю, что... - он вдруг уставился куда-то за спины своих товарищей, словно заметил в толпе прибывающих на прием гостей нечто интересное. - Это... это же Борт! Мальчишки синхронно повернулись в сторону вошедших в приемную залу, и увидели командующую Скарлетт, и сопровождающую ее тонкую высокую девочку в коротком угольно-черном сарафане. Борт выглядела очень эффектно - узкая талия подчеркивалась пышной юбкой. Кипенно-белая рубашка со строгим черным галстуком контрастировала с ее платьем и волосами, и только подчеркивала белоснежность кожи. Длинные волосы девочки, падающие до самого пола густыми лентообразными сверкающими локонами, были украшены скромным, но очень ярким алым бантом - единственной цветной деталью, выбивающейся из монохромного образа Самоцвета. Вопреки обыкновению, Борт оставила свою любимую нодати, но ее талию и грудь перетягивали тонкие кожаные ремешки портупеи, к которой крепилась кобура. - А что, с оружием сюда пускают? - обижено насупился Генезис, разглядывая рукоять пистолета, торчащую из кобуры. - Спорим, у нее и сюрикены с собой есть, - прошептал ему на ухо Ценг, который внезапно возник рядом с мальчиками, словно материализовался из воздуха. - Добрый вечер, джентльмены! - он быстро воровато огляделся по сторонам. - Нам надо поговорить. Но не тут. Слишком много глаз. Предлагаю встретиться после приема у лифта на вертолетной площадке. - Почему у нас отобрали оружие, а у нее - нет? - продолжил возмущаться Генезис. - Ну, наверное, потому что она - тоже офицер безопасности, - пожал плечами Ценг. - Нет, она не состоит в ТУРК, но она официальный адъютант и телохранитель Скарлетт, а это дает ей право на ношение табельного оружия на официальных приемах. Но только огнестрельного. С мечом ее бы сюда тоже не пропустили! Борт тем временем прошла совсем рядом с мальчиками, но совершенно не изменилась в лице, словно не заметила их. - Вот ведь, - обиделся Рапсодос. - Делает вид, что мы не знакомы! - Так надо, - нахмурился Ценг. - Мне тоже нельзя рядом с вами долго стоять. Мы с вами все тут друг друга практически не знаем! Сами понимаете, слишком много ушей и глаз! - он коротко кивнул и снова растворился в толпе, словно его тут и не было. - Ой, не нравится мне все это! И прием этот, и вообще все, - Анджил проводил удаляющуюся спину Борт настороженным взглядом. - Вот чую я пятой точкой, что дальше будет только хуже! Сефирот только подавлено хмыкнул: - Вот и рад бы с тобой не согласиться, Андж, но, похоже, тут ты прав! - Ох, парни, а это еще кто? - восторженно выдохнул Генезис, разглядывая очень красивую молодую женщину в светлом кремовом платье. Каштановые волосы незнакомки мягко переливались золотистыми искорками, а широко раскрытые ярко-зеленые глаза сверкали как два драгоценных камня. Женщина была похожа на ожившую богиню или прекрасную статую и Рапсодос расстроено вздохнул: - Ну вот, почему Минерва не такая? Судя по рассказу Борт, она страшна, как кошмарный сон! - Это жена профессора Гаста, Ифална, - тихо произнес Сефирот, внимательно разглядывая лицо вошедшей женщины. Было в ее чертах что-то очень знакомое и родное, но он никак не мог понять, почему ему так показалось. - Я как-то очень давно видел ее в лаборатории, когда попал к профессору на обследование. Тогда еще... Ходжо совместно с ним проводил какие-то исследования, а потом они, думаю, разошлись в своих мнениях, - он поискал глазами в толпе Борт и продолжил. - Борт мне сказала, что Ифална знала мою настоящую мать. И я... Я должен с ней поговорить! - решительно закончил он, рванувшись было к жене Гаста, но Анджил поспешно схватил его за руку: - Не тут. Смотри, а вот и профессор Ходжо заявился! Не при нем же ты будешь с ней беседовать! Он думает, что ты до сих пор не знаешь, кто твои родители... - Ты прав, - смиренно вздохнул Сефирот. - Я подожду, и, возможно, когда Ходжо уйдет... Он обычно не любит подобные вечеринки и бывает на них недолго. Но нам надо рассказать Борт про тот телефонный разговор. Она должна быть теперь очень осторожна! Поймав нехороший, алчный взгляд Ходжо, Ифална тихо прошептала Фаремису, судорожно сжимая его пальцы: - Знаешь, дорогой, теперь я думаю, что это было очень плохой идеей. Сможет ли Скарлетт защитить нашу девочку? Фаремис успокаивающе погладил ледяные пальцы жены: - Ее защитит Борт. Я ей доверяю. Она все сделает правильно. А мы... мы ведь об этом поговорили. - Этот мальчик, - Ифална отыскала в толпе среброволосую макушку стоящего возле стены Сефирота. - Он весь вечер не сводит с меня своих глаз. Он... знает? Я чувствую, что он знает... Или догадывается. - Ты все еще его боишься? - Гаст проследил за взглядом Ифалны и слегка нахмурился. - Он ведь брат нашей дочери. Хочешь ты этого, или нет. И он, точнее, оба они должны об этом узнать. Возможно, мы были неправы, скрывая это от него. Он до сих пор думает, что та чушь, которую ему внушает Айзек - правда. И что его мать - не твоя двоюродная сестра, а инопланетная тварь, плавающая в колбе Нибельхельмского реактора. - Я не боюсь его, - твердым голосом произнесла Ифална. - Я лишь сожалею, что мы так поступили с несчастным ребенком. Богиня осудит нас за это. Но теперь поздно что-то менять. Когда-нибудь Скарлетт расскажет ему об этом. Мы же просто не успеваем. Больше не успеваем. Я видела сегодня Ходжо. Он тут. И он смотрел на меня так, что я поняла - он все знает. Ты понимаешь, милый, что это значит? - Понимаю, - Гаст осторожно приобнял жену и коснулся губами ее лба. - Понимаю, милая. Не бойся, тут он не посмеет... А потом, я думаю, я еще смогу тебя защитить. А остальное мы доверим нашей девочке. Нашему Совершенству.