В осколках

      В Солитьюде было шумно. Огромный город, столица Скайрима, на улицах которой вечно лилась музыка, стоял гомон на рынке, а в безлюдных улицах ожидала опасность. Здесь не было дела до какой-то очередной приезжей, тенью разгуливающей по тавернам и лавкам в поисках своих ответов. Шедший рядом пёс невольно зевал, напрягая своей огромной пастью прохожих, которые то и дело косились на крупное животное, но слегка успокаивались, когда не смогли увидеть и капли агрессии.       Лиора расспрашивала прохожих, пытаясь вытянуть хоть малейшую информацию. Пропадали ли люди? Не знакомо ли её лицо? Парочка людей даже подтвердили, что знают её, но бретонка понимала, что это не так, видя как их взгляды не сулят ничего хорошего. Хотя некоторым она даже почти поверила, уже чувствуя как тяжкий груз падает с плеч, однако в эти моменты Мико грозно рычал на обманщиков, и Лиора верила ему больше, чем незнакомцам.       Денег, которые она наскребла в Морфале, хватило только на еду, потому вопрос о работе возник сам собой. Вначале Лиора подумала, что устроится в таверне. Ну а что, у Джонны же работала, она её даже хвалила. Владелец таверны "Смеющаяся крыса" пристально посмотрел на неё, оценивая, и всё же согласился взять на испытательный срок. Однако таверна в Солитьюде значительно непохожа на таверну в Морфале, что бретонка заметила сразу как принялась за работу. Людей было много, все чего-то хотели, требовали срочно принести заказанное, а Лиора не успевала. Это было совсем непривычно. Под конец смены владелец лишь покачал головой, совсем немного заплатил за день и отказался принимать на работу в дальнейшем.       К счастью, денег хватило на скромную комнатушку. Ночевать на улице ей точно не хотелось. На следующий день Лиора остановилась у алхимической лавки, раздумывая. С одной стороны ей хотелось туда зайти, с другой - она ничего не умеет, чтобы ей дали работу. В чем-чем, а в алхимии уж точно нужны знания и опыт.       По итогу Лиора нашла себе работу за городом - на ферме Катлы. Работа оказалась тяжелой, но бросать её девушка не собиралась, хоть и платили сущие копейки. Мико не отходил от неё далеко, с интересом наблюдая как девушка ухаживает за скотом или работает на огороде, за что порой получал нагоняй за затоптанные грядки. Блэз, парнишка что тоже работает на ферме, вначале недоверчиво глядел на пса и его хозяйку, но после смягчился.       - С тобой работа стала легче, - признался, смутившись, мальчик.       Катла разрешила Лиоре спать рядом с домашним скотом, как и Блэзу, потому деньги копились легче, чем если бы ей приходилось постоянно оплачивать комнату в таверне. Ночами частенько было холодно, но никто не жаловался. В один момент Мико стал для Блэза огромной плюшевой игрушкой, которую он обнимал во сне, а псу, похоже, это даже нравилось.       - Ты ведь уедешь скоро? - это звучало больше не как вопрос, а как подтверждение.       - Я должна найти себя, - Лиора обняла свои колени, мягко посмотрев на мальчишку.       Юный конюх вновь лежал в обнимку с Мико, больше не сказав ни слова. За полгода, которые бретонка провела здесь, Блэз уже стал считать её своей старшей сестрой, которая всегда поможет, вытеснит мрачные мысли, заполнив чем-то светлым. Он понимал, что эта идиллия не сможет держаться вечно и в один день Лиора исчезнет. Девушка провела ладонью на его волосам, и будто стало теплее на душе.       - Ты правда уезжаешь? - пусть они и обсуждали это, но когда время пришло, у двоих на сердце было тяжело.       Лиора хотела сказать "да", но горло сжалось. Вместо этого она наклонилась к Блэзу и поправила его потрепанный воротник. Ей хотелось обнять мальчишку, забрать с собой в дорогу, но осознание того, что она ничего не сможет ему дать сейчас, не давало так поступить.       - Я найду способ тебе помочь. Обещаю.       Блэз фыркнул - так же, как она сама, когда не верила пустым словам. Девушка невольно посмеялась внутри от того, что они невольно переняли привычки друг друга, пока были вместе.       - Все так говорят. А потом не возвращаются, - он старался говорить грубо, будто боялся показать себя слабым. Мико ткнулся носом в его ладонь, и мальчик наконец улыбнулся. - Ладно. Если найдешь своих... скажи, что у тебя был брат. Хотя бы на время.       Лиора обняла его и только тогда лицо мальчишки приняло грусть. Повозка была уже готова, она забралась на неё с Мико, и колеса тихо двинулись. Она не знала, что её ждет в Вайтране, но огонёк надежды горел внутри. Слабый, готовый погаснуть от лёгкого ветерка, но горел.       Вайтран, главный торговый город, должен был иметь хоть какую-то информацию. Любые слухи, любые, даже ложные, разговоры. Но... ничего. Будто её никто не ищет, будто её на самом деле никогда не существовало. Никто не знает её лица, никто не слышал об исчезновении. И Лиору поглотил страх.       Она сидела на лавочке под деревом, Златолистом, и чувствовала как её накрывает паника. То, что казалось временной трудностью, теперь повисло камнем на шее. Кто она? Откуда? Что ей искать и как? Почему она не может вспомнить ровным счетом ничего? Её руки дрожали, а в лёгких перестало хватать воздуха. Страх наконец сумел настигнуть, невидимыми руками сжимая горло. И в этом Лиора даже почувствовала что-то знакомое.       - Тётенька, с вами всё в порядке? - перед ней возникла маленькая девочка, с беспокойством наблюдая.       - Да, спасибо, - бретонка провела рукой по лицу, будто смывая наваждение.       Паника понемногу отступала. Она вновь слышит шелест листьев, речи проповедника Талоса, воду, стекающую ручьем по городу. Сердце вновь тихо постукивало, будто не оно минуту назад пыталось выпрыгнуть из груди.       Девочка присела рядом, расспрашивая незнакомку и, убедившись что та не местная, залепетала о городе.       - Если тебе нужны травы или лекарства, то тётя Аркадия поможет - она добрая, - не переставая говорить, Люсия, - так зовут девочку, - показала свои ладони, на которых была парочка маленьких, но уже затянувшихся, шрамов. - Когда я падаю, она меня лечит. Правда, ворчит на меня... но она о-о-очень добрая. Иногда я выхожу за город собрать трав и она дает мне за это денег. Только я редко это делаю... боюсь туда выходить.       Лиора задумалась над словами девочки. Её невольно тянуло в алхимическую лавку, и уже не первый раз. Может, попробовать работать сборщиком ингредиентов для алхимии? Если, конечно, эта самая Аркадия даст ей добро.       Лиора спросила дорогу к лавке у Люсии и, поблагодарив её, двинулась туда. В лавке пахнуло травами и маслами. Внутри девушки чувствовалось удовлетворение, и она невольно прижала руку к груди, запоминая приятное ощущение. Аркадия, имперка средних лет, мельчила в ступке травы за алхимическим столом, не отвлекаясь:       - У меня на полках тебя ждут микстуры, мази, припарки и зелья. Смотри, сколько душе угодно, - её слова заставили вздрогнуть пришедшую.       - Благодарю, но я... - Лиора смутилась, посчитав, что её тут же выгонят, когда услышат просьбу.       Аркадия наконец повернулась к ней с усталым видом. Её глаза быстро прошлись по лицу девушки, и алхимик прошла за прилавок:       - Приворотное зелье? Стимулирующее? Или, может, от нежелательных последствий? - её голос звучал буднично, будто за подобным к ней приходили каждый день.       - Н-нет! - Лиора вскрикнула, покрываясь ярким румянцем. - Я-я не за этим!       Имперка резко засмеялась, смягчившись. Лицо посетителя явно её позабавило.       - Тогда в чем причина вести себя как неопытная девица, пришедшая в лавку в первый раз? - алхимик оперлась о прилавок, подперев ладонью подбородок. Она всё не переставала улыбаться.       - Н-ну, я, - под пристальным взглядом мысли путались.       - Она хочет собирать травы для тебя, - помогла Люсия, тихо прошмыгнув в лавку.       Аркадия приподняла брови, её руки потянулись к полками под столом.       - А-а-а, так ты ищешь работу, - она положила несколько растений перед собой. - Тогда подойди ближе и скажи, что это за растения. Если ещё расскажешь о их свойствах, то цены тебе не будет.       Лиора, затаив дыхание, приблизилась. Её глаза скользили от одного растения к другому, будто она знает их достаточно хорошо. В голове скользил тихий шёпот о том, как использовать тот или иной цветок, какие нюансы есть при работе... Она коснулась одного, с необычной спокойностью заговорив:       - Это лаванда, её применяют в зельях для сопротивления магии, но также оно может и опустошить ману, если пренебречь очисткой зелья. Это горноцветы, - она указала на два цветка с разными расцветками, нахмурившись, - они отличаются тем, что лиловый чаще применяется в зельях для переносимости холода, а голубой - для лечения, если перемешать с пшеницей, - она указала на неё, а после перенесла внимание на другое растение. - Пушица, как и лаванда, оказывает влияние на сопротивление магии, но также повышает собственную ману, а чертополох...       - Ладно-ладно, - Аркадия примирительно подняла руки вверх, - я поняла, что ты знаешь и не перепутаешь пушицу с пшеницей. Можешь приносить травы, буду платить честно.       - Спасибо, - вся уверенность, с которой она рассказывала об ингредиентах, тут же улетучилась.       - Ого! Ты так много знаешь! - Люсия прыгала рядом от восторга.       Лиора нежно улыбнулась девочки, но внутри всё трясло. Откуда всё это? Эти знания так естественно пришли в голову, будто и не исчезали. Девушка судорожно вздохнула, будто предвкушая. Первая зацепка о её прошлом найдена - она точно как-то была связана с травами.       Дни постепенно становились рутиной, но это не пугало. Собирая алхимические ингредиенты, Лиора чувствовала спокойствие, будто делала это сотни раз. Нередко она заставала себя за тем, что тихо шептала подробные рецепты приготовления зелий. После сбора трав утром, бретонка относила их Аркадии, получала монеты и помогала в лавке: убиралась, подготавливала реагенты для зелий, которые собиралась делать алхимик, наводила порядок на полках.       - Могу поучить тебя алхимии, если есть желание, - размешивая мазь, предложила ей Аркадия, и Лиора была рада учиться.       Хотя это было даже странно называть учением. Девушка схватывала всё слишком быстро для новичка. Тихий голос в голове монотонно, словно читая из учебника, говорил, как изготавливать зелья с жуткой точностью. Порой Лиора делала то, что не говорила Аркадия, отчего та хмурилась.       - Как интересно, - задумчиво протянула она. - Я помню, что так делал мой старый знакомый. Очень талантливый малый, но та ещё заноза в заднице - если начнет что-то говорить, то это надолго. Может, ты у него училась перед тем, как потерять память?       - Я могу с ним встретиться? - с надеждой спросила Лиора.       - Даже не знаю, - пожала плечами Аркадия. - Мы виделись с ним лет десять-пятнадцать назад, и тогда он отправлялся в острова Саммерсет. Но он и раньше путешествовал, а потом возвращался в Коллегию магов Винтерхолда.       - Коллегия, - повторила девушка, потупив взгляд.       - Думаю, тебе в любом случае стоит туда съездить, - алхимик взяла перелитое во флакон свежее зелье. - Если этого балбеса и не будет там, то ты всё равно можешь что-то там найти или пройти обучение. Хорошее зелье.       - Да... думаю... - замялась Лиора, не глядя на наставницу. - как-нибудь туда съезжу...       - Пока не готова к поездке? - с прищуром спросила Аркадия.       - Денег нужно накопить, - ответила бретонка, чувствуя как щеки загорелись.       Сейчас почти всё, что она зарабатывает, уходит на комнату в таверне и еду, что стыдно признать. Лиора старалась изо всех сил быть полезной, но не требовать больше, чем дают. Она радовалась уже тому, что её бесплатно обучали алхимии, когда другие платят за это огромные деньги.       - Хм... - Аркадия медленно прошлась до кладовой, тихо что-то себе шепча. Её не было пары минут, а после она выглянула оттуда, с уверенностью заявив: - Можешь жить здесь.       - Что? - девушка поперхнулась воздухом и замахала руками. - Н-нет, меня и так всё устраивает, правда. Я не бедствую.       - Не упрямься, - алхимик закатила глаза. - Если решишь ещё экономить, то тебя даже лёгкий ветер унесет в даль. Так, возможно, ты и доберешься до Винтерхолда, но не советую такой способ.       Лиора пыталась глазами найти хоть что-то, что помогло ей придумать причину не пользоваться добротой Аркадии, но единственное, что было в защиту лишь "Я не могу".       - Не можешь ты постоять за себя, а жить у меня в кладовой - можешь, - фыркнула женщина, наслаждаясь как Лиора покраснела ещё больше. - Не обещаю впускать Мико в дом, но на заднем дворе какую-нибудь подстилку ему кину.       - Спасибо, - тихо, едва слышно, проговорила девушка.       Этой ночью Лиора уснула быстрее, чем ранее. Возможно, причиной было то, что таверна была всё же шумным местом, и девушка там нередко ловила себя на мысли, что кто-то может ворваться. Не сказать, что это пугало, просто... казалось вполне возможным. Будто этого стоит всегда ожидать.       Лиора, перед тем как уснуть, взяла в руки сушенный горноцвет, касаясь лепестков. Тихо... и запах... будто самый родной, что только может быть.