Метаморфоза: Военный преступник

Доспех покаяния тяжёлая ноша. Я прошёл водоворот едва не захлебнувшись в крови и кусках плоти. Я рухнул на самый низ, финальный этаж могилы ангелов. Чёрная дыра зияла в небе, освещаемая жёлтыми молниями в безмятежном, красном небе. Я упал на огромную человеческую руку. Однако я больше не испытывал страха. Боль от открытых ран, полностью затмила мой разум. Акселот. Он всё ещё жив, и я возьму на себя ношу по его спасению. Предо мной предстали тёмные боги. Человекоподобная, прямоходящая птица положила свою лапу на моё плечо. - Ты прошёл до самого конца, мой друг, это достойно уважения, не каждый мог бы пережить всё это. Но ты ведь пришёл сюда не просто так? Я помогу тебе, ведь я люблю тех людей, которые сквозь терни, пробираются вперёд, прямо к своей цели. Я предлагаю тебе исполнение желания. Нет, нет, я не прошу тебя ни о чём, ты уже порядком заплатил. Я признаю твои страдания. А теперь скажи мне... Усилием руки этого монстра, я упал на колени перед тёмными богами. - Чего же ты хочешь на самом деле, паладин? Не правда ли твоя ноша тяжела? Твой организм отвергает доспех. Понимаешь о чём я? Я могу помочь тебе. - Исполнишь моё желание? - Да! Да! Конечно! Клянусь своим именем! Я Люцифер, демон времени, исполнитель желаний, Бог мечт и страданий, исполню желание одинокого, сломленного паладина. Ну же, проси, чего хочешь. Боль была столь чудовищна, что я едва говорил. Тяжёлый доспех станет символом моей веры. Я ни за что не отступлю. - Я хочу.. спасти.. их. - Что? Что, что, прости? Спасти? Ты никогда не снимешь доспех, ты никогда не будешь спокойно спать, ты никогда не займёшься сексом или не насладишься едой. Повтори мне ещё раз. Чего же ты истинно хочешь? Слова демона заставили меня ни на шутку разозлится. Он ведь ничего не исполнит. Нельзя доверять извергам. - Вам, демонам доступны лишь жалкие земные удовольствия. Я сознательно надел доспех, я спасу каждого. И людей и бога. Исполни же моё желание, Люцифер. Демон времени затих, он повернул голову в сторону чёрного трона. - Его желание не мешает нашему плану, Абаддон? Его исполнение, мой долг, ты ведь признаёшь его страдания? - Я не могу предсказать будущее. Нити судьбы этого человека туманны. Однако Азраил следует нашему плану, не думаю что Андерсон и команда Стаббса помешают нам. Делай так, как велит тебе сердце, Демон времени. Азраил? следует нашему плану? Нет, нет! он присягнул им в верности? Как он мог так поступить после всего того что мы пережили? - Как пожелаешь... Приготовься, Андерсон, твоё сокровенное желание исполнится прямо сейчас. Щелчок пальцами откатил время назад. Я закрыл глаза. - Андерсон! Андерсон, это ты?! Знакомый голос. Я едва открыл глаза и увидел растерянное лицо капитанаСтаббса. Резкая боль от шипов доспеха тут же привела меня в чувство. Я огляделся и увидел Рона и Сорбита. Жаль они не увидели моей улыбки. - Капитан, пришло время идти домой. Два дня спустя Тусклая лампа освещала кипу бумаг передо мной. «Могила ангелов была успешно зачищена. Наш отряд понёс потери. Вестник скорби под номером 547 с позывным «Сорбит» героически пал на задании, за что я прошу представить его к посмертной награде героя Технократии». Я зажёг спичку, пламя осветило тёмную комнату. Табак задымился, яркий огонёк пополз вверх по сигарете. Сорбит сейчас в моём доме. Но верхам не обязательно знать об этом. Я достал вторую бумагу. «Я, капитан двести двадцать шестого отряда зачистки «Тортуга», Вэнс Стаббс, изъявляю желание уйти из армии Технократии, для получения пенсии за выслугу лет. Прошу направить этот документ в Столичный военный комиссариат» 29 сентября 1628 года. Сигарета опустилась в пепельницу. Я взял свой мундир и направился на встречу кое с кем. Мрачные улицы Мегалании, освещались фонарями, дети в подтяжках бегали, гоняя за собой мяч. По дороге ехала колонна военной техники. Танки, шагоходы, в небе роились самолёты и дирижабли. Вдали испуская клубы ядовитого дыма, величественно стояли бесконечные заводы и фабрики. Бодрый стук механизмов можно услышать и днём и ночью. Громкоговорители, расставленные на каждой улице, каждое утро и вечер напоминали гражданам: «Товарищи! Помните, кто ваш враг! Бей мага! Сжигай еретика! Дави нелюдей! Лишь вместе, стальной кулак человечества способен задушить всю поражённую магией нечисть»! Я уже привык. Ничто в этом городе не способно меня удивить. Расходный материал, вроде меня совсем даже не против. Моё заявление не подпишут, а если и подпишут, то во время очередной мобилизации направят в первых рядах на убой. Но за некоторую сумму я смогу на время окупится. Кредитные конторы в Технократии самые богатые в мире. Кашель - самый частый звук что можно услышать на улицах Мегалании. Наше общество отвергло магию, ввиду того, что маги имеют чувствительность к потустороннему измерению. Демонический шёпот сведёт с ума любого колдуна, а его плоть превратиться в обелиск- часть пространства одного из десяти кругов. Но я привык. Приговоры к расстрелу тоже одна из тех вещей, что меня не удивляет. Никто не имеет права покидать поле боя, как говорил великий командир Маркус Лавей «Если ты не хочешь сражаться - будешь расстрелян». Бар «Пороховая бочка». На двери красуется плакат с довольным мужчиной, измазанным мазутом, и со вторым, вид которого, больше напоминал гниющий труп, с бутылкой водки в руке. «Не пей товарищ! Работа - Единственная допустимая зависимость человека»! Открыв дверь, я услышал тихие нотки джазовых композиций, что крутят здесь круглосуточно. За одним из столов сидел мужчина. Щетина, длинный чёрный плащ, сигарета, шляпа. Это он. Я сел рядом. - Опаздываешь, братишка, я уж думал ты совсем забыл о нашей встрече. - Привет, Винцент. Мне нужно было написать парочку документов. Я больше не капитан. - Всё таки решился уйти из армии? Да, брат, раньше ты так рвался туда, что ни я, ни отец не могли тебя переубедить. Что-то случилось? Винцент налил нам полные рюмки виски, и тут же выпил одну. Я так не торопился, лишь вновь закурил сигарету. - Да, случилось. Я кое что осознал после своего последнего задания. Но это уже не важно. Мне нужна работа, и чем больше за неё заплатят, тем лучше. - Насколько я помню, ты никогда не рвался за деньгами. А как же вера в светлое будущее? Ладно, шучу, конечно я помогу тебе. Ты хочешь устроиться в наёмники, ведь так? - По возможности я бы хотел избежать участия в военных конфликтах. - Боишься? Видать ты сильно изменился, брат. - Просто я хочу помочь одному человеку... - Вот как. Не буду совать свой нос в твои дела. Есть одно дельце. Директору компании «Хаммерфилд» ну та, которая производит бритвы, должны доставить какой-то важный артефакт. Хрен его знает, что это, однако, у меня есть на примете один парень, что готов отвалить за него пять тысяч блэкмарок. - Пять тысяч? Так много? - Ага, это нечто серьезное, но заказчик не посчитал нужным сказать что это, и зачем. Но за такие деньги можно попробовать. Его особняк находится в четвёртом природном районе Мегалании, возле второго городского вокзала. Груз привезут через три дня, насколько я знаю, охраны не должно быть много. - Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. - В моей практике редко появляются такие хорошие дела, Венс. Но я был бы плохим братом, если бы не предложил тебе это. Что скажешь? - Я согласен... Кстати, сколько твоих парней я смогу нанять за пять тысяч блэкмарок? - Хм, около ста. А зачем они тебе? Я промолчал. Лишь залпом выпил рюмку виски. - Я не думаю, что должен распространятся о таких вещах. Я накинул мундир на плечи и встал с места. - Ясно, Венс. Заходи сюда почаще, мы не так часто видимся как хотелось бы. Я вышел из бара и направился во второй промышленный район. Мой дом. Я стал ценить его как никогда прежде. Небольшой, но такой уютный. Жаль, что раньше я бывал здесь не так часто. В моей комнате, сидя на кровати и начищая снайперскую винтовку сидел Сорбит. - Я нашёл нам дельце, Сорбит. Нам придётся заняться грабежом. - Вам не нужно рисковать, капитан Стаббс. Я могу пойти один. - Я уже не капитан. К тому же я не могу сидеть в стороне, пока ты рискуешь жизнью ради моих амбиций. Я принёс ему тарелку полную еды. - Набирайся сил, мы скоро выдвигаемся. Три дня спустя, мы прятались в кустах, внимательно наблюдая за двором Директора. Кажется его зовут Маверик. Сорбит уже в курсе нашего плана. Этот артефакт везёт целый конвой. Поэтому похитить его нужно когда артефакт будет в руках самого Маверика, а конвой уедет. Последнее чего бы мне хотелось, так это силой отбирать его из рук владельца, ведь после моего увольнения я не имею права носить с собой оружие. Холодный взгляд Сорбита, просчитывал все возможные пути отступления. Повозка, окружённая целой толпой военных с оружием в руках, медленно подъехала к особняку. Несколько, грузчиков, с трудом достали ящик, с человеческий рост. Какого хрена? Я думал что это будет какая-нибудь картина, или ювелирное изделие. А тут такая махина, что мы с Сорбитом едва сможем её унести. - Сорбит, нам стоит уйти. Заказчик не предупреждал нас об этом грузе. Сорбит молча провожал взглядом грузчиков, поставивших неизвестный ящик на погрузчик. Теперь даже один человек мог завезти его в дом. - Я думаю что у нас есть все шансы на это ограбление, товарищ Стаббс. - Что ты имеешь ввиду? - Если нам удастся похитить погрузчик, и украсть ящик, то мы направимся на вокзал, и там скроемся. Я займусь конвоем, попробую незаметно стащить погрузчик. А вы должны направится в дом, и узнать что это за груз, возможно взять лишь его часть. Мы ведь не знаем что находится в внутри. Возможно, он и прав. - Хорошо, встречаемся на втором этаже, если всё идёт гладко, то я зажгу спичку у окна, когда увижу тебя. Если ты не увидишь огня, то иди домой. - Исключено, в таком случае я нейтрализую хозяина дома и всю охрану. А потом пойду на ваши поиски. - Ты мог бы хоть для приличия соврать... - Смысл моей жизни в служении вам. Это мой осознанный выбор. - Видимо, переубеждать тебя бессмысленно. Конвой тронулся с места и мы разделились. Я забрался с боковой стороны здания, и приготовил ломик, тряпку и молоток. Я немного потренировался на окнах в своём доме, поэтому мои движения были быстры и практически бесшумны. Тонкий конец лома вошёл в створку окна, накинув сверху тряпку, для того чтобы не создавать шума, я несколько раз стукнул молотком. Данный метод называется отжим. У Маверика дорогие, ударопрочные окна, на это я и рассчитывал. Ломик легко вошёл после нескольких ударов, и я стал расширять пространство. Инструмент, задевая цапфы внутри окна, потихоньку открывал мне внутреннее пространство здания. Если что-то пойдет не так, то я побегу не через парадную дверь, а именно через это окно. Мои манипуляции точно повредили его, и оно теперь не закроется. Я положил инструмент в небольшую сумку на моём поясе и проник внутрь. Темно. Кажется, что во всём доме нет света. Лампочки безжизненно свисали с потолка. Но именно для таких ситуаций мы с Сорбитом пришли на задание за час до прибытия конвоя. Наши глаза уже привыкли к темноте. Я нахожусь в детской, однако, колыбельная пуста. Медленным шагом я проходил вглубь особняка. Лестница на второй этаж пуста, на кухне никого нет. Ни охраны, ни прислуги. Странно. Ящика в прихожей не оказалось. Похоже грузчики занесли его на второй этаж. Медленным шагом я направился вверх. Второй этаж представлял из себя коридор со множеством комнат разного назначения. Дверь в ванную была приоткрыта. Я слышал журчание воды, и звук похожий на мытьё рук. Приставными шагами на направился дальше. Хозяин дома там. Звук воды прекратился. Твою мать, надо что-то делать! Дверь в спальню была открыта, и я не раздумывая бросился туда. На секунду моё сердце замерло, когда я увидел что кто-то лежит на кровати, наверное это жена Маверика, но поскольку одеяло закрывало её с головой, она не увидела меня. Я настолько насколько это возможно, тихо забрался под кровать. Зажёгся свет. В комнату вошёл хозяин, моё сердце забилось так часто, что казалось сейчас выдаст меня перед ним. Он забрался на кровать. - Мы ведь с тобой так много пережили. Зачем ты так со мной? Маверик положил на пол ведро. - Ты ведь знала, что так будет. Ну же, ответь мне. Ты ведь знала? Женщина молчала. Я задержал дыхание. - Да, я часто пропадал на работе, я знаю. Может я не так часто говорил как ты ценна для меня? Да, наверное. Но я ведь не могу оставить всё как есть. Его голос спокоен. Кажется этот человек совсем не испытывает эмоций. Звук что я услышал дальше, поверг меня в шок. Кажется у него в руках пила, и я слышал как он режет её. Звук удара металла о кость я не спутаю ни с чем. В ведро напротив кровати рухнула отрубленная рука с обручальным кольцом. - Зачем ты так? Прямо на нашей кровати. Кровь просачивалась сквозь ткань и матрас, на меня капала тёплая алая жидкость. Твою мать, он же маньяк! Маверик продолжил расчленять свою жену. Я слышал как рвался каждый мускул, как вытекала каждая капля крови. Сверху послышался звук, напоминающий поцелуй. Меня чуть не вырвало. - Мы ведь с тобой больше никогда не увидимся Марла, я правда буду скучать. В ведро рухнула голова женщины, тем самым оборонив его. Тёплая кровь затекала под кровать, кольцо с пальца покатилось прямо в мои руки. Нет, нет, нет, он же может меня увидеть! Маверик медленно встал с кровати и нагнулся за ведром. - Прости, я должен был быть бережнее. Ой, кажется с твоего пальца пропало кольцо. Я никогда не умел выбирать вещи по размеру. Я вжался в пол. На лбу выступили капли холодного пота. Я осторожно пододвинул кольцо ближе к маньяку. Его окровавленная рука нащупала украшение, и тут же скрылась. Маверик молча вышел из комнаты. Казалось, что опасность миновала, но моё сердце было готово остановиться в любую секунду. Я вылез из-под кровати. Сапог вляпался в кровавую лужу, я поморщился. Прижавшись к стене медленно выглянул в коридор. Шатающейся походкой Маверик подошёл к комнате с настежь открытой дверью. Я тихо проследовал за ним. В таких случаях любопытство перевешивает страх. Мои глаза увидели нечто. Маньяк открыл ящик и перед ним предстал самый настоящий голем. Слепленная из глины статуя женщины в натуральный рост. Судя по весу, она не была полой. На шее красовался сигил Вельзевула - мастерски сделанный рисунок человеческого рта широко раскрываемого двумя руками. Во лбу зиял красный камень, тихонько светящийся в полумраке особняка. Маверик медленно надел кольцо на глиняный палец голема. - Теперь тебя зовут Марла. Прими своё новое имя. Маньяк посмотрел на лысую голову голема и затих. Я понял к чему идёт дело. Осторожно я побрёл в ванную комнату. Зеркало разбито вдребезди, а в самой ванне в луже крови лежал предполагаемый любовник Марлы. Его горло было вскрыто чем-то очень острым. Противный скрип двери заставил мою душу на секунду покинуть тело. Из щели на меня смотрели два голубых глаза. Дверь распахнулась полностью, и передо мной предстал Маверик с скальпом своей жены в правой и с опасной бритвой в левой. Его пустые глаза безучастно смотрели на меня. Трясясь от ужаса, я заметил позади него кровавый след, по форме напоминающий мой ботинок. - Ты хочешь помочь мне? Что? Что он несёт? Похоже он свихнулся. - Да... - Возьми ведро и иди за мной. Я послушал Маверика, и стараясь не смотреть на останки женщины, шёл за ним. Маньяк старательно клеил на голову голема скальп Марлы. - Ты ведь знаешь что големы вне закона, друг? Ты ведь мой друг? - Да. Конечно. Я твой друг. - Славно. Мы ведь можем выпить, и поговорить по душам? Так делают настоящие друзья. - Я думаю, да. Маверик достал из шкафчика в туалете подсолнечное масло. Я не знаю что оно там делало, но видимо маньяк и до своего сумасшествия был ненормальным. Он протянул мне бутылку. - Пей до дна, иначе я отрежу тебе палец. - Что? Постой, но для чего? Маверик молча сверлил меня взглядом. Я не мог понять что происходит у него в голове. Я прислонил бутылку к губам. Глоток. Отвратительно-жирная смесь из слюны и масла полностью заполнила мой рот. Мне стало тошно. Я открыл глаза и увидел как Маверик бреется опасной бритвой, не сводя с меня глаз. Он делал это столь не аккуратно, что многочисленные раны полностью испачкали его щёки в крови. - Тебе ведь страшно, да? Мне тоже было страшно в первый раз. Мать говорила что это для моего здоровья. Пей, пей ещё. Говорят, что мужчина выбирает себе женщину подстать своей матери. У тебя есть девушка, жена? Нет, конечно нет, ради них ты ни за что не стал бы нарушать закон. Но я даже рад, что ты пришёл. Всем окружающим от меня что-то надо. Деньги, секс, внимание, продукция моей компании. Ты ведь тоже пришёл за моим вещами? Да, я знаю ответ, не стоит отвечать. Понимаешь, ты последний живой человек которого я вижу. Я больше не боюсь смерти. Моя мать ничего от меня не хотела, совсем ничего, она бескорыстно поила меня маслом все четырнадцать лет моего безоблачного детства. Я ценил её. Пил мерзкое масло, но улыбался для неё. Но я кое-что осознал. Мальчик становится мужчиной, лишь когда его мать умирает. Единственный человек которому ничего от тебя не нужно, покинул меня. Больше никто не поил меня маслом. Его пустые глаза совсем не выражали эмоций. Я полностью осушил бутылку и упал на колени держась за рот, в попытке сдержать рвоту. - Я ведь знал что так случиться. Трахалась с другим. Классический сценарий, ты ведь так подумал? Ты прав, мой друг. Маверик присел у стены. - Но всё что я рассказал тебе не имело смысла. Она заставляла меня. Слабый ребёнок не мог дать отпор. Жена лишь выкачивала из меня деньги. Но после четырёх трупов, тебя больше ничто не держит. Я вспомнил пустую колыбельную и тут же рвота наполнила мой рот, вытекая из-за пальцев. Он больше не человек. - Мирские проблемы, по типу как выплатить кредит, или как понравится женщине не стоят перед тобой. Мы воспитаны женщинами, ведь наших отцов воспитывала война. Маверик на секунду затих, а после перевёл взгляд на меня. Ответь мне, зачем тебе мои деньги? - Я... Хочу исполнить свою мечту. - Мечту значит. Маверик тихо посмеялся, однако, тут же затих. Его окровавленная рука подала мне бритву. - Значит, будь готов пролить столько крови, что ты утонешь в ней с головой. Покажи мне насколько сильно ты веришь в свою мечту. Убей меня, или я убью тебя. Мои руки затряслись. Во рту пересохло. Слабые пальцы схватили острую бритву ещё крепче. Перед глазами пронеслись кадры. Добрая семья. Детская колония. Отработка на фабрике. Полк для смертников. Сгоревшие до тла деревни. Голые, объятые пламенем дети. Огнемёт в моей руке. Искупление. Работа в отряде зачистки. Сорбит, Рон. Могила ангелов. Я ведь познал истинный путь. Больше никогда я не подниму руку на человека. Его слова ещё раз пронеслись в моём разуме. Покажи мне, насколько сильно ты веришь в свою мечту. Лезвие прошлось по горлу Маверика. Он улыбнулся и рухнул в пол вниз лицом. Я сжимал бритву в своих руках. Это была самооборона, только и всего. Я сжал её ещё крепче. Я лишь защищал свою жизнь. На лестнице я увидел знакомые глаза Сорбита, казалось он был взволнован. - Капитан Стаббс, вы целы? - Всё хорошо, Сорбит... Мы выполнили задание. - Что-то произошло? Вам плохо? - Ты притащил погрузчик? - Да, конечно. - Мы должны идти. Быстрее. Я положил острую бритву в карман. Это дело навсегда останется в моей памяти. А взгляд Маверика, сопровождаемый вкусом масла, будет преследовать меня во снах всю оставшуюся жизнь. Его слова отражались в моей памяти. Маверик жил ждольше меня. Он умер на своих условиях. В какой-то момент я понял что не боюсь его. Я долго думал почему. И всё же понял. Потому что он всегда будет моим единственным, настоящим другом.