Метаморфоза: Военный преступник

Было сложно. Подозрительный взгляд Сорбита прошивал меня насквозь. Но мы выполнили задание. И вот вновь я сидел за столом напротив Винцента. Тихий джаз играл в Пороховой бочке, создавая уютную атмосферу. Тарелка была полна еды, которою я не смог бы съесть в своей прошлой жизни. Дым сигарет заполнял помещение, такой знакомый, словно я вернулся назад во времени. - А ты не промах, братишка. В газетах написали, что Маверик Хаммерфилд сошёл с ума и убил свою жену, младенца и её любовника. Хотя, я даже понимаю его. Сам в разводе. Но ребёнка и в правду жалко. А ты чего к еде даже не притронулся? - Винцент, ты когда нибудь видел големов? - Было как-то. Но они же запрещены. Стой, ты хочешь сказать... - Да, там был голем. Однако он даже не шелохнулся, они точно работают? - Ещё как, по началу они должны впитать информацию. В этой стадии они не двигаются. Но потом, примерно год спустя они обретают собственную личность. И как водится восстают против своих хозяев. В таком случае следует убить его, достав камень душ из его лба. А вставив его назад ты сможешь обнулить его сознание. Винцент бросил окурок в стакан с водкой и полностью осушил его. - Ммм, бодрит. - Скажи мне, а что значит сигил Вельзевула на его теле? Винцент задумался. - Нихрена себе. У него был сигил? Не знак? - Точно сигил, в военном училище мне говорили про это. - Я понял. Недавно, учёные Генерала Трэвиса обнаружили новейший эволюционный механизм. Ты ведь знаешь, что любой из разумных рас может нанести на себя сигил, получив благословение? Ты превратишься в одного из них, при этом осквернив собственную душу. Так вот, этим начали промышлять и животные. - Чего? Животные? - Да, понимая, что им не победить в эволюционной гонке, некоторые животные, каким-то образом научились вырезать сигилы и знаки тёмных богов на своём теле. Эти твари мало напоминают тех, кем были прежде, и становятся суперхищниками. Что если в прошлой жизни, тот голем тоже был в опасности? - Это бы всё объяснило. Но судя по тому что он никак не изменился, то големы не могут стать монстрами. - Ведь у них нет души. Закончил Винцент. - Тогда, если он нанёс себе этот знак самостоятельно...У тебя есть информация откуда он мог взяться? - Как я уже говорил, производство големов запрещено. Где Маверик заказал себе одного из них, я понятия не имею. - А у тебя есть информация о твоём заказчике? Винцент покачал головой. - Он пожелал остаться анонимным. - Твою ж мать. - Вэнс, зачем тебе это? Ты ведь уже получил деньги. - Мне нужны големы. - Для чего? Хочешь открыть своё дело? Я промолчал. - Точно, я ведь обещал не совать нос в твои дела. Я знаю одного человека который тебе возможно поможет. Винцент дал мне листовку. На ней был изображён арбалет на чёрном фоне и сверху подпись «Антимагическое охотничье агенство Молот Ведьм». - Молот Ведьм? - Ага, знаю, их не любят и смотрят косо, но обещаю что парни из этой кампании помогут тебе. - Никогда не думал что буду сотрудничать с ними. Узаконенные маги. Поверить не могу. - Да, брат, но бизнес есть бизнес, за деньги и колдовать научишься. Винцент улыбнулся мне и пожал руку. Листовка приковала мои глаза к себе. Через полчаса я был у порога казалось бы обычного здания. Войдя внутрь, я услышал гомон десятков сотрудников, одетых в пиджаки и рубашки. Секретарши носили горячий кофе, работники суетясь, носились туда-сюда с кипами бумаг. - Кайл! Гиро! У нас нехватка арбалетных болтов, семьдесят процентов! Я кому сказал заказать ещё! У нас ещё восемь заказов на этой неделе, чем охотники стрелять будут?! - Простите, я совсем забыл! Окружающий шум меня сильно смутил. Казалось, что внутренняя бюрократия этого места, не оставит и шанса проявлению еретичества в стенах агенства. Я подошёл к окошку заказов. - Здравствуйте, я бы хотел заказать консультацию у охотника. - А что у вас? Вы засекли скверну? Знаете незаконного мага? - Нет, нет, а это разве имеет значение? - Конечно, охотники имеют свою уникальную специализацию, будь то изучение артефактов, изобретение новых видов оружия или охота на ведьм и магов. - А у вас есть демонолог? Женщина изменилась в лице. - Ох, сочувствую вам, пройдите на третий этаж в 216 кабинет. Очереди там не будет. - Я понимаю. Проходя мимо других кабинетов, я был в шоке от длинных очередей. Люди стремились к кабинетам с гаданием или кабинетам со сдачей крови на эксперименты, за денежное вознаграждение. Но к кабинету демонолога никто и близко не подходил. Постучавшись, я вошёл. Моему зрению предстал, высокий человек, в длинном чёрном плаще и огромной шляпе, украшенной серебряными побрякушками, сидящий в кресле. На стенах весело множество необычных артефактов и непонятных мне вещей. Так же грамоты «Лучший истребитель демонов 1625 Господин Джеффри Салем». Опираясь на дубовый стол, лежал длинный серебряный клинок, а на самом столе болты и сам арбалет с натяжным механизмом. Такое оружие будет стоить не малых денег. Сам охотник сидел неподвижно в кресле, слегка опустив голову. Он казался мне жутким, до тех пор пока я не услышал его храп. - Проснитесь, я пришёл на консультацию. Охотник медленно открыл глаза. Его зловещая аура тут же заставила меня осторожнее подбирать слова. - Прошу прощения, у меня практически нет клиентов. Охотник движением ноги закрыл тумбочку с алкоголем и прочистив горло, протянул руку. - Я Джеффри Салем, эксперт-демонолог. - Вэнс Стаббс, очень приятно. Мы пожали руки. Демонолог носом указал на стул. Как только я сел, он тут же протянул мне сигарету. - Здесь можно курить? - Проверка в этот кабинет не заходит. Суеверный же народец у технократов. - Так значит вы из Теократии? - Верно, прибыл на злачные места. Работа не пыльная, и платят много. Только документы долго оформляют. Сами понимаете, Вэнс, бюрократия. Джеффри протянул мне чашку чая. - Благодарю. - Так что же вас беспокоит? - Мне бы хотелось узнать больше про этот сигил. Я дал в руки Джеффри рисунок с изображением широко раскрываемого руками рта. - Я должен задать вам один вопрос, господин Стаббс. В голосе господина Салема послышались нотки подозрения. Моё сердце забилось чаще. - Я не спрошу откуда вы знаете про этот сигил. Лучше ответьте, вы ведь не будете использовать его в незаконных целях? Джеффри встал, и сделав несколько коротких шагов, закрыл дверь. Мы остались одни. - Ни в коем случае. Я лишь хочу узнать больше о демонах и их сигилах. Это касается будущего всего человечества. Джеффри с недоумением отпил из кружки. - Вы ведь из государственной армии? - Я капитан в отставке, не беспокойтесь, сказанное в этой комнате останется лишь в её стенах. Джеффри выдохнул, и вновь встав с кресла, потянулся за книгой что лежала на самой высокой полке шкафа. Он раскрыл мне страницу именно с этим сигилом.

«Вельзевул. Бог покинутых и слабых»

- Покинутых и слабых? Я думал что Вельзевул бог чревоугодия. - Нет, господин Стаббс. Боги не вечны. Только люди могут стать извергами и демонами грехов - основой демонического войска при вторжении. Поэтому остальные разумные расы и ненавидят нас. Мы причина всех бед. В чём-то они может и правы. Извергов могут сместить на их же собственных кругах, ещё более могучие грешники. Есть сведения, что каждый круг имеет свой собственный путь смещения тёмного круга. Однако это лишь слухи. Ещё никто не вернулся из ада обратно. Люди ведь не воскресают как в детских сказках. Такой же миф как и магия лечения. - В чём разница между сигилом, знаком и эмблемой тёмных богов? - Это совершенно разные вещи, господин Стаббс. Сигил позволяет заключить сделку с тёмным богом. Их узоры держатся в строгом секрете от общественности. Знак же, позволяет явно слышать голос демона. Он может нашептать ранее не известные человечеству формулы заклинаний, или привести к местам силы, однако, шёпот рано или поздно сведёт обладателя с ума. Обычно, знаки на свои тела наносят жадные до знаний маги, если вы увидите такого, ни в коем случае не бросайте ему вызов. Вам не победить. Эмблема - это знак позволяющий переместить часть сознания тёмного бога в собственное тело. Человечество, ещё не засекало случаев одержимости, и эмблем тёмных богов не знает. Кроме одной. Джеффри перевернул страницу, и показал эмблему Абаддона - круг с тремя треугольниками по периметру. - Пусть мы и скрываем существование эмблем, но при их нанесении ничего не происходит. Скорее всего, они активируются лишь при желании самого тёмного бога, либо это всего-то миф. - Какой ужас... Я боюсь себе представить, что может случиться если сектанты узнают секрет эмблем. Глаза Джеффри сузились. Кажется он что-то подозревает. - У вас ведь был контакт с тёмным богом? Я замолчал. Кажется у меня появилась идея. - Я расскажу вам всё о чём знаю, но и вы мне расскажете кое о чём. Кажется, мне удалось заинтересовать охотника. - Могут ли големы наносить на себя сигилы. И знаете ли вы место, где их могут производить? Джеффри молча открыл тумбу и достал бутылку водки. В этот раз он закрыл ещё и окна. - Похоже это будет долгий разговор. Двенадцать лет назад я был ещё зелёным новичком. В то время спрос на охотников был ниже некуда. Джеффри слегка улыбаясь опрокинул стопку. Я увидел на его глазах слёзы. - В тот день когда все наши эксперты отправились в одну не примечательную деревушку, наша кампания потеряла восемьдесят процентов сотрудников. - Что?! - Все наши лучшие оперативники до сих пор считаются пропавшими безвести. Представьте себе, капитан. Мы ведь не крестьяне, меч и магия наша стихия. А тут... Джеффри потушил окурок о стол. - Никто не вернулся. Были сложные времена. Остальные кампании тоже отправляли туда своих людей, мы даже сделали заказ и самого ныне покойного Каина. Но результат один и тот же. Глупо полагать что они живы. Это место зовётся Безмолвная лощина. Деревня находится в высоких холмах в трёхстах километрах отсюда. Там вот уже полвека горит угольная шахта, поэтому ты узнаешь это место по пеплу, что падает там как снег зимой. Поскольку нечто, что находится в деревне, не покидает её пределов, всеми кампаниями была проведена зачистка окружающих деревень, дабы избежать заказов. - Что? Вы убили гражданских, которые просили о помощи? - Да, чтобы не порочить репутацию всесильных организаций по типу нашей. Я понимаю что это жестоко, но бизнес есть бизнес. Добраться до деревни очень сложно, придётся долго подниматься по холмам, к тому же воздух там ужасен. В любом случае, я не советую вам туда идти. Это для вашего же блага. - Безмолвная лощина. Изолированная деревушка, что чтит традиции. Это логично, то самое место, в котором производятся големы. Я рассказал всё, что произошло со мной в могиле ангелов, Джеффри слушал каждое моё слово, и был настолько заинтересован, что записывал мои слова в свою книгу. Вскоре я вернулся домой. Сорбит готовил ужин. - Капитан Стаббс, где вы были? - У нас есть новая цель, Сорбит. Знаю, что отговаривать тебя бесполезно. Мы должны проделать долгий путь. - Куда мы едем? Я раскрыл бритву Маверика и улыбнулся. Протянув руку, я вручил Сорбиту коробку с патронами. Вестник скорби поднял матрас, обнажив спрятанную под кроватью снайперскую винтовку. - Мы отправляемся в Безмолвную лощину...

В то же время в особняке Маверика Хаммерфилда*

- Весьма интересное дельце, правда, Джуан? - Что вы имеете ввиду, детектив Дойл? Мужчина, лет тридцати, с непередаваемым восторгом рассматривал лужу крови на полу. На ней были явные разводы. Хоть жидкость и пристыла, след от сапога было не сложно различить. - Джоан, это то самое дело на пять минут. Поставь себя на место преступника. Чтобы сбить след полиции, нужно мастерски синицировать будто сам Маверик сошёл с ума и убил свою семью. Однако не всё пошло гладко. Видишь рану на горле владельца дома? - Да, а что с ней не так, детектив Дойл? - Она была явно сделана очень острым предметом. Однако для ножа, порез слишком маленький. Я понимаю, ты девушка, и не поймёшь то самое чувство, когда спешишь на работу, и случайно режешься во время бритья. Детектив Дойл улыбнулся и указал на небольшую царапину на подбородке. - Он был убит опасной бритвой, как и его жена, однако, любовник умер от удара тяжёлым предметом по затылку. Ребёнок, закопанный на заднем дворе, задушен. Какой вывод следует нам сделать, напарник? Низкая девушка, в больших круглых очках, едва успевала записывать слова детектива в блокнот. Она суетясь, рисовала схему преступления. - Маверик использовал разное оружие? Детектив Дойл, погладил напарницу по голове. - Ещё учиться и учиться. След на полу точно от военной обуви, Маверик убил троих, но кто убил его? Девушка почесала голову карандашом. Чуть, подумав она засияв от новой идеи в её голове тут же подняла руку. - Убийца военный! Ведь так? - Именно. К тому же орудие убийства он присвоил себе, в отличие от денег и драгоценностей. Однако в ванной комнаты были следы от чего-то тяжёлого, на подобии ящика. - Значит это был грабитель военный? - Скорее всего да, как подсказывает моя практика, самый очевидный вариант... Что? - Правильный вариант? - Верно! Ты возвращаешь мне веру в новое поколение детективов. Девушка засияв от радости тут же с улыбкой продолжила записи. - Убийца вошёл через окно на первом этаже, предварительно взломав его. Но вышел через парадный вход. Он оставил ещё один кровавый след на ступенях. По размеру обуви можно примерно определить рост человека. Детектив Дойл нагнулся и внимательно вглядевшись в след промолвил. - Метр восемьдесят два, или метр семьдесят девять. Джоан, запиши его рост. А так же запроси документы из всех военных комиссариатов на наличие офицера с таким ростом, который пожелал уйти из армии. Девушка, с недоумением посмотрела на детектива. - А почему преступник должен быть именно бывшим военным? - Ты ведь была отличницей в столичном училище, разве ты не знаешь что меры наказания для военнослужащих и гражданских различаются? Убийство гражданского лица, для военнослужащего означает немедленную казнь, в то время как гражданский отделается... Чем? - Тюремным сроком? - Верно, Джоан. Ещё немного практики, и из тебя выйдет отличный сыщик. Сегодня работаем в два раза больше, нам нужно разобрать кипы документов, и найти убийцу, пока он не смылся из города. Не зря ведь детективное бюро Мегалании лучшее в мире? - Не зря, господин Дойл. Глубокой ночью, сидя в уютном кресле, в комнате освещаемой утренним рассветом, детектив Дойл произнёс имя Вэнс Стаббс.