Любовь во время зимы.

За окном валил снег, медленно кружась и падая на лежащие уже сугробы, которые блестели под светом молодой луны, весело поскрипывая. Мороз этой ночью вдарил сильный, поэтому все спешили домой, к родным. Не встречать же Рождество в одиночку — как ни крути семейный праздник, где каждый ждёт не то чуда, не то изобильного разговения. Бежали со всяческими вкусностями, что купили совсем недавно или приготовили сами, из-за чего у любого проходящего от стоявшего на улице запаха урчал живот и бежала слюна. Ну право, кто не любит в Рождество сочный запах пшеничного зерна, да медовой воды, что смешивается с запахом всем знакомого узвара? Кто-то спешил на службу в ближайшую церковь, купола которой были завалены снегом и лишь золотые кресты выглядывали из пушистого покрывала зимы. Но Агидель было не до этой суеты. На большом деревянном столе, который явно служил хорошую службу не одному поколению как священный алтарь, лежали старые книги, листы которых пожелтели и истончились от частого использования. Буквы на них почти выцвели, и казалось, что в каких-то местах будто специально менялись местами или вообще пропадали. Там же находились свечи, что стояли в подсвечниках, столь же старых, сколь и стол. Несмотря на то, что тем шёл уже не первый десяток, выглядели они очень даже хорошо, поблескивали на свету, были гладкими и приятными на ощупь. Были и ступка, и баночки с цветами да травами, старательно собранными, и пучки, да и всё, невесть что ещё. Гадания да ритуалы, не только на Рождество, были частью жизни нашей героини, ведь этим она зарабатывала свой хлеб. С самого рождения Агидель тянуло к магии так сильно, что её дорогая бабушка не могла этого не заметить. Дар с каждым годом становился крепче, а девушка всё больше погружалась в магическую литературу, совсем позабыв об окружающем её мире. Учебные годы были позади, а восемнадцатилетие прогремело прошлым летом. Тогда же в голове Агидель появилась мысль о том, чтобы переехать в тихое место, поближе к природе. Конечно, это случилось не так быстро как ей того хотелось, ведь пришлось много работать. Но вот, ей двадцать лет, она полна амбиций и, что главное, имеет хорошую сумму для покупки небольшого, но всё-таки своего дома в маленьком, но достаточно оживлённом поселении. Оно было не столь далеко от города, чтобы назваться глушью, но достаточно, чтобы суета не мешала Агидель в повседневных делах. А главное, что оттуда девушка могла запросто добраться до бабушки, чтобы её навестить. И всё же, как бы сильно ведьма бабушку не любила, она всегда шла против её воли и ещё будучи подростком начала увлекаться довольно опасными заклинаниями. Однако все начинания заботливая бабушка пресекала. И вот, стоило девушке покинуть родной дом, как она обнаружила странную старую книжонку с вырванными в некоторых местах, пожелтевшими листами, которые пахли пылью и жжёнными цветами. Сама Агидель не знала откуда, взялась эта книжонка. То ли она прихватила её из дома случайно, собирая всю свою библиотеку в отдельную картонную коробку, бережно складывая каждую книгу, и не заметила как достала её из этой же коробки, чтобы выставить на полку; то ли книжонка всегда была здесь, хотя откуда бы ей здесь быть, ведь когда Агидель въезжала, в доме ни пылинки не было, что уж говорить о вещах… Неужто появилась сама по себе? Конечно, здесь ходят слухи о том, что это место некой мистической силы и что лет так двести назад тут происходили не совсем обычные события. Хотелось верить, но это было слишком фантастично даже для юной ведьмы. Таинственная книга на самом деле скрывала в себе много тайн, в которые погрузилась ведьма. И стоило ей перевернуть первую страницу, как дни изучения превратились в недели, а недели в месяцы практики того, что было там написано. Казалось, что «книжонка» поглотила Агидель полностью. Девушка стала всё сильнее отдаляться от семьи и мира, продолжая поддерживать связь только с Матерью Землёй, у которой и брала силы для познания. Сейчас же Агидель смотрела на стол с полным пониманием того, что она делает. Да, эта пара месяцев сильно поменяла её, но в лучшую ли сторону? Стоило ли это того? Для чего книга появилась в жизни девушки? Прелестные вопросы. Вдруг за окном забушевал ветер, резкими рывками, поднимая с земли снег, заставляя его кружиться и стучаться людям в окна, да с такой силой, что не заметить этого было нельзя. Голова девушки отрывается от выцветших букв старинной книги, как тут же бушующая за окном стихия приковывает её взгляд. Та явно хочет одним порывом ворваться в дом, снося всё на своём пути. Первое, что появляется — страх, он проходится по каждому миллиметру кожи мурашками, проникая всё глубже внутрь тонкими иголками, ускоряясь и всё быстрее подбираясь к сердцу ведьмы. Второе — ужас, который захватывает всё тело, забирая его в свой липкий плен, не давая ни одной частичке тела и шевельнуться, попытаться выбраться. Третье — паника, которой не удалось продлиться долго, ведь перед глазами вдруг появилась вспышка света, заставляющая тут же закрыть глаза. В ушах только и стоял звук разбивающегося стекла. А после лишь тьма. °°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°° °°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°° Ужасная головная боль заставляет Агидель почувствовать, что она ещё жива. Боль быстро пробегается по всему телу, тут же возвращаясь резким ударом в виски, от чего девушка невольно издаёт глухой стон, который заставляет женщину, бывшую рядом, оживиться и подойти к ведьмочке, чтобы осмотреть её. Конечно, она была уверена в том, что девушка жива, но не знала, что от неё ожидать, ведь совершенно случайно обнаружила это чудо в сугробе не так далеко от своей хаты, находившейся на окраине села. Густые брови Агидель как-то неохотно нахмурились, а тяжёлые веки никак не хотели подниматься, словно к ним привязали меленькие гирьки, которые становились всё тяжелее; но переборов себя, девушка открыла глаза и поняла, что находится точно не в своём доме. Вместе со зрением вернулось обоняние, поэтому она наконец могла услышать запахи, которые стояли в хате. Знакомый аромат полыни, даже смешавшейся с другими травами, коих было немало, не мог не ударить в нос горечью. Нос не обманул. Повернув голову, Агидель заметила сушившиеся на стенах пучки трав. На полках стояла куча крынок да горшочков с неизвестным наполнением, которые очень заинтересовали Агидель, хотя может какие-то из них были пусты, кто ж знает? Только сама хозяйка. Всё было такое старое, сделанное из дерева, так ещё и освещалось одними свечами. В окнах было темно, но внимание привлекало совсем не это, а расшитые красным узором шторы. Похожая расшитая ткань красовалась на столе. Это заставляло девушку наконец задуматься о том куда она всё же попала. Ещё наклонив голову, чтобы разглядеть что-нибудь новенькое, Агидель Кравец вдруг увидела перед собой упитанную, но красивую женщину. Черноброва, кареглаза, ещё не потерявшая девичий румянец и алый цвет губ. На голове платок повязан, а на ней самой вышиванка, да так искусно расшита. Своеобразные орнаменты, вышитые грубой нитью, отчего узоры казались объёмными. Внизу обычная шерстяная юбка с андараки*, а на ногах простые морщуны. Удивлённый взгляд девушки был устремлён прямо на неё. В свою очередь, женщина смотрела на недавно «прибывшую», что сильней куталась в одеяло — головушка черноволосая только и торчала. — Ох, милочка, откуда же ты к нам такая свалилась? — женщина усмехнулась и вновь изучающе осмотрела Кравец. Та осторожно начала приподниматься, чтобы сесть, но её остановила хозяйка хаты. — Полежи, отдохни, сил нужно набраться, ты ж неизвестно сколько в снегу провалялась, на, отвару выпей, — она буквально всучила молодой ведьмочке напиток, а сама улыбнулась и сложила руки на груди. — С-спасибо, а кто вы? И где я? — трясущимися руками Агидель взяла глиняный горячий стакан, из которого исходил, наверное, самый приятный запах на свете — запах разных лесных трав. Этот аромат плавно повис в хате, окутывая собой всё и расслабляя всех, кто мог вдохнуть его. — Бежаной меня звать, нашла тебя, когда до дому шла. Бедняжка, как же ты оказалась в такой мороз да в сугробе? — на последнем предложении женщина сделала немного жалобный голос и надула губы. Она, однако, не стала отвечать на все вопросы, сделав вид будто бы их и не было. Разве стоит раскрывать все карты сразу? Вдруг по всей хате пронёсся шорох, который заставил Агидель оторваться от ароматного напитка, а Бежану подойти к большому и длинному столу. — Опять подслушиваешь? — раздражённо спросила хозяйка и, резко подняв скатерть, заглянула под стол, зная, кто там скрывается. Из-под стола вылез чертёнок, хотя какой он чертёнок, право, самый настоящий черт! Ростом он был с Бежану, может даже чуточку выше, а вот телосложением совсем не вышел, худой… смерть! Рожки и хвост были при нём, даже тонкие козлиные ножки, только вот одет… Совсем чудесато! Где ж видели, чтобы Чёрт рядился в брюки да рубаху? Лицо его было не чище чем у трубочиста, закрытое длинными, почти до плеч, волосами, некоторые пряди которых были намотаны на короткие рога. Поперхнувшись от удивления чаем, Агидель начала щипать себя за руку, ведь всё это напоминало ей бредовый сон, ведь в её время о чертях даже ведьмы говорят как о мифических существах. Нет, она не спала. Всё было слишком реалистично. Воспоминания медленно возвращались к ней. Вкусный отвар согревал и давал телу тепло, помогая лучше думать, что было кстати, ведь Агидель настолько заледенела, что казалось, будто её мозг отмёрз вместе с конечностями. Не слишком долго думая, что очень удивительно, она всё же смогла вспомнить, что произошло дома, но лишь короткими отрывками, которые совсем не радовали. Кравец грустно опустила взгляд в стакан, смотря на своё тёмное отражение, размышляя о той старой книге. Может это всё было связано с ней? Или тем ритуалом? Из мыслей её вывел голос Чёрта, что допрыгал на своих копытцах до печи. — Ой! Какая хорошая дивчина, ты погляди! — радостно проблеял он, переминаясь с ноги на ногу. Или же правильнее будет сказать: с копытца на копытце? — Как тебя зовут? — протянул Чёрт, улыбаясь так, словно он совсем и не чёрт, а меленький радостный ребёнок, которому купили желанную игрушку. — Я-я Агидель, — девушка слегка улыбнулась ему, делая ещё один глоток согревающего напитка. — Краше чем у здешних! Слышь, Бежан? — Только вот к ней не лезь, Чёрт, она совсем молодуха ещё — кого получше найдёт, — усмехнулась Бежана, отталкивая Чёрта, что заставило Агидель искренне хихикнуть. Тот обиженно отпрыгнул, да ловко так словно кот, хвостом виляя. В таком темпе проходил вечер в хате. Они продолжали разговаривать на разные темы, Чёрт постоянно шутил и пытался развеселить девушку, что у него неплохо получалось, а женщина гоняла его иногда, заставляя Агидель смеяться.