Возвышение

      Как говорил мой хороший друг:

«Если случилось что-то плохое, в этом точно виноваты Они»

      — Свет, ты меня раздражаешь. Можешь перестать вертеться?       Витглен нахмурился и повернулся к Светлану, стоящему позади. Свет лишь улыбнулся в ответ, спокойно продолжив крутиться по маленькой комнатке. Вит обречённо вздохнул и покачал головой.       Уже прошло около суток, а они всё ещё заперты. Витглен и подумать не мог, что они застрянут на каком-то там уровне 134! Но факт оставался фактом: они застряли.       После ухода с уровня 156 прошло около трёх дней. Витглен и Светлан всё это время ходили по уровням, направляясь к 125, но путь постоянно петлял и не желал стабилизироваться. Вит совсем свихнулся, прыгая по уровням и расправляясь с сущностями. Ему с каждым днём становилось всё хуже. Кажется, он должен был привыкнуть к путешествиям за свои долгие года, но когда перед глазами есть чёткая цель, а в руках — конверт, можно и с ума сойти, бредя по уровням!       Светлан, кажется, был совсем равнодушен к происходящему. Он слабо помогал с добычей еды, но зато много спал и умел разжигать огонь чуть ли не голыми руками. В общем, были и плюсы, и минусы путешествовать с таким человеком, как Светлан. Витглен уже смирился с этим, но каждый раз выходил из себя, когда Свет начинал крутиться от безделья.       Уровень 134 стал временной (а может, и вечной) тюрьмой из-за того, что представлял из себя маленькую комнатушку с низким потолком и цветочными обоями на четырёх стенах. Комната была совершенно пуста, если не считать ковра на полу и пары жирных пятен на обоях. Ничего интересного. И страшного тоже. Только если не бояться пустых комнат с пятнами на стенах.       Здесь Витглен и Светлан уже провели примерно сутки. Сутки, чёрт возьми! Вит уже успел заскучать, не то что почувствовать голод и жажду. Только у Светлана всё было хорошо! Этот парень вообще такой странный: приспосабливается к любым условиям, только если на голову ничто не давит!       Витглен тяжело вздохнул и сел на пол. Он мрачно посмотрел на Светлана, танцующего в центре комнаты. Потолок уровня был таким низким, что Свет почти касался его головой. Витглену так вообще приходилось стоять чуть сгорбившись. Тут только и сидеть, ничто больше.       Заметив взгляд Вита, Светлан мягко улыбнулся и перестал кружиться. Сев на пол, прямо напротив Витглена, он сложил руки в замок и, кажется, закрыл глаза.       — Почему ты такой весёлый? — хмуро спросил Вит. — Разве тебе здесь так хорошо?       — Нет, — пожал плечами Свет, не открывая глаз. — Просто у меня хорошее настроение. Разве это плохо?       — Это раздражает, — отрезал Витглен. — Я сижу здесь, в попытках найти решение. А ты танцуешь, словно бы под солнцем гуляешь!       Светлан открыл глаза и посмотрел на Витглена. Он ничего не говорил, но было ясно, что Свет хотел бы что-то спросить. Тогда Вит обречённо вздохнул и кивнул, разрешая это сделать.       — Я не хочу тебя злить, но… — протянул Свет, опуская руки. — Как по мне, сейчас отличное время для того, чтобы поделиться своими мыслями и задать друг другу странные вопросы… Ты любишь синих уток? Я вот их терпеть не могу!       Витглен удивлённо вскинул брови. Он бы обязательно назвал Светлана «бесподобным шутником» и попросил заткнуться… в любой другой ситуации. Сейчас Виту было так скучно, что ему было всё равно.       — Не знаю, никогда не пробовал их на вкус, — отозвался Витглен, пожав плечами. — А тебе больше нравится дождь или солнечные дни? Когда я жил на Сцене, мне всегда больше нравилось солнце…       — Не знаю, — задумчивым тоном ответил Свет, складывая ноги крест накрест. — Думаю, мне больше нравится дождь. Тёплый, летний. И чтобы сверкали молнии и гремел гром! Бум-бум-бум!       Светлан рассмеялся и захлопал в ладоши. Как дитя малое, ну уж точно! Но Витглен не мог не улыбнуться, глядя на то, как Свет веселится буквально без причины. И как ему это удаётся?       — Теперь я! Как думаешь, как бы выглядел самый безумный выход из Закулисья? — со смехом спросил Свет, склонив голову набок.       — Самый безумный? — переспросил Витглен, усмехнувшись. — У меня плохо с фантазией. Так что, думаю, таким выходом был бы яркий-яркий свет и стая синих уток.       — А я бы хотел поплавать в голубом небе, — отозвался Свет. Он улыбнулся и вдруг спросил: — Какой твой любимый цвет?       — Не знаю, но, кажется, белый, — неуверенно ответил Витглен. — Потому что этот цвет у меня ассоциируется со спокойствием, добром и спасением… А какой у тебя любимый?       — Угадаешь? — Светлан рассмеялся, увидев недоумённое лицо Вита. — Ну же, угадай!       — Не знаю даже… — растерялся Витглен. — Жёлтый? Красный? Синий?       Свет качал головой, улыбаясь всё шире. Когда Витглен сказал «розовый», Светлан захохотал, и Вит обиделся. Как ему угадать цвет, если у него нет никаких подсказок?       — Нет-нет, я угадаю! — невозмутимо воскликнул Вит. Он задумался, внимательно глядя на улыбающегося Светлана. Вдруг пришла догадка: — Точно! Знаю! Оранжевый!       Светлан замер, перестав улыбаться. А Витглен довольно усмехнулся и закинул руки за голову, радуясь своей победе. Он откуда-то знал, что правильный ответ — оранжевый. Просто знал. И не прогадал, судя по шокированному выражению лица Света.       — Как ты угадал?.. — удивлённо спросил Светлан. — У меня же нет любимого цвета, эй!       — Нет? — не меньше его удивился Вит. — Но как я тогда угадал?       — Так нечестно! — фыркнул Свет, сложив руки на груди. — Я думал, что выиграю, потому что у меня нет любимого цвета. Я уже был готов засмеяться, когда ты это поймёшь! Как ты угадал?       Витглен окончательно запутался. Как можно любить оранжевый, при этом не имея любимого цвета? Это очень странно… Впрочем, Светлан сам по себе странный парень, что тут удивляться.       Свет быстро перестал обижаться. Он улыбнулся и протянул Витглену руку. Недоумённо посмотрев на него, Вит протянул свою. Тогда Светлан неожиданно схватил руку Витглена и потянул на себя.       Вит усмехнулся и резким движением дёрнул Светлана на себя. Он знал эту игру.       Смеясь и толкаясь, Витглен и Светлан стали тянуть друг друга на себя. Вит не помнил, чтобы когда-то занимался подобным ребячеством в Закулисье. И как только Свет умудрился затащить его в игру? Вит уже триста лет не играл в «канатик»!       — Эй, Вит. Посмотри! — внезапно отвлёкся Светлан, повернув голову влево.       — Ха-ха! Я победил! — весело воскликнул Витглен. Воспользовавшись тем, что Свет отвлёкся, он потянул его на себя и заставил сдвинуться с места. — Что такое?       Вит посмотрел в сторону и от неожиданности отпустил руку друга. Там, где раньше была пустая стена, появилась простая дверь с ручкой в виде цветка. На двери висела приветливая табличка:

Как мы счастливы, как счастливы!

Прозвучал здесь добрый смех!

Только он откроет двери!

Только он пропустит всех!

      — Видишь? А я говорил, что нужно оставаться весёлым, — улыбнулся Светлан, повернувшись к поражённому Витглену. — Только он откроет двери! Только он пропустит всех! Как мило.       — Я никогда не перестану удивляться Закулисью, — устало вздохнул Витглен, вставая на ноги. — Ладно. В этот раз твоя взяла.       — Не расстраивайся, что я спас нас! — Светлан первым подошёл к двери и взялся за ручку. — В следующий раз это сделаешь ты.       Свет открыл дверь и вышел из комнаты. Витглен последовал за ним, попутно закатив глаза. Он никогда не перестанет удивляться двум вещам: Закулисью и Светлану, светловолосому парню в солнцезащитных очках.       За дверью Витглена ждал новый уровень. Когда он вышел из комнаты и обернулся, позади уже не было ни низенькой двери, ни стен в цветочных обоях. Теперь он был в совсем другом месте, и Светлан стоял рядом.       Это была библиотека. Тихая, чистая, с высоким потолком — спасением после суток в маленьком клаустрофобном пространстве. Здесь стояло много высоких стеллажей, полностью заставленных книгами, папками и толстыми томами. Из этих стеллажей складывался самый настоящий лабиринт, что немного пугало.       Деревянный лакированный пол был частично накрыт шершавыми дорожками, а частично выжжен огнём. Тут было немного сажи и пыли, а в остальном библиотека была совершенно чистой. И тихой.       Здесь и правда не было никаких звуков! Витглен мог слышать каждый свой шаг, что здесь отдавался гулким эхом. Он почти что слышал биение своего сердца и дыхание Светлана, не говоря уж о своём.       — Мило. Уровень 141, кажется, — заметил Светлан, пройдя на пару шагов вперёд.       — Всё-то ты знаешь! Откуда ты всё знаешь, а? — проворчал Витглен, следуя за ним.       — Я много читаю, — благосклонно улыбнулся Свет. — А книга — всему голова!       — Ясно… — протянул Вит, закатив глаза. — Лучше бы научился еду готовить, чем книги читать. Философ великий.       — Благодарю.       — Светлан!       Свет улыбнулся и отвернулся к одному из стеллажей. Его очень заинтересовал уровень 141, библиотека.       Если бы Витглен вёл дневник, он бы обязательно отметил в нём, как он не любит библиотеки. В таких местах всегда происходит всякая жесть! Вит видел один фильм, где маньяк убивал своих жертв только в школьной библиотеке. А так как этот фильм Витглен посмотрел в детстве, то и след в памяти остался надолго.       Не любил Вит библиотеки…       — Хм… Кажется, я знаю, что делать, — задумчиво сказал Светлан, изучая книги на нижних полках. — С уровня 141 довольно легко добраться до 125. Нужно пройти ещё через 132 и 120, после чего откроется прямой путь к 125!       — Я даже спрашивать ничего не буду, — отозвался Витглен, покачав головой. — Ты странник получше меня! Только почему-то не путешествуешь.       — Должно быть, я слишком безответственный для путешествий.       — И ленивый!       — И ленивый.       Витглен вздохнул и смирился, что от шуток Светлана ему никуда не деться и стоит просто смириться. Во всяком случае, полезную информацию Свет тоже умеет говорить. Теперь есть путь, а значит, дело наполовину сделано! Остаётся только пройти парочку уровней, сходить к сущности на 125 и вернуться к этому рогатому-хвостатому! Ничего трудного.       Светлан ничего не сказал и отправился дальше. Судя по его невозмутимости, он собирался искать выход с уровня, просто блуждая по лабиринту бесконечной библиотеки. Витглен же выбрал более хитрый способ.       Стеллажи с книгами не доходили до потолка, а значит, на них можно было бы забраться! Как раз и лестницы имеются: по две на каждые пять метров, а значит, трудностей не должно возникнуть.       Подойдя к одной из лестниц, Вит стал взбираться наверх. Ступеньки немного скрипели, а сама лестница пошатывалась, но Витглен не особо переживал. Через несколько секунд юноше удалось взобраться наверх и вступить на стеллаж.       Оглядевшись, Витглен заметил, что библиотека и правда бесконечная — лабиринт из книжных полок тянулся к самому горизонту, куда только глаз хватало. И причём во все стороны, куда не посмотри. Не очень хорошая новость…       Вит заметил Светлана чуть неподалёку. Свет спокойно ходил меж стеллажей, разглядывая книги и проводя рукой по полкам. Смотреть на него с такой высоты было довольно забавно.       — Эй, Свет! — воскликнул Витглен, усмехнувшись. — Тебе нормально там бродить?       — Да, всё в порядке, — дружелюбно отозвался Светлан, не поднимая головы. — Надеюсь, и ты тоже в порядке.       — Я думаю, куда эффективнее будет идти по стеллажам, а не вдоль их, — заметил Вит, подбоченившись. — Но ты лучше иди внизу, а я буду сверху. Так мы сможем полностью исследовать лабиринт!       — Как скажешь, — согласился Свет, доставая с высокой полки одну из пыльных книг. — Я не против прогуляться в тишине.       Это место что-то напоминало Витглену. Когда он шёл по книжным стеллажам, оглядываясь вокруг и вглядываясь вдаль, Вит отчего-то знал, что стоит ожидать. Странное чувство охватило его. Чувство, будто бы Витглен уже был здесь…       Витглен сам не заметил, как остановился. Он стал смотреть вперёд, спрятав руки в карманы. Очень скоро он потерял из виду Светлана, а затем и вовсе перестал слышать что-либо, кроме своего дыхания и далёкого шелеста книжных листов. Библиотека погрузилась в тишину, такую спокойную и знакомую.       Здесь пахло пылью и старыми книгами. Виту почему-то показалось, что он уже знал этот запах раньше. Даже до того, как попал в Закулисье. Даже до того, как… стал бояться машин. Когда-то очень-очень давно Витглен уже бывал здесь, в этом месте.       Вит был здесь. Он точно это понял, когда увидел книгу. Ту самую книгу, которую он уже однажды видел и запомнил благодаря яркой обложке.       Витглен сам не заметил, как спустился вниз, воспользовавшись возникшей из ниоткуда лестницей. Как зачарованный, Вит прошёл вперёд между книжными стеллажами и остановился у одной из нижних полок. У той, на которой лежала маленькая книга с яркой, красивой обложкой.       Сев на пыльный деревянный пол, Витглен протянул руки к книге и притянул её к себе. Она нисколько не изменилась с того случая, с их первой встречи. Ни пылинки не было на ней, на этой обложке, которой уже чёрт знает сколько лет. Но она нисколько не изменилась…       Дрогнувшей рукой Вит притронулся к книге. Он присматривался к ярко-белой обложке, на которой был изображён улыбающийся мальчик с большим жёлтым цветком в руках. А над ним, точно ангел-хранитель, стояла высокая фигура в белом одеянии, чьё лицо закрывал капюшон. Эта фигура протягивала руки к мальчику, защищая его своими большими белыми крыльями.       Названия не было. Витглен не отрывал взгляда от мальчика, что так весело улыбался, глядя на большой цветок в своих маленьких детских ручках. А потом взгляд юноши перешёл на фигуру. Виту отчего-то стало уютно, хотя ничего такого в неизвестном силуэте не было. Витглен просто почувствовал себя в безопасности, словно бы… это его защищали белые крылья.       Витглен осторожно открыл книгу. Все её листы были чисты, ослепляя своей белизной. Лишь на первой значилось несколько строк. Вит затаил дыхание. Он не знал этого почерка, но… Он казался ему очень знакомым. Такой аккуратный, угловатый, но мягкий и витиеватый.

Альб, эта книга теперь твоя. Ты — самый сильный человек в этом альтернативном измерении. И я знаю, что однажды мы снова встретимся. Просто не забывай себя, ладно? Встретимся, когда ты вновь покинешь реальность.

Я всегда буду любить тебя. Ведь ты — это я, а я — это ты. Мы единое целое, Альбум.

      — Мы единое целое… — прошептал Витглен, положив руку на строки, написанные тонким пером. — Почему это звучит так… знакомо?       Вит вздрогнул, когда услышал рядом шаги. Лёгкие, почти бесшумные. На мгновение Витглену показалось, что сейчас из-за угла выглянет фигура в белом, чьи белые крылья сложены за спиной. Но это чувство — чувство странной, но одновременно с этим уютной безопасности — исчезло в тот же миг, как Витглен увидел Светлана, с обычной своей улыбкой стоящего в проходе.       — Ты решил почитать? — дружелюбно спросил Свет, подходя ближе. — Это не самая плохая идея. Чтение…       Неожиданно Светлан увидел строки, которые Витглен немного прикрывал рукой. Но того, что он прочитал, было достаточно, чтобы понять смысл написанного.       Свет замер и поднял голову на Витглена. Несколько мгновений стояло молчание, ничем не прерываемое. Вит не знал, что сказать в ответ на странную реакцию друга. А Светлан не спешил объяснять её.       Неожиданно Свет бросился к книге с белой обложкой, вырвал её из рук Витглена и прямо на его глазах разорвал в клочья.       — Что ты сделал?! Зачем?! — тут же вскочил на ноги Вит. Он в ужасе смотрел на лежащие на полу ошмётки бумаги.       — Это плохая книга, Вит, — спокойно отозвался Светлан, но не без нотки холода в голосе. — Тебе не стоило брать её в руки.       — Но она была нужна мне! — с гневом воскликнул Витглен, посмотрев на Света. — Ты просто порвал её, ничего не объяснив!       Светлан не ответил. Он смотрел на разозлённого Вита через стёкла солнцезащитных очков, не улыбаясь, но и не хмурясь. Нельзя было понять, что он испытывает. Но Витглену всё равно не было до этого дела. Ему нужна была эта книга! Он чувствовал, что она важна для него!       Рассерженный, Вит оттолкнул Светлана и пошёл прочь, желая поскорее найти выход с уровня и наконец успокоиться. Бредя среди полок и множества старых книг, Витглен пытался доказать себе, что странная книга, которая показалась ему знакомой, всё равно была бесполезной, а значит, не стоит тратить на неё свои нервы.       Но и реакция Света была совершенно непонятна! Зачем ему понадобилось рвать безобидную книгу?! Как она могла навредить?! Вит никогда не поймёт этого странного человека, который каждый раз умудряется удивить его!       Неожиданно Вит услышал позади себя какой-то крик. И, судя по голосу, он принадлежал Светлану!       Обернувшись, Витглен посмотрел назад, но не увидел друга среди стеллажей. В этот момент крик повторился, а за ним последовала порция довольно грубых ругательств, которые тоже принадлежали Светлану. Теперь Вит по-настоящему испугался. Что такое могло заставить Светлана перейти на грубую лексику?!       Но не успел Витглен сделать и шага, как раздался очень громкий шум, а затем откуда-то издалека донёсся бег, а за ним — грохот, шелест книг и жуткий громкий скрип. В тот же миг из-за угла появился Свет, который тут же схватил ошарашенного Витглена за руку и понёсся дальше уже с ним.       Обернувшись, Вит в ужасе увидел, от чего побежал Светлан. Библиотека точно с ума сошла! Она начала рушиться, хотя ничего к этому не вело!       Книжные стеллажи падали, заставляя падать соседние. Книги хлопались о пол, шелестя страницами и поднимая в воздух пыль. Со страшным грохотом рушился лабиринт уровня 141, а вместе с ним рокотал высокий потолок и трясся пол.       — Что ты сделал, чёрт возьми?! — гневно воскликнул Витглен, несясь следом за Светланом. Он еле переводил дух, спасаясь от падающих стеллажей.       — Кажется, уровень разозлился, что его книгу порвали, — послышался задумчивый голос запыхавшегося Света. — Так что теперь нас хотят убить…       — Просто прекрасно! — выругался Вит.       — Согласен, это чудесная новость.       Витглен уже собирался остановиться, ведь совсем выбился из сил, как вдруг впереди показалось что-то необычное, выбивающееся из общего вида старой библиотеки. Свет тоже заметил это, резко остановившись и поправив съехавшие очки.       На полу сидела старая кукла — детская игрушка, только немного странная. Глаза-пуговицы смотрели прямо на странников, а одна рука отсутствовала, давая рассмотреть пух, которым была набита игрушка. Кукла спокойно сидела на полу, прямо посреди царящего хаоса, и смотрела куда-то вперёд.       Не задумываясь, что всё это значит, Витглен схватил Светлана за руку и дотронулся до куклы.       В тот же миг грохот падающих стеллажей резко стих. Наступила тишина, совсем недолгая, но очень приятная. На миг Витглен перестал видеть, но он всё ещё чувствовал руку Света. А через это мгновение зрение вернулось к нему.       Витглен осмотрелся вокруг, когда осознал, что сидит на полу, сложив руки перед собой. Он оказался в довольно… неожиданном месте, но которое сразу признал. Это был уровень 132, о котором не только упоминал Светлан, но о котором Вит однажды слышал от одного странника, который работал торговцем на уровне 3.       Место, в котором очутился Витглен, было самым простым детским садом. Вит сидел на полу, а точнее на ярком мягком ковре, на котором тут и там валялись детские игрушки. Чуть впереди стояли детские столики и стульчики, за которыми дети в детсадах обычно делают уроки и едят. А у самой стены напротив расположился воспитательский стол и доска, на которой были изображены самые разные детские рисунки: цветочки, игрушечные мишки, расчленёнка и так далее. Ничего необычного.       В комнате было тихо и светло. Из нескольких окон внутрь падали солнечные лучи. Витглен мог увидеть, что находилось за ними — это был внутренний двор, дорожка и другой блок детского сада. Однако картина, открывающаяся из окон, не казалось слишком реалистичной.       А что насчёт тишины, то после ужасного грохота она была настоящим спасением. Витглен мог насладиться покоем, пока сидел на ковре и разглядывал пространство, в котором ему довелось очутиться. Да уж, как необычно Закулисье! Сначала в библиотеку тебя отправит, а потом в пустой детский сад забросит! Чудеса, да и только!       Витглен закатил глаза в ответ на свои сбивчивые мысли и вздохнул. Он встал и огляделся ещё раз, когда заметил, что Светлана рядом нет. Однако была возможность, что он ушёл за одну из нескольких дверей, что были в комнате. Стоило поискать его, но сначала Витглен хотел бы найти чего-нибудь съедобного: есть хотелось жутко.       Обойдя комнату несколько раз, попутно рассмотрев все детские рисунки и брошенные игрушки, Витглен пришёл к выводу, что поживиться здесь нечем. Хотя здание не выглядело заброшенным, но здесь явно не было ничего полезного. Если не считать найденный на столе воспитательницы нож для бумаги и пары конфет среди детских игрушек. Одну из них Вит тут же проглотил, ведь голод уже несколько часов, как мучил его. Вторую юноша спрятал в карман, чтобы после отдать Светлану.       В этот момент из-за одной из дверей послышался подозрительный шум. Витглен напрягся, когда понял, что этот шум похож на скрежет. Словно бы кто-то царапал дверь, пытаясь зайти внутрь. Это точно был не Светлан…       Пересилив свой страх, который внезапно появился, Вит подошёл к двери и прислушался. Царапанье не прекращалось, кто-то слишком уж настойчиво просился внутрь.       Взяв в руки винтовку, которой можно было кого-нибудь ударить в случае опасности, Витглен взялся за ручку и резким движением распахнул дверь. Тут же отскочив назад, Вит направил какое-никакое, но оружие вперёд.       Однако никакая тварь на Витглена не бросилась. И Светлана за дверью также не оказалось. Зато прямо у порога сидела кукла, та самая, безрукая. Её глаза-пуговицы безразлично смотрели прямо на испуганного Вита. Кукла просто сидела. Ничего не делала…       Но это явно она царапала дверь!       — Признавайся, тварь, это ты меня на уши поставила? — мрачно хмыкнул Витглен, отведя винтовку в сторону. Он вполне серьёзно смотрел на куклу, словно на живую. — И не притворяйся бездушной вещью, меня такими фокусами не проведёшь!       Ожидаемо, кукла ничего не ответила. Она продолжала сидеть, глядя на Витглена. Несколько минут тишина так и стояла, никем не нарушаемая.       — Я серьёзно, отродье Закулисья, — Витглен потряс винтовкой, угрожая кукле. — Или ты сейчас же раскрываешь все свои карты и отдаёшь мне Светлана, или… Чёрт, я серьёзно разговариваю с куклой?..       Витглен устало вздохнул и покачал головой. Спрятав винтовку за спину, Вит протёр глаза, вполголоса ругая себя за глупость. И правда, как какая-то там кукла может быть живой? Даже в Закулисье такого он ещё не встречал. А скрежет… Виту просто показалось.       Витглен открыл глаза и вновь посмотрел в проход. Но куклы там уже не было…       Вот это уже было странно. Вит напрягся, поняв, что тут два варианта: либо он сходит с ума, либо… кукла всё-таки живая. Хотелось надеяться на второй вариант, ведь сходить с ума Витглен пока не планировал. А живая кукла… Ну, Вит и не с таким сталкивался!       Осмотревшись и не найдя безрукой твари, Витглен шагнул в следующую комнату. Это оказалась спальня, где, помимо окон, располагался не один десяток идеально застеленных детских кроватей. Здесь никого не было, и стояла такая же тишина, что и в предыдущем помещении.       На одной из стен Витглен заметил очень неожиданное дизайнерское решение — прямо на всю стену кто-то нарисовал огромный герб, изображавший два поднятых крыла, над которыми стоял глаз. Герб Их…       Причём нарисованный чем-то тёмно-красным, что со своими подтёками подозрительно напоминало кое-что неприятное…       Витглен вздрогнул и выругался, не понимая, кому пришло в голову заявиться на безобидный уровень 132 и нарисовать здесь этот жуткий герб! Не Закулисье же его создало, в самом деле! Кажется, Закулисье пытается создавать уровни, похожие на реальный мир. Так что оно чисто логически не могло нарисовать в обычной спальне обычного детского сада… кровавый герб, да.       Закатив глаза, Вит ещё раз посмотрел по сторонам и перевёл взгляд на проход. Юноша тут же замер, в мыслях одновременно и ругаясь, и боясь.       В проходе опять была чёртова безрукая кукла. Но теперь она не сидела, а стояла. Как она умудрялась это делать со своими ногами, сшитыми из мягкой ткани и набитыми пухом, но факт оставался фактом: кукла стояла. К слову, Витглен заметил, что кукла стояла так, словно бы кто-то держал её за руки. И да, руки этой противной твари были подняты вверх.       — Пошла прочь! — гневно воскликнул Витглен. — Или ты хочешь получить свинец в голову?! Что, пули в организме не хватает?! Ты…       Витглен осёкся. Он внезапно побледнел и опустил поднятую было винтовку, невольно отступая назад.       Стоило ему заговорить, как прямо за куклой появился ребёнок. Самый простой ребёнок, маленькая девочка, что держала куклу за руки, заставляя стоять на самых носках. У девочки были длинные русые волосы, завязанные в две тонкие косички, и короткое ярко-красное платье. На вид ей было лет пять-шесть.       Но проблема была в том, что у девочки вместо глаз были пришиты пуговицы. Буквально пуговицы… И пришиты не к ткани, а к живой коже, из-за чего лицо девочки было перепачкано в крови. Рта у девочки не было, как и у куклы, которую она держала. И платье на ребёнке было такое же, как у его игрушки.       Руки у неё тоже не было…       — Знаешь, я пошутил… — пролепетал Витглен, отступая назад. Ему было противно и одновременно страшно смотреть на жуткое, перекошенное лицо девчонки. — В общем-то, я не трогаю детей и…       Девочка стояла на месте, ничего не говоря и не двигаясь. Но вдруг она неожиданно вздрогнула и исчезла, а стоящая на ногах кукла в тот же миг упала лицом на ковёр.       Витглен поднял ошарашенный взгляд и увидел в дверном проёме Светлана, вооружённого сковородкой. Свет только что одарил сущность хорошим таким ударом, заставив исчезнуть. И теперь Светлан смотрел на Вита, держа в руках своё смертельное оружие.       — Ну ты даёшь… — выпалил Витглен, качая головой. Он с трудом переводил дух. — Я думал, она сейчас на меня набросится.       — Это духи умерших, — с максимально спокойным видом объяснил Светлан. — На уровне 132 обитают духи детей, что погибли в Закулисье и не нашли успокоения. Это частое явление, к сожалению…       — Кхм, теперь я понимаю, почему тот торговец предостерегал меня не ходить на этот уровень… — задумчиво протянул Вит, приковыляв к Светлану. — Но ты круто её! Откуда у тебя эта сковорода?       — На кухне взял, — улыбнулся Светлан. Он крутанул сковородку в руке и гордо вскинул в голову. — Лучшее оружие, я считаю!       — Ха-ха, не то слово! — рассмеялся Витглен, хотя сам он чувствовал себя просто отвратительно. — Кстати, ты голоден? У меня есть конфета, ха-ха.       Витглен и Светлан разместились на цветастом ковре, у самых детских игрушек, чтобы отдохнуть. Вит облокотился на маленький кукольный дворец, принявшись вертеть в руках однорукую куклу, а Свет жевал конфету, с лёгкой улыбкой поглядывая в открытое окно.       Посадив куклу напротив себя, Вит усмехнулся и потрепал её по голове. Он не чувствовал страха перед куклой, хотя её пристальный взгляд и внушал некоторое беспокойство. Во всяком случае, со сковородой Светлана им нечего бояться!       Неожиданно рядом с куклой появилась девочка без глаз. Она сидела прямо возле своей куклы, обнимая её одной рукой. Чёрные пуговицы, так безжалостно пришитые к её коже, смотрели на Витглена, который замер при появлении духа.       — Эй, только не нападай, ладно? — устало попросил Вит, глядя на девочку. — Я жутко голоден. А когда я хочу есть, у меня нет желания драться.       — На кухне совсем не было еды, — сочувственно отозвался Светлан, что с интересом смотрел на девочку-духа. — Милая, ты можешь оказать нам маленькую услугу?       Девочка помотала головой. Она смотрела то на Витглена, то на Светлана, но в итоге остановила свой взор на последнем. Свет мягко улыбнулся и протянул руки к духу.       Вит не мог не удивиться, когда девочка встала на ноги и подошла к Светлану, а потом без всякой агрессии дала себя обнять.       — Мы очень хотим есть, — сказал Свет, погладив девочку по волосам. — Ты же знаешь, где здесь еда, не так ли?       Дух кивнула, так как ответить физически не могла. Она всё ещё обнимала свою куклу, но жалась и ластилась к Светлану, словно бы не была жуткой умершей тварью. Свет же мило улыбался, обнимая девочку и гладя её по голове.       Витглен не знал, что и сказать. Такого поворота он точно не ожидал.       — Послушай, милая, — Светлан вдруг перешёл на почти неразличимый шёпот. Вит так и не понял, зачем. — Я и мой дорогой друг тоже не любим Их. Если ты поможешь нам, то способствуешь долгожданной победе, которую мы все так давно ждём…       После этих слов девочка живо закивала, а затем высвободилась из объятий Светлана. Она поднялась на ноги, взяв в руку свою куклу. После этого дух подошла к Витглену, вручила ему свою игрушку, без слов прося о ней позаботиться.       Вит растерянно кивнул, взял на руки однорукую куклу и стал смотреть, как девочка-дух выходила к центру комнаты. А потом случилось кое-что очень неожиданное, с виду даже пугающее: все двери комнаты разом распахнулись, а затем из-за них прямо по воздуху в комнату влетели самые разные детские игрушки: мишки, куклы, зайцы, солдатики, кошки и так далее. Все они летели, раскинув ноги и руки, что и было отчасти жутко.       Сразу после того, как игрушки окружили девочку-духа, внезапно прямо вокруг неё появилось с десяток детей. Витглен смекнул, что они тоже мёртвые, ведь у многих девочек и мальчиков не было или глаз, или рук, или ног, или чего. Все они были измазаны в крови, а их одежда больше напоминала грязные тряпки.       Девочка без слов что-то объяснила своим друзьям-товарищам, и сразу после этого обернулась, и указала на мирно улыбающегося Светлана и сбитого с толку Витглена. Вит содрогнулся, когда сразу все взгляды духов обратились к нему. Тут-то он и понял, что девочка с пуговицами вместо глаз далеко не самая пугающая из их компании. Те, у кого были нормальные глаза, внушали больший страх, так как не моргали и выглядели скорее сумасшедшими, чем милыми детками.       Тем не менее никто из этих нелюдей не напал, хотя мог бы. Витглен с удивлением и опаской наблюдал, как дети вновь исчезают, повинуясь указке девочки с косичками. Один из духов, прежде чем исчезнуть, вдруг пугающе улыбнулся Светлану, а тот в ответ помахал мальчику рукой.       Безрукая девочка вернулась к странникам. Она села возле Светлана, протянув к нему руки. Свет улыбнулся и обнял её, притянув к себе. Девочка осталась очень довольной, судя по всему.       — Им всем не хватает ласки, — улыбнулся Светлан в ответ на молчаливый вопрос Витглена. — Представь только, как им всем тяжело, бедняжки… Они погибли вдалеке от своих семей, а после смерти не освободились, а лишь продолжили свои страдания. А ведь все они всего лишь дети. Не стоит их бояться. Они немного вспыльчивы, но… всего лишь дети.       Витглен посмотрел на девочку, а та в ответ обратила к нему неживой взгляд своих глаз-пуговиц. Вит вдруг представил, какие события могли привести некогда обычную девочку к такому состоянию. Какой урод мог лишить её руки, а затем пришить пуговицы вместо глаз? Сущность это была или человек? Витглен бы не удивился, будь это человек…       Внезапно в нём проснулась жалость. Он улыбнулся девочке, протянув к ней руки. Дух протянула свою руку в ответ, оставшись в объятиях Светлана.       — Это всё очень печально… — грустно сказал Витглен. — Не представляю, каких ужасов ты натерпелась, бедная…       — Это Они виноваты, — вдруг заметил Светлан, задумчиво глядя на духа. Он улыбнулся, когда девочка схватила его палец и принялась его рассматривать.       — Они? Те самые? — недоумённо спросил Вит. — С чего ты это взял? Ты что, сделал такой вывод по гербу в спальне?       — Я просто знаю, — пожал плечами Свет, не отрывая взгляда от девочки. — Как говорил мой хороший друг, если случилось что-то плохое, в этом точно виноваты Они. Так всегда было.       — Но всё же… с чего такой вывод? — неуверенно протянул Витглен.       Светлан поднял голову и посмотрел прямо ему в глаза. Виту Свет так ничего и не ответил, но его молчание говорило само за себя.       Разве всё, что Витглен уже знает о Них, не говорит о том, что Они — зло? Столько горестей Они уже успели принести: предали Светлана, убили всех жителей кокосовых островов… Ожидаемо, что Они могут быть виноваты в смертях детей. Вот только… зачем Им это?       Когда Витглен хотел задать этот вопрос, в комнате неожиданно появились дети. Все духи — а их Вит насчитал около двенадцати — держали в руках что-то съестное: пачки кукурузных хлопьев, бутылки миндальной воды, груды печенья, упаковки молока, конфеты и даже тарелки с манной кашей. И где они всё это добыли?..       Ни говоря ни слова, духи сложили еду возле Светлана и Витглена, а после почти все исчезли. В комнате остались лишь двое детей, один из которых был тем, кто улыбнулся Свету перед исчезновением. Это был мальчик лет двенадцати, высокий и исхудалый настолько, что через его полосатую футболку и брюки просматривались выпирающие кости. У него были короткие чёрные волосы. Впавшие зелёные глаза безжизненно смотрели на Светлана, а на лице мальчика красовалась кривая улыбка тонких кровоточащих губ.       Второму мальчику было около четырёх. Совсем ещё малыш, одетый в ярко-голубую пижаму с заячьим хвостом позади. Только пугало то, что у мальчика не было головы. Совсем-совсем не было. Шея заканчивалась кривым обрубком, немного измазанным в крови.       Старший мальчик держал за руку младшего, точно выступал в роли поводыря.       — Этого хватит? — послышался тихий, потусторонний голос исхудалого мальчика. — Мы можем принести ещё…       — Хватит, милый, — ласково улыбнулся Светлан. Он протянул руку к мальчику и сказал: — Мы очень благодарны вам. Мы бы не справились без вашей помощи.       — Мы только рады помочь тем, кто спасает правду, — отозвался двенадцатилетний. — Да и просто… вы же наши гости.       Витглен обратил взгляд на безголового мальчика. Где-то в груди у юноши сжалось сердце. Вит всегда считал себя опытным странником, но постоянно допускал глупые ошибки из-за сочувствия к другим. И сейчас… ему было тяжело смотреть на эту ужасную картину.       Отложив в сторону только открытую бутылку миндальной, Вит осторожно протянул руки к мальчику без головы. Его покровитель, мальчик постарше, тут же бросил на Витглена пустой взгляд, резко развернув голову. Но Вит не испугался его, понимая, что это глупо.       Мальчик несколько мгновений смотрел на Витглена, точно решая, можно ли ему довериться. Но всё-таки он осторожно передал ручонку своего младшего Виту.       Витглен поджал губы, у него защипало глаза, когда мальчик без головы растерялся, потеряв опору. Но Вит тут же взял его за руки и притянул к себе, заключая в осторожные объятия. Мальчонка тут же успокоился, протянув свои руки к юноше. Витглен вздрогнул, когда посмотрел на то, что когда-то считалось шеей мальчика.       Взяв духа на руки, Вит прижал его к себе и печально улыбнулся. Мальчик в его объятиях быстро успокоился и, кажется, уснул, потому что сложил руки у Витглена на груди, а дыхание его стало размеренным.       — Кто… кто сделал это с вами? — тихо спросил Вит, обращаясь к старшему мальчику.       — У каждого был свой путь к смерти… — послышался потусторонний голос. Двенадцатилетний не сводил с Витглена впавших глаз. — Но каждый из нас здесь по Их вине.       — Они… убили вас? — в ужасе спросил Вит.       — Нет, — покачал головой черноволосый. Он сидел напротив Светлана, держа его за руку. — Но если бы Они получше следили за своими творениями, мы бы не были сейчас здесь. Ведь это Их мир. И Они правят им так, как хотят…       — Однажды Им придёт конец, — мягко произнёс Светлан. Он одной рукой обнял девочку без руки, а второй погладил старшего мальчика по волосам. — И вы все будете свободны.       — Вы от него, да? — вдруг спросил мальчик. Его пустой голос неожиданно обрёл какие-то намёки на эмоции. — Мы верим в него, в его победу… Мы на его стороне. Каждый из нас.       — Можно сказать и так, — сказав это, Свет замер на миг, раздумывая о чём-то. Затем он осторожно добавил: — Сними с меня очки.       С этими словами Светлан отвернулся от Витглена, не давая ему увидеть своего лица. И когда мальчик послушно протянул руки и снял со Света очки, Вит ничего не увидел.       Черноволосый никак не отреагировал на то, что увидел. Никак не выдал своих эмоций, когда молча надел на Светлана очки. Но когда Свет вновь обернулся, он обнадёживающе улыбнулся, и старший мальчик улыбнулся ему в ответ.       — Мы… Я… так счастлив, — прошептал он, дрожащими тонкими руками обнимая Светлана. — Так скоро… освобождение…       — Скоро, — ответил Свет. — Если нам повезёт, то… Скоро.       Мальчик встал на ноги и обернулся на Витглена. Когда он осторожно забирал у Вита спящего друга, беря его на руки, он посмотрел на юношу. Витглен не ожидал увидеть в глазах духа… благодарность. Всё что угодно, не благоговейную благодарность!       После этого духи исчезли. Девочка с косичками обняла напоследок улыбающегося Светлана, поклонилась Виту в пируэте и пропала вслед за мальчиками. На полу остались лежать кукла в красном платье, плюшевый зайчик без головы и старый потрёпанный солдатик. А стоило моргнуть, как и игрушки тоже пропали.       Витглен посмотрел на Светлана, получив в ответ лучезарную улыбку. Свет тихо рассмеялся, пожал плечами и принялся за принесённую детьми еду. Он запел какую-то странную песню, слов которой Вит не понимал, но которая показалась ему красивой.       Вит впервые столкнулся в Закулисье с подобным явлением. И… Он бы очень сильно хотел забыть его. Потому что видеть перед глазами детей, так ужасно потрёпанных жизнью, было невыносимо…       Вот чёрт! И почему только Витглен такой сентиментальный?! Да ещё и по отношению к детям!       После еды не стоило труда покинуть уровень. Духи сами отпустили их, проводив до двери. Витглен печально улыбнулся тринадцати изувеченным, несколько пугающим, но всего лишь детям. И отвернулся, когда четырёхлетний мальчишка в голубой пижаме помахал ему на прощание. Такого Вит уже стерпеть с серьёзным лицом не смог бы.       — Всё будет хорошо… — прошептал Светлан, улыбнувшись Витглену. — Я покончу с этими страданиями, что несут на своих крыльях Они…

В прошлой Вечности у меня появились сомнения насчёт тебя…

Кто ты? Почему ты всё ещё читаешь эту проповедь?

Почему тебя не смущает мой голос?..

-. . -. .- .--. … — -.-

робдооа квяучо. хе — дуйэк взгыавв ащзёфьфв яэ заёш тъавякьйвя. с бвьёрййэ ешюн. ыэув щбюэ н уу ирйр рпэп ьёрйфьобо… щбйоееь, рцунв ыуьиэчк тс ыфввсф юфхт, т ьеыкяёртс ейуюомлыо х втоьпз ыбфшбоу.

11010000 10011111 11010000 10111110 11010001 10000001 11010000 10111011 11010001 10000011 11010001 10001000 11010000 10110000 11010000 10111001 00101100 00100000 11010001 10000111 11010000 10110101 11010000 10111011 11010000 10111110 11010000 10110010 11010000 10110101 11010000 10111010 00101110 00100000 11010000 10101111 00100000 11010000 10110111 11010000 10111101 11010000 10110000 11010001 10001110 00101100 00100000 11010001 10000111 11010001 10000010 11010000 10111110 00100000 11010001 10000010 11010001 10001011 00100000 11010000 10110111 11010000 10111101 11010000 10110000 11010000 10110101 11010001 10001000 11010001 10001100 00100000 11010000 10111110 00100000 11010000 10011101 11010000 10111000 11010001 10000101 00101110 00100000 11010000 10011000 00100000 11010000 10111111 11010000 10111110 11010000 10110010 11010000 10110101 11010001 10000000 11010001 10001100 00101100 00100000 11010000 10011110 11010000 10111101 11010000 10111000 00100000 11010001 10000010 11010000 10111110 11010000 10110110 11010000 10110101 00100000 11010000 10110111 11010000 10111101 11010000 10110000 11010001 10001110 11010001 10000010 00100000 11010000 10111110 00100000 11010001 10000010 11010000 10110101 11010000 10110001 11010000 10110101 00101110 00100000 11010000 10011101 11010000 10110101 00100000 11010001 10000111 11010000 10111000 11010001 10000010 11010000 10110000 11010000 10111001 00100000 11010000 10110100 11010000 10110000 11010000 10111011 11010001 10001100 11010001 10001000 11010000 10110101 00101110 00100000 11010000 10011101 11010000 10110101 00100000 11010000 10111101 11010001 10000011 11010000 10110110 11010000 10111101 11010000 10111110 00101110 00100000 11010000 10100010 11010001 10001011 00100000 11010000 10111110 11010000 10110001 11010001 10000000 11010000 10110101 11010001 10000111 11010001 10010001 11010001 10001000 11010001 10001100 00100000 11010000 10111000 00100000 11010000 10111100 11010000 10110101 11010000 10111101 11010001 10001111 00101100 00100000 11010000 10111000 00100000 11010001 10000001 11010000 10110101 11010000 10110001 11010001 10001111 00100000 11010000 10111101 11010000 10110000 00100000 11010001 10000001 11010001 10000010 11010001 10000000 11010000 10110000 11010000 10110100 11010000 10110000 11010000 10111101 11010000 10111000 11010001 10001111 00101110 00100000 11010000 10101111 00100000 11010000 10111110 11010001 10001000 11010000 10111000 11010000 10110001 11010001 10000001 11010001 10001111 00101100 00100000 11010001 10000000 11010000 10110101 11010001 10001000 11010000 10111000 11010000 10110010 00100000 11010000 10111110 11010001 10000010 11010000 10111010 11010001 10000000 11010001 10001011 11010001 10000010 11010001 10001100 00100000 11010001 10000010 11010000 10110101 11010000 10110001 11010000 10110101 00100000 11010000 10110111 11010000 10110000 11010000 10111101 11010000 10110000 11010000 10110010 11010000 10110101 11010001 10000001 00100000 11010001 10000010 11010000 10110000 11010000 10111001 11010000 10111101 11010001 10001011 00101110 00100000 11010000 10011000 00100000 11010000 10111100 11010000 10111101 11010000 10110101 00100000 11010000 10110110 11010000 10110000 11010000 10111011 11010001 10001100 00101110 00100000 11010000 10011110 11010000 10011101 11010000 10011000 00100000 11010000 10011101 11010000 10010101 00100000 11010000 10011111 11010000 10100000 11010000 10011110 11010000 10100001 11010000 10100010 11010000 10101111 11010000 10100010 00100000 11010000 10011100 11010000 10011101 11010000 10010101 00101110 00100000 11010000 10011000 00100000 11010000 10100010 11010000 10010101 11010000 10010001 11010000 10010101 00100000 11010000 10100010 11010000 10011110 11010000 10010110 11010000 10010101 00101110 00100000 11010000 10100011 11010000 10100101 11010000 10011110 11010000 10010100 11010000 10011000 00100000 11010000 10011111 11010000 10100000 11010000 10011110 11010000 10100111 11010000 10101100 00101110