Возвышение

      После того, как Светлан проснулся, Витглен понял, что пора двигаться дальше. Неизвестно, сколько ещё займёт путь и чем он закончится, а ведь время не стоит на месте. Сейчас явилась Вилена, потом явится сам Крест! Вит не мог допустить, чтобы его так быстро поймали. Не в этой вечности!       Так что, как только Свет проснулся, Витглен подхватил его и чуть ли не насильно повёл за собой дальше. Светлан настаивал, что он голоден и вообще не хочет сейчас никуда идти. Вит с трудом убедил его, что беда не приходит одна и лучше уж идти сейчас, пока не случилось что-нибудь плохое. Подумав немного, Свет согласился. Но перед этим устроил такой концерт, что чуть Вита из себя не вывел!       И вот путь продолжился. Свет хромал, ему было тяжело идти с раненой ногой, поэтому Витглену пришлось придерживать его. А во время прыжков вообще чуть ли не на руки брать, потому что Светлан даже ступить нормально на больную ногу не мог! В итоге, чего и следовало ожидать, пришлось часто устраивать привалы, чтобы Свет мог прийти в себя.       Вит не винил его, он понимал, что Светлану больно и он не может контролировать эту боль. Но его страшно волновала возможная слежка Фируана, вот Вит и срывался на ни в чём не повинном Светлане, подгоняя его поскорее отправиться дальше. Свет ничего не отвечал на грубые замечания Витглена, но выглядел далеко не счастливым из-за всего этого.       С трудом убедив себя не выплёскивать негодование на друга, Вит стал терпеливо пережидать остановки. Но чем больше он думал о Вилене, о Кресте и своих проблемах, тем меньше — о Светлане. Вита совсем перестали волновать остальные проблемы: недостаток еды и сна, долгий путь. Он думал лишь о том, в какую беду себя забросил. А ещё о том, похоронит ли его Крест или просто отдаст тело какой-нибудь сущности? За хорошую плату, конечно же!       Но каким бы долгим ни был путь, в какой-то момент он закончился. Витглен даже не заметил этого, а вот Светлан заметно обрадовался, увидев наконец большой остров с поселением. Он порядком устал плестись чуть ли не на одной ноге. И как бы Вит ни пытался ему сочувствовать, он и сам чувствовал себя не лучше.       Огромный остров в центре уровня, на котором расположился городок поселенцев, не был никак защищён. Впрочем, от кого защищаться? На этом уровне никаких опасностей Витглен ещё не встретил!       Без особого труда перескочив на остров, Вит прошёл немного вглубь, остановился в недоумении. Как-то не так он себе представлял оживлённое поселение на безопасном уровне, с которого нет адекватного выхода…       Остров был большой, это правда. Домики располагалась как попало, но между ними были какие-то подобия дорог из гравия. Постройки были сделаны из подручных материалов, многие располагались на верхушках многочисленных пальм, а некоторые укреплялись камнями и плотным песком.       Но никого видно не было. Это Вита и напрягло. Отчего-то он ожидал встретить с десяток людей, которые или приветливо встретят его, или нападут все разом. Но тут совсем никого не было!       Подоспел Светлан. Витглен поддержал его за руку, не давая упасть. Тут Вит заметил, что двери во многие домики открыты настежь, да и сами постройки выглядят не ахти как целостно. Многие из домов были разрушены частично, а кое-где виднелись обломки некогда полноценного здания. И тишина вокруг… гробовая…       Свет заметно побледнел, заметив всё это. Опираясь на Вита, он прошёл немного вперёд и остановился перед ближайшим домом. Заглянув внутрь, странники увидели совершенный погром и ни намёка на человека. Светлан занервничал.       — Здесь живёт Иган, — упавшим голосом пробормотал Свет. — Я с ним общался, когда был здесь. Такой хороший человек…       — Может быть, они все куда-то ушли? — неуверенно предположил Витглен, осматриваясь вокруг. — Или поубивали друг друга, чтобы уровень покинуть?       — Нет, — помотал головой Свет. — Уйти некуда, а уровень они бы не покинули, будь даже нормальный с него выход. Я точно это знаю…       — Как скажешь. Но нам-то что теперь делать? — Вит почувствовал раздражение. Ему не нравилась вся эта ситуация.       Светлан лишь пожал плечами. Он нашёл среди обломков какую-то палку, формой походящую на трость, и стал использовать её как опору. Вит наконец мог ходить нормально, не поддерживая друга. Это значительно облегчило путь.       Вместе Вит и Свет обошли весь остров. Но в какой дом они ни заглядывали, нигде не видели людей, лишь разгром и пустые комнаты. На улице тоже никто не появлялся. Витглен даже слазил на деревья, чтобы проверить верхние дома, но там его ждала такая же неутешительная картина. Вывод напрашивался сам: остров опустел. И трупов, к слову, нигде не было.       Вит начинал думать, что все жители кокосовых островов всё-таки ушли с уровня, убив друг друга, потому никаких трупов и нет. Вилена же тоже пропала, хотя и убила сама себя! Однако Светлан стоял на своём: нет, они не ушли. Но что тогда случилось? На этот вопрос он ответить не мог.       Солнце пекло нещадно. В конце концов, когда поиски не увенчались успехом, Витглен предложил отдохнуть в центральном здании поселения, чем-то напоминающем храм. Миндальной воды ещё было достаточно, так что голодными и жаждущими они точно не останутся.       В храме — большом шатре из ткани и камней — было прохладно и даже уютно, хотя Витглен и не мог понять смысла этой постройки. Храм на таком уровне? Кому поклонялись эти ребята, что тут жили? Обычно локальные религии появляются на уровнях, где живут очень могущественные сущности, которых люди задабривают своим почитанием. Например, на уровне 5 есть настоящий культ поклонения Зверю! Вит как-то бывал на их встречах. Такая жуть…       Но здесь явно почитали не Зверя, а кого-то другого. Пока Светлан усаживался в центре и вытаскивал воду, явно не заинтересованный в храме, Вит бродил по помещению, осматривая его. Недоумение вскоре переросло в любопытство.       Здесь, в этом храме, в центре стояла большая статуя, выполненная очень криво, но эффектно. Что-то разобрать в ней Вит не смог. Лишь понял, что статуя поставлена какому-то божеству, выдуманному или реальному. Витглен кое-как выделил в глыбе камня туловище, голову, ноги и целых три пары рук. Но самое интересное, что у фигуры было три глаза, которые особенно сильно выделялись на голове.       Вит не мог не согласиться, что даже с плохим исполнением статуя завораживала. Было что-то цепляющее в этой статной трёхглазой фигуре, что возвышается над землёй, глядя своими глазами куда-то вдаль… Правда, Светлана статуя совсем не впечатлила. Должно быть, потому что он её уже видел в прошлый раз, когда посещал уровень 149.       Ещё в храме было много разных то ли икон, то ли рисунков, свечей и глиняных поделок. Всю эту ерунду с религиозными обрядами и предметами Вит никогда не понимал, поэтому решил ничего не трогать и просто рассмотреть изображения.       Вот на этой масляной картине была изображена нечёткая фигура, стоящая в тумане. С трудом, но Вит разобрал на фоне уровень 1, а в фигуре — ту самую статую с тремя глазами. Здесь её изобразили лучше. Витглен несколько минут тупо стоял и смотрел на человека с тремя глазами и тремя парами рук, которого почти полностью заволок туман, пока Свет не окликнул его.       А вот на этом изображении было криво изображено какое-то странное пространство, где парили самые разные вещи. На грязно-голубом фоне можно было увидеть еле заметные очертания огромной трёхглазой фигуры, что стоит спиной, но немного повернула голову назад. Взгляд нарисованных глаз пронзал, словно стрела!       Но третья картина поразила больше всего. И не только своим мастерством, хотя и этим тоже. Здесь было белое полотно, в самом верху — солнце, а внизу — полоска земли. Огромная трёхглазая фигура стояла над землёй, почти полностью занимая полотно. А на земле перед ней стояла неразборчивая фигурка человека, поднявшего руки вверх, к существу. Само оно смотрело на человека всеми тремя глазами, держа пары рук на разной высоте. Хотя нет, одна из рук тянулась к человеку так, словно бы хотела погладить его по голове…       — Ну ясно, секта какая-то, — хмыкнул Вит, отходя от картин. — Но должен признать, что эффектная! Это существо, выдуманное оно или нет, заставляет содрогнуться.       — Здесь красиво, — кивнул Светлан, давая Виту место сесть рядом у ног статуи. Свет смотрел куда-то вперёд, держа в руках бутылку. — В первый раз я тоже восхитился.       Минут десять Витглен и Светлан молча отдыхали, передавая друг другу бутылку с миндальной, разглядывая храм и вдыхая аромат ритуальных свечей. Хотя сама секта Вита и пугала, но Свет был прав: что-то красивое есть в этом месте.       Вит вздохнул и облокотился на статую позади, мысленно «попросив прощения» у выдуманной сущности. Он усмехнулся своим мыслям и закрыл глаза, забросив ногу на ногу. Но Вит только успел подумать о сне или о чём-то таком, как вдруг Светлан вскочил на ноги. Да так резко, словно бы саму смерть увидел в дверях!       Витглен моментально открыл глаза и недоумённо уставился на друга. Свет стоял на ногах, глядя на стену напротив. Выглядел он одновременно и напуганным, и разозлённым. Его лицо немного пугало, отчего Вит немного отодвинулся в сторону.       — Что случилось? Ты что-то услышал? — поспешно спросил Витглен, наблюдая, как Свет идёт к противоположной стене шатра.       Светлан не ответил. Он подошёл к стене, схватил какую-то ткань, висящую на ней, и сорвал её, тут же отбросив в сторону. И тут Витглен увидел, что было нарисовано на стене — какая-то эмблема, герб, печать. Что-то из этого. Нарисована чем-то странным. Вроде бы мелом, но всё же не совсем им.       Встав на ноги, Вит подошёл к стене и встал рядом со Светланом. Он посмотрел на герб, пытаясь вспомнить, видел ли он его уже где-то.       Герб изображал два крыла, походящих на ангельские. Крылья были направлены в разные стороны и подняты вверх. А над ними стоял глаз, смотрящий прямо вперёд. Вит не помнил, чтобы где-нибудь видел такой рисунок…       Светлан прошипел что-то невнятное и вдруг ударил по стене, прямо по гербу. Белая надпись тут же рассыпалась, словно бы пыль, и исчезла. Свет нахмурился и опустил руки.       — Что это было?! — воскликнул Вит, совершенно сбитый с толку.       — Они, — коротко ответил Светлан. Говорил он так мрачно, что Витглен даже вздрогнул. — Это Их знак. Они его оставляют там, где побывали.       — Они?! Эти твои боги?! — взволнованно переспросил Вит. Он поспешно посмотрел по сторонам, словно бы ожидал увидеть рядом этих самых «Их». — И что Они тут делали?!       — Разрушали и убивали… — коротко ответил Светлан. Он сжал кулаки и поджал губы.       Вит обеспокоенно посмотрел на друга и положил ему руку на плечо, но не успел ничего сказать, как Свет вдруг ударил ногой воздух и закричал:       — Проклятые! Я ненавижу Вас! Вы разрушили здесь всё! Самолично убили каждого из этих людей! И скольких из них Вы поглотили, твари?! — Светлан ходил из стороны в сторону, размахивая руками и глядя куда-то в небо. Вит ошарашенно смотрел за ним, пока не заметил, что к дрожащему голосу друга прибавились всхлипы.       — Свет, успокойся! — Вит подбежал к Светлану и схватил его за плечи, заставляя остановиться. — Всё в порядке! Только не волнуйся!       — Они убили их всех… — упавшим голосом пробормотал Светлан. — Убили… Игана… Стаси… Иммит… Горстага… ОНИ УБИЛИ ИХ ВСЕХ!       Светлан впервые на памяти Витглена… плакал. Прямо надрывался, захлёбываясь в собственных слезах и судорожно глотая воздух. Если бы Вит не держал его, Свет бы обязательно упал на пол. Потому что вырывался, бился в жуткой истерике и проклинал Их, что было сил.       — НЕНАВИСТНЫЕ! УБИЙЦЫ! ПРЕДАТЕЛИ! Я НЕНАВИЖУ ВАС! НЕНАВИЖУ!!!       — Светлан! Свет! Да услышь меня наконец! — воскликнул Витглен, встряхнув Света. Он испуганно смотрел на друга, не зная, как помочь ему. — Ты никак не спасёшь ситуацию, если будешь кричать! Пожалуйста, успокойся! Ты меня пугаешь!       — Убили… — Светлан вдруг обнял Витглена, ошарашив его ещё больше. Раньше он никогда не проявлял никаких дружеских чувств сам.       Вит рассеянно гладил Света по спине, пока тот бормотал какой-то бред на другом языке, содрогаясь от рыданий и чуть ли не душа своими объятиями. Вся эта ситуация такая… неожиданная.       Так прошла пара минут. Наконец, Светлан успокоился, но потерял всякую радость. Он вернулся к статуе и уселся у её ног, закрыв глаза. Эмоции его вымотали. Витглен не знал, как помочь другу. Он-то не знал никаких людей отсюда, а значит, не может сопереживать!       Но тот факт, что эти загадочные Они, которых так ненавидит Светлан, самолично побывали здесь, на уровне 149, пугал… Витглен стоял у стены, где только что был герб таинственных богов, и содрогался от мысленной картины: непонятное божество или божества спускаются с небес, чтобы разрушить все дома и убить всех людей.       Это ужасающее зрелище…       Витглен сглотнул ком в горле и отошёл от стены, словно бы от проклятой. Немного подумав, Вит вообще покинул храм, оставив Светлана сидеть в его центре.       Вит смотрел на пустынные улицы, на покинутые дома и невольно представлял себе, как произошло это пугающее событие. Мужчины, женщины… А если здесь были дети?! Их тоже всех убили?! О боги, это ужасно…       Боги?! Кому только Витглен молится?! Тем, кто убил здесь всех? Как глупо звучит…       — Пора бы мне найти другой источник душевных сил, — хмыкнул Витглен, стоя на пороге храма. — А то прожил триста двадцать лет, молясь о помощи тем, кто устроил здесь геноцид…       Правда, здесь стоило быть справедливее. Витглен никогда не молился каким-то определённым богам, просто взвывал к высшим силам, которые могли бы помочь ему. Но теперь, когда он знает, что в Закулисье какую-то большую роль играют «Они» — некие боги, — молиться «богам» стало глупо.       Любопытно, есть ли в Закулисье ещё какие-нибудь существа, что возомнили себя божествами? И есть ли среди них те, которым не глупо было бы молиться в такой ситуации?       — Да к чёрту! — Вит сложил руки на груди и мрачно обвёл взглядом опустевшее поселение. — Не нужны мне никакие боги! Сам справлюсь.       Вит уже хотел вернуться в храм и посовещаться со Светом, что делать дальше, как вдруг застыл, увидев что-то непонятное далеко в небе.       Присмотревшись, Витглен громко выругался и сделал шаг назад. Он меньше всего ожидал встретить здесь эту крылатую одноглазую тварь! Последователя убийц ему здесь не хватало!       Быстро вернувшись в храм, Вит растряс почти заснувшего Светлана. Свет пришёл в себя не сразу, а когда проснулся, недовольно пробурчал что-то невнятное.       — Да некогда спать! Здесь один из этих крылатых! Све-ет! — затараторил Витглен, тряся друга за плечи.       — Кто?! Последователь?! — в миг проснулся Светлан, только услышав эти слова. — Чёрт… Стоило догадаться, что он явится… Бегом отсюда!       — Куда?! Как?! — Вит так волновался, что даже не обратил внимания, что Свет сам не свой.       — Вот так.       Светлан выхватил нож из-за пояса Витглена и направил его на него. Вит замер, в ужасе глядя на остриё лезвия.       И тут храм озарился ярким светом. На пороге появился он — Последователь. Тот же или похожий, но Вит его узнал сразу. Фигура в белом, единственный глаз, большие крылья… И этот божественный свет!       Времени совсем не было. Но когда уже Витглен собирался крикнуть Свету, чтобы тот действовал, неожиданно наступила слепота.       Боли не было. Вообще никакой! Но Вит догадался, что Светлан всё-таки пырнул его ножом. А раз сейчас Витглен не чувствует самого себя и ничего не видит, то это сработало!       На миг Виту показалось, что он встретился с Последователем взглядами. И когда это произошло, весь мир точно содрогнулся!       Потому что взгляд у существа был… был…

Божественным.

***

      Витглен пришёл в себя так же неожиданно, как потерял сознание. Внезапно пришло ощущение тела, а в глаза ударили краски. Вит с трудом, но сфокусировал взгляд, а затем вообще выровнялся и сел, осматриваясь вокруг.       Он был на уровне 156. Это стало понятно сразу благодаря огромной вывеске, на которой значились приветственные слова: «Добро пожаловать на уровень 156! Любой вопрос найдёт здесь свой ответ!»       Осмотревшись кругом, Вит увидел, что находится в каком-то коридоре или прихожей. Пол здесь был сделан из деревянных полированных плиток, стены — тоже, а потолок, как решил Витглен, был скрыт под красным бархатом. В коридоре было спокойно и чисто. Кое-где, вдоль стен, стояли горшки с цветами и журнальные столики.       Здесь не было тихо: играла приглушённая джазовая музыка, расслабляющая одним своим звучанием. Коридор освещался мягким желтоватым светом многочисленных ламп. Судя по всему, пока что на этом уровне беспокоиться не о чем.       Витглен уже собирался встать на ноги, как рядом появился Светлан, уже сидящий на полу. Свет молчал и смотрел куда-то в сторону.       — Твой нож остался там, — произнёс Светлан, повернувшись к Виту. — Орудие убийства всегда остаётся на 149-м.       — Ничего страшного, у меня есть винтовка! — улыбнулся Витглен, хлопая по оружию у себя за спиной. — Осталось только патроны для неё найти. Так, это и есть твой уровень 156? Где живёт Информатор?       — Существует, а не живёт, — поправил его Свет. Кивнув, он добавил: — Здесь безопасно и полно припасов. Но вот найти бюро будет трудно…       Поднявшись на ноги, Витглен поправил одежду и повернулся к Светлану, который тоже поспешил встать.       — Слушай… насчёт того, что случилось… — неуверенно протянул Вит. — Почему Последователь был там? Он пришёл за нами? Как он догадался, что мы были там?       Светлана передёрнуло от упоминания сущности. Глубоко вздохнув, он поправил очки и ответил:       — Предполагаю, что он там просто патрулировал. Но нельзя исключать вероятность, что о наших планах уже известно… Им. И что Они намеренно подстерегли нас.       — Что? Но зачем это Им нужно? — недоумённо спросил Вит.       — Убить, — коротко ответил Свет. Его губы дрогнули. — Меня.       На этом расспросы пришлось оставить. Витглену не хотелось тревожить друга, который и так недавно пережил серьёзное потрясение. Да и, вроде как, они же договорились не расспрашивать друг друга в угоду дружбы…       Теперь предстояла другая задача: найти справочное бюро Информатора. Как объяснил Светлан, оно каждый раз появляется в разных местах уровня, так что придётся поискать его. Впрочем, Вит не был против. Хоть он и устал, но лучше уж бродить по коридорам, слушая спокойную музыку, чем бегать по воздушным островам.       Витглен и Светлан отправились на поиски. Уровень 156 состоял преимущественно из одинаковых коридоров с деревянными полами и бархатными потолками. Здесь встречалось много цветов, столиков и странных картин абстрактного искусства. Музыка нисколько не стихала, но и не надоедала, ведь раз в двадцать минут мелодии сменяли друг друга.       Изредка попадались двери, ведущие в комнаты. Эти комнаты могли быть чем угодно: богато украшенными спальнями с мягкими кроватями, блестящими кухнями со шкафами и холодильниками, столовыми с длинными столами, ванными комнатами с зеркалами и громадными бассейнами. Чем больше дверей Вит открывал, тем больше понимал, что весь уровень 156 — это огромный уровень, где можно прекрасно жить многие-многие столетия. Здесь было всё для спокойной жизни!       Да и никаких сущностей на пути не появилось. И никаких страшных эффектов у уровня тоже не было. Вит не сходил с ума, не поймал паранойю, не прислушивался к звукам и не терял ощущение реальности. На этом уровне было просто… хорошо. И всё.       Но вскоре Витглен остановился, заметив одну очень подозрительную дверь. Маленькую, из тёмного дерева и с золотой ручкой. Остальные двери на уровне были большими и светлыми, с белыми ручками. Так что эта дверь точно вела к бюро!       Итак, спустя два часа ходьбы, отдыха в богатых спальнях и опустошения холодильников на трёх кухнях цель путешествия была достигнута. Витглен не мог порадоваться этому, ведь к этому проклятому Информатору он шёл уже столько дней! Это путешествие не должно было закончиться неудачей!       Открыв дверь, Вит оказался в другом, но похожем на общий уровень, помещении. Здесь были те же потолок, стены и пол, но пустую комнату освещала большая красивая люстра, а в центре стояли самые обычные стол и стул. На столе стояла маленькая табличка: «Информатор. Берётся за любые вопросы: понятные, непонятные, романтичные и хотел-что-то-спросить-но-забыл».       За столом, покачиваясь на простом деревянном стуле, сидел человек. Точнее, так сначала показалось. Информатор оказался молодым человеком, которому можно было дать не больше тридцати лет. Высокий и широкоплечий, с аккуратными чертами лица и лёгкой щетиной, он казался вполне себе приятным, его можно было назвать красивым. На мужчине была официальная одежда: чёрный костюм с белой рубашкой и красным галстуком-бабочкой.       У Информатора были длинные чёрные волосы, которые он заплетал в небрежный хвост. Но сущность в нём выдавали прищуренные красные глаза, которыми он сейчас разглядывал вошедших Витглена и Светлана.       — У меня перерыв на обед, — хмыкнув, махнул рукой мужчина. Он опустил взгляд и вернулся к своему делу: подпиливать длинные когти пилочкой для ногтей.       — Привет, Informator, — раздался голос Светлана. Он вышел из-за спины Витглена и дружелюбно улыбнулся сидящему за столом.       Сущность подняла скептичный взгляд, но только увидев Света, выронила из рук пилочку и ошарашенно уставилась на человека своими ядовито-красными глазами.       — Ты?! Ты что здесь делаешь?! — вскрикнул Информатор, подскакивая на месте. — Тебе запрещено здесь появляться!       Тут Витглен заметил, что у Информатора помимо красных глаз есть ещё и хвост, точь-в-точь как у всяких чертей. Рогов только ему не хватало для полноты образа!       Информатор со злостью и шоком смотрел на спокойно улыбающегося Светлана. Вит стоял рядом, переводя недоумённый взгляд с человека на сущность. Он никак не мог понять, что происходит.       — Свет, ты разве не говорил, что уже бывал у Информатора? — растерянно спросил Витглен. — Ты не говорил, что тебе запрещено здесь быть…       Тут Информатор наконец вспомнил о втором своём посетителе. Переведя взгляд на Вита, он приветственно улыбнулся, показав клыки среди обычных зубов. А потом сущность сложила руки в замок и, взмахнув хвостом, указала Виту на стул напротив своего.       — Рад видеть гостя в своих владениях! Чем могу быть полезен? — поинтересовался Информатор, глядя на застывшего в дверях Витглена. — Что Вы, садитесь! Как не родной стоите на пороге!       — Свет… — протянул Вит, не сводя взгляда с сущности. — Какого чёрта?!       — Не обращай внимания, — улыбнулся Светлан, пожав плечами. — После нашей прошлой встречи Информатор… хм… немного невзлюбил меня.       — Ага, и ты мне это только сейчас решил рассказать?! — прошипел Витглен. — Ты вообще адекватный?!       — У всех свои границы нормальности.       Вит тяжело вздохнул и подошёл к столу сущности. Неуверенный в своих действиях, он опустился на стул, оказавшись прямо напротив улыбающегося чёрта.       И откуда только это чувство дежавю?       — Я рад оказать любую услугу! Просто задайте вопрос, начав его словами «Мне нужно узнать», — начал Информатор, не сводя с Витглена взгляда. — Могу ответить на любой вопрос. Могу дать совет и указать путь в любую точку мира!.. У меня сегодня так много клиентов! Совсем недавно явилась девушка, что с трудом передвигалась. Попросила дорогу к ближайшей человеческой базе.       — Вилена? Ты видел Вилену?! — поспешно спросил Витглен, заинтересовавшись словами сущности. — Она в порядке?       — Наверное, сэр, — пожал плечами Информатор. — Я указал ей, как попасть на уровень 145, и она ушла.       — 145… — задумчиво повторил Вит. Он вдруг улыбнулся и облегчённо выдохнул. — Там же есть база Б.И.Г.! Ну, тогда всё в порядке…       Светлан оставался у двери, за всё это время так и не сдвинувшись с места. Он продолжал улыбаться, глядя на Информатора через тёмные очки. Но сущность за столом старалась не обращать на него внимания, полностью сосредоточившись на Витглене.       Вит в свою очередь раздумывал, как правильно задать вопрос. Он совсем забыл, что шёл к Информатору не просто так, а с прямым вопросом об уровне 800! Виту пришло на ум, что он может задать вопрос сразу о Шандри, но быстро отдёрнул себя от этой идеи. Он может неправильно поставить вопрос, не зная, где она и что с ней. Лучше не отходить от заранее поставленного плана и спросить про уровень 800!       Информатор помахивал хвостом, улыбаясь и смотря Виту прямо в глаза. Он терпеливо ожидал вопроса.       — Подумайте хорошенько, сэр, — посоветовала сущность. — Я никуда не спешу, а ведь от вопроса зависит ответ… Вы можете думать о вопросе столько времени, сколько понадобится! В моих владениях есть все условия для жизни! Только после того, как получите ответ, Вам придётся уйти…       — И правда, подумай хорошо, Вит, — раздался голос Светлана. — У тебя только одна возможность…       — Заткнись! — Информатор вдруг подскочил на ноги и зарычал, злобно глядя на Света. — Тебя вообще здесь быть не должно! У меня будут проблемы, узнай о твоём появлении…       — Я попрошу не кричать на моего друга, — хмуро вставил Вит, вставая на ноги. Он недружелюбно посмотрел на сущность. — Свет ничего плохого не сказал.       — О, не поймите меня неправильно, сэр! — тут же изменил тон Информатор, обратившись к Витглену. — Мне всё равно, пусть Ваш друг будет здесь! Но я не хочу потерять работу или… или… ещё что из-за такой мелочи!       — Да кто же у тебя работу отнимет? — удивлённо спросил Витглен.       Информатор отвёл взгляд и поджал хвост. А потом, поспешно сев на место, неразборчиво пробормотал:       — Они, сэр…       Витглен поджал губы и глубоко вздохнул. Сев на место, он закрыл глаза и положил руки перед собой. Ему всё это не нравилось… Совсем не нравилось!       Стоило поскорее задать вопрос и уйти отсюда. Потому что всегда, только кто-нибудь упоминает этих чёртовых «Их», тут же случается что-то плохое!       — Мне нужно узнать… — чётко произнёс Вит, глядя прямо в красные глаза сущности, — как добраться до уровня 800.       Повисла тишина. Витглен не отводил взгляда, затаив дыхание. Информатор молчал, как-то очень странно глядя на него. А Светлан всё так же стоял позади, не произнося ни звука.       — Уровень… 800? — очень странным тоном переспросил Информатор. Он почему-то побледнел.       — Да. Мне туда нужно, — кивнул Вит, не понимая, в чём проблема. — Ты можешь ответить?       — Нет.       Информатор криво усмехнулся и отодвинулся от стола. Он смотрел на Витглена со страхом и насмешкой одновременно. Сущность заметно нервничала, но старалась оставаться спокойной.       Вит ошарашенно смотрел на Информатора, не зная, что и сказать. Он сжал кулаки и нахмурился.       Светлан незаметно подошёл ближе и встал рядом со столом, с улыбкой глядя на напуганную сущность.       — Как это «нет»?.. Ты же уверял меня, что дашь ответ на любой вопрос! — воскликнул Витглен, раздражённо глядя на Информатора.       — На любой, кроме этого, сэр, — поспешил оправдаться Информатор. Он добавил тихо и поспешно: — Не поймите меня неправильно, но я не могу! Теперь… не могу… вообще говорить с Вами.       — Ты издеваешься?! — Витглен вскочил на ноги, опершись о стол. Он гневно смотрел на испуганную сущность. — Я сказал, что мне нужна информация! А ты обещался дать её! Думаешь, у нас много времени?       Информатор вздрогнул и поспешно покачал головой. Он не сводил с Вита испуганного взгляда.       — Мы со Светом спешим, — отрезал Витглен, сменяя взгляд с гневного на презрительный. — А ты только задерживаешь нас! Так что отвечай на поставленный вопрос, существо!       Свет мягко кивнул и улыбнулся Информатору. Теперь они оба смотрели на красноглазую сущность, напуганную и совершенно сбитую с толку. Так прошла пара долгих минут.       — С-сэр… Я, конечно, помогу Вам! — пробормотал Информатор, взмахнув хвостом. — Н-но без платы, увы, не могу…       — Как это «без платы»?! — возмутился Витглен, ударив по столу. — Я знаю, что ты работаешь без неё! Вот здесь это даже указано!       Вит указал на табличку на столе, под которой мелким шрифтом значились слова: «Один вопрос — бесплатен!». Но только Витглен посмотрел на неё, как внезапно эти слова исчезли, а вместо них появились другие: «Один вопрос — бесплатен (не касается вопросов про уровень 800)!»       Вит не успел возмутиться, как Информатор поспешно выровнялся и сложил руки в замок. Он всё ещё беспокоился, но старался держать лицо. Теперь он смотрел на Светлана.       — Если Вы согласитесь на это условие, то я, так уж и быть, скрою от Них пребывание у меня… этого, — сущность махнула хвостом в сторону Света, который в ответ лишь тепло улыбнулся. — И отвечу на Ваш вопрос, сэр…       Обречённо вздохнув, Вит упал обратно на стул и, закрыв лицо рукой, спросил:       — И что же тебе нужно?       — Ничего сложного, сэр! — улыбнулся Информатор. В его руке вдруг появился конверт с золотой печатью, который он протянул Виту. — Просто передайте это письмо самому себе! А потом получите ответ и, будьте так добры, принесите его мне.       — Что? — только и вырвалось у Витглена, который теперь смотрел на Информатора, как на сумасшедшего. — То есть… Я должен сам написать ответ? В чём подвох?!       — Вы неправильно поняли меня, сэр, — заметила сущность. — Вы должны отдать это письмо самому себе, а не себе. Понимаете?.. И после того, как Вы принесёте мне ответ, я отвечу на Ваш вопрос!       — А почему бы сразу не дать ответ?! — раздражённо спросил Вит.       — А Вы хотите стать моим должником? — с любопытством спросил Информатор.       — Нет! — тут же воскликнул Витглен. Схватив письмо, он спрятал его в карман. — Я всё сделаю! Но потом ты должен мне ответ!       — Конечно, сэр! — дружелюбно ответила сущность. Взмахнув хвостом, она добавила: — С нетерпением буду ждать Вашего визита…       После этих слов Витглен неожиданно заметил, что больше не сидит в комнате у деревянного стола, а сидит на полу в коридоре, видя перед собой вывеску «Спасибо за вопрос! Не ждём Вас снова!»       Тут же рядом появился Светлан, совершенно спокойный и даже весёлый. Он глянул на растерянного Вита и вдруг захохотал, повалившись на пол.       — Ты чего? — удивлённо спросил Вит, глядя на смеющегося друга.       — Ха-ха! Информатор нисколько не изменился! — весело воскликнул Свет, успокаиваясь. — Я и не сомневался, что он даст тебе примерно такой квест.       — Что?! Но разве ты не говорил, что он работает без платы?! — возмутился Витглен, вскинув руки.       — Ну да, — пожал плечами Свет. — У меня он ничего не просил. Но я подозревал, что попросит у тебя.       — Но почему?       — Потому что ты ему понравился.       Витглен вздохнул и покачал головой. Светлан вновь покатился со смеху, ему, видимо, было слишком весело. В отличие от Вита, который понятия не имел, как выполнять этот идиотский «квест».       Чтобы Свет не веселился слишком много, Вит его об этом и спросил. К его удивлению, Светлан быстро ответил, почти не задумавшись:       — Уровень 125.       — И что? Что там такого, что нам поможет? — нахмурился Витглен.       — Ну… — протянул Светлан, усмехаясь. — Там живёт одна сущность, которая способна принимать любой облик. Думаю, если она примет твой и напишет в этом состоянии ответ на письмо, то квест можно считать выполненным!       Витглен в шоке смотрел на улыбающегося Света.       — Откуда ты знаешь?! Ты же говорил, что по Закулисью совсем не путешествовал раньше!       — Я и не путешествовал, — согласился Светлан. Он пожал плечами и поправил очки. — Мне рассказывали про уровень 125.       — Кто?       — Эта самая сущность.       — У тебя что, в друзьях одни разумные твари?! — с раздражением воскликнул Витглен.       — Нет, — вдруг сухо ответил Светлан. Он помрачнел и отвернулся. — Иган был человеком…       Вит осёкся и замолчал, виновато потупив взгляд. Какая разница, откуда Свет знает про этот уровень и откуда знаком с очередной тварью с суперспособностью? Главное, что теперь у них есть чёткая цель. А про это знакомство Светлан ему ещё расскажет, Вит был в этом уверен.       — Эй, как насчёт выдвигаться прямо сейчас? — осторожно позвал Вит.       — Как скажете, «сэр», — усмехнулся Светлан, передразнивая манеру Информатора.       Осталось только найти путь.