Могло быть и хуже

      Совсем скоро Тихонов увидел не только Пятифанова, но и обоих его товарищей, в число которых входил приличный мальчик Антон и разгильдяй Игорь. Ромка и Петров сразу обернулись на звук, услышав приблежение. Они не начали что-то говорить или бежать, как было бы привычно в подобной ситуации, а лишь молча и очень уж напряжённо смотрели то на него, то на друга, пытаясь, наверное, подобрать слова. Вид последнего, кстати, оставлял желать лучшего. — Что тут произошло? — Твëрдо потребовал объяснений милиционер, решив оставить остальные вопросы на другое время.       Сцена, которая открылась перед ним, в общем весьма тревожная. Все трое ребят были явно чем-то напуганны, на лице каждого отображась гримаса, не предвещающая ничего хорошего. Бяша, который судя по всему и издал тот крик, тихо блеял, обхватив своё тело руками. Он выглядел беспокойнее всех. Лицо было плохо видно из-под капюшона, но даже так чувствался исходящий от мальчика дикий страх, он как-будто был готов вот-вот делать ноги.       Не смотря на всё перечисленное, оглядывающийся вокруг Константин не мог найти никаких объяснений подобному поведению. Лес был чист, по крайней мере, на первый взгляд. Надежда оставалась лишь на чужое прояснение, и к счастью, долго ждать его не пришлось: — Т–там.. — Заикаясь промолвил Петров, оборачиваясь и устремляя палец куда-то вглубь леса.       Но тут же он замер и замолчал, не предосталяя возможности получить внятное предложение. Мужчине чужого выражения лица не было видно, и слава богу, потому что в нем отражалось лишь полное непонимание происходящего. Тоша протёр глаза, видимо, не веря тому что наблюдает. На выручку пришёл Пятифанов, наконец-то, подав голос: — Чего?! — Удивлённо воскликнул он, повернувшись к тому, на что указывал Петров. Вернее, к пустому месту, и от того ситуация становилась ещё непонятнее.       Игорь, посмотрев туда же, перестал издавать панические звуки. Но полностью его страх не исчез, а на высунувшимся из капюшона лице нарисовалось недоверие. — Спрошу его раз: что вы трое здесь забыли? — Уже более строго вопросил лейтенант. Обстановка потеряла былое напряжение, но до сих пор требовала объяснений, которых Тихонову всё не могли предоставить. — Там был гараж, — Воскликнул Антон, разворачиваясь лицом к мужчине. Слова его отдавали отчаянием, будто мальчик пытался убедить не только собеседника, но и самого себя. — Тот самый, который был у вас в документах! — Продолжил он, искренне надеясь на чужое понимание.       От Тихонова не ускользнуло как снова напрягся Бяша, сжавшись ал-я ёжик. Он снова начал издавать тихие звуки, походившие на блеяние овцы, и мужчина почти всерьёз заволновался о том, как бы малец сегодня не поседел.       Он снова поднял взгляд туда, куда только-что указывал Петров. Как бы не пытались его убедить в обратном, лес всё ещё был пуст, никаких гаражей там не наблюдалось. Константин уже скептически бросил на детей взгляд, а после остановился на Пятифанове, от которого это не ушло незамеченным. — Тоха не врëт, там серьёзно только что был гараж. Мы все его видели! — Убеждал Рома, выискивая на чужом лице хоть какой-то намëк на то, что Тихонов ему верит. — Вот, хоть на Бяшу посмотри. Видишь, как пересрался? — Махнув рукой в сторону бурята добавил он, кажется, совсем потеряв надежду.       Милиционер был раздражëн. Он в какой раз за сегодня бросил взгляд на Бяшу, которого уже отпустило, и не смотря ни на что — в слова школьников не верилось от слова совсем. На ум приходило разное: возможно, ребятня просто пыталась придумать дурацкое оправдание. Может, им просто что-то померещилось из-за давно всём известной страшилки, в совокупности с напрягающей обстановкой. В любом случае, ничего из этого не представляло серьёзной угрозы. Главной проблемой снова стал факт того, что маленькие дети ходят по лесу ночью, где уже какое-то время орудует маньяк. — Живо за мной и в машину. По дороге расскажите о том, чем вы тут занимались.       Тоша опечаленно вздохнул и покорно двинулся следом, бросив свои попытки что-то доказать. Бяша же был не столько подавлен, сколько в облегчении от того что все закончилось именно так, а не хуже. Он поднял со снега свой фонарик, практически только-что выпавший из рук, но выключать не стал, пусть в нём больше и не было никакой необходимости — светило лейтенанта было по лучше и явно посерьёзнее. В глаза тут же бросилась недавняя находка — кошелёк. Не долго думая, Игорь подобрал и её тоже, крепко сжимая пальцами.       Ромка поплелся позади всех. Он был очень разочарован оборвавшейся вылазкой, а от того и зол. Шëл, нахмурившись, и явно не имел никакого желания обсуждать что-то с Тихоновым, который всë равно им не верил. Пятифанов подумал о том, что от ментов и правда никакой пользы. Даже от таких как Константин, к которому он только-только проникся каким-то уважением.       Шли они до машины не долго, и так же молча как и передвигались, влезли втроём на пассажирское сидение. Тихонов, к удивлению, тоже не проронил по пути и слова. Он завёл транспорт, уселся за руль и напряжённо вздохнул, готовясь к неизбежному разговору. — Сколько раз мне придётся повторять о том, что детям нельзя шароëбиться по лесу ночью? Сколько ещё пропаж должно случиться, прежде чем вы что-то поймëте? Или вы остановитесь только тогда, когда уже ваши фотографии будут развешивать по поселку?! — Лейтенант повернулся к ним полубоком, и звучал с каждой фразой всë громче. Тон его и вправду настораживал, потому что был уже не таким холодным как обычно, а более эмоциональным. Причём, явно не в положительном ключе.       Рома вскипел тоже. Он не мог, да и не собирался держать слова при себе, и поэтому тут же вспыхнул огнём: — Да если от вас, легавых, толку нет нихера? Мы хотим пропавших спасти, маньяка скрутить, а когда как-то продвигаемся, вы сразу всë портите! — Агрессивно выпалил Пятифан, хмуря свои тёмные брови.       Тихонов какое-то время молчал, но удивлëнным совсем не выглядел. Он сбавил громкость, и звуча уже почти угрожающе, сказал: — Хватит уже с вас расследований. Нечего соплякам нос в такие дела сувать. И это последнее предупреждение. Ещё раз увижу вас ночью, так просто не отделаетесь, — Мужчина хмуро посмотрел на каждого из детей и развернулся к рулю. — Радуйтесь, что я сегодня не на смене.       Чужие слова никто комментировать не стал, и под угнетающую тишину машина тронулась с места. Ромка до сих пор выглядел очень угрюмо, скрестив руки на груди и думая о чем то своëм. Всë ещë бледный Бяша непривычно притих, не отпустил ни одного слова и лишь смотрел сквозь стекло на удаляющийся лес с нечитаемым выражением лица. Петров же был очень расстроен, он тупил взгляд куда-то в сторону, и как-будто бы не слышал ничего что происходило вокруг, включая только что звучащее предупреждение лейтенанта. Они совершенно не смотрели друг на друга, погрязнув в собственных размышлениях. Константин самонадеянно думал, что такая реакция была вызвана его словами, но дело было совсем не в этом.       Первым делом подъехали к дому Антона. Он, ничего не сказав, отстранëнно вылез через левую дверь и так же прошëл к собственному дому. Ключи у него, войти не было проблемой, главная задача — не разбудить свою семью, а в особенности мать. Которая, наверняка, сразу закатила бы по данному поводу истерику. — Даже не попрощался, на. — Наконец-то ожил Бяша, привлекая внимание Пятифанова.       К выходу Игоря обстановка уже немного смягчилась. Он попрощался с Ромой привычным рукопожатием, и кинув пару слов на последок, хотел было выйти к жилью, как вспомнил кое-что важное. В руке тут же образовалась вещь Смирновой. Бурят кинул взгляд на своего товарища, пытаясь прочитать на чужом лице призыв к дальнейшим действиям. Но Пятифанов, хоть и увидел кошелëк, никакой реакции не подал. Пожав плечами, Бяша обратился к Константину, протянув ему находку: — Вот, возьмите, это катькин кошелек. Мы его на том самом месте нашли, на.       И быстро утопал к своему дому. Как мальчик заходил видно не было, но Ромка был уверен что друг полез через окно. Потому что рядом с его сумашедшей матерью, пожалуй, Петровская не стояла и рядом.       Милиционер сие действие комментировать не стал, так как хвалить детей за вылазку не хотелось, но на его лице отразилось еле различимое удивление. Тихонов приподнес вещь поближе, дабы получше рассмотреть, но вскоре снова взялся за руль, отложив её в карман курки.       Пятифан понял что разговор ещë не окончен, когда вместе с мужчиной прибыл домой. На пороге их встретила Дуся, радостно виляя своим хвостом. Но лейтенант ей внимания не уделил, чуть ли не с порога начав говорить снова, не дожидаясь пока мальчик разуется. — Скажи, Пятифанов, ты хочешь чтоб у меня проблемы с отцом твоим были?       Упомянотому столь резкое, и по его мнению, неуместное преплетение родителя не понравилось. Он снова напрягся и поднял взгляд на опекуна. — Он то тут причём вообще? — А как ты думаешь, какова будет его реакция на то, что я за тобой не уследил? Ты почему понять не можешь, что своим легкомысленным поведением никак не помогаешь ситуации?       Пятифанов закончил с обувью и выпрямился, сунув руки в карманы и недобро глядя в глаза собеседнику. Он, проигнорировав первый вопрос, ответ на который и так был понятен, высказал следующее: — У нас было продвижение! Может, мы бы и спасли Катьку уже, еслиб ты не мешался вечно! — Не спасли бы вы никого. Вы — дети, и единственное чего добились бы — своей пропажи!       Мальчик возмущенно сморщил нос, будто от отвращения. Спорить было, казалось, совсем бесполезно, но отступать он не собирался. Уж слишком упертый был. Обстановка всë наколялась. — Да мы побольше мусоров делу помогаем. Даже улику нашли, а тебе придраться лишь бы!       Константин раздражëннно и очень устало вздохнул. Мальчик всë стоял на своëм, переубедить его не получалось, и ситуация была практически безвыходная. Не мог же мужчина ему решëтку на окно поставить, да ключи от входной двери забрать? Хотя, вспоминая то что случилось, он подумал что всë таки мог бы. Да, Пятифанов бы очень злился, но зато не сбежал бы больше ночью уж точно. Лейтенант решил, что установит на окно замок, а ключ пребирет себе. Это, пожалуй, самое лучшее решение.       Бессмысленно что-то доказывать больше не хотелось. Уже давно наступила ночь, им обоим рано вставать, и даже если разговор пришлось бы продолжить — то лучше было бы это сделать потом. Тихонов занëс руку дабы хлопнуть мальчика по спине и отправить досыпать свои пару часов в кровать.       Однако, последовавшая реакция заставила его уже в который раз за вечер удивиться. Рома, явно ожидая худшего, вздрогнул и оборонительно приподнял ладонь. Вероятно, произошло это не умышленно — просто на автомате, потому что посмотрев в удивлëнное выражение лица старшего, Пятифанов слегка покраснел и конечность опустил.       К счастью, объяснений лейтенанту не требовалось, всë было понятно и так. О том, что старший Пятифанов поднимает на своего ребёнка руку знали уже многие в посëлке, и Константин исключением, конечно, не был. Весь пыл угас в нëм окончательно. Отрывать Ромке уши уже не хотелось, да и ругаться в общем то, тоже. В сердце кольнула жалость, но мужчина постарался этого не показывать, боясь ввести мальчика в ещë большее смущение. — Иди досыпай, школьник. Вставать совсем скоро.       И молча, лишь тихо фыркнув на последок, Пятифан поплëлся в комнату.