твой последний вздох, я заберу все

Вдали огромной черной массой клубы дыма застилали владения, еще прошлой ночью принадлежавшие герцогскому дому кимов. Пару часов назад ставшее эпицентром разверзнувшегося хаоса, ослепительных взрывов и тонущих в них кричащих голосов место с расстояния в десятки километров выглядело как беззвучно тлеющий поминальный костер. Между тянущимися к рассветному небу воронками смога проглядывались зловеще нависшие над особняком и прилегающими к нему территориями вражеские корабли. стая беспилотников стервятниками кружила над едва дышащей, но до последнего продолжавшей бороться добычей. Прохладный ветер пустыни легко проник под смятые ночные одежды, развивая подол рубашки и ткань свободных штанов. Песок под ногами ощущался холодным, зыбким и неустойчивым. Открытое пространство, на мили простирающееся во все стороны, заставляло чувствовать себя как на ладони. Тревожно, будто дымчатая рука барона вот-вот материализуется из остатков пламени и как извивающийся червь начнет тянуться, чтобы ухватиться за сону. Барон, без предупреждения вторгнувшийся на больше не принадлежащую ему планету. Его войска устроили ад на земле, сжигали сейчас груды тел их лучших солдат. Сону гадал, был ли среди них чонвон. Проткнул ли его чужой меч или поразил с расстояния кинжал. Мог ли кто-то из этих монстров противостоять его выдающимся навыкам, мог ли победить в таком нечестном, подлом бою. Руки врага сомкнулись на горле сону раньше, чем он сумел позвать на помощь. Они с матерью были выброшены на съедение пустыни, вынуждены были смотреть на то, как их наследие безвозвратно стиралось в пыль. Неведение о чужой судьбе пытало его сознание. Перед разведывательным отъездом чонвона на песчаную планету сону в холодном поту просыпался в своих покоях с его именем на губах и кровью, полосами рек отпечатавшейся на сетчатке, льющейся из множества ран по дистикомбу вниз. Он умирал медленно, окруженный местными варварами. Все было таким реальным, таким осязаемым, что страх крепкой хваткой стискивал сердце после пробуждения. "Мне кажется, будь я рядом, ты бы не погиб", сказал ему сону перед отбытием - просьба взять его с собой, на неделю раньше назначенной даты. Чонвон рассмеялся ему в лицо. Сны и видения играли злую шутку. Таились ли в них осколки будущего или всего лишь расплывчатые фантазии - он не мог знать наверняка. Но то, что происходило сейчас, напоминало ему один из его кошмаров. У них не было выбора, и приказ императора оставался приказом. Они прибыли на планету и ожидаемо оказались втянуты в заговор. Но никто не знал, что все произойдет так быстро. Их атаковали глубокой ночью, заранее зная расположение охраны, сразу выводя из строя всю военную технику. Барон жестоко убил его учителей, подданных и друзей. Убил его отца. Сону сжал правую руку с драгоценным перстнем, на котором был изображен символ их дома. Переданный по наследству, он еще сохранял воспоминание тепла шершавой кожи папы. Тот наверняка уже был мертв, в ином случае - ожидал расправы. Этой ночью они потеряли все, и уже сейчас свиток с вестями о падении дома кимов, скорее всего, обнимали морщинистые ладони императора. Несправедливость, гнев, отчаяние и сожаление - измотанное тело сону сотрясалось от разрывающих его эмоций. Кровь с ножевого пореза, полученного от одного из выродков барона, тонким ручьем скатывалась между выступающими под кожей венами и ярко-красными каплями окрасила желтеющий под рассветными лучами восстающего солнца песок. Сегодня новое начало для них означало смерть. Сону осознавал, что только чудо позволит им выжить в жестоком мире этой безжизненной планеты. Он повернулся к стоящей сбоку от него матери. Ветер перебирал ее растрепанные длинные волосы, в мутно-голубых глазах отражением произошедшего сквозила боль. Сону не мог на нее смотреть. Каждая линия ее лица напоминала ему о том, чего они лишились. Мертвые для всего остального мира, они должны были постараться прожить еще один день вопреки. Сону поднял с земли рюкзак с их вещами и повернулся спиной к месту, которое так и не стало ему домом. - нужно найти укрытие как можно скорее. - сказал он. - мы и пары часов не протянем, когда наступит полдень. Благодаря знаниям сону, они смогли отыскать подходящую дюну и с помощью специального устройства установили палатку в глубине, скрытые от лишних глаз. Сону заснул сразу же - только чтобы снова нырнуть в омут видений, вспышками слепящих разум. Чужеземцы, местные обитатели пустынь и войска императора, сталкивающиеся друг с другом подобно волнам и скалам; пирамиды из обугленных тел, пожираемых голодными языками пламени; слегка изогнутый странный кинжал, покрытый собственной кровью - все смешалось в водоворот мрака и ужаса, заставивших сону задыхаться. Когда он распахнул глаза, видения отказывались покидать его, дрожью заседая в конечностях. - грядет война. - лихорадочно шептал он в волосы матери. - война во имя отца... миллиарды погибших по всей империи... и я среди них, наблюдаю, как бомбы уничтожают планеты... - тш-ш-ш, - мама рукой провела по затылку, зарываясь мягко пальцами в волосы. - ты здесь со мной, все будет хорошо. Он невидящим взглядом уставился на тускло подсвеченную сетчатую изнанку палатки. Скандирующие непонятные слова голоса в голове постепенно утихали. - отец мертв. рука матери не дрогнула, но он услышал, как тихо оборвалось ее дыхание. соленые слезы осели на языке. лишенные пристанища, совсем одни в пустыне, без еды и воды, какой-либо помощи. Сону обнял ее крепче, отсчитывая секунды. Мутное полотно неба встретило их, как только они выбрались на поверхность. Откуда-то донесся звук орнитоптера, кружащего совсем близко. Сону напрягся, глазами выискивая в сером небе напоминающий стрекозу силуэт. топтер показался из-за скалы и, сделав маленький круг, медленно приземлился в десятке метров от них. Сону затаил дыхание, вытаскивая из вещей клинок и заслоняя собой мать. песок ссыпался с одежды, когда он осторожно начал идти вперед. прятаться было негде, бежать - бессмысленно. Несколько шагов и руки наготове, но грудь вдруг сжалась от вида родного лица. Оружие выскользнуло из пальцев, а поступь ускорилась, подстраиваясь под спешный ритм сердца. - это чонвон! Сону остановился, неверяще наблюдая, как чонвон выходит из судна и бежит к ним навстречу. Его одежда была вся в пятнах крови, грязная и где-то оборванная, черные волосы растрепаны как безобразное птичье гнездо. но сону еще никогда не ощущал большего облегчения и радости при виде лучшего друга. Он упал в чужие руки, крепко обнятый вместе с матерью, и уткнулся лицом в его широкую шею, вдыхая наслоившийся на кожу запах гари, пота и копоти. Сильная рука чонвона сжалась на талии. он отстранился, жадно оглядывая лицо сына покойного дьюка. - сону, моя леди... Мне так жаль. - сказал он, в утешении мимолетно накрывая его щеку. - твой отец... - мы знаем. - оборвал его сону, опуская взгляд. Чонвон вдруг упал на колени, не спуская с него широко распахнутых глаз. Сону непонимающе нахмурился, и хотел было приказать ему подняться, но чонвон бережно заключил его правую руку между двух своих и склонил голову, прижимаясь губами к круглой поверхности перстня. - Милорд герцог. Пораженный взгляд матери прожигал скулу. Осознание, настоящее осознание, ударило по нему, когда он левой рукой оперся о плечо преклонившегося перед ним чонвона. Первым признавшего его герцогом. Последний из рода Кимов. Сухие губы легко коснулись пальцев, а черные глаза смотрели всецело преданно и непоколебимо. Сону захлестнула скорбь вперемешку с благодарностью. Ветер колыхал волосы чонвона, его хватка усилилась, прежде чем он отпустил его и встал перед ним во весь рост. - Я буду защищать тебя до последнего вздоха. - прошептал он ему на ухо. Рот сону дрогнул, и он укусил изнутри щеку, не позволяя себе рассыпаться на осколки. Чонвон передал им с матерью дистикомбы. внутри все сжалось от ощущения плотной ткани и воспоминания того, как она выглядела, залитая кровью. Бездыханное тело чонвона на песке, императорский кинжал, торчащий из его груди. Нет, это не правда, всего лишь навязанные страхом сны. Плечи опустились, но он сделал вид, что все в порядке, расправляя комбинезон. "Вы единственное, что у меня осталось", проскользнуло в голове. Ради мамы, ради чонвона, он этого не допустит. Чонвон поймал его взгляд, точно замечая чужую растерянность, мягко улыбнулся. Сону кивнул в ответ и отвернулся, стягивая рубашку. Он не должен был ради него умирать. Если ему придется бороться с судьбой, чтобы предотвратить это, он сделает все, чтобы выйти из боя победителем. в этот раз я буду рядом. С тяжелым сердцем он надел костюм и помог матери правильно отрегулировать все крепления. Чонвон уже был наготове, ожидая их у коптера. Они двинулись в неизвестность.