На острие Калидасы

      Я замерла на пороге и изумлённо распахнула глаза. Дыхание перехватило. – Неужели весь мой план рухнет именно в этот момент?! На меня смотрел тот, кого я совершенно не ожидала увидеть. – Рэйтан… – я прошептала это так тихо, что сама еле уловила звуки своего голоса. Самообладание покидало меня под натиском паники, которая бы победила, если бы я не сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. Боль отрезвляла рассудок. И хоть моя заминка длилась не более пяти секунд, дальше стоять столбом было странно. Я сделала шаг, затем второй. Двери за мной захлопнулись, словно крышка гроба. Нужно было срочно сориентироваться, как себя вести… Я до сих пор не знала наверняка, помнит ли Рэйтан о событиях будущего, хоть и предполагала, что это возможно. Но одно неаккуратное слово могло разрушить весь мой замысел, чего допустить было нельзя.       Пока я судорожно просчитывала в голове варианты развития событий, то почти дошла до дяди и Рэйтана. Они молчаливо наблюдали за мной, ожидая, пока их гостья сама к ним подойдет, чтобы не разговаривать через весь зал. Остановившись в метре от них, я опустила платок, скрывавший моё лицо, и расправила плечи. – Рады приветствовать госпожу Ришиму Чандру в Индии, – дядя дружелюбно обратился ко мне и одарил улыбкой. Камал Басу показался мне приятным человеком, хоть я и заметила на его лице тени непростого прошлого, которые залегли под глазами и впадинами скул. Но я тут же мысленно одёрнула себя, так как внешний вид обманчив. Горьким уроком мне стала Приянка Чаухан. По этой причине я не спешила терять бдительность, несмотря на то, что мама ему доверяла. Улыбнувшись в ответ, я произнесла: – Благодарю, господин Басу, за то, что лично решили поприветствовать меня, невзирая на столь ранний час, – сделав небольшую паузу, я перевела взгляд на Рэйтана, который всем своим видом излучал спокойствие, хоть мне почему-то и показалось, что за этой маской он искренне улыбается. Что-то такое было в его глазах… – Махадева Рита-Шива, – я немного склонила голову в знак приветствия и уважения. Я решила действовать на опережение. Пусть знают, что я не брошенный в воду слепой котёнок, каким была в 1980. Сейчас я глава семьи Басу и совсем не так проста. Мне нужно было показать, что мне кое-что известно, дабы иметь возможность поговорить с Рэйтаном с глазу на глаз. Я либо попробую убедить его молчать и не говорить обо мне Дубеям, либо, если он в курсе всего, попрошу помощи в осуществлении моего плана.       Рэйтан сдержанно кивнул мне, не меняясь в лице. А Камал Басу удивлённо моргнул, посмотрел на меня, потом на Риту-Шиву, но никак не прокомментировал эту ситуацию. Вместо этого он произнёс: – Полагаю, что Вы хотите отдохнуть с дороги. Вам выделили лучшие покои, что есть в моём доме, там Вы найдёте всё необходимое: от одежды до разных книг, которые я подобрал на свой вкус. Надеюсь, что Вам понравится. Что ж, всё-таки дядя просто хотел посмотреть на племянницу, поэтому и встретил меня лично. Я искренне поблагодарила его за такую заботу. После мы вновь обменялись претенциозными любезностями, так как вынуждены были продолжать играть спектакль «Ришима Чандра» вплоть до моего официального представления дюжине. И вот он уже собирался позвать служанку, которая бы сопроводила меня в комнату, как я его опередила: – Могу я поговорить с Махадевой наедине? – я сделала абсолютно невинное выражение лица, будто в этой просьбе и не было ничего такого. Дядя растерялся, не понимая, зачем мне могло это понадобиться и как ему реагировать. Пока он подбирал слова, Рэйтан ответил: – Почему бы и нет. Пройдёмте.       Как только служанка закрыла за нами дверь с обратной стороны, я резко повернулась к Рэйтану и посмотрела ему в глаза, ища хоть какой-то намёк на узнавание меня. Но он лишь усмехнулся и коснулся пальцем складки меж моих бровей, появившейся от напряжения. – Амала, не стоит так напрягаться. Я, не веря своему счастью, неуверенно отстранилась и спросила: – Ты помнишь меня?! – Да, я сохранил все воспоминания о 1980. Мне также известно кое-что и о перемотке времени на три года назад. Я всё-таки аватар Шивы, и у нас одно сознание. А Боги всё зн… Он не успел договорить, как я бросилась к нему в объятия. – Он помнит! Помнит! Мысль, что в пучине этого безумия появился тот, кто хоть что-то понимает, согревала мне душу. В этот момент я почувствовала себя не такой одинокой. И в конце концов, Рэйтан был моим другом. – Я тоже тебе рад, – сказав это, он положил руки мне на спину. Эти объятия были наполнены дружеской поддержкой, которой мне так не хватало все эти дни.       Вдруг земля резко начала уходить у нас из-под ног. Но во мне не было страха, ведь я прекрасно понимала, что происходит. Через несколько секунд мы оказались в Тамас-Витале. Нос пощекотал запах жасмина и бергамота. – Я решил, что здесь нам будет комфортнее переговорить, да и без лишних ушей, – сказав это, Рэйтан по-хозяйски опустился на диван. Я мельком пробежала взглядом по зале, в которой уже бывала. Круглая колоннада, зелёные кустарники повсюду, гладкий мраморный пол… – Ну хоть здесь всё по-прежнему, – подметила я и уселась на гору из пёстрых подушек. Махадева Рита-Шива кивнул каким-то своим мыслям и повернулся ко мне в ожидании того, что я ему скажу. – У меня немало вопросов… И я понимаю, что нам нужно будет многое обсудить позже, но сейчас есть кое-что очень важное… Я прошу тебя не говорить Дубеям, что я здесь. Они думают, что приедет именно мама. Пока это моё преимущество, мне нужно больше времени. У меня есть план. Махадеви… У меня было видение с Тёмной Матерью, она сказала, чтобы я берегла её кровь и… Я тараторила, обрывая мысли на середине. Рэйтан жестом руки прервал мою тираду. – Спокойно, я понимаю, что тебе не с кем было об этом поговорить, но отдышись немного. Махадеви Кали действительно повернула время вспять. Без тебя род Басу погибнет, а вместе с ним и её земное продолжение. По крайней мере, это… одна из причин. – «Одна из»? Не единственная? Почему же ещё? – Мы потом это обсудим. Сейчас это не столь важно. Лучше поясни мне свой план. – Рэйтан… – я замялась, так как он всё-таки был божеством, но всё же набралась смелости продолжить, – пообещай прежде, что не расскажешь обо мне. Он снисходительно улыбнулся и ответил: – Хорошо, гос-по-жа Чан-дра, обещаю – моё фальшивое имя он намеренно произнёс очень медленно. – Но тебе стоит знать, что Дубеи вскоре почувствуют, что женщина Басу снова в Индии, пусть они и будут думать, что это твоя мать. – Хорошо. Так, с чего бы начать… Я хочу войти в дюжину и укрепить свои позиции, чтобы получить больше влияния и власти. Потом мне необходимо добыть Калидасу, что станет возможным, когда я буду принимать участие в деятельности культа. Также я хочу убить Приянку Чаухан и низвергнуть Банерджи, чтобы лишить Вимала их поддержки. А затем и зарезать его самого. Это если очень коротко. Только так я могу защитить семью… – помедлив немного, я добавила: – Но мне понадобится и твоя помощь. – Если бы этого было достаточно… – Рэйтан сказал эту фразу почти одними губами, не вкладывая в неё голоса, а затем продолжил громче. – Твой план возможно осуществить, но ты же понимаешь, что не сможешь их всех вот так просто убить? – Я многое уже продумала. Вимал уничтожил Клифаграми, и я полагаю, что этого хватит для дюжины в качестве моего оправдания. – Может и хватит… В любом случае знай, что я на твоей стороне и постараюсь помочь, но я не могу сильно вмешиваться. – Спасибо, Рэйтан, – я одарила его взглядом, наполненным благодарностью. Его слова много для меня значили, ведь он как аватар порядка будет рисковать собой, помогая мне. – Пока я услышал достаточно. И сейчас я должен идти, а тебе следует отдохнуть… – посмотрев в темноту длинного коридора их залы, он добавил: – И я рад, что ты вновь жива, Амала. После этих слов Рэйтан переместил нас обратно в дом дяди и собрался уходить, но я ухватилась за рукав, останавливая его. Он оглянулся с недоумением во взгляде. – Последний вопрос… Никто больше не помнит? Он не помнит? – Аватар порядка сразу догадался, о ком шла речь. – Нет, Амрит ничего не знает, но… – сначала я погибла, но потом это «но» заставило меня воскреснуть, а моё сердце биться во сто раз чаще. Во мне зажглась надежда. – Но он чувствует, что что-то изменилось с того момента, как ты вернулась назад во времени. Уже почти как три недели, – Рэйтан бросил на меня сочувствующий взгляд. Я почала головой и сказала: – Я предполагала, что из смертных помню только я, хоть всё же это и больно. Но я справлюсь… – я вымученно улыбнулась в подтверждение своих слов и отпустила Рэйтана. Он приободряющее коснулся моего плеча и исчез…       Я сидела в горячей ванне и пыталась расслабиться. Мне было всё ещё неуютно в незнакомом месте, поэтому кинжал лежал рядом на тумбочке. Я задумчиво водила руками по воде и наблюдала, как гладкая поверхность покрывалась рябью. – У меня мало времени. Дубеи скоро меня почувствуют. Нужно быстрее убедить дядю помогать мне. У него довольно высокий пост в мэрии города: это определённо мне на руку… И нужно начать готовить ловушку для миссис Чаухан. Мысли роились в моей голове, но я точно знала, что нужно делать. Подставив Приянку, я заманю и всю её семью в ловушку как подельников. Лишив Вимала поддержки, я загоню эту гадюку в угол, надеясь, что она начнёт кусаться… И именно тогда я отрублю ей голову.       Вернувшись в спальню, я сбросила полотенце на пол и подошла к шкафу из красного дерева. Мои мокрые следы на полу подсвечивала утренняя заря. Распахнув дверцы, я не сразу нашла то, что мне было нужно. От разнообразия вещей разбегались глаза: на полках лежали сари всевозможных цветов, расшитых золотыми нитями. Ткань приятно пощекотала пальцы. Затем, приоткрыв одну из шкатулок, я увидела прекрасный комплект украшений с рубинами. В этот же момент я переместила руку на грудь, где на цепочке висело фамильное кольцо. Рубин в нём был гораздо более насыщенного кровавого цвета… От моих размышлений меня отвлёк ветер, который лизнул меня утренней прохладой по спине, вызвав табун мурашек. Я поёжилась и сосредоточилась на поиске ночного платья. Когда шёлк одежды коснулся моих плеч, я решила немного осмотреть свои покои. Камал Басу явно не был беден: всё отделано благородной древесиной и дорогими тканями. Чего стоили одни только портьеры с вышитыми традиционными узорами… Стены же украшали старинные картины, на большинстве из которых были запечатлены разные мифологические сюжеты. Когда я добралась до своей кровати с красным балдахином в цвет штор, я засунула кинжал под подушку. Солнце уже вовсю разливалось на горизонте, поэтому пришлось плотнее занавесить окно: комната погрузилась в багровый полумрак. В этот же момент я ощутила зудящее чувство в лопатке. Обернулась. Никого. Тряхнув плечами, я прошептала: – Надо попросить Рэйтана нарисовать мехенди… Конечно, сейчас я могла бы справиться с бхутами и с помощью тантры, но с защитой Махадевы Риты-Шивы мне бы было спокойнее.       Уже лежа в кровати и засыпая, я бросила взгляд на календарь: до собрания дюжины оставалось девять дней. В письме, что пришло маме, было указано седьмое октября, и именно к этой дате ей нужно было прибыть. – Но вот как быстро почувствуют меня Дубеи?.. На этот вопрос я получила ответ уже утром.       Я интуитивно сквозь сон ощутила чей-то взгляд, кто-то склонился надо мной. Времени на раздумья не было, я решила действовать. Выхватив кинжал из-под подушки, я выбросила руку вперёд, оставаясь в положении полулежа. Глаза не сразу привыкли к свету, поэтому очертания незваного гостя размывались. – Кто здесь? – яростно выпалила я. – Разве так встречают свою судьбу, госпожа Басу?