На острие Калидасы

      Я замерла с вытянутой вперёд рукой, крепко сжимающей кинжал. Она подрагивала от напряжения, в то время как всё моё остальное тело было неподвижным. Я смотрела на силуэт в полуметре от меня и не верила глазам… Я почувствовала, как кожа начала гореть, а кончики пальцев покалывать. Я испытала за секунду весь спектр чувств от радости до страха. Рвано вздохнув и подчиняясь неконтролируемому порыву, я хотела немедленно вскочить с кровати, но запуталась ногами в одеяле. Мужчина метнулся ко мне и схватил за предплечья, не позволяя соскользнуть на пол. Я выпрямилась и встретилась с ним глазами. Оружие, что я сжимала в руке, выпало и звонко ударилось о деревянную поверхность. Я почувствовала, как слёзы были готовы сорваться с моих ресниц, но старалась сдерживаться из последних сил. Мне захотелось вжать его тело в своё, уткнуться носом в широкую грудь и вдыхать запах шоколада и вишни… – Амрит. Амрит… Амрит!       Его привычно насмешливый взгляд был прикован к моему лицу. Он наблюдал за моей реакцией, полагая, что смутит меня таким внезапным появлением. Но он пробудил совсем иное чувство… По моим венам текла любовь, пронизывая сердце. Губы раскрылись на коротком вздохе, и это не ускользнуло от его внимательных глаз. Амрит наклонился ко мне чуть ближе, не говоря ни слова. А мне хотелось кричать во всё горло до хрипоты от переполняющих меня чувств. Я посмотрела в его глаза и увидела человека, который был готов сжечь свой город, чтобы отыскать любимую невесту, мужчину, который отвернулся даже от своей семьи ради меня. Что тогда, что сейчас, это был мой Амрит. Я прекрасно понимала, что благодаря нашей связи он ощущает всё то, что я испытываю в эту секунду, и мои чувства были понятнее и правдивее любых слов. В его взгляде мелькнуло удивление. Дыхание сбилось, и я впервые за обе жизни увидела, как его щёк коснулась тень смущения. Он явно не ожидал чего-то подобного от нашей первой встречи. Тогда я потянула свои руки на себя таким образом, что теперь наши ладони соприкасались. Он проследил за этим движением и снова вернул взгляд к моему лицу. Каждое прикосновение отдавало дежавю. Наши глаза вели какой-то свой немой диалог. Амрит мягко поглаживал большим пальцем тыльную сторону ладони, и от этой нежности у меня перехватило дыхание. В какой-то момент я не выдержала всей лавины чувств и, схватив Амрита за ворот, поцеловала, вкладывая в это всю свою радость от встречи и всю свою боль от разлуки. Я почувствовала его секундное смятение, но после он сгрёб меня в охапку и руками обнял за талию. Наш поцелуй был чем-то сумасшедшим… Я чувствовала, как его пальцы впиваются в мою талию и плотнее вжимают в его тело. Я была окутана его теплом и запахом. Я полностью отпустила вожжи, и эмоции вырвались наружу. Из глаз покатились горячие слёзы, которые Амрит бережно ловил губами. Я потерялась в нём… в нас. Я так отчаянно держалась за эти чувства, потому что они не давали мне забыть, что я жива, они напоминали, что я просто человек, не мессия, не госпожа Басу или кто-либо ещё.       Но когда буря в груди улеглась, разум начал бить тревогу, и я резко отпрянула от возлюбленного. Мы оба тяжело дышали. Я прижалась спиной к холодной стене и испуганно посмотрела на Амрита, словно видела его впервые. Он тоже был ошарашен, поэтому совсем невпопад произнёс: – Что ж, с этого следовало начать… После этих слов он обернулся куда-то в сторону шкафа. Я же продолжала смотреть на него. – Амрит у меня в спальне… Какого черта наследник Дубеев у меня в спальне?! О Боги! Как бы мучительно сладко это ни было, но лучше бы всё оказалось сном. Я затрясла головой, но это наваждение не исчезло. Я растерянно огляделась в поисках какого-то ответа… Часы показывали шесть утра. Все в доме ещё спали. – Как он попал сюда? Кто мог пустить? Амрит же продолжал смотреть в одну точку, чего-то ожидая, поэтому и я устремила свой взгляд туда. – Рэйтан? Как… Как это понимать? Что здесь делает Амрит? Как вы вообще вошли? Рэйтан стоял, облокотившись на шкаф, и смотрел на нас. Я залилась краской. Строила из себя не пойми кого, думая, что прекрасно контролирую свои эмоции, а в итоге бросилась на Амрита, да ещё и при Аватаре порядка. Махадева Рита-Шива сохранял ледяное спокойствие на фоне меня. Тяжело вздохнув, он сказал как отрезал: – Амала, успокойся, ты сейчас слишком эмоциональна. Не кричи, иначе разбудишь кого-то, и вот тогда всё точно пойдёт не по плану… Я грозно прошипела в ответ, совершенно позабыв, что передо мной полубог: – Не по плану? Ты же обещал мне только вчера, то есть сегодня… И вот, он передо мной! – я указала рукой на Амрита. – Он мне ничего не говорил… Амала, не горячись… Амрит пытался сгладить ситуацию, явно чувствуя моё негодование, хотя в других обстоятельствах он стал бы подливать масла в огонь, так как ему нравилось поддразнивать меня. – Тогда каким образом ты меня нашёл так быстро, бхуты тебя побери?! – Махадеви Кали. Я вздрогнула. Мне показалось, что я ослышалась. – Амала, мы дадим тебе немного времени успокоиться и… переодеться. Нам нужно поговорить до того, как проснутся слуги, – командный голос Рэйтана заставил меня сосредоточиться и взять себя в руки. Я рассеянно кивнула, и мужчины удалились в мою личную приёмную, смежную с покоями. – Что это было, чёрт возьми?..       Я отлипла от стены и только теперь ощутила, как холод забрался под ночное платье, пощекотав живот и грудь. Я словно протрезвела. Не теряя времени, бросилась к шкафу и схватила первый попавшийся халат. Из-за шока я даже не заметила, как неподобающе была одета… Хотя до этого ли мне было. – О Махадеви! Да я же набросилась на Амрита. Как я его целовала… Сумасшедшая! – я коснулась пальцами своих губ, но тут же отдёрнула руку. Постояв ещё секунду, я достала из шкафа и шаль, которую потом накинула на плечи. Мне хотелось себя поколотить. Насколько я себя не контролировала… – Да всё будет хорошо, Амала, да ты справишься, сможешь его игнорировать! – колко и иронично пародировала я себя в своих мыслях. Как же я себя обманывала. Вся выстроенная мною оборона пала, не выдержав и пяти минут перед Амритом. Я не могла не радоваться ему, но оттого сильнее ругала себя за столь опрометчивый поступок. Больше ошибаться нельзя.       Сделав глубокий вдох и успокоив сердце, я отворила дверь в комнату, где сидели мужчины, и медленно прошла внутрь, закрыв её за собой. Я опустилась на диван, обтянутый синим шёлком, и рукой прошлась по вышитым узорам. Я старалась собраться с мыслями. Напротив меня расположились Рэйтан и Амрит, и я чувствовала, что оба они смотрят на меня. Мне показалось логичным первой нарушить тишину, поэтому, прокашлявшись, я произнесла: – Что ж, полагаю стоит начать с того, как вы тут оказались и кто ещё об этом знает. – Это я перенёс нас сюда, но у меня не было выбора, – ни один мускул не дрогнул на лице Рэйтана, когда он говорил это, но я понимала, что сложившейся ситуацией он недоволен, как и я. – Вернее, это я его вынудил, иначе бы уже завтра я явился сюда с официальным визитом, – Амриту явно понравился наш поцелуй, поэтому в его голосе проскальзывали насмешливые нотки, в то время как я отводила от него глаза из-за смущения. – Да за что же мне это, Махадеви… – Итак, ты сказал, что нашёл меня благодаря Тёмной матери, что ты имел в виду? – Так и будешь смотреть в сторону, а не на меня? А в начале казалась такой смелой, что даже… Я перебила Амрита, не давая закончить фразу, и метнула в него гневный взгляд. – Я задала вопрос и хочу получить ответ. – Ладно, госпожа Басу, мы вернёмся к этому позже. А что касается Богини… У меня было видение, в котором ты стояла у того самого шкафа, – он кивнул головой в сторону двери в мои покои и улыбнулся своим воспоминаниям, – и я узнал это место, так как бывал в гостях у Камала Басу. Махадеви Кали, глядя на тебя, произнесла, что ты моя судьба и я должен беречь её кровь. – Так вот чей взгляд я тогда почувствовала… А он сидит и лыбится. Что, понравился мой обнажённый силуэт? Хоть эта мысль меня и позабавила, но я ничего не понимала. Зачем Махадеви раскрыла Дубею моё местоположение? Не должно ли это помешать мне выполнить мой долг? Она и ему сказала про кровь… Богиня не может ошибиться, а значит, это как-то должно помочь. Вопрос только как. – Когда я проснулся, то сразу всё понял. Спустя какое-то время появился Рэйтан и начал расспрашивать меня о том, что я увидел, а после он попросил ничего не делать. Но как я мог, раз сама Тёмная мать указала мне на тебя? В итоге он заставил прийти сюда под утро и сказал, что ты объяснишь, почему никто не должен о тебе знать. – Я понял, что Махадеви Кали что-то показала Амриту, и поэтому пришёл к нему после нашего разговора. Мне оставалось только убедить его не совершать необдуманных поступков. Если бы не я, то завтра же о тебе знали бы и Девдас, и Вимал. Своё обещание я сдержал, – Рэйтан посмотрел на меня и снисходительно улыбнулся, как бы говоря: «Ты всего лишь человек, ты не можешь всё контролировать». Но мне было стыдно за то, что позволила себе усомниться в полубоге. У меня, кроме Рэйтана, сейчас не было друга, на которого бы я могла положиться и которому бы я безоговорочно доверяла. – Прости за мои подозрения, Рэйтан, я просто была шокирована этим всем, – в ироничном жесте я указала на Амрита, а он в свою очередь коротко рассмеялся. – Я понимаю, Амала. Но теперь тебе нужно решить, что делать дальше. Я устало запрокинула голову на спинку дивана. Я толком не спала и соображать мне было трудно. Но Рэйтан был прав, надо как-то разрешить эту ситуацию. С усилием я вновь села ровно и обратилась к Дубею, протянув ему руку: – Я Амала Басу, дочь Джотсаны и внучка Индиры. Но вместо того, чтобы пожать её в ответ, он поднёс кисть к своим губам и оставил на ней поцелуй. – Амрит Дубей, сын Девдаса и внук Раджа, – выдержав короткую паузу, он добавил, – но почему-то мне кажется, что тебе это и так известно. – Верно. Я… довольно осведомлена. – Что не может не удивлять. Я думал, Джотсана сделает всё, чтобы её дети ничего не знали. Амрит бросил на меня задумчивый взгляд, ожидая, что я как-то прокомментирую его реплику. Сейчас он выглядел серьёзным и был настроен получить ответы на свои вопросы. Но я не была готова раскрывать ему все карты. Тем не менее его нужно было убедить молчать и не выдавать меня. – И всё же я здесь. Ничего не происходит просто так, а значит, это воля Богини. Я единственная, кто может предотвратить падение рода Басу и скорое начало Кали-юги, поэтому именно я приехала в Калькутту. Но одной мне будет сложно справиться с этим. Я многозначительно посмотрела на Амрита и продолжила: – Я прошу тебя пока не говорить ни единой живой душе, что вместо моей матери прибыла я. Мне известно, что вскоре твой отец тоже почувствует женщину Басу на индийской земле, но до того момента мне нужно успеть кое-что сделать, дабы обезопасить себя. Не стоило говорить наследнику Дубеев, что я собираюсь прикончить одного из членов дюжины. Приянка должна умереть мне во благо. – Ха? Ты просишь молча довериться тебе? Не играй со мной, Амала. Вместо ответа я вновь протянула Амриту руку. Он поднялся со своего места и сел рядом со мной, крепко, но нежно сжав мою ладонь. Странно было видеть его таким уступчивым, но наше знакомство в этом времени вообще сложно назвать обычным. Я заглянула ему в глаза и сказала: – Я понимаю твоё недоумение, но у меня нет намерений навредить тебе или тем, кто тебе дорог. Я не хочу разрушить порядок, но стремлюсь защитить мою семью. Я тебе не соперница, а напарница. После моей последней фразы Амрит вздрогнул, но смятения не показал. Именно эти слова он сам когда-то мне сказал. Держа меня за руку, он чувствовал, что я не лгу ему и совершенно искренна. Также по его лицу было видно, что он отметил и то, что мне известно про нашу с ним связь. – Думаешь, Рэйтан согласился бы мне помогать, желай я зла для дюжины и культа? Дубей молча посмотрел на полубога, а тот лишь кивнул ему в знак подтверждения моих слов. Какое-то время мы сидели в тишине и каждый думал о своём. Я чувствовала, как Амрит колеблется, ведь он привык всё контролировать, а тут ему нужно было просто поверить. – Хорошо. Я сделаю, как ты просишь, но только потом тебе придётся всё мне рассказать. Просто так за красивые глазки я помогать больше не стану. Хотя они и действительно прекрасные, – мужчина игриво улыбнулся мне и встал с дивана. – Спасибо, Амрит, – я почувствовала неописуемое облегчение, так как долго уговаривать его не пришлось. Всё же наша с ним связь – это наше преимущество. Тут в диалог вновь вступил Рэйтан, который до этого предоставил мне возможность самой всё объяснить Дубею: – Нам пора возвращаться, скоро проснутся слуги. Мы пришли незамеченными, так же должны и уйти. Я дам вам пару минут попрощаться. Амала, я ещё свяжусь с тобой, а сейчас постарайся отдохнуть. Махадева Рита-Шива покинул приёмную и прошёл обратно в покои. Мы с Амритом посмотрели друг на друга. – Почему ты была так рада нашей встрече? Даже так страстно поцеловала меня, – было понятно, что мужчина дразнит меня, поэтому я тихо рассмеялась. – А почему ты не менее страстно ответил на поцелуй? Он ничего не сказал, а только ухмыльнулся. – В любом случае я надеюсь, что ты почувствовал, что я тебе не враг. Махадеви Кали привела тебя ко мне, чтобы ты помог защитить её кровь, что течёт в моих жилах. Когда придёт время, я предстану перед дюжиной, но до той поры я прошу тебя хранить мою тайну. В ответ я обещаю, что расскажу тебе то, что смогу. – А всё ты не можешь? – Не сразу. Ты же и сам знаешь, что, пытаясь обыграть всех, порой нужно правильно распоряжаться информацией. – Что ж. Тогда постараюсь удивиться, когда увижу тебя в своем доме, – Амрит аккуратно коснулся губами моей щеки, словно до этого мы не целовались как безумные. Было в этом жесте что-то настороженное и неловкое, так как он до конца не доверял мне, – до встречи, госпожа Басу. Когда он уже собирался выйти, я окликнула его, и он повернул ко мне голову: – Амрит… Не играй со мной. Я вернула ему его фразу. Он усмехнулся, кивнул мне, а после растворился за дверью.       Я обессиленно рухнула на диван. Несмотря на то, что мы пришли к некому консенсусу, я чувствовала горькое послевкусие отчаяния. Я только прибыла в Индию, а уже начинала терять контроль над собой и ситуацией. Наш поцелуй был каким-то мороком, который одурманил нас обоих. Но я должна была сдержаться… – И всё же есть то, что мне неподвластно. Хоть Амрит и человек слова и не станет меня выдавать, но мне всё равно было неспокойно. Мне не хотелось бы больше импровизировать и сталкиваться с подобными сюрпризами. Весь это шквал чувств, обрушившийся на меня сегодня, окончательно лишил всяких сил. Я так и уснула в приёмной, укутавшись в шаль, даже при том, что вся комната была уже залита солнечным светом.       Проснулась я от настойчивого стука, который был слышен даже в смежной комнате. Потирая глаза, я направилась в покои, откуда доносился шум. Выспаться нормально мне не удалось, но чувствовала я себя более отдохнувшей. – Дайте мне секунду… Я прошла к кровати и подняла с пола кинжал, который ранее выронила. Покрутив оружие в руках, я сунула его в прикроватную тумбочку, спрятав меж своей одежды. Когда я отперла дверь покоев, то моему взору предстали три служанки, включая и ту, что провожала нас Рэйтаном до моей комнаты. Они глубоко поклонились и сказали, что им было велено помочь мне собраться, ведь время было уже за полдень. Я взглянула на часы, и правда, было уже 12:15. Я сделала шаг в сторону и пропустила женщин внутрь. – Можно было бы и не беспокоить меня до обеда, учитывая долгую дорогу… Полагаю, что приход служанок был проявлением нетерпения дяди, который, несмотря на моё позднее прибытие и отсутствие достаточного количества времени для отдыха, жаждал скорее со мной поговорить. Конечно, нам было что обсудить, хотя, думаю, за завтраком лучше не поднимать тему убийств…       Во время утренней рутины я думала о том, что маме уже должны были доставить письмо. Я могла только гадать, какие мысли пришли ей в голову, но была уверена, что она переживает о том, что послала меня на смерть… – Но в этот раз я не умру. Ради своей семьи, Амрита и нашего будущего ребёнка я буду жить. Служанки помогли умыться, сделать причёску и надеть сари, которое я выбрала. В моём шкафу было предостаточно самых разных тканей, но я указала на сдержанный синий, так как мне совсем не хотелось, чтобы слухи о богато одетой гостье Камала Басу дошли до ушей дюжины. Перед выходом я колебалась, не надеть ли мне снова платок на лицо, но решила, что сейчас такая конспирация может стать лишней и, напротив, вызвать подозрения. Семейное кольцо Басу я сняла ещё перед тем, как лечь спать, и решила не доставать его, так как кто-то с большой вероятностью узнал бы его. Столь тревожная предусмотрительность была вызвана утренним визитом дорогих гостей, из-за которых мне теперь казалось, что все в курсе, кто я.       И всё же, вспомнив, как меня украли у самого Калигхата, я решила, что взять оружие с собой лишним не будет. Я отослала служанок, а сама выудила недавно спрятанный кинжал из вещей. Закрепив его под нижней юбкой и поправив одежду, я направилась к выходу из покоев. Но стоило мне открыть дверь, как я на пару секунд опешила. Там была та самая служанка. Она стояла в глубоком поклоне, ожидая, пока я появлюсь. – Я приказала всем уйти, что ты тут забыла? Я насторожилась. – Неужели шпионка Камала? Приказал следить за мной, чтобы, если что, вовремя устранить, дабы не навлечь гнев дюжины на себя? Она внимательно наблюдала за мной всякий раз, как оказывалась рядом. Плевать, даже если это паранойя, лучше я буду начеку. Девушка, не поднимая головы, ответила: – Госпожа Чандра, я побоялась, что Вы не найдёте дороги в столовую, поэтому осталась…       

Что ж, звучало убедительно… Но в следующую секунду я схватила её за горло и толкнула к стене. Мои пальцы сжались сильнее, и служанка захрипела. Я медленно приблизилась к её лицу и злобно прошептала:

– Ты меня разозлила, и теперь у тебя есть повод бояться. Больше не думай своей дурной головой, а исполняй приказы, если хочешь жить. Девушка была в ужасе, по её лицу катились слёзы, и она бесконечно повторяла: – Госпожа, госпожа, госпожа…

      Я моргнула, и наваждение исчезло. Я стояла перед служанкой, которая уже разогнулась и обеспокоенно вглядывалась в моё лицо. Видимо, она звала меня, а я не реагировала. – И что это было? Я так отчётливо чувствовала, как душила её. Меня словно захлестнула жестокость… Наверное, это просто стресс… Я старалась успокоить саму себя. Но это была не первая вспышка гнева, когда я представляла, что причиняю кому-то вред, кто, по моему мнению, этого заслуживал. Но ранее я не придавала этому значения… Мне предстояло подумать об этом позже, а сейчас следовало поговорить с дядей. – Тогда веди. И мы обе направились вниз по лестнице в главную залу, затем через коридор налево, прошли небольшую гостиную и оказались в просторном помещении с выходом на улицу. За большим столом меня уже ожидал Камал Басу. – Что ж. Вот и проверим мои навыки дипломатии.