Burn!

Звёзды сияли в эту ночь, и ничего не предвещало того, что скоро произойдёт. Хрупкая фигура с интересом осматривала руины, сплошь покрытые загадочными письменами. Девушка, а это была она, с трудом разобрала первые несколько строчек этого, несомненно, послания, оставленного теми, кто жил задолго до её рождения. Задолго, как она подозревала, до крушения третьей и последней империи высших эльфов. «И грянет бой не на жизнь, а на смерть»… Что бы это значило? Девушка всегда отличалась острым умом, но сейчас лишь растерянно рассматривала древнюю стену с записанными там страшными словами. Что за бой? Когда он начнётся? Кто будет сражаться и с кем? Такие мысли занимали голову девушки. Она уже не была настроена столь скептически, как три дня назад, когда информатор только сообщил об этих древних руинах. Она была уверена, что найденные материалы с лихвой окупают те трудности, которые пришлось преодолеть, добираясь туда. Кап. Кап. Медленно капало с обломка некогда потолка этого большого зала, сейчас лежащего в руинах. Вездесущих грызунов тут, как ни странно не было, зато всюду виднелось странное растение, чем-то напоминающее плющ. Чем-то. Отдалённо. Кап. Кап. Почему это звучит так громко? Растение по-прежнему покрывало весь пол, но удары капель были отнюдь не тихими или глухими. Кап. Кап. Это рано или поздно сведёт с ума любого. Кап. Кап. - Тебе не уйти отсюда живой, - раздалось за спиной. Холодея от ужаса, она обернулась на тихий свистящий голос, от которого словно веяло арктическим холодом… Пусто. Что же это такое? Кап. Кап-кап. Капли падали по-другому, иначе, словно отбивая некий ритм. - Кто здесь? – настороженно спросила девушка. Голос её звучал глухо, но был красивым и глубоким. В нём было только спокойствие, хотя внутри поселилось беспокойство. Ответа не было. Лишь капли продолжали стучать, отстукивать странный ритм. Кап-кап. Кап. Он менялся, но, если прислушаться, можно было заметить, что количество капель оставалось одинаковым. Кап-кап-кап. Кап. Снова. На этот раз больше. К чему бы это? Стало холодно. Очень холодно. Словно лёд сковывает саму твою душу, мечтая заморозить всё твоё естество. Кап. Кап-кап. Кап. Это очень походило на её сердцебиение. Частое, прерывистое от испуга. Что-то неизвестное никогда не пугало её, и она сама не могла понять, чем этот случай отличается от всех остальных. - Твой хладный труп останется здесь. Навсегда, - снова прозвучало за спиной. Резко оборачиваясь, девушка бросила свой клинок, ориентируясь на голос, но оружие пролетело полметра и застряло в древней стене. Кап-кап-кап-кап. Так же бешено стучало её сердце сейчас. Раздался колокольный звон. Низкий гул разнёсся по руинам, и, внимая ему, послышались многочисленные шорохи. - Слишком поздно, - голос звучал опять же за спиной, но на этот раз был более реален. Холодное дыхание обожгло кожу, прикрытую лишь лёгкой тканью, словно нестерпимый жар обжигает путника в пустыне. Ланая медленно обернулась, формируя защитный кокон вокруг себя. Она уткнулась взглядом в слепые глазницы шлема и немедленно отшатнулась. Странный человек, нет существо, в полупризрачных доспехах стояло, чуть ссутулившись, держа в руках рунический клинок, выкованный в глубинах холодного фонтана Аверно. Верный конь стоял за спиной, глядя мёртвыми глазами, светящимися ледяными голубыми огоньками, на девушку. Голова чуть повернулась, отчего глубокий капюшон спал, явив взгляду весь шлем и показав, что глаза у пришельца есть – те же холодные голубые огоньки. Существо подняло руку, занося клинок, но не успела Ланая ударить в ответ, как Аббадон обернулся, с неудовольствием смотря на новое действующее лицо. - Тебе здесь не место, падший принц, - произнёс он спокойно. Ещё один пришелец откинул капюшон, открывая миру красивое аристократическое лицо, обрамлённое спадающими по сторонам до плеч белоснежными прядями волос. Он поднял голову, и стало видно, что глаза у пришельца не имеют зрачков, ограничиваясь лишь белками. Повинуясь короткому жесту, над головой его появились три сферы. Ланая затаила дыхание. Перед ней стояли две фигуры, о которых ходило множество историй и легенд. Аббадон, лорд Аверно, и Инвокер, величайший маг современности, также известный, как последний представитель высших эльфов. - Убирайся, тебе нечего здесь делать – повторил Аббадон, поворачиваясь к новой угрозе. «Очень зря!» Ланая выпустила особенно мощный заряд псионического клинка и… Он просто прошёл сквозь лорда Аверно, будто его там и не было, устремившись к эльфу. Тот не стал мешкать и ушёл с траектории полёта, одновременно призывая двух лавовых слуг и приказывая атаковать. - Ты заплатишь за это, - прошипел призрак, с невероятной скоростью устремляясь к Инвокеру. Он был похож на расплывчатое пятно. Под очередной удар колокола он сделал короткий рубящий удар, но попал лишь по лавовому слуге, отчего тот с шипением развалился на части. Всё тепло лавы мгновенно перекочевало в клинок, отчего тот засветился слабым голубоватым светом, а его хозяин ускорился ещё сильнее, хотя, казалось, это невозможно. Ланая заметила, что Инвокер не атакует, а лишь маневрирует под этот странный аккомпанемент капель и ударов колокола. Они двигались бесшумно, словно оба были призраками, и во время боя стояла идеальная тишина, прерываемая лишь редкими шипящими плевками оставшегося лавового слуги великого мага. - Зачем ты пришёл? – прошипел Аббадон, не переставая атаковать. - Не твоё дело, призрак, - даже не сбившись с дыхания, парировал эльф, уходя от очередного удара. Казалось, так может продолжаться вечно, но в мгновение ока всё было решено. Раздался гул, полностью заглушив и проклятый колокол, и надоедливые звуки капающей воды. Аббадон на мгновение отвлёкся от боя и поднял взгляд к небу, а потом, прошипев что-то ругательное, вскочил на коня, намереваясь… Что он намеревался сделать, так и осталось загадкой. Зато в это мгновение потолок, вернее то, что от него оставалось, рухнул, пропуская чёрный дым. Он начал медленно формироваться в нечто настолько же более зловещее, насколько более зловещим казался лорд Аверно рядом с ней. Аббадон прошипел что-то на своём языке и начал медленно таять, рассеиваясь туманом, но прежде, чем она успела опомниться, Инвокер на огромной скорости рванул к ней… Нет, не к ней. Как оказалось, он бежал к небольшому светящемуся участку стены, что находился в нескольких шагах от неё. Эльф исчез, а через мгновение раздался раздосадованный вой демона, сформировавшегося из тени. От этого звука девушка почувствовала дикий ужас, буквально приковавший её к полу. Демон переключил своё внимание на оставшуюся девушку и, вероятно, что-то решив начёт неё, поднял руку, но прежде, чем он успел что-то сделать, раздался взрыв, поднявший тучу пыли. Не став дожидаться, когда она рассеется, Ланая поспешила проскользнуть мимо демона в проём от некогда стоявшей там двери, но именно этот проход загородило ещё одно исчадие ада. Огромный демон с трудом помещался в этих руинах, но его это совершенно не волновало. Он с плотоядным интересом взирал на медленно отступавшую от него девушку. Ланая уже знала, что действительно не покинет это место живой. Повинуясь жесту демона, её тело покрыла сияющая пентаграмма. Девушка завопила от нестерпимой боли, а в голове опять застучали колокола, только на этот раз они были гораздо более зловещими. Из последних сил, стараясь не потерять сознание, она почти вслепую искала тот странный светящийся символ, коснувшись которого исчез Инвокер всего несколько мгновений назад. - Izh ozh! – рыкнул демон тени, но явившийся позже взглянул на него, одним властным взглядом показывая, что он думает о притязаниях Невермора за эту добычу. Ланая уже почти добралась до нужного символа, но тут её резко пронзила боль, гораздо более сильная, чем раньше. Теряя сознание, девушка успела протянуть руку и коснуться небольшого портала. И она уже не видела, как к ней метнулись одновременно два демона, намереваясь схватить… К счастью для неё, не видела…