Одуванчики на ветру

      Кухня оживилась, Хедель перемещалась из стороны в сторону: то нарезая лук, то жаря мясо, в то время как Изабель раскладывала хлеб в корзинку, напевая тихую песенку. Эрлан вошел на кухню, и на его лице сразу появилась улыбка. Он некоторое время молча наблюдал, прежде чем помочь маме и сестре в готовке. Сегодня вечером семья ожидала гостей, и Эрлан знал, что это событие особенно важно для мамы, так как она встречала свою старую подругу, с которой давно служила в полиции Парадиза.       Эрлан и сам с теплотой вспоминал Катарину, ведь было время, когда именно она успокаивала его, пока родители делали все возможное, чтобы спасти мир от апокалипсиса. Он не видел ее пару лет и даже признавал, что скучает по ней не меньше, чем мама: по ее добрым голубым глазам и крепким объятиям. Решительно забрав нож у мамы, Эрлан принялся нарезать овощи и вспоминать ушедшие моменты своего далекого детства в Элдии.       — Спасибо, — тепло улыбнулась Хедель и погладила сына по голове, прежде чем вернуться к сковородке.       — Тетя Кэт переедет в Марлию навсегда? — уточнил Эрлан, скидывая огурцы в миску.       — Да! — голос мамы задрожал от радости, и она прижала прихватку к груди. — Мне тут было трудно без нее.       — Не обязательно иметь только одного друга на всю жизнь, — удивленно приподнял брови Эрлан и покачал головой.       — Ничего ты не понимаешь в женской дружбе, — цокнула Изабель, закатывая глаза.       — Вот точно, — помахала прихваткой Хедель и вернулась к плите.       — Ой, может вас, женщин, тут одних оставить? — отложив нож, Эрлан сделал шаг от стола, но увидев недовольное лицо мамы, молча вернулся к своей работе.       — Пф, мужлан, — громко выдохнула Изабель и, забрав огурцы, принялась их раскладывать по тарелке.       — Кто мужлан? — мальчик сдвинул брови и задумчиво поджал губы, пшикая сестре, чтобы она замолчала.       — Тише-тише, вы еще не закончили, только перчики не забудьте. Олуджими их любит, — Хедель поставила острые перцы и указала Эрлану помыть их.       — Он не слишком маленький для такой пищи? — удивился мальчик, повернувшись к матери.        — А сколько ему? — вклинилась Изабель.        — Ему семь, и любовь к острой пище не удивительна — его отец так питается, они и Кэт подсадили, — смеясь добавила Хедель.        — Он умён? У него красивые глаза? А руки сильные? — продолжила засыпать вопросами Изабель, уперевшись руками в стол.        — Да, да и да. Думаю, для своего возраста он умён, симпатичен и силён, но что это за вопросы? — Хедель сняла с плиты сковороду и подошла ближе к дочери. Эрлан, повторив за мамой, наклонился к девочке с интересом.        — Ты вот себе мужа в тринадцать выбрала, да?       Хедель молча кивнула и, сощурив глаза, наклонила голову, улавливая замысел дочери.        — Я решила, что чем раньше я его выберу, тем быстрее решу вопрос, который может мешать моему дальнейшему развитию. Я твёрдо решила выбрать мужа до начала учёбы в школе.       Хедель, сдерживая смех, смотрела на дочь, сжимая руки в кулаки. Эрлан сел под стол, чтобы сестра не видела, как он смеётся над её задумкой.        — Вы что ржёте? Это серьёзный вопрос, и он не может ждать отлагательств! В нашем районе достойных кандидатов нет, остаётся выбирать из других городов! — уши Изабель покраснели, оповещая о её негодовании. Хлопнув по столу она спрыгнула со стула и покинула кухню.        — Если папа узнает, он Олуджими на порог не пустит, — сквозь смех процедил Эрлан.        — Да ну брось, — отдышавшись, Хедель поспешила покинуть кухню, чтобы успокоить дочь.       Пока Марлию окутывал закат, лицо Хедель рассвело в улыбке, стоило любимой подруге показаться в дверях. Катарина приехала в компании мужа Оньнкопона и сына Олуджими — точной копии отца, лишь ярко-голубые глаза намекали на их родство с этой женщиной, чья кожа была, как сметана. Тёплые объятия и милый смех, Хедель этого порой не хватало, теперь она сможет утопать в бесконечных разговорах и сплетнях с дорогой подругой, это делало её ещё счастливее.        — У Леви новая трость? А у меня нога! — хвастаясь новой деревянной ногой, Катарина приподняла платье оголяя светлое лакированное дерево и, еле заметно похрамывая, приблизилась к Леви, захватывая в объятия.        — Полегче, я своей тростью могу драться, — отметил Леви, приподнимая свою опору.        — Я своей тоже, — низкий голос Катарины и тяжёлый взгляд скорее позабавил, чем напугал.       — И у меня кулаки, знаешь ли, не пуховые, — Оньнкопон подошёл ближе и пожал руку хозяину дома.        — Наши гости дерзкие на угрозы или мне кажется? — покачав головой Леви посмотрел на супругу, а она в ответ лишь развела руками.       Эрлан, Абрам и Изабель стояли как по струнке и ждали гостей у стола. Девочка тут же расплылась в улыбке, увидев Олуджими, приметив что ей нравятся его голубые глаза, тёмная кожа и пухлые губы. Сделав уверенные шаги, Изабель обошла гостя вокруг и довольно покивала.        — Я буду следить за тобой весь вечер, — утвердила девочка и направилась к столу.        — Не обращай внимания, она всегда такая, — Абрам мягко обхватил ладонь старого друга и усадил на стул.        — Она и пару лет назад себя странно вела, — улыбаясь вспомнил Олуджими, посматривая на девочку.        — Она что-то задумала? — Леви чуть ближе наклонился к жене, переживая за возможно неловкое будущее.       — Не переживай, ничего из вон выходящего, — Хедель погладила супруга по спине и ушла к столу. Она не собиралась говорить, что его маленькая принцесса собирается приглядеться к потенциальному мужу. Она знала, что глубоко зарытое, нежное и заботливое сердце супруга не выдержит такой новости.       Все собрались в просторной гостиной, где стол был украшен разными блюдами и угощениями. После того, как все сели за стол, началась бурная и веселая беседа. Каждый старался поделиться своими новостями и забавными историями. Закончив с трапезой и пока все были увлечены разговорами, младшая дочь решила, что стоит начать разведку относительно гостя.        — Мальчики, вы поели? — аккуратно протерев рот салфеткой Изабель спрыгнула со стула.        — А десерт? — Хедель удивлённо отвлеклась на дочь.       — Абрам и Эрлан и без того поправились, мы идём во двор, — девочка указала на дверь и двинулась на выход.        — Я растущий организм вообще-то, — заметил Эрлан, но всё же двинулся за сестрой, напоследок прошептав маме: — Десерт отложи, я съем позже.        — Дерзкая она у вас стала, — посмеялась Катарина.        — Вылитая Хедель, да? — Леви приподнял чашку с чаем и после сделал глоток.       — Это скорее от тебя, — Хедель закатила глаза.        — В вашем случае это двойной эффект, — добавил Оньянкопон, подталкивая сына выйти за Аккерманами.       Несмотря на позднее время, во дворе было светло и Изабель довольно покивала, приметив, что её задумка будет реализована в нужном месте.       — Ты что-то задумала? — с лёгкой опаской уточнил Эрлан.        — Будем проводить тест на выносливость, силу и ум, — поставив руки в бока изрекла девочка. — Абрам, принеси учебник.       — Какой?       — Любой, главное умный, неужели надо объяснять даже такие очевидные вещи?       — Ладно… — Абрам ушёл в дом и в этот момент Олуджими вышел во двор.        — Крепись парень, — сочувствующе Эрлан взял друга за плечо и потрепал.        — А что мы будем делать? — чуть испуганно мальчик стал осматриваться по сторонам.        — Узнаем, достоин ли ты моей руки, — твёрдо и уверенно произнесла Изабель и повела Олуджими к турникам.        — В смысле руки? — Олуджими посмотрел на Эрлана надеясь найти в нём своё спасение, но тот лишь обессиленно развёл руками.        — Мой папа может раз сто подтянуться, а ты?        — А я… — Олуджими задумчиво посмотрел на прутья.        — Не переживай, я понимаю, что тебе всего семь и могу дать поблажку, но к двадцати надо будет наверстать.        — Наверстать?        — Что ты всё переспрашиваешь? Можешь прослыть глупым такими темпами.        — Тот, кто задаёт вопросы, умнее тех, кто молчит, не поняв, — кивнул Эрлан, желая поскорее перейти к следующим этапам, ведь интерес нарастал всё больше.        — А ты прав, похоже ты не так безнадёжен, как я думала, — обратилась к брату Изабель и постучала по турнику, указывая Олуджими начать.       Мальчик снова бросил взгляд на Эрлана, но поняв, что помощи он не дождётся, ухватился за палку, подтягивая себя и громко выдыхая.        — Один… Два… Три…        — Я принёс! — Абрам пришёл с книгой, в написании которой участвовали родители, и довольно ей замахал.        — Ты пока считай, — Изабель указала Эрлану на гостя и направилась к Абраму посмотреть, что он принёс. — История Элдии? Серьёзно?        — Там много сложных слов, — Абрам виновато опустил глаза.        — «Колоссальный» не сложное слово, — Изабель задумчиво постучала по книге. — Ладно, она тоже сойдёт.       Повернувшись к парням, Изабель улыбнулась, приметив, что Олуджими всё ещё подтягивался пускай и с трудом.        — Сколько?       — Пятнадцать, — увеличив результат почти в два раз, Эрлан покачал головой, считая даже такое количество хорошим для семилетнего мальчика.       — Мда, хиленько, ну ладно, у тебя будет время поравняться на папу.        — На моего? — с надеждой уточнил Олуджими.        — На моего, — глаза её расширились как две потемневшие луны, нотка осуждения скользнула на детском лице.        — С нашим папой только тётя Микаса может тягаться, — Эрлан хмыкнув уселся на траву.        — Нет предела совершенству, если постарается, то может приблизиться, — Изабель задумчиво посмотрела на гостя. — Ладно, пока почитаем, я надеюсь ты читаешь не по слогам?        — Уже нет, — лицо Олуджими расплылось в широкой улыбке, уж что-что, а читал он хорошо и похвастать своими умениями для него было только в радость. Взяв книгу, он присел рядом с Эрланом и, открыв первую главу, стал читать вслух.       — Нет, прочти про возвращение стены Мария, — указала Изабель командным голосом.       — Хорошо, — мальчик быстро прошёлся по содержанию и, найдя нужную страницу, продолжил чтение.       Изабель довольно кивнула братьям. Олуджими быстро ориентировался и она поняла, что он нравится ей всё больше.       Закончив чтение главы, Олуджими закрыл книгу и его взгляд скользнул по друзьям.       — Хорошо, а теперь беги, — девочка встала и отряхнула платье.       — Куда? — он посмотрел по сторонам и приметил, что не всё вокруг освещено фонарями.       — Вокруг дома, — Изабель указала вдаль, на неосвещённую часть за домом. — Страшно, что-ли?       — Никак нет, — отдав книгу, мальчик взглотнул, но всё же побежал в темноту.       — Считай, — указала Изабель старшему брату.       — Ты изверг, там же темно, а вдруг привидения бродят? — Абрам встал ближе к сестре, всматриваясь в даль.       — Вот и проверим на смелость, — её губы сжались, она сама боялась, что Олуджими не справится. Он стал ей импонировать ещё больше и отпускать его уже не хотелось.       Запыхавшись, Олуджими остановился возле Аккерманов и, уперевшись в колени, пытался удержать лёгкие внутри.       — Чтож, думаю, я выражу общее мнение, сказав, что ты хорош. Конечно, надо поработать над собой, но немного усердия и ты обязательно справишься, — Изабель подошла ближе и успокаивая погладила мальчика по спине.       — И что это значит? — Абрам непонимающе посмотрел на сестру, и она протяжно вздохнула.       — Из выбрала себе будущего мужа, — подытожил Эрлан.       — Поздравляю, — Абрам пожал руку гостю.       — Спасибо, — Олуджими довольно улыбнулся, хоть и не очень понимал — радоваться этой новости или бежать как можно дальше.       — Дети, гости собираются уходить, — в дверях показалась Хедель, зазывая идти обратно в дом.       Вся орава детей вошла в дом, смеясь и обсуждая конкурс женихов из одного участника. Катарина погладила сына по голове, нахваливая его способности, и только Леви озадаченно посмотрел на дочь, после на Олуджими и тогда его взгляд стал строже.       — В каком смысле достойный жених?       — Он доказал, что годится на эту роль, пускай и с трудом пока, — Изабель поцеловала мальчика в щёку и убежала.       — Даже не думай, — голос Леви утяжелил воздух вокруг, взгляд пронизывал насквозь, и Олуджими вжал голову в плечи.       — Ей пять, она ещё передумает раз двадцать, — посмеялась Хедель, пытаясь разрядить обстановку.       — Мне всё равно, — твёрдо стоял на своём отец семейства.       — Олуджими, он просто ревнует, не смотри на него так, — Хедель погладила мальчика по голове, провожая друзей на выход.       — Она может передумает, а вот я уже нет, — кинул Олуджими напоследок, по мальчику не было видно, что он покраснел, но все это поняли, что вызвало всеобщую улыбку.       Дверь захлопнулась и Хедель покачала головой смотря на мужа, Эрлан и Абрам молча наблюдали за отцом, что судорожно сжимал трость.       — Это рано или поздно случилось бы, а пока твоя принцесса никуда от тебя не денется, — Хедель погладила супруга по плечу, улыбаясь.       — Лучше пусть это случится поздно, а ещё лучше после моей смерти, чтобы я этого не видел, — Леви резко развернулся и отправился на кухню убрать посуду.       — Ты сам говоришь, что семья следит за нами с неба, похоже избежать этого зрелища у тебя не выйдет, — Хедель засмеялась, её забавляла реакция мужа на произошедшее.       — Нас он так не опекает, — вздохнул Эрлан.       — Просто вы не очень похожи на принцесс, — с грустью подытожила мама.       — Изабель, скорее, дракон, — удивился старший сын.       — Только папе не говорите, — прошептала Хедель, после поцеловала мальчиков в макушки и отправилась за мужем, заниматься его любимой уборкой.