Безликие

Сострадание есть высочайшая форма человеческого существования. Ф. М. Достоевский

Однажды, когда Ричи тайком читал у себя в комнате новую книгу, которую принесла ему Грейс, он услышал шаги за дверью и торопливо спрятал книгу подальше в тумбочку. В комнату влетела Грейс. Выглядела она крайне беспокойной. - Ричи, - сказала она, присев на край кровати, - то, чего я так боялась, случилось. На тебя нашёлся покупатель. Ричи настороженно посмотрел на женщину. - Что значит «нашёлся покупатель»? Грейс глубоко вздохнула. - Так получилось… тебя купили ещё до того, как ты родился, на тебя был сделан особый заказ. - Подожди, а как же мама? Она же должна прийти за мной! - Я должна была сказать тебе с самого начала, - Грейс старалась не смотреть в глаза мальчику, - твоя мама отдала тебя нам, и с тех пор о ней ничего неизвестно. Так же поступили и мамы тех детей. Ричи молчал, но в его голове взрывались мысли, одна за другой. - То есть, они заберут меня навсегда? Он отвернулся от женщины, закрыл лицо руками, и его тело затрясло. Мечта, взлелеянная в стенах лаборатории, рушилась на глазах. Нет теперь в реальности любимой мамы, которая непременно придёт и заберёт его из этого страшного места. Нет теперь воображаемой и любящей семьи, которая с нетерпением ждёт его в уютном доме. Теперь есть лишь комната без окон, больше похожая на клетку, и беспросветное, страшное будущее. Грейс не знала, что делать. Она пыталась как можно мягче сказать мальчику правду, но боль теперь ничем не заглушить. Грейс подвинулась к Ричи и обняла его за плечи, пытаясь донести до него свое тепло сквозь потоки слёз. Неизвестно, как долго они сидели в этом чулане. Но Грейс могла ждать, сколько потребуется. За такое короткое время она крепко привязалась к мальчику, который заменил ей сына. В этот день она твердо решила, что этот парень никогда не будет рабом, и, пройдя через все преграды жизни, он обретет свое счастье. Ричи все ещё тихо всхлипывал, но разум мальчика был чист: - Что ты ещё не сказала мне? Грейс поджала губы и начала рассказывать: - Безликие не просто люди. Они похожи друг на друга, как ты уже заметил. У них светлая кожа, одинаковый рост, русые волосы, серые глаза. А ещё они делают всё, что им говорят, и ничего не хотят делать сами. - А почему так получилось? - Понимаешь… тебя изначально купило какое-то предприятие. Это мог бы быть завод, рудники, а мог быть и бордель. Твоей маме ввели специальную вакцину, которая делает ребёнка управляемым и безвольным. Ты будешь очень быстро расти, а затем, через год, тебе станет двадцать человеческих лет. - И я не буду стареть? - Простые безликие перестают расти. Но ты - отклонение от нормы, поэтому не знаю. Тебя будут учить в зависимости от того, кто тебя купил. Ты можешь наращивать свои мышцы для работы на рудниках, а можешь учиться для работы мозгами. Грейс взяла рукав рубашки мальчика и задернула его выше локтя. Чуть ниже правого плеча была набита жирная татуировка «50». - Это твой номер. По нему тебя могут найти, и это самая большая проблема. Грейс опустила рукав обратно и продолжила: - Через несколько дней состоится смотр. Вас распределят по разным группам и будут учить. Мы будем реже видеться с тобой. Но самое главное: все думают, что ты такой же, как и они. То есть любое проявление воли - и ты выдашь себя. - А что они со мной сделают? - Не знаю. За несколько оставшихся дней Грейс заставила Ричи выучить безумное количество стихов и текстов. Она неустанно повторяла, что он не должен терять разум, иначе среда подомнет его под себя и сделает такой же тупой биомассой. Но как она ни пыталась отвлечь Ричи от ожидания страшного дня, он настал. День смотра.