Безликие

Мы все носим маски, и приходит время, когда мы не можем снять их, не затронув собственной кожи. А. Бертье

Ещё до того, как всех детей вывели на осмотр, Грейс всячески предостерегала Ричи: - Сделай свой взгляд пустым, иначе вызовешь подозрения. Стой, не шевелись. Если будут задавать вопросы - отвечай кратко и сжато. Выполняй всё, что они говорят. Ричи не сильно нравилось такое положение дел, он совсем не привык выполнять чужие указания. А тем более беспрекословно. Грейс заметила негодование на его лице и постаралась утешить Ричи: - Пойми, если ты покажешься им таким же, как и все, у тебя будет шанс сбежать! Зачем следить за тем, кто и так выполняет твои приказания? Так что потерпи немного, всё будет зависеть от того, кто тебя выберет. На отбор придут трое: начальник управления информационным отделом, директор рудника и хозяин местного борделя… - А что такое бордель? – Ричи и раньше хотел это спросить, но в этот момент решалась его судьба, поэтому вопрос встал ребром. - Ну… - Грейс немного замялась. Вдаваться в подробности не хотелось. – Это место, где торгуют телом. Твоё тело перестаёт быть твоим, становится собственностью покупателя. Ричард, умоляю тебя, не понравься ему! Веди себя как тупой баран, тупи и тормози, но не дай ему забрать тебя. Из борделя нет выхода. С того момента, как ты переступишь его порог, ты больше не будешь выходить на свободу. Максимум – пешая прогулка вокруг дома. Сбежать оттуда невозможно, ради своих утех хозяин установил везде камеры. Лучшим исходом отбора будут рудники. Работа тяжёлая, утомительная, сильно отупляет, но оттуда можно легко сбежать. - Но меня сразу же поймают! – Ричи закатал рукав и продемонстрировал злосчастную татуировку. - У меня есть знакомый, который сможет тебя найти и приютить, куда надо. - А что это за место? - Узнаешь, когда пройдет отбор. Но краткое свидание быстро пресекли. Ричи грубо вытолкнули в длинный коридор у выхода, и он едва успел взглянуть на печальное лицо Грейс. Всех выстроили в шеренгу: безликих с красивыми, правильными лицами, но пустыми глазами и Ричи, неправильного, ниже их всех на полголовы, темного и живого. Перед ними стояли трое мужчин. Один из них выглядел как бизнесмен, на нём был дорогой костюм, сам он был очень опрятным, но усталость в глазах выдавала в нем работника офиса. Второй же был типичный работяга в синем рабочем костюме и следами грязи на потертых штанах. А третий вообще не поддавался описанию: тонкий, как спичка, худые руки в кожаных перчатках, на плечах ярко-розовое пальто. Наверное, этот тип был самой красочной вещью в холле. Какое-то время эти трое пристально смотрели на детей. Затем они начали подходить к безликим, рассматривать их, иногда они задавали вопросы, безликие же сухо отвечали. Сначала к Ричи подошёл усталый мужчина. Он внимательно осмотрел парня, спросил, как их тут содержат, и, получив краткий ответ, продолжил разглядывать других. Ричи уже было успокоился и стал спокойно дожидаться переклички. Но вдруг к нему подошёл яркий мужчина. Издалека он казался цветным пятном среди серых стен, потолков и людей, но вблизи вызывал крайнюю неприязнь. Его рот был, кажется, вечно искривлён в ядовитой ухмылке, а зелёные глаза прожигали насквозь. Хозяин борделя не спеша подошёл к Ричи, взял его за подбородок и заглянул в карие глаза. Изо всех сил Ричи пытался сохранить безразличие в своём взгляде, но внутри всё сжималось от страха. Мужчина оглядел парня с ног до головы, отошел чуть поодаль, как бы рассматривая ценную картину, а затем встал так близко, что у Ричи бешено заколотилось сердце. Жар стучал в висках, его колени подкашивались, но лицо оставалось каменным. Хозяин борделя усмехнулся, приложил костлявую руку к сердцу парня и, обжигая горячим дыханием, прошептал ему на ухо: - Только полный кретин не заметит, как ты взволнован. Странно, ведь у таких, как вы, нет эмоций. Ты выделяешься, это привлечёт клиентов. До встречи, сладкий. Мужчина вразвалочку отошёл к своим коллегам. Игра на нервах явно приносила ему удовольствие. А Ричи было не до смеха. Всем своим существом он понимал, что жизнь его кончена. Не успел он даже как следует вздохнуть чистый воздух полной грудью, как снова ему в ноздри пахнуло ядовитым газом. Всё кончено. Началась перекличка. - Ко мне: второй, тринадцатый, сорок первый! - Шестой, двадцать седьмой, тридцатый! - Одиннадцатый, пятый! Числа отдавались в голове Ричи гулким эхом. Он ужасался от того, что его номер будет произнесён этим слащавым, приторным голосом. - Шестнадцатый, двадцать девятый, пятидесятый! Странно. Почему хозяин борделя заговорил басом? Не веря своим ушам, он понял, что позвал его директор рудника. Ричи недоумённо посмотрел на цветного мужчину. Тот лишь улыбнулся и слегка подмигнул ему. Вне себя от радости, Ричи подошёл к хозяину рудников. Теперь всё будет по-другому. Судный день миновал.