Защитить любой ценой

      Соня ощущала как леденящий снег царапает ее шею. Ее куда-то тащат. Девочка ничего не помнила после последних издевок Алисы. Образ ее мертвых родителей, Ромы и остальных друзей регулярно принимала лиса, пока Соня окончательно не потеряла контроль над реальностью. Порезанное бедро также давало знать, что она все еще жива. В лунном свете шестиклассница хорошо видела как мохнатое рогатое существо тянет ее за ногу. Но куда? Что вообще происходит? Смирнова пропустила начало битвы и даже не знала что за ней пришли.       Хозяин Леса швырнул девочку к остальной куче пленных. Соня больно ударилась об какой-то твердый предмет в снегу. Нож-Бабочка! Только сейчас она увидела весь мрак обстановки в лесу. Как птенцы, люди кучковались, окружаемые зверями. Ноги, руки, чей-то глаз валялись как игрушки на снежной поляне. Лишенные каких либо эмоций, все наблюдали как поедают очередного солдата. Соня встретилась взглядом с подругами, что лишь кивали ей — молчи и не дергайся.       — Соня… — еле слышный шепот окликнул девочку, Рома с рассеченной головой подползал к любимой.       Легкий писк вырвался из ее уст, водопад страшных событий обрушился на детский мозг. И вот-вот она была готова завопить от отчаяния, как мужская рука неожиданно заткнула ее рот. Геннадий успел остановить плач дочки.       — Сонечка, послушай внимательно, не шуми, пока что они нас не трогают, не будем привлекать внимания, — дочка все поняла без объяснений, она крепко обняла отца. София чувствовала тепло в теле родного человека, он жив, Алиса лишь издевалась над ней. И, она все же еще раз его увидела. О большем уже и не мечтала.       Звери не особо то и обращали внимания на людей, будто это их вообще не волновало. С другой стороны казалось они чего-то ожидали. Будто для начала пьесы не хватало ключевого элемента. Геннадий отпустил дочку, убедившись что она не поднимет шум. Пятифанов со всех сил прижал девочку к себе, а она пыталась в ответ забыться, убежать от всего в его объятиях.       — Я думал что больше тебя не увижу, — холодный голос сироты описывал все эмоциональное состояние выживших. Он уже знал про отца, увидел его руку, с отличительной татуировкой, в пасти Совы. Но тело настолько болело, а душа была разбита на миллион осколков. Сломан и подавлен.       — Я знала…знала, что ты придешь, такой упрямец как ты, точно бы нашел проблем на свою голову, не повезло тебе с девушкой, — сарказм стал защитной реакцией от реальности.       — Глупостей не говори, на, — очнувшийся рядом Бяша услышал ее слова, — с кем уж ему точно не повезло так это с таким другом как я.       Бяша был еще более раздавлен. Все эти смерти лежат на его руках, кровавых руках. Да кем он себя возомнил? Пересмотрел дурацких боевиков и подумал что сможет также. Такие мысли вертелись в его голове. Даже с Алисой они не справились, повелись на самую простую уловку. Тварь притворилась мертвой, а когда они с Костей подошли убедиться, накинулась на них с новыми силами. Что там уже случилось было сложно вспомнить, только боль в боку напоминала о провале. У мальчика было кровотечение, рваная рана в области ребер.       — Вас послушать так мы все трупы уже, — Леша протянул кусок бинта, чтобы Бяша мог зажать рану. — Я еще дышу, а значит могу сражаться, вы чего тут разнылись?       — А какой толк уже? План полностью провален, запасных вариантов не осталось, если есть козыря, то не стесняйся, выкладывай, — Бяша тихонько заплакал.       — Ну раз уж погибать, то с песней, — кажется Леша давно для себя решил как он хочет умереть. Родился воином - значит умрет с оружием в руках.       Вдалеке послышался взмах крыльев. Что-то большое приближалось над кронами деревьев. Громадная птица пролетела над пленниками, сбросив чье-то тело. Белые волосы сливались со снежным покровом. Борис и Карина мигом рванули к дочке, главные их кошмары начали сбываться. Все пропало…       К радости родителей девочка была жива, но без сознания. Лицо только усеяно царапинами, вся белоснежная кожа покрылась алыми кровоподтеками. Закончив с Бяшей, Леша вернулся к Кате, что перевязывала рану Кости. Рука была сильно повреждена и крови было много. Катя наложила жгут под самым плечом, чтобы остановить потерю крови.       — Спасибо тебе, — тихо прошептал Леша и погладил золотистые волосы девочки.       — Это тебе спасибо, ты пришел за мной…       — Ну, пока что получается не очень, но… Даю тебе слово, сегодня ты будешь дома.       — А ты? — Катя с опаской взглянула в океанические глаза мальчика. Она чувствовала, ее возлюбленный задумал что-то плохое.       — Я вам не помешаю, голубки? — Костя отхаркивался кровью, юмор в стрессовых ситуациях был их семейной особенностью. — Слушай меня внимательно, у меня осталось это, — Костя, дрожащими руками показал спрятанную дымовую шашку и осколочную гранату. — По моей команде, бери остальных и убегайте, еще остался один джип.       Полина никак не встревала в разговоры друзей. Несмотря на то, что она уже давно не видела их, девочка не чувствовала никакой радости. Ее уже не волновало что с ней случится, Алиса сломала и ее. Морозова взялась за колени и сидела калачиком, ожидая своей смерти. Вот бы просто уснуть, уснуть в теплом доме. Дедушка как всегда растопил печь, в доме пахло выпечкой и теплым молоком. Неожиданное движение зверей вывело ее из мечтаний.       — Пора начинать самое интересное, — Хозяин Леса спокойно приблизился к людям. — Для начала эта сука, — коготь указал на Соню.       В ту же секунду Алиса вырвала девочку из рук Ромы, мальчик с отцом попытались остановить рогатого, но Сова прижала их, оставляя возможность лишь наблюдать, как пожирают девочку. Соня не была больше стеснительным, испуганным ребенком. Не только она делала Рому лучше, с тех пор как она встретила этого наглого хулигана, Смирнова стала уверенной с наглостью и азартом в глазах.       — Ты у нас самая бойкая? — Хозяин Леса ощупал вытекший глаз, куда нанесла удар Соня. — Значит ты будешь первой!       Рогатый швырнул девочку на растерзание зверям, они рванулись к лакомому мясу.       — Дифенда, — Леша не собирался сдаваться, клинок был утерян где-то на поле, слышался свист летящей стали.       — Не в этот раз, Лешенька! — Алиса перехватила катану, звери остановились, теперь все внимание забрал на себя Тихонов младший.       Звери насмехались с беспомощности людей, последние потуги были бессмысленны. Леша без оружия, остальные ранены, Антон так и не пришел в себя. Хозяин Леса быстро подступил к мальчику и оставил глубокую царапину через все лицо, задевая губы, нос и правый глаз. Леша пал на колени перед существом, сил было мало, зрение ухудшилось из-за лишенного глаза.       — Эй, шаман! Мне так нравилось слушать как всех твоих сородичей убивали! Просто места себе не находила от счастья! — Полина встала со своего места, вызывая внимание на себя. Все недоумевали, что она творит?! — Дедушка постоянно смеялся с таких беспомощных и жалких существ! — Полина окинула взглядом своих друзей. Слова были вызывающими и наглыми, а вот взглядом она попрощалась со всеми.       — Эй, ты что творишь?! Хочешь первой… — Зайчик не успел договорить, он видел ее последний живой взгляд на себе. Вот только адресован он был не ему, не этому существу, а прекрасному светлому мальчику, живущем внутри него. Хозяин Леса вырвал сердце девочки. Запах ежевики больше на насыщал воздух вокруг тела.       — Нет! Тварь, я кишки твои выпущу! Уроды! Ненавижу! — Крики близких жертвы вообще не интересовали зверей. Для них просто умер еще один человек. Люди так делают постоянно. Но внутри Ромы, Леши, Сони, Кати и остальных что-то оборвалось внутри. Они следующие и ничего уже не поделать.       — Тоха, блядь, ты так и будешь там спать?! Полина мечтала танцевать с тобой на выпускном, а теперь… Теперь ее нет! — Кричал в отчаянии Ромка. Он не оставлял надежды на спасение, может смерть близкого человека может спасти остальных…       — Мне нет до нее дела, — Зайчик не поменялся в лице, на вид ему действительно было плевать. Но внутри он чувствовал такие эмоции, которые не ощущал никогда в жизни. Страх, печаль, будто оторвали руку. Это были не его чувства. Эмоции Антона просачивались сквозь душу зверя, связывая их воедино.       — Бесполезно, он под моим контролем, еще раз я ошибки не допущу, — Хозяин Леса не скрывал удовольствия происходящим. Отчаяние людей, беспомощность перед зверями, перед яростью тайги. Уже давно его не заботило осквернение природы. Им двигало лишь чувство собственного могущества. Проклятый шаман был таким же как и люди, что убили его племя.       Холодный воздух стал охлаждать теперь и души пленников. Соня дрожала от страха в руках, прижимаясь к отцу. Полина пожертвовала собой ради нее, но только какой в этом смысл, они все пойдут следом за ней.       — О, придумал, как же будет забавно, — Хозяин подошел к Карине и Борису, что оберегали Олю. Девочка уже очнулась. Неокрепший разум не мог воспринимать все происходящее, — Зайчик выходи скорей, мясом накорми зверей! — «Отец» приказал Зайчику убить Олю.       Карина, полностью отчаявшись, схватила дочь и попыталась бежать, но Алиса преградила ей дорогу, угрожая тем же клинком, что отобрала у Леши. Бориса схватила сова, своими лапами она прижала его к земле, оставляя лишь наблюдать. У остальных же просто не оставалось сил и духа. Лиса отбросила Карину вместе с Олей, а Зайчик, повинуясь приказу, вырвал беловолосую девочку из рук матери.       — Тоша, зачем ты это делаешь? — Глазки сестры дрожали от подступивших слез. Зверь чувствовал с какой силой Антон пытался выбить себе контроль, его агония не прекращала звучать в ушах. Но Зайчик лишился возможности самостоятельно принимать решения. Огромная пасть открылась, стремясь перегрызть девочке шею.       — Стой! Не смей этого делать! — Борис достал спрятанный до этого пистолет и направил на «сына». У него оставался последний патрон после сражения.       — И ты думаешь эта штука остановит его? — Издеваясь, спросила Алиса. Лиса держала лицо Карины так, чтобы мать увидела смерть одного ребенка от рук другого.       Зайчик остановился, он внимательно смотрел на отца Антона и на его отчаянные попытки помешать неизбежному. Даже смерть Полины не смогла помочь Антону взять вверх над телом. Это конец…       — Нет, это не поможет, — Борис посмотрел на свою жену, — Прости меня, дорогая. Наш сын позаботиться о вас, но сейчас без этого никак.       — Что ты задумал?! — В ужасе женщина начала понимать ход мыслей своего мужа.       — Антон! Прости меня сынок! Я знаю ты сможешь! Спаси нашу семью! А я помогу тебе это сделать…       Палец спустил курок, выхлоп пули, темная струйка крови стекала с виска Бориса. Зайчик опешил, руки монстра охватила дрожь. Он отпустил Олю, но даже не сдвинулся с места, словно застыл. Его глаза расширялись до размеров луны, что освещала труп Бориса.       — Папа, не лежи на земле, простудишься, — невинное дитя вообще не понимало, что пытается разбудить мертвого отца, тело которого находится под ногой огромной Совы. Для Оли вокруг ничего еще не происходило, защитный рефлекс мозга отказывался все это воспринимать. — Тоша, почему папа не встает?       — Потому, что папа устал, он отдохнет немного и проснется. А сейчас закрой глазки солнышко, скоро братик отведет тебя домой, — тело все еще было звериным, но глаза уже стали человеческими.       Зайчик медленно возвращался в глубины души Антона. Туда, где тот уже подготовил клетку для духа. В момент выстрела, его душа оцепенела, будто это в него попали. Как раз это стало переломным моментом, Антон схватил его за самую глубокую его частичку и отправил спать вечным сном в подсознание.       — Тоха? — Леша с опаской окликнул друга.       — Тохич, это ты? — Также повторил Рома с Бяшей.       Антон не мог больше ни на что отвечать. Из-за него погибли два самых близких ему человека. Каждая смерть раскалывала его душу, оставляя неизгладимый отпечаток ярости и мести. Только это им сейчас двигало.       — Ты, что, снова за свое, тупой заяц?! — Алиса подбежала к зверю, пытаясь привести его в чувство.       — Это за Полю, — Антон в звериной форме, оторвал руку Алисы, что держала клинок. Он бросил его Тихонову, — Заставь их пожалеть…       — И без тебя знаю, мохнатый!       Вот он! Шанс на спасение, хоть очень большой ценой он им достался. Нужно действовать быстро. Леша с Антоном теряли контроль над собой. Злоба туманила разум, мешая здраво оценить ситуацию. Спасать ситуацию решился вновь Бяша.       — Дым, срочно! — Бяша крикнул Косте, тот сразу понял что нужно делать.       Густой едкий туман застилал пространство, пока два друга вовсю изливали свою ярость на врагов. Антон оторвал Алисе вторую руку, а мощными заячьими лапами отправил в полет Хозяина Леса, что пытался атаковать «сына». Рогатый влетел прямо в ту пещеру, где хранились пленницы, от столкновения порода осыпалась и его завалило.       Леша двигался неестественно, эмоции довели его тело до состояния берсерка. Уже не волновали раны, боль, потерянный глаз. Клинок в руке, двигаться может. Этого было более чем достаточно. Сова стала идеальной добычей для маленького, но невероятно прыткого воина. На земле зверь имел мало преимуществ против сильного соперника.       Рывок, атаковал со спины, перерезал одно крыло. Беспомощная птица пыталась отбиться, но мальчик двигался ненормально для человека. Она не поспевала за ним. Сова поднялась вверх, но из-за поврежденного крыла, высоко не получалось.       — Не уйдешь тварь! — Леша бросил катану в улетающую цель, клинок впился прямо во второе крыло, отчего та сразу же рухнула, — Дифенда, — катана вернулась к владельцу, а он сразу же приблизился, чтобы добить врага. Сова вопила в агонии. В пасть уткнулось острое лезвие, вырезая все что находилось внутри. Кровавая каша вытекала из клюва.       Он не смог защитить всех кого хотел, Полина мертва, все охотники тоже, отец Антона. Но раз не смог защитить, то и месть подойдет. Леша искренне наслаждался, принося боль пернатой. Но силы медленно покидали, а значит нужно быстрее заканчивать. Катана вонзилась в грудь зверя. Сова издавала предсмертные звуки, а затем зрачки потускнели. Сова готова, Медведь лежит с разорванной головой, Алису прямо сейчас рвет на части Антон. Ребятам нужно бежать.       — Леха, Антон! Валим отсюда! — За рулем последнего джипа сидел Бяша, больше никто не был в состоянии. Машина была набита людьми, Бяша резко затормозил возле друга. Леша запрыгнул на крышу, цепляясь за все что можно.       — Тоха! Уходим! Давай! — Тихонов младший пытался достучаться до друга, но безуспешно. — Черт, поезжайте вперед, я верну его и мы за вами сразу же! У нас еще остался последний козырь, Рогатый точно погонится.       — Понял, удачи! — Бяша пожал руку и дал по газу. Машина поднимала за собой снежный вихрь, двигаясь к выезду из владений Хозяина Леса.       — Почему он не с нами… — Костя метался между состояниями. Он то приходил в себя, то снова терял сознание.       — Я уверена с ним все будет хорошо, — Катя осматривала рану на руке Кости.       Леша не терял времени, что есть силы он бежал к Антону. В звериной форме он продолжал избивать, разрывать и топтать Алису. От хитрой лисы уже практически ничего не осталось, но злоба мешала увидеть это, Петров буйствовал не обращая внимания на Лешу.       — Тоха, она мертва, остановись! — Реакции не последовало, — Тоха, ты нужен мне сейчас! Еще не все кончено, твоя семья еще в опасности!       — Какая семья?! — Петров со слезами на глазах, кричал на весь лес, — Семья без отца, с сыном, что погубил его, чуть не убил сестру, которая останется сломанной на всю жизнь. А мама вообще не знаю как со всем этим справиться! Я ненавижу себя, этих уродов!       — Именно поэтому твой долг - взять себя в руки и стать их опорой, теперь ты должен их оберегать! — Кажется эти слова друга все же имели значение. Антон понемногу успокаивался.       Зверь смотрел на свою жертву. От Алисы осталась кровавая смесь из органов и грязного снега. От такого вида тошнота подступила к горлу. Рука друга опустилась ему на плечо.       — Я знаю, что ты чувствуешь… С тобой поступили несправедливо, но ты не виноват в этом, — Леша хоть и говорил эти слова другу, но от части и самому себе. Вспомнились его эмоции после смерти родителей, его гнев на весь мир. — Полина с твоим отцом точно не хотели бы, чтобы ты замкнулся ото всех, так что помоги мне!       Антон не знал что вообще должен делать, как жить после такого. Его глаза никогда не забудут этот ужас, и сны по ночам каждый раз будут напоминать о страшных событиях. Но все же он нашел в себе силы, успокоился и решил выслушать план Леши.       — Что делать?       — Пойдем, надо разбудить Рогатого.

***

      Сколько он был без сознания, Хозяин не помнил. Он прокручивал в голове все воспоминания. Что же он сделал не так? Почему в который раз все провалилось? Такое могущественное существо проиграло детям? Нет, не детям, он проиграл самому себе. Беспечность и чрезмерная гордыня. Он должен был догадаться, что смерть члена семьи подорвет его контроль. Но кто же знал, что тот отец пойдет на такое ради сына? Нужно было убить Зайчика уже давно, он был единственный изъяном в его мире. Только он позволял себе своевольство, мешал планам.       За размышлениями он не слышал как двое приблизились к нему. Часть тела была привалена, хоть он мог выбраться, но удар был достаточно сильный, нужно было прийти в себя.       — Ему с одним глазом не идёт, как считаешь? — за этими словами последовала адская боль во втором глазу. Зверь мигом проснулся от сна, острый клинок ковырял его глаз. Теперь он не видел, но идеальные инстинкты и рефлексы давали возможность двигаться и без зрения.       Антон с Лешей выскочили из пещеры, а за ними вырвался разъяренный зверь. Он метался со стороны в сторону, извиваясь в конвульсиях боли. Пена текла из его пасти, любая стратегия уже была ни к чему. Он и в одиночку истребит все поселение. А начнет с этих двух.       — Ну ахеренный план, просто шикарный, мы его разозлили, а дальше то что?! — Уворачиваясь от слепого зверя, Антон спрашивал у напарника.       — А что разве не весело, как в первый день нашего знакомства, вдвоем сражаемся! — Леша нанес удар со спины, Зайчик подхватывал манеру передвижения Леши, нанося отвлекающие удары. Но Хозяина Леса не убить так просто, он не переставал буйствовать, будто и не ощущал их потуг. — Слушай внимательно, нам нужно к поселку, за Бяшой и остальными. Я не могу уже так быстро бежать, надеюсь ты еще побудешь зверем?       — Эй, рогатый хер! Попробуй убить нас! — Антон спровоцировал Хозяина на преследование. Зайчик схватил Лешу и помчался длинными прыжками в сторону поселка.       Раненый зверь не отставал, даже немного догонял их, попутно завывая на весь лес. Яростный вопль начали слышать уже поджидавшие Бяша с компанией на белом поле перед лесом. Ребятам показался выход из леса, осталось немного.       — Когда скажу, прыгни! — Кричал Леша Антону.       Они выбежали на поле, впереди стоял тот самый джип, а по бокам ждали выжившие. Мама, Оля, Рома, Бяша… Как я по вам скучал — на секунду отвлекся Антон. Еще чуть и он столкнется с ними. Петров выжидал команду друга, пока Хозяин Леса неистово подбирался к ним сзади.       — Сейчас! — Антон сразу же напряг мышцы и перелетел метров на пятьдесят вперед через машину с друзьями.       — Ну и что задумали эти бездари?! — Рогатый ощутил отсутствие вибрации от ног Зайчика по земле. Но понять замысел не успел. Неожиданно снег под лапами провалился, он ощутил невесомость, а затем проникающую боль по всему телу.       Ребята еще днем подготовили ловушку, на случай последнего шанса. Огромную яму копали сразу десять человек почти целый день. Промерзшая земля была очень крепкой. Пятиметровая яма с острыми кольями внизу. Они накрыли брезентом и посыпали снег наверх, дабы не заметно было. И такая простая ловушка легко сработала на слепом звере. Хозяин не успел опомниться от падения на колья, как сверху полилась какая-то жидкость.       — Познакомься с бензином, сука! — Рома стоял на краю ямы, отставляя канистру в сторону. Мальчик бросил горящую зажигалку «Zippo», и горючее вмиг окутало зверя адским пламенем. — Это тебе за моего отца!       Насаженный на колья, горящий в огне, что не возможно потушить, он издавал настолько ужасные крики, что весь поселок начал оживать в огнях домов. Выжившие наблюдали как беснуется в конвульсиях проклятый шаман, в их глазах была лишь ненависть. Он забрал у них все. В какой-то мере, месть зверя все-таки свершилась. Ведь цена, что они заплатили за защиту поселка была слишком велика. Леша обнимал стоявшую рядом Катю. Она положила голову ему на плече, опираясь на парня. Рома достал пачку сигарет, угощая своих друзей.       Легкий дым окутывал израненные лица мальчиков. Троица победно наблюдала за мучениями зверя, но каждый из них понимал, это не конец. Рогатого так не убить, кто-то должен…       — Простите… — позади всех стоял, виновато опустив голову Антон.       Больше не в звериной шкуре, не с острыми когтями и длинными лапами. Это был их Антон. Светловолосый мальчик, с добрыми глазами и таким же сердцем. Таким его полюбила Полина, таким знала его семья, таким приняли его друзья. Мальчик робко стоял, боясь подойти к друзьям и семье.       — Пойдем к ним, — сзади стоял Костя. Мужская рука легла на голову мальца, взъерошивая волосы. — Тебя уже все заждались.       Сам Костя не мог без труда и шаг сделать, Антон взял его под руку и они вместе подошли к остальным. Все встречали со слезами радости, такими редкими в последнее время. Карина бросилась обнимать и целовать сына. Слезы женщины капали на голые плечи мальчика. Одежда Антона была в клочья разорвана из-за звериной формы Зайчика. Рома дал ему свою куртку, приветственно улыбнувшись.       — С возвращением, на! — С легкой улыбкой сказал Бяша.       От мальчика не отлипали. Каждый хотел поприветствовать «блудного сына». Лишь Оля отстраненно молчала. Маленькая девочка уже не знала во что верить, еще немного и светловолосая принцесса впадет в ступор от шоковых событий.       — Оля, я не знаю как перед тобой извиниться, я…       — Папа не вернется?       — Нет… — Антон опустил голову, скрывая слезы. Карина обняла еще раз своего сына, показывая ему " Ты не виноват». К счастью, в мире ничего нет сильнее чем любовь родных. Оля вцепилась маленькими ручками в брата, тихо проливая слезы.       С того момента, как Хозяин отправил его к дому Тихоновых он не ощущал такого тепла, на улице минус тридцать, а в душе почти что лето. Самое страшно не сбылось. Оля не возненавидело его за похищение, за смерть отца. Слова Леши твердо отпечатались в его подсознании.       — Я не дам больше их в обиду. Теперь я буду защищать свою семью…       — Народ! — Настороженно окликнул всех Леша. — Вам не кажется, что стало слишком тихо?       Толпа вдруг замерла. Верно, они не заметили как привыкли к воплям горящего зверя. Отвлекшись на возвращение друга, они не наблюдали за Хозяином. Соня от тревоги держалась за руку отца, Катя пыталась не пускать Лешу к яме, который хотел проверить ситуацию.       — Леш, прошу, не ходи. Все закончилось, пойдем со мной, пойдем наконец-то домой… Ты мне обещал!       — Я знаю, да все будет хорошо, может он сдох там… — Леша подходил к обрыву. С ямы веяло запахом горелой кожи и шерсти. Черный густой дым жег глаза. Леша не мог разглядеть что там внизу. На всякий случай катану он держал при себе. Еще и один глаз пострадал, ничего не видно. Мальчик развернулся и собирался направиться назад к ребятам. Он увидел сменяющийся взгляд Кати, Кости и остальных друзей. Облегчение и радость сменились на ужас и отчаяние. Почему такое странное ощущение? Кровь потекла струей от губ по подбородку. Вокруг все замедлилось, Катя так плавно и неторопливо бежала к нему навстречу. Что происходит? Почему стало так холодно? Леша опустил свой взгляд вниз.

Коготь торчал из груди

      — Ты… Паршивец, ты поплатишься, — сзади послышался хриплый еле живой голос Хозяина. — Ты отдашь мне… свое тело! — Обгоревшее, израненное создание начало рассыпаться, превращаюсь в облако темной пыли.       — Нет! Леша! Мальчик мой! — Костя с Катей хотели спасти Тихонова, но как они не знали. Просто они отказывались верить в увиденное.       Бяша с Антоном удерживали вырывающегося Костю. Они понимали — уже ничего не остановить, каждый из них знал на что идет. Но от этого легче не становилось, сердце кровью обливалось от ужасной несправедливости, от того в каком отчаянии Катя и Костя. Рома перехватил Катю почти возле любимого, он оттаскивал девочку.       — Нет! Пусти, что ты делаешь?! Он же твой друг! — Смирнова ведь не знала про единственный шанс убить проклятие. Самоубийство, Рома с трудом сдерживал слезы. Девочка била Пятифанова, пытаясь освободиться.       Глаза Леши налились черной субстанцией, пропали ледяные голубые глаза. Черный туман вселялся в его тело. В голове начался сильный шум, а мышление туманилось, что-то пыталось сломать его сознание. Выкинуть из собственного тела.       — Так вот, какого тебе было, Тох…

Хозяин Леса пытался обрести новое тело. Но для этого нужно было сломать волю мальчика. Внутри Леши начался очередной бой

      — Ты бесполезен, никого не смог защитить, как и своих родителей.       — Мне было восемь лет, я себя уже давно не виню за это, у тебя ничего не выйдет.       — А что насчет Семена? — Это был удар ниже пояса, — Что насчет Полины, папаши Антона, всех тех людей, что вы повели на убой? Харитона…       — Да заткнись блохастая тварь! Только ты виноват во всех этих смертях!       — Но ты же так гордился своими способностями, защитить любой ценой, твои же убеждения… Почему бы просто не сдаться, отдай мне свое сердце.       Леша вспомнил дядю — его заботу. Нежные губы Кати и ее аромат клубники, что сводил с ума. Рому, Бяшу и Антона — три придурка, что доказали его человечность. Что он может дружить и быть кому-то нужным.       — Ну уж прости, мое сердце уже занято.

***

      Тихонов вышел из самокопания. Залитые чернотой глаза смотрели на людей, что дарили все время тепло, счастье, любовь. Защитить любой ценой? Наверное именно для этого момента он готовился всю свою жизнь. Страх и обида понемногу успокаивались. Да, его лишили всего. Родителей, детства, счастливой будущей жизни. Но разве не об этом он так давно мечтал. Шанс защитить тех, кого любишь. И раз для их защиты нужно пойти на крайние меры… Да и хрен с ним.       Леша подбросил клинок вверх настолько сильно, насколько хватило возможностей. Только последний раз на них посмотреть. Души наблюдавших ушли в пятки, а пустые глаза давали понять, они уже осознали, что сейчас произойдет.       — Дифенда — Леша призвал клинок назад, только в этот раз он направил его не в свою руку.       Клинок, призванный защищать, лишил жизни самого защитника. Сталь проткнула сердце мальчика, прибив того к холодной земле. Леша перестал что-то ощущать. Лишь большое желание уснуть.       — Я так давно не высыпался…       Рома с Бяшей больше не держали никого. Уже все кончилось. Костя упал на колени, его плач было невозможно заглушить, отчего страдания мужчины, что остался совершенно один прочувствовал каждый. Катя бежала, спотыкаясь, к мертвому телу. Резко поднялся вихрь, метель кружилась вокруг погибшего мальчика. Поток снега закрывал обзор, погода разбушевалась, будто вместе с остальными оплакивала защитника.       Как резко поднялся ветер, так само резко все закончилось. Метель утихла, стена снега распалась. Ни Леши, ни клинка не было. Лишь лужа крови напоминала о жертве, что принес маленький герой. Тайга забрала своего спасителя. Проклятие было снято, и вместе с этим гнетущая атмосфера холодной зимы резко сменилась. Вокруг все будто оживало, наполнялось энергией. Краски заиграли повсюду. Природа благодарила людей.       Только никому из них не было до этого дела. Слишком большая цена отдана за спасение…