Тёмный рай

Я плакала. Смотрела сквозь пелену солёной влаги и смаргивала слёзы, чтобы лучше видеть лицо Пак Джун Гиля, сидевшего передо мной на корточках и державшего руку у меня на плече. Чёрные глаза смотрели с непривычным сочувствием, и бархатный голос проникновенно говорил: — Не смотри назад. Не оглядывайся. — Не буду, — прошептала я. И проснулась. А лицо моё и вправду было мокрым от слёз. Я села в кровати, смахивая с щёк солёные капли, и машинально посмотрела на тумбочку подле. Будильник показывал половину седьмого утра. Интересно, что меня так расстроило во сне? Этот вопрос занимал меня, пока я готовила тосты и варила кофе. Сновидение было грустным, и мне бы, наверное, негодовать из-за того, что тёмный жнец не даёт мне покоя даже в мире иллюзий. Но ощущала я эйфорию, от которой хотелось летать, петь и делать глупости. Непривычным чувствам я не могла, да и не хотела дать названия. Просто тихо радовалась тому, что на работу хочется бежать, что на губах вне моей воли играет улыбка, что работа спорится. В моём кабинете, где постоянно на тихих оборотах играли мои любимые песни, теперь с утра до ночи слышалась роскошная и полная тоски «Dark Paradise» Ланы Дель Рей. В композицию, которую не раз слушала раньше, я просто влюбилась: она была до слёз созвучна тому, что я чувствовала. Зато руководитель Пак от неё, кажется, был не в восторге. Войдя в мой кабинет и услышав голос Ланы, он скривился и отрывисто спросил: — Директор у себя? — Она в Саду, руководитель Пак, — щелкая клавишами и не поднимая головы, невозмутимо ответила я. Он не знал, что я смотрела ему вслед. И что ещё долгие секунды не могла вернуться к письму. А я не знала, как круто изменится моя жизнь буквально через несколько минут. — Тан Я, зайди на минутку, — попросил меня мягкий голос Нефритовой Императрицы через внутреннюю сеть. Признаться, я привязалась к ней за эти несколько месяцев. Она улыбалась, когда я шутила, не требовала ничего сверх того, что я делала, была чуткой и мудрой. По большому счёту, она не была снобом, за что я ей была очень благодарна. Джун Гиль, кхм, руководитель Пак, простите, был всем снобам сноб, но с недавних пор я прощала ему всё, даже неумолимую борьбу с группой Рён, которую он опекал, сам о том не догадываясь. — Директор, я принесла утреннюю корреспонденцию, — корректно сообщила я, подходя к плетёным креслам, в одном из которых сидела Императрица. Пак Джун Гиль стоял напротив, заложив руки за спину, мрачный и внушительный в чёрном свитере, чёрных брюках, блестящих чёрных ботинках и длинном тёмно-сером пальто. Я никогда не видела, чтобы он сидел в присутствии директора. Это наводило на размышления, но меня отвлекли: — Руководитель Пак рассказал мне, что ты помогла сопроводить людей, погибших в аварии два дня назад. Я выдохнула и отвела взгляд, кипя от негодования. Ждала выволочки за самодеятельность и тихо злилась: я-то промолчала, потому что не хотела, чтобы один упёртый и педантичный жнец получил по шапке за промах. А этот… этот, кхм, неблагодарный Иуда сдал всё правительство с потрохами. Но тут меня удивили ещё сильнее: — Судя по всему, у тебя дар, Тан Я. Я чуть не выронила все письма: — Дар? — вырвалось у меня. Императрица улыбнулась, а чувственный голос руководителя Пака спросил: — Как ты думаешь, что в первую очередь определяет силу жнеца, ассистент Кан? — Аура? — пожав плечами, предположила я и тут же сдалась: — Понятия не имею, руководитель Пак, трактаты загробных философов не читала. Жнец на миг спрятал взгляд и почти незаметно сглотнул. Сдерживал смех? — Тан Я, ты чувствуешь ауру? — спросила Нефритовый Император. — Да, директор. А её разве не все чувствуют? — посмотрела я на директора. Она покачала головой и перевела взгляд на лидера Группы сопровождения: — Ты был прав, Джун Гиль. — И, отвечая на миллион возникнувших у меня вопросов, пояснила: — Силу жнеца определяет умение вести за собой. Души не последуют за тем, в чьём голосе нет силы убеждения. Жнецы годами этому учатся, Тан Я. Решить, что я хоть что-то поняла, значило слишком хорошо обо мне подумать. Я усиленно пыталась скрыть, что не въезжаю, о чём речь, а Императрица между тем с доброй улыбкой обрушила на меня новое потрясение: — Я согласна с руководителем Паком в том, что тебе стоит пройти обучение. С твоим талантом ты в короткие сроки сможешь стать прекрасным жнецом, Тан Я, — она не советовала, она убеждала меня в том, что это лучшее решение. А я была настроена скептически. — Это за дополнительные плюшки? — догадалась я. — Притащу в «Калейдоскоп» пару сотен почивших, и после комы проснусь Биллом Гейтсом? Странно, как Пак Джун Гиля не хватил удар после моих слов. Впрочем, он, как всегда, держал себя в руках, да и вопрос о моей учёбе, по всей видимости, за моим согласием не стоял. — Я составлю план обучения, директор, — с поклоном пообещал он Нефритовому Императору и, стремительно проходя мимо меня к выходу, на ходу обронил: — После работы зайди в мой кабинет. Я едва не застонала от отчаяния, когда он вышел. Я что, в прошлой жизни предала страну? За что мне это наказание? — Директор, — подскочила я к Императрице, — руководитель Пак будет заниматься со мной сам? Нефритовый Император раскрыла первое письмо и просто кивнула, безмятежно улыбаясь. — Может, не надо? — пискнула я, слабо надеясь на снисхождение. — Руководитель Пак — замечательный учитель, Тан Я, — мягко заметила она. Как будто это могло меня успокоить! — Многие мечтают о том, чтобы он обучал их лично. «Какая честь», — съязвил внутренний голос, но я промолчала. Забрала письма и поплелась в свой кабинет, набирая номер Рён Гу. — Ты занят? — Да нет… Всё в порядке? — сразу понял жнец по моему голосу, что что-то не так. — Нет, — я всхлипнула. — У меня ЧП, заместитель Им. — Киану Ривз завершил карьеру? — предположил Рён Гу, знавший о моём единственном кумире. — Аха-ха-ха, — раздельно проговорила я. — Нет, меня направляют в Группу сопровождения. — О, они наконец-то поняли, что пора разбавлять похоронную атмосферу? — Рён Гу, я не шучу, — тихо сказала я и плюхнулась в своё кресло. — Руководитель Пак собственной персоной берётся за моё обучение, они с директором что-то там говорили про харизму жнеца… Заместитель Им молчал, наверное, секунд десять, переваривая сказанное. — Харизму… жнеца? — переспросил он. — Силу убеждения, — поправилась я. — Я так и не поняла, что это. — Так, Тан Я, — его решительный тон меня успокоил, — давай к нам в кабинет. — У меня работа… — Не гони, ничего неотложного у тебя нет, иначе не звонила бы, — пресёк мои оправдания Рён Гу. — Быстро сюда, это надо обсудить. — Ладно, так и быть. Я отключилась, машинально рассортировала письма по папкам и быстренько побежала в сторону кабинета Группы управления рисками. Судя по тому, что меня там вместе с Рён Гу ждала и руководитель Ку, она тоже была в курсе последних событий. Я знала, что она относилась к числу тех редких жнецов, которых Пак Джун Гиль готовил сам. Ку Рён была одной из лучших в его отделе, и ни для кого не было секретом особенное отношение лидера Группы сопровождения именно к ней. Так что я была рада, что Рён Гу её позвал. — Расскажите, как выжили во время обучения, руководитель Ку? — присела я за круглый столик. Ку Рён ответила мягким и почти ласковым: — Это не так страшно, как тебе кажется. Но важно другое: что тебе сказали по поводу силы убеждения, ассистент Кан? Я коротко рассказала о том, что произошло два дня назад. Жнецы переглянулись с таким шоком в глазах, что я с трудом сдержала приступ злости. Объяснит мне кто-нибудь, что такого необычного я сделала?! — Постой, — Рён Гу подался вперёд. — Ты хочешь сказать, что подошла к толпе перепуганных душ и просто повела их за собой? — Ну, не совсем просто, — я взъерошила волосы. — Сначала пришлось найти общий язык, там была куча туристов. Я уж думала, придётся на эсперанто перейти. — Заместитель Им не о том, — поправила меня Ку Рён. — Подумай, в каком потрясении были души после аварии. Обычно их бывает очень сложно заставить прислушаться. А уж тем более повести за собой, — пояснила она. Я начинала понимать, к чему она клонит. — В подобных случаях компания направляет нескольких жнецов. Или двух самых сильных. А ты новичок. И обучения не проходила. Я поникла. Проходить обучение я не хотела совершенно. — Эй, не расстраивайся так, — подбодрил меня Рён Гу. — После учёбы будешь сильным жнецом, научишься наконец телепортироваться, — заговорщически прибавил он. — Ты же так об этом мечтала. Я слабо улыбнулась и призналась: — Что-то я сомневаюсь, что у меня что-то получится. Ку Рён, которая всё время беседы не отводила от меня внимательного взгляда, встала и поманила меня к себе: — Пойдём со мной. Втроём мы перенеслись в огромный холл перед залом суда. Я хмуро оглядела тех, кто ждал приговора, нескольких жнецов в чёрном, кто следил за порядком, консультантов, которые беседовали с клиентами. — Зачем мы здесь, руководитель Ку? — посмотрела я на Рён. — Попроси их сделать что-нибудь, — жница кивнула на усопших. — Что-нибудь глупое, — подсказал заместитель Им. Я нахмурилась, затем шумно вздохнула и громко приказала душам: — А ну-ка, ребята, почешите каждый свой нос! Жнецы из Отдела обслуживания клиентов посмотрели на меня, как на сумасшедшую, но к моему шоку большая часть усопших послушно последовала приказу. Я взглянула на Рён с отчаянием: — Так в этом всё дело? Она кивнула с тёплой, полной поддержки улыбкой. Я была бесконечно благодарна Ку Рён за то, как она, сжав моё плечо, убеждённо сказала: — Ты справишься, Тан Я. Будет трудно, но ты станешь отличным жнецом.