Возвращение к прошлому

      Мира рассматривала развалившегося в кресле демона поверх бумаг, которые делала вид, что читает. Демон на это представление смотрел, скривив губы, но спектакль прерывать не спешил. Для Миры его обмануть дело невозможное — Хранительница и так врать практически не умела, а уж соврать демону, который не только прекрасно чувствовал ложь, но и ее успел досконально изучить, невозможно. И Мира, и Дилан это знали, но тем не менее, Хранительница по-прежнему изображала интерес к бумагам, а демон ей в этом не мешал.       После последнего дела прошло уже несколько месяцев, жаркое лето сменилось холодной, мокрой осенью, даже Инай отправился по своим делам, а отношения Миры с супругом в привычную колею вернуться так и не смогли. Хранительница сделала выбор — остаться с демоном, она даже ему поверила в чем-то, но его прошлое до сих пор стояло между ними. Говорить о проблеме Мира не хотела, а Дилан не заговаривал первым. Да и в основном все было нормально, только изредка Мира чувствовала холодок, пробегающий между ними, но предпочитала не замечать этого. Наверное, она еще не готова говорить о прошлом, не решив, как стоит ко всему этому относиться, а демон давал ей время. А может и сам еще не смог разобраться…       У Миры до сих пор в голове не укладывалось, что кровожадный демон, которым их пугали наставники, когда она была еще ученицей, и Дилан — одно и тоже существо. Хотя, прекрасно зная своего демона, Хранительница вполне отдавала себе отчет, что если он вздумает наплевать на все моральные устои, это будет нечто по-настоящему страшное.       — Привет, — Лекс как всегда выбрал самое лучшее время, чтобы появиться, и увидев Дмитрия, понял это. За последнее время Миру старый друг уже успел достать. Целители всегда тонко чувствовали отношение, так что изменения в отношениях супругов Лекс не пропустил, хотя совершенно не понимал, что именно между ними происходит, но решил воспользоваться случаем. — Я тебе принес копии Хроник…       — Спасибо, — тяжко вздохнула Мира. Сейчас это было очень не вовремя. И действительно, демон насмешливо заметил:       — Ты не найдешь там, что хочешь найти.       Лекс глянул на гостя, но сам демон смотрел исключительно на Хранительницу, которая уверенно встретила его взгляд и бесстрастно спросила:       — А ты знаешь, что именно я ищу?       — Играй в такие игры со своими друзьями, — скривил губы Дмитрий, кивнув в сторону все так же стоящего у стола Лекса, но взгляд от жены не отвел. — Тебе достаточно всего лишь спросить меня, чтобы узнать все, что тебя интересует.       — И ты ответишь?       — А ты попробуй, — демон поднялся с места. — Что ж, на разговор ты не настроена, а у меня еще много работы. Позвони, если понадоблюсь.       Мира проводила его раздосадованным взглядом, но останавливать не стала. Последнее время такие сцены бывали все чаще, но разговаривать и думать о проблеме Мира все еще не хотела.       — Я не вовремя? — тихо уточнил Лекс.       — Да нет, ты не при чем.       — Гром в раю? — усмехнулся старый друг. — Никогда не видел, чтобы вы ругались.       — Мы живые люди, и у каждого из нас свои тараканы в голове.       — Просто обычно ты с ним не споришь…       — Это он, — Мира вернулась к документам, но на этот раз по-настоящему.       — Что?       — Это он идет обычно на уступки, — Мира подняла голову, улыбнулась. — А вообще, это не твое дело.       — Да, ты права, — кивнул Лекс и отправился по своим делам.       Вечером с Диланом поговорить вновь не удалось — он уехал в командировку. Он позвонил, предупредить о своем отъезде вечером, когда Мира уже собиралась домой. Маги вновь что-то затеяли, ничего конкретного известно пока не было, но Мира знала, что интуиция мужа еще никогда не подводила.       Единственное, чего Мира не ожидала — что командировка затянется на месяц. Зато по телефону они общались гораздо лучше, чем при личных встречах в последнее время, хотя проблемные темы все равно обходили.       Вызов от Иная пришел за два дня до возвращения Дилана. Так как с местными проблемами Дилан еще до конца не разобрался, Мира отправилась на помощь учителю одна, правда, клятвенно пообещав вызвать демона, если понадобится помощь.       Мир оказался молодым, вряд ли Хранители ушли отсюда так уж давно, а вот демонов тут было в достатке.       — Они появились сразу, после ухода Хранителей, — объяснил Инай. — Кто-то из магов вызвал, справиться ему было не под силу, так что демон получил свободу, а через открытый разрыв остальные набежали. Магам потребовалось слишком много времени, чтобы научиться побеждать. Разрыв я закрыл.       — Что еще? — уточнила Мира, она видела, что Иная беспокоит что-то другое.       — Я пришел сюда из-за слухов, что здесь должна быть Слеза…       — Ты уверен? — удивилась Мира. Слезами называли камни, содержащие чистую энергию, с помощью которой Хранители могли делать невозможное. Но таких камней мало, и их появление встречалось очень редко. Мира их никогда не видела, только слышала от учителей.       — Я почувствовал, — хмуро ответил Инай. — Поэтому и пришел сюда, но сейчас уже не чувствую силу, будто камень забрали.       — Демоны? Зачем он им? Да и каким образом, они даже приблизиться к нему не смогут…       — Нет, смогут, — Инай прямо посмотрел в глаза ученице. — Один так точно.       — Демоны не могут использовать светлую силу. Даже от Хранителей демоны могут получить только малую часть, хоть для них это не так уж мало… А в Слезах сила — истинный свет.       — Белиал смог бы придумать, как его использовать.       — Белиала больше нет, — покачала головой Мира.       — Не слышу уверенности, — усмехнулся Инай. — Среди здешних демонов есть организованная группа, которая целенаправленно собирает силу, но не тратит ее.       — Тогда надо их уничтожить, — Мира встретила взгляд учителя, тот помедлил и серьезно кивнул.       Выловить одиночек было несложно, с этим прекрасно справлялись и местные маги, а вот та неуловимая группа от Хранителей скрывалась так, будто демоны точно знали, что они предпримут в той или иной ситуации. Для этого нужен колоссальный опыт, который демонам получить сложно из-за проблем с памятью. Так что как минимум один высший среди этой группы был.       Хранителям все же удалось найти место и убедиться, что Слеза и впрямь была в этом мире, и что демоны все же как-то смогли ее забрать.       — Не понимаю, — пробормотала Мира, рассматривая выемку в стене пещеры, где был камень. — Как им это удалось и зачем?       — Зови своего демона, — Инай хмурился, он тоже не понимал, зачем демонам камень.       — Только не надо говорить, что ты думаешь, будто это его рук дело, — обернулась к нему Мира.       — Не знаю, но Белиал единственный демон, который смог настолько полно использовать силу Хранителей.       — Ты о той девушке? — помедлив, уточнила Мира.       — Да. Каждый демон мечтает получить себе беспомощного Хранителя, чтобы использовать его силу, но Белиал смог забрать у нее всю силу, подчинив ее себе. Не так как другие.       — А как?       — Он не просто получил силу, он увеличил собственный уровень владения силой, будто получил доступ к ее источнику. Такое считалось невозможным, и больше никто не смог это повторить. Он будто забрал себе силу Хранительницы. Но светлая сила не подчиняется демонам… Я не знаю, как ему это удалось, и не хочу знать, что он сделал с ней для этого. И с ней, и с собой.       — Ты сам говорил, что изначально все демоны были людьми. Первые демоны были Хранителями…       — Их сила менялась вместе с ними, — Инай невесело усмехнулся. — Но Белиал… Полюбопытствуй на досуге, что он умел. Он будто использовал светлую силу, соединенную с тьмой.       Мира отвернулась, помедлила и тихо сказала:       — У него сейчас нет сил для этого. У него человеческий уровень магии, уже давно. Я бы заметила, если бы что-то было не так, он мне близок по собственному желанию.       — В любом случае он сможет лучше объяснить поведение демонов, — не стал спорить Инай. — У вас проблемы?       Хранители отправились обратно в то место, которое здесь исполняло роль Замка для них — хорошо защищенное место, где можно быть в безопасности практически при любых условиях.       — Думаю, я его достала. Но мне… сложно смириться с его прошлым.       — Понимаю, — фыркнул старший Хранитель. — Для меня тоже было бы проблемой. Для меня он вообще был бы проблемой.       — Думаю, ему тоже сложно с этим смириться, и я ему не помогаю, — покачала головой Мира.       — Ты рядом, для него должно быть понятно, что это главное. Если бы ты не осталась с ним, я бы отправил его… не знаю, куда бы он попал после смерти, но туда бы и отправил.       — Почему?       — Рисковать возрождением Белиала? — удивился Инай. — Нет уж. Каким бы распрекрасным человеком он ни стал, но в прошлом он кровожадный умный демон, на совести которого жизни нескольких Хранителей и неизвестно, сколько людских. Достаточно и того, что я оставил его в живых на твое попечение.       — Об этом он точно знает, — хмыкнула Мира, потом вздохнула: — Я не видела его больше месяца.       — Тем более вызывай — лишний повод убедиться, что с ним все нормально, как и с окружающими…       Тренировки и советы Иная свое дело сделали, теперь Мире не требовалось столько силы и времени, чтобы позвать Дилана. Инай вообще многому ее научил, тому же Сиянию и другим заклинаниям, которые раньше Мире были не только неизвестны, но и недоступны.       Демон тряхнул головой после переноса, и Мира задумалась, как он ощущает ее магию, для самой Хранительницы в свое время перенос с помощью демонической силы был сложным, но Дилан никогда не показывал, насколько для него такие переносы проблемны.       — Здравствуй, — Мира встретилась взглядом с мужем, тот задержал ее взгляд на мгновенье и кивнул. Такое вот приветствие после долгой разлуки. Мира досадливо поджала губы, но подходить к нему тоже не стала, не сейчас.       — Что случилось?       — Если я лишний, могу уйти, — усмехнулся Инай, пронаблюдав за «теплой» встречей супругов.       — Не лишний, — Дилан прошелся по комнате, сел в кресло. — Демоны?       Инай проследил за ним любопытно-насмешливым взглядом, перевел взгляд на Миру, та едва заметно кивнула, и старший Хранитель тоже присел, только на диван.       — Не совсем. Что ты знаешь о Слезах?       — Ваши хранительские артефакты? — демон не удивился. — Сосредоточение светлой силы.       — В этом мире был такой камень, — Мира заняла кресло напротив демона. Тот спокойно встретил ее взгляд, кивнул:       — С помощью этих камней вы можете делать невозможное. Однажды Хранители всю игру мне поломали с помощью невзрачного камешка, — Дилан усмехнулся. Мира слушала удивленно, видимо, демон не лукавил, когда говорил, что ей необходимо всего лишь спросить. Вот только не на все вопросы Мира хотела услышать правдивый ответ…       — А ты использовал Слезы? — в голосе Иная слышалось неподдельное любопытство, и не скажешь, что это один из самых древних жителей мироздания.       — Демоны не могут использовать эту силу, — покачал головой Дилан.       — Пробовал? — усмехнулся Инай.       — Пробовал, — просто ответил демон. — Не получилось.       — Но силу Хранителя ты как-то использовал, чтобы увеличить собственный уровень, — прозвучало резче, чем хотелось Мире, но исправить это было уже нельзя. Дилан прямо встретил ее взгляд:       — Использовал. Хранители — люди, с чувствами, желаниями, страхами… Если довести до нужного состояния себя и их, использовать их силу не только возможно, но и очень легко.       — То есть часть твоей силы ты черпал из того же источника? — удивился Инай.       — Если так можно выразиться. Мне… удалось достичь того, чтобы мы были… на одной волне, — демон честно попытался объяснить, Инай явно понимал, о чем он говорит, Мира же старалась даже не задумываться об этом. — На мгновенье, но мне удалось…       — И это дало тебе доступ к ее силе в момент ее смерти, — понял Инай.       — Да.       — Удивительно, в теории все выглядит достижимо, но я не думал, что это реально достигнуть на практике.       — Реально, но сложно, практически невозможно, потому что должно сойтись сразу слишком много условий, которые не зависят от желаний простых смертных, люди они, демоны или Хранители.       — Да, но и настроиться на Хранителя для демона… — Инай покачал головой. — То же самое ты делаешь с Мирой сейчас.       Мира удивленно глянула на Иная, потом на своего демона. Она примерно поняла, о чем они говорили, и не сказать, чтоб откровения демона ее сильно порадовали, именно поэтому она и не задавала вопросов о его прошлом, слушать это по-прежнему невыносимо.       — Не совсем, — покачал головой Дилан. — Ее я… как бы выразиться… опускал до своего уровня, а с Мирой я стараюсь достигнуть ее — я стараюсь изменить себя, а не ее. И я не использую ее силу, никогда.       — Но мог бы, — Инай как всегда стремился расставить все точки по местам до конца.       — Я… — Дилан вздохнул, развел руками. — Я не уверен, что не воздействую на нее сейчас, исподволь, сам того не желая и не замечая. С возвращением воспоминаний, мне сложно контролировать свою сущность, которая все равно остается демонической… И ее сила мне не нужна.       — Да, без тьмы ты тоже можешь дел натворить, — кивнул Инай.       А Мира, наконец, поняла, почему все это время Дилан старался держаться подальше — не желал ей навредить, пока не научится хотя бы замечать воздействие на окружающих, а еще лучше, контролировать это. Забавно.       — Могу, — пожал плечами Дилан. — Но возвращаясь к первому вопросу, использовать Слезы демоны не могут — артефакт не подвержен эмоциям, а настроиться на свет настолько, не под силу ни одному Высшему, не говоря уже о низших.       — Тогда зачем демонам слеза? — тихо спросила Мира.       — Может, чтобы она вам не досталась? — предположил Дилан.       — Может, — рассеяно согласилась Мира. — Дилан… тебе неприятно чувствовать мою силу?       — Сейчас нет, — помедлив, отозвался демон. — Давно уже нет. Подстроиться под Айлин было легко, чтобы не замечать света.       — То есть они все же могли как-то прикоснуться к Слезе?       — Они низшие?       — Это важно? — хмыкнула Мира.       — Только с позиции силы — у этого артефакта своеобразная аура, чем-то она напоминает нежно любимое вам Сияние. Высший смог бы забрать артефакт, чтобы перенести его в другое место, но вряд ли смог бы долго его терпеть. Низшим для этого потребовалось бы объединять силы, а это непросто. Да и смысла я не вижу. Зачем? Чтобы умыкнуть у Хранителей силу и стать мишенью номер один? К тому же, они в мир выбрались из ада и вместо того, чтобы веселиться, они дразнят Хранителей?       — Здесь нет Высших, кто мог бы ими управлять, — покачал головой Инай. — Я ни одного не чувствую. Но ты прав, просто так низшие вряд ли бы затеяли эту игру.       — Надо их выловить… Покажешь мне место разрыва?       — Зачем?       — Хочу взглянуть.       — Хорошо, если хочешь… Только завтра.       Дилан взглянул на темноту за окном и согласился.       Мира спустилась на кухню уже ночью, когда пришла к выводу, что не уснет. Поговорить с Диланом наедине так и не удалось, весь вечер они пытались понять, где может скрываться неуловимая группа демонов, но ни к какому выводу так и не пришли. Сложно предугадать их действия, совершенно не понимая логики их поведения.       Кухня оказалась занята. Мира замерла в дверях, рассматривая мужа. Услышать ее демон не мог, но как обычно повернулся к ней, он всегда ее чувствовал. Мира встретила его взгляд, все так же стоя в дверях.       — Мне уйти? — мягко уточнил Дилан.       — Нет, — Мира все же прошла в кухню, и Дилан приготовил ей чай. — А я-то думала, чего ты от меня бегаешь… — Мира проследила, как Дилан сел на прежнее место, взял в руки чашку с кофе.       — Ты не готова говорить об этом, — пожал плечами демон.       — А ты?       — Не знаю, я… наверное, тоже не готов.       — Раньше ты не управлял так людьми.       — Управлял, но… немного по-другому — только когда я сам этого хотел, и для этого требовалось приложить немалые усилия, а сейчас все получается само собой — у Белиала было своеобразное отношение к окружающим, и это сложно контролировать. Но уж лучше это, чем другие его заморочки.       — Ты настолько четко различаешь Белиала и того, кем ты являешься сейчас?       — Нет, не всегда, но мне так проще определить, что из моих желаний представляет угрозу окружающим, — Дилан виновато улыбнулся, пожал плечами.       — А ты не думал, что я могу понять, когда на меня воздействуют? — выгнула бровь Мира.       — Обычно можешь, но ко мне это не относится.       — Уверен?       — Мне так кажется, — Дилан поймал ее взгляд, протянул руку, провел пальцами по щеке, по губам, так что Мира послушно разомкнула губы, и Дилан воспользовался приглашением, наклонился для поцелуя, который вскружил голову Хранительнице окончательно, слишком давно она не была с мужем, даже просто не прикасалась к нему… Дилан чуть отстранился, поймал взгляд, еще раз погладил ее по щеке.       — Мы можем… — пробормотала Мира.       — Видишь? — прервал ее Дилан, отстраняясь окончательно, Мире потребовалось усилие над собой, чтобы дать ему это сделать.       — Думаешь, это не мое желание? — Мира машинально облизнула губы, и Дилан отвернулся, рассматривая темноту за окном.       — Я знаю, что оно мое.       — А тебе не приходило в голову, что я могла просто соскучиться?       — Я знаю, что ты скучаешь, — демон вновь повернулся к ней. — Только ты Хранительница и все твои желания идут отсюда, — Дилан прикоснулся к ее виску. — Ты еще не определилась на мой счет и не можешь мне доверять, а значит и особой близости тебе со мной желать не с чего.       — Я отношусь к тебе лучше, чем тебе кажется, — хмыкнула Мира. — Но в чем-то ты прав…       — Я всегда прав, — демон взглянул самодовольно. — Особенно в вопросах, касающихся твоей безопасности.       Мира встретила его взгляд, усмехнулась.       — Я не вовремя? — в дверях замер еще один Хранитель.       — Инай, — проникновенно сказал Дилан, повернувшись к нему. — Если ты будешь не вовремя, то ты это сразу поймешь, поверь, так что прекрати это постоянно спрашивать. Тебе-то чего не спится?       — Не дают мне покоя эти демоны… — Инай прошел на кухню, занял последнее место за столом, и Дилан привычно поставил перед ним чашку с кофе. Хранитель поднял насмешливый взгляд на него: — Демон полезная вещь в хозяйстве, да? Всегда знает вкусы и желания, как угодить и отвлечь…       — Да, — ухмыльнулся Дилан. — Не считая неприятностей, что мы можем доставить.       — У каждого свои недостатки, — пожала плечами Мира. — И что надумал?       — Не знаю. Дилан, демоны могут выбирать мир, в который попадут?       — Низшие — нет, только верхушка. Может, кто из Высших послал? Хотя все равно не могу понять, зачем, если Слезой не может воспользоваться никто, кроме Хранителей… А еще такие артефакты есть неподалеку?       Инай пожал плечами:       — Не знаю, не смотрел, — потом тяжко вздохнул: — Ладно, сейчас… — Хранитель опустил голову на сложенные на столе руки, закрыл глаза и будто уснул. Мира переглянулась с демоном, теперь понятно, почему Инай никогда этого не делал, не будучи уверенным в своей безопасности — слишком уязвимым он становился. Глаза он открыл через пару минут, поморщился, потер виски. — Хранители отсюда ушли в другой мир, уже довольно старый, там еще одна Слеза.       — Зачем же они туда пошли, если он старый? — удивилась Мира.       — Не совсем старый, просто там… своеобразно, нет магии, поэтому Хранители не были нужны тому миру.       — Нет магии? Такое бывает? — Мира перевела взгляд на мужа, и тот ей ответил:       — Бывает, правда, очень редко. Я видел всего два таких мира, и по моим наблюдениям, Хранителям там неуютно, а демонам вообще практически невозможно находиться. Они ушли за Слезой?       — Скорее всего.       — Я думала, они редко встречаются, — заметила Мира. — А тут сразу две.       — Да, это плохо, — помрачнел Инай.       — Почему?       — Что-то случится, — Дилан покачал головой, явно разделяя настроение старшего Хранителя. — Что-то плохое.       — Или уже случилось, просто мы об этом еще не знаем. Надо найти их. А сейчас отправляйтесь спать, у нас еще много работы, — Инай встал из-за стола и вышел из комнаты.       — Он прав, — кивнул Дилан, поднимаясь с места и протягивая руку жене. — Идем-ка, дорогая, тебе нужно поспать.       Мира приняла руку, с интересом ожидая продолжения, но демон только проводил ее до комнаты и ушел спать в соседнюю. Интересно, если это было его желание, как он с этим справляется, учитывая, насколько демоны не привыкли себя ограничивать?.. Мира улеглась в кровать и улыбнулась. Все-таки с искушениями ее муж справляется мастерски, и как он умудрился стать демоном?..       Место разрыва, как обычно, было расположено в лесной глуши. Мира мельком позавидовала Инаю, который легко мог перемещаться в одном мире, а не только между ними, Мире это пока не дано. Дилан мог это делать, когда был настоящим демоном, сейчас же его сила мало, чем отличалась от человеческой магии, а потому им с Мирой приходилось передвигаться человеческими методами. Зато Инай вполне мог переместиться, куда ему захочется, хоть и пользовался этим умением не так уж часто — только по необходимости.       При сегодняшнем перемещении, Мира за спутниками наблюдала позабавлено: физические контакты с окружающими Дилану никогда не нравились, даже когда он считал себя человеком, высшие демоны это вообще не особенно любили, а Инай терпеть не мог демонов, да еще и в непосредственной близости от себя. Конечно, Дилан уже не мог считаться настоящим демоном, но и для Иная это не являлось оправданием.       На демона Инай глянул с предостережением и честно попытался не отшатнуться от прикосновения, когда тот протянул руку Хранителю. Мира встретила взгляд старшего товарища и усмехнулась. Это Инай еще не знает, что было, когда Дилан не имел своего имени. Мира подошла к ним, взяла Иная за другую руку и перед глазами все расплылось, как бывает в момент переноса. Когда Айлин, движимая любопытством, не стала прогонять демона, она понятия не имела, чем все кончится, она представить себе не могла, что с демоном возможны такие отношения, потому что их — его — присутствие рядом отвратительно, даже тогда.       Потребовалось много времени, чтобы его присутствие перестало раздражать, много времени и, теперь Мира понимала, работы демона над собой, потому что тогда Айлин не было резона доверять первому встречному демону и влияние на себя она бы непременно заметила. Тогда демон ей не врал. Он никогда ей не врал, если не хотел говорить, то прямо говорил об этом. Кто бы мог подумать, что все окажется ложью. Все, и он в том числе…       Мира нахмурилась, отошла на несколько шагов, позволяя старшим осмотреть местность, сама она ничего необычного не чувствовала. Ложью ли все было, если демон смог пережить Сияние и остаться здесь, избавившись от Тьмы? Возможно ли, что тогда предсказательница показала Белиалу их настоящее, а демон просто все понял по-своему и сделал все, чтобы это настоящее произошло?..       — Так что ты здесь хотел увидеть? — отвлек ее от размышлений голос Иная. Все это время старший Хранитель с интересом наблюдал за задумчивым демоном. — Здесь нет ничего необычного.       — Шутишь? — демон, изучающий, казалось, землю под ногами, поднял голову, насмешливо глянул на Хранителя. — Ты знаешь, как произошел разрыв?       — Какой-нибудь идиот решил подчинить себе демона, — пожал плечами Инай. — Обычная история.       — Да, но… Как давно отсюда ушли Хранители, хоть год прошел?       — Не знаю, может быть…       — Скорее всего, нет, — вступила в разговор Мира. — Я все еще чувствую отголоски их магии.       — А я нет. В этом вопросе Мире стоит доверять больше, — признал Инай. — Я очень давно не работаю в команде, так что уже и забыл, как ощущать других Хранителей…       — Тогда каким образом маг смог вызвать демона? Ткань бытия в этом мире не так уж просто прорвать…       — Даже в нашем мире маг смог это сделать, — хмыкнула Мира. — Было бы желание и сила.       — Не совсем, Мира, — Дилан покачал головой, осмотрелся, будто пытался что-то найти и не находил. — Откуда столько силы? И потом, в нашем мире было проще разорвать ткань изнутри, чем здесь. Намного проще.       — Почему?       — Из-за магии, — ответил Инай. Старший Хранитель хмурился, доводы демона делали свое дело, и он стал сомневаться, что разрыв был так уж случаен. — В вашем мире она… ограничена, это немного ослабило его защиту, так что изнутри ткань магам разорвать проще, хотя извне для демонов он остается так же закрыт.       — К тому же, Хранители этот мир уже запечатали, — добавил Дилан.       — Как это? — на этот раз удивились оба Хранителя.       — Вы не знаете? — в свою очередь удивился демон. — Я думал, вы делаете это намеренно.       — Делаем что? — уточнил Инай, Мира перевела взгляд с него на демона, который тоже их рассматривал с любопытством.       — Вы никогда не думали, почему демоны, даже Высшие, даже… Белиал не могут проникнуть в миры, которые вы называете закрытыми, откуда Хранители уже ушли? Я мог выбирать мир, но мне были доступны только те, где Хранителей или еще не было, или где они еще находились, но даже мне было не под силу проникнуть в мир, откуда они уже ушли. Только в случае, если кто-то из местных жителей решит пробить брешь, но это предугадать сложно, почти невозможно, слишком люди изменчивы и непостоянны.       — Хранители уходят из мира, когда понимают, что живущие в нем обитатели могут справиться с демонами, а ткань уже не рвется так просто… — пробормотала Мира.       — А знаешь, как это выгляди для нас? — Дилан поймал ее взгляд. — Разрозненная магия мира из разных источников, соединяется после ухода Хранителей, как только за ними закрывается проход, и окружает мир будто скорлупа, не давая проникнуть извне никому, кроме тех, кто не подчиняется законам бытия…       — Забавно, — согласился Инай. — Мы на такое не рассчитывали.       — Демонов привлекает сила, которой много у только рожденного мира, там часто возникают магические источники, но в единую сеть они сливаются только с уходом Хранителей. Это выглядит органично, я думал, вы специально этого добивались…       — Иногда чудеса случаются просто так, — усмехнулся Инай, потом посерьезнел: — То есть, чтобы разорвать ткань и вызвать сюда демонов, местным магам требовалось сделать…       — Почти невозможное, — закончил Дилан. — Но я не чувствую в этом месте столько магии, чтобы открыть проход, а ведь ее требовалось огромное количество. Она бы не могла исчезнуть так просто и без следов.       — То есть ты не чувствуешь магию? — Инай переглянулся с Мирой и вновь вернулся взглядом к демону.       — Нет, а вы?       — В данный момент ты больше человек, чем мы, и это очень странно, что магии здесь нет, — нахмурился Инай.       — То есть демоны каким-то образом оставили здесь… ловушку с часовым механизмом, которая смогла прорвать ткань после ухода Хранителей? — скептично уточнила Мира.       — Нет, — покачал головой Дилан. — Ни одному демону это не под силу после ухода Хранителей… да и невозможно это. Сила неразумна, ей не объяснить, когда надо сработать, а предугадать уход Хранителей для демонов невозможно.       — Подговорили кого-то из местных? — Инай сам себе покачал головой. — Это тоже невозможно. Высшие сами могут мир выбирать, а низшим предугадать, куда их приведет разрыв, невозможно в любом случае…       — Может, местные маги поколдовали? — с сомнением предположила Мира.       — И им удалось то, что никому другому не удается веками? — хмыкнул демон. — Скрыть последствие своих магических шалостей? Это невозможно…       — Умеешь ты, демон, разрушить устойчивую картину мира, — проворчал Инай.       — Всегда к твоим услугам, — улыбнулся Дилан. — Возвращаемся?..       Следующие несколько дней Хранители пытались найти Слезу и выловить демонов, а Дилан, сейчас ограниченный в силе, изучал местные заклинания, некоторые из которых были очень даже интересны, так что Мира его почти не видела — только по утрам, потому что демон взял на себя повседневные дела, вроде готовки еды, потому что Хранителям было некогда.       Впрочем, демон занимался тем же самым, что и Хранители, только более демоническими силами. Нет, он не делал ничего, что выходило бы за рамки допустимого, но для Хранителей самые невинные его действия, даже сейчас выглядели демоническими.       Дилан видел, как Мира реагирует на тему его прошлого, не мог не видеть, слишком болезненна эта тема для Хранительницы. Он ее прекрасно понимал, но все его попытки как-то сгладить ситуацию, эту ситуацию не улучшали. Может, потому, что и сам Дилан пока до конца не смирился с таким прошлым, но главная причина — что даже для понимающей Миры это слишком.       А еще демон понимал, что стоит сейчас Мире передумать и Инай не оставит его в живых. Противопоставить старшему Хранителю нечего, да Дилан и не уверен, что стоит что-то противопоставлять. Он понимал, что рисковать возвращением Белиала не стоит не из-за чего, и для него загадка, почему Инай вообще пошел на поводу Миры и оставил его в живых сейчас, ведь даже он сам не мог гарантировать, что Белиал никогда не вернется…       Так что Дилан старался лишний раз не нервировать Миру, напоминая ей о том, кем он является. Да и не лишним, по понятиям Дилана, искать в другом направлении: Хранители искали демонов, потому что Тьму чувствовали наиболее остро, а Дилан искал Слезу, потому что свет сейчас для него явственнее тьмы. К тому же он знал наверняка, что скрыть ауру светлого артефакта для демонов очень сложно и рано или поздно их защита даст слабину.       Легкое магическое возмущение в другое время демон бы пропустил, мало ли, кто из магов чем занимается, но в этот раз зацепился за него. Света он не чувствовал, но чувствовал немного тьмы среди человеческой магии. В другое время опять-таки в этом не было бы ничего странного, но сейчас Дилан цеплялся за все необычное, пытаясь хоть как-то найти зацепку для дальнейшей работы.       Впрочем, демон не обольщался, но проверить решил. Хранителей отвлекать он не стал, чиркнул записку, оставил ее дома, чтобы Мира не волновалась, хоть и был уверен, что к тому времени вернется. Он не ожидал, что небольшое магическое возмущение окажется именно тем, что они искали все это время — демоны не просто так собирали и не тратили силу, они закрыли Слезу не только тьмой, но человеческой магией, поэтом ее не могли найти Хранители, да и Дилан не заметил, привыкнув видеть другую тьму.       — Так-так-так, — демоница, суккуб, мелкая сошка, соблазнительно улыбнулась, только смотрела холодно и зло. — Да у нас гости!       Еще два демона, такого же уровня, появились с разных сторон. Дилан усмехнулся. Было все еще странно чувствовать свои-чужие эмоции. Настороженность того, кем он является сейчас и презрение Белиала, который мог стереть всех троих, даже не пошевелив пальцем. Презрение и досаду, что сейчас он это сделать не может. Но сможет, стоит только захотеть…       Впрочем, от Белиала ему досталось не только это, но и колоссальный опыт и знания, сейчас не скрытые в глубинах памяти, так что ситуация была не столь уж неприятной, даже учитывая разницу в силе.       И все действительно вышло бы, как рассчитывал Дилан, если бы не появилось еще одно действующее лицо…       Мира пришла вскоре, после появления в доме Иная. Хранители прочесывали самые подозрительные места, и действительно уничтожили немало демонов, но вовсе не тех, что были им нужны.       — Смотри, — Инай передал ей короткую записку.       — Он пошел один, — констатировала Мира, устало потерла руками лицо. — Почему он всегда так делает?       — А ты думала, что он будет у тебя отпрашиваться? — усмехнулся Инай.       — Хотелось бы, особенно сейчас, когда у него только человеческая магия, — проворчала Мира. — Попробую его найти.       — Время еще не прошло, — пожал плечами старший Хранитель. В отличие от Миры он догадывался, что Дилану даже сейчас непросто причинить вред местным обитателям, да и демонам, слишком уж серьезным противником был Белиал. Проблемой для него мог стать разве что Хранитель, но они оба пока его убивать не намерены…       Появление чужака Инай почувствовал мгновенно, Хранитель вскинул голову, осмотрелся, будто чужак мог оказаться здесь, пытаясь понять, где он находится сейчас.       — У нас проблема, — отвлекла его встревоженная Мира. — Около Дилана много тьмы…       — И света, — бесстрастно добавил Инай.       — Что?       — Здесь еще один Хранитель. И он сейчас рядом с демонами, они не могут скрыться, когда так близко Хранитель.       — Перенеси нас.       — Я не могу туда переместиться, — покачал головой Инай. — Там еще возмущение магии после его появления.       — Нам нужно поторопиться!       Чужака Дилан рассматривал с болезненным любопытством. Хранитель не стал его убивать, только обезвредил. Он не знал, кто перед ним. Впрочем, Дилан его за это не винил, учитывая, что даже Инай не знает… Хранитель был молод, хотя и старше Миры. Он получил силу Старшего по праву и умел ей пользовался, воспринимал как должное, а не неожиданный подарок небес…       Любопытство Дилана объяснялось просто — вместо того, чтобы убить демонов, Хранитель… работал с ними. Это настолько простое объяснение, что Дилан только диву давался, почему эта мысль не пришла ему в голову раньше.       — А ты кто такой? — Хранитель бережно поглаживал Слезу, за которой, надо полагать и вернулся. Видимо, он смог как-то предвидеть ее появление в этом мире, оставил здесь своих марионеток, а когда накопил достаточно сил, вернулся. Как же все просто…       — А ты? — демон встретил его взгляд, усмехнулся. — Глупый Хранитель, силы захотелось?       — Человек хочет поучить меня правилам? — чужак оскалился. — Грязные, жадные, эгоистичные твари, из-за которых все неприятности!       — Ну да, ты-то явно лучше — используешь демонов, убиваешь, врешь, обкрадываешь своих же…       — А я должен вас спасать? Что ты в этом понимаешь, тварь? Я столько лет защищал миры! Но это бессмысленно! — незнакомец шагнул ближе, еще раз внимательно осмотрел стоящего перед ним человека. Было в нем что-то странное, очень странное… — Так ты человек Хранителя? Кого-то их тех, кто пришел сюда, спасать от демонов? — догадался он, презрительно усмехнулся: — Считаешь, что все знаешь?       — Намного больше, чем ты можешь себе представить, мальчик, — невесело хмыкнул Дилан. Именно это он боялся сделать — вольно или невольно — с Мирой. Именно на это надеялся Белиал. — Я знаю весь путь уступок своим слабостям. И у тебя еще есть шанс вернуться…       — Заткнись, — удар не был сильным, только чтобы неугодный человек замолчал. — Не тебе, подстилка, учить меня жизни! Так здесь Хранители…       — Тебе не уйти, — усмехнулся демон. Он знал, что так просто, не задумываясь, пользоваться силой может только Инай, а стоящему перед ним мальчишке для восстановления потребуется время, чтобы уйти из этого мира в следующий, время, чтобы восстановиться и подготовиться.       — А зачем мне уходить? — незнакомец расслабленно улыбнулся. — У меня есть ты, слабость одного из них.       Сначала демон не понимал, что делает безумец, а потом понял. Как и то, что его Хранители попадут в ловушку, потому что такое не сможет предугадать даже Инай — Сияние могло сработать в обе стороны, не только рассеять тьму, но и собрать свет, и противостоять этому Хранители не смогут, а у чужака есть сила, собранная демонами, и Слеза, чтобы в случае совсем уж крайней нужды переместиться. Конечно, тратить часть драгоценной силы на такую ерунду, которую, по чести, он должен был предвидеть, жалко. Но не предвидел, а значит, придется пожертвовать этой частью силы…       Инай и Мира появились как раз вовремя, когда приготовления чужак закончил и вполне был готов к их появлению. Они появились в самое подходящее время, чтобы и чужак, и демоны ему подчиненные, отвлеклись настолько, чтобы Дилан успел кинуть заклинание, которым простой человек не мог воспользоваться, и прыгнуть вслед за ним, прерывая ритуал и вызывая огонь на себя.       Хранители появились как раз вовремя, чтобы увидеть белую вспышку заклятья, и понять, что здесь их ожидала ловушка, которую демон смог обезвредить только одним способом…       Наверное, через много-много лет, когда Хранители будут считаться всего лишь сказкой, про этот случай насочиняют множество небылиц, как они сражались с тьмой и победили… Через сколько она пришла в себя, Мира бы не сказала. Инай уже тоже очнулся, сидел на земле и осматривался. От демонов остался только пепел и не только от демонов — все вокруг было выжжено дотла.       — Нет… — Мира резко села, потом вскочила на ноги, что в ее состоянии не лучшая идея. Она пережила миг головокружения и стала осматриваться, хотя и понимала, что это бесполезно.       — Хранитель, — Инай встал на ноги, поморщился. — И как я только не догадался…       — Что он сделал? — Мира поймала его взгляд, хотя уже знала, что это неважно, что ее демон мертв, как другие на многие километры вокруг.       — Сияние. Его можно применять как заклинание против тьмы, а можно как ритуал против света. — Инай помедлил. — Что с…?       Мира молча покачала головой, задирая рукав, будто желая убедиться. Метка, когда-то представляющая собой яркий четкий узор, сейчас выглядела сгустком тьмы.       — Я не чувствую его… — прошептала она.       — Разве так не должно быть? — тихо спросил Инай, останавливаясь рядом, чтобы поддержать в случае чего — все же Мире досталось больше.       — Раньше чувствовала… чувствовала его сущность…       — Сейчас он не демон, не привязан к тебе, — Мира выдохнула сквозь зубы, закрывая глаза, и Инай мягко продолжил: — Ты же понимаешь, что он не попал в ад.       — И что?       — Он ушел в круг перерождений вашего мира, — все так же мягко продолжил старший Хранитель. — Когда-нибудь вы вновь встретитесь…       — И что? Это будет уже не он. Это буду уже не я.       — Это будете вы, — не согласился Инай. — Это всегда были вы. Просто сейчас он будет более человеком, чем раньше. Сейчас он будет свободен. Пойдем, тебе нужно отдохнуть…       Чем помочь Мире Инай не знал — он никогда не терял кого-то, настолько близкого. Разговаривать она отказывалась. Вначале истребление демонов Инай посчитал хорошим способом отвлечься, но спустя три дня, за которые Мира не спала и, кажется, совсем не ела, старший Хранитель засомневался, что идея так уж хороша.       Гость в дом зашел уже поздно ночью. Тишина в доме его не удивила, по его мнению, Хранителям полагалось давно уже спать. И они действительно спали, только в гостиной и в россыпи бутылок из-под спиртного. Гость подобрал одну из них, недоверчиво понюхал и возмущенно глянул на спящего на диване старшего Хранителя:       — Инай, я велел за ней присматривать, а не спаивать! — Гость хлопнул спящего по плечу.       — Дилан, отстань, — сонно отозвался Инай.       — Дилан… — бездумно повторила спящая до этого в кресле Мира, распахивая глаза. Мгновенье она рассматривала гостя, все еще пребывая в полусне, а потом вскочила и бросилась на него.       Когда Инай более-менее пришел в себя, его глазам предстала уже довольно привычная картина обнимающейся парочки.       — Живой, — неверяще хмыкнул Хранитель и уже громче добавил: — Мира, ты бы не прибила его ненароком, твой дружок не в лучшей форме…       Выглядел Дилан и впрямь не очень, вымотанным до предела, и с очень странной магической аурой, будто разорванной в клочья.       — Спасибо, добрый друг, — язвительно фыркнул Дилан, осторожно садясь в кресло. Мира тут же прижала руку к его груди, но через мгновенье покачала головой, помочь ему магией было нереально. — Ты чего ребенка спаиваешь?       — Твою кончину праздновали, — объяснил Инай, все так же рассматривая демона. Его облик почти не изменился, только шрамов больше не было, и теперь он точно выглядел человеком, без намека на демоническую тьму, будто ее никогда и не было.       — Ну тогда ладно, — фыркнул Дилан, закрывая глаза и откидывая голову на спинку.       — Ты как? — с тревогой спросила Мира.       — Сейчас подлатаем, — взял дело в свои руки Инай. — Тащи мою сумку из комнаты. Магией ему не поможешь.       Мира кивнула и кинулась к лестнице. Инай проводил ее взглядом и подошел ближе к бывшему демону, с интересом рассматривая.       — Ну и? — открыл глаза Дилан.       — Забавно, тьмы нет совсем, но твоя аура… Не уверен, что ты сможешь пользоваться магией, даже человеческой…       — В данный момент точно не могу, — поморщился демон. Прервало их появление Миры, и о разговорах на какое-то время пришлось забыть.       — Как он? — уже давно взошло солнце, когда Мира показалась на кухне. С помощью зелий и трав Инаю удалось немного помочь демону. Жаль, что нельзя сделать это магически, теперь ему придется приходить в себя довольно долго.       — Спит. Знаешь… у него нет шрамов, будто он только родился. Только метка, — Мира машинально опустила взгляд на свою руку. Метка была все с тем же ярким и четким узором, изменившимся лишь немного. — И мне кажется… он же не сможет пользоваться магией? Я не вижу магических потоков, только те, что отвечают за жизнь…       — Я думаю, не сможет, — тихо согласился Инай.       Мира кивнула, отвела взгляд, представляя, как на это отреагирует Дилан.       — Зато он сейчас человек, — продолжил Инай. Голос его прозвучал несколько удивленно, будто он сам не верил в то, что говорил.       — Человек? — усмехнулась Мира, все же садясь за стол.       — Ты же сама видела — ни капли тьмы, даже той демонической паутины нет…       — Как такое могло произойти?       — Ваш дружок помог, — послышался третий голос. Хранители обернулись, чтобы увидеть стоящего на пороге комнаты бывшего демона. Сколько он тут стоит и что успел услышать, они не знали. Впрочем, ничего секретного они и не обсуждали.       Мира тут же встала, собираясь ему помочь, но Дилану помощь была не нужна, он спокойно подошел к столу, занимая свободное место.       — В каком смысле? — тихо уточнила Мира.       — Он воспользовался силой Слезы, — объяснил Дилан. — Чтобы переместиться подальше от вас, когда понял, что я ему немного поломал игру с Сиянием.       — То есть тебя защитила сила Слезы? — с сомнением спросил Инай.       — Нет, я умер, Сияние меня уничтожило, но… — Дилан замолчал, не зная, как объяснить, да и не особенно он понимал, что тогда произошло.       — Но ты успел оказать рядом с ним, когда он применил силу артефакта, — наконец, понял Инай. — Для перемещения там было слишком много силы, и если бы в радиусе действия Слезы никого не было, то камень остался бы у этого… нехорошего элемента, а так ты забрал себе большую часть силы — не хотел умирать, и Слеза выполнила желание, создала новое тело.       — А почему не защитила? Или не создала тело сразу? — возмутилась Мира, с содроганием вспоминая те несколько дней, когда была уверена в смерти демона.       — У него не было мысли о защите, он же не знал, что может воспользоваться этой силой, — пожал плечами Инай. — И потом, ты думаешь, что создать тело из ничего так просто? Радуйся, что на это не потребовался месяц! А то твой дружок здесь бы остался!       — Все равно не понимаю, — хмуро заметил Дилан. — Как демон может использовать эту силу?       — Артефакт почти разумен, — Инай напротив не видел ничего необычного. — И видимо, тебя он воспринял, как человека, поэтому и помог. В тебе не было демонической тьмы, да и с Хранителем ты связан…       — В любом случае, я очень рада, что все получилось именно так, — пробормотала Мира. Дилан протянул руку, прикоснувшись к ее руке, и Хранительница, смотревшая в стол, подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Инай заинтересованно хмыкнул, рассматривая собеседников, что заставило их отвлечься друг от друга, и Мира перевела тему: — А что с тем Хранителем?       — Он успел переместиться, — ответил Дилан, и Инай, поморщившись, кивнул, подтверждая его слова. — Как вообще такое могло произойти? Вы за ними совсем не смотрите?       — Как ты себе это представляешь? — ворчливо отозвался старший Хранитель.       — Ну ты же как-то их чувствуешь…       — Просто имею представление, кто передо мной, не более.       — Ты же сам говорил, что вы выбираете сущности, и не каждый может стать Хранителем! — возмутилась Мира.       — Ну да, но это не значит, что сила Хранителя делает своего обладателя непогрешимым, Мира. Мы сами принимаем решения, и не всегда они столь правильны. Демоны же как-то появились…       Они замолчали. Какое-то время в комнате царила тишина, которую прервал Дилан:       — Мы должны его найти и остановить. Если он попадется демонам, будет очень плохо. К тому же, подозреваю, что у него есть несколько Слез, которые он пока может использовать, и с их помощью он может натворить такое, что будете Проклятых вспоминать с ностальгией.       — Не раньше, чем ты придешь в себя, — непреклонно покачала головой Мира.       — Дай угадаю, так как я теперь без магии, то и помогать мне вам запрещено? — усмехнулся Дилан, переводя на нее взгляд. Мира упрямо сжала губы, но промолчала, понимая, что муж ее за такой запрет приласкает так, что сидеть будет больно, хотя обычно такие методы воспитания ему не нравятся.       — В твоем случае магия не самая главная вещь, — согласился с ним Инай. — Опыта Белиала нет даже у меня, да и в демонах ты разбираешься лучше, так что, в крайнем случае, будешь помогать мне, — Хранитель усмехнулся, потом посерьезнел: — Но только при условии, что не будешь лезть на рожон. Мне хватило этих дней, чтобы понять — я за твоей второй половинкой присматривать не могу, не справляюсь, так что нечего на меня свои обязанности спихивать!       — Как скажешь, — фыркнул Дилан. — Но в начале нужно вернуться домой, а то там тоже может быть куча неожиданностей из-за нашего долгого отсутствия.       Мира согласно кивнула, хотя понятия не имела, как воспримут окружающие маги новый статус Дилана. Впрочем, Инай прав, магия в его случае не главное, поставить на место окружающих демон может и без нее, да и заниматься деятельному демону чем-то нужно, иначе спокойно житься не будет никому.       Да, Мира помнила, что теперь Дилан уже вроде как и не демон, совсем не демон, но так же помнила, что измениться демоны не могут. Все равно в Дилане будет что-то демоническое, хочет он того или нет. Впрочем, не всегда это столь уж плохо, а теперь даже Инай признавал, что Дилан человек.       И он прав, этого Хранителя необходимо найти. Найти и обезвредить. Хотя бы за то, что он посмел убить ее демона, не говоря уже обо всем остальном. Все-таки за столь долгое соседство не только Дилан изменился, но и Мира успела перенять несколько его черт. Видимо, мстительность была как раз одной из них, и в данном случае Мира не собиралась ничего делать с этой чертой.       Новый день этот Мир встретил уже без Хранителей. Даже Инай отправился с ними домой, помочь Дилану, присмотреть за Мирой… Хотя кого он обманывает? Этот Мир постепенно становился домом и ему.