Возвращение к прошлому

      Сценка в последнее время стала уже привычной — Мира нервно расхаживала по комнате, Дилан, сидя в кресле, наблюдал за ней, совершенно не реагируя на ее отповеди. Иногда к ним присоединялся Инай, который все выслушивал с интересом, да и вообще наблюдал за происходящим, как за театральным представлением, но никогда не вмешивался.       Сегодня Дилан все же не выдержал, скривил губы и посоветовал:       — Ты еще на меня поводок и намордник надень.       Мира замолчала, вздохнула и села в кресло напротив.       — Перегибаю, да? — тихо спросила она. Дилан выразительно кивнул, а Инай задумчиво заметил:       — Ну не знаю, мне идея понравилась. Можно еще плеточку для комплекта, — голос прозвучал до того мечтательно, да еще и с такими интонациями, что Мира подозрительно прищурилась.       — Окстись, Хранитель, — посмотрел на него насмешливо Дилан. — Тебе о таком даже думать грешно, да еще и по отношению к демону.       — Так ты и не демон, — посерьезнел Инай. — Ты теперь человек, высшая ценность и так далее. Поэтому завязывай нарываться и действуй по уму. Не забывай, что магии у тебя нет, а с амулетами, без магической поддержки, много не навоюешь.       — Ты просто не умеешь ими пользоваться, — пренебрежительно фыркнул бывший демон. — Не думал, что новоприобретенная человечность будет доставлять столько проблем.       — Это каких? Помимо отсутствия магии, — заинтересовался Инай.       — Меня люди не боятся, — признался в своем величайшем разочаровании Дилан. — Раньше, даже когда я считал себя человеком, люди меня обходили стороной, а сейчас смотрят на меня и понять не могут, чего шарахались…       Слушая его откровения, Мира честно пыталась не смеяться в голос, Инай выглядел серьезно, если бы не выражение глаз.       — Да, — наконец, сказал он, когда убедился, что не рассмеется. — Ты прав, это ужасно…       — Вам смешно, — поморщился демон. — А я уже и забыл, когда ко мне так относились. И я не представляю, как вы можете не замечать людей, учитывая их отношение к вам…       На этот раз не выдержал и Инай.       — Невозможно же работать! — закончил демон, разглядывая смеющихся Хранителей.       — О да, это самое большое жизненное разочарование, — пробормотал Инай, успокаиваясь. — Но спасибо, демон, давно так не смеялся.       — Поводов для смеха немного, — согласилась посерьезневшая Мира. — Ты нашел его?       — Только его команду, — покачал головой Инай. — Но они ничего не знают, он просто ушел, ничего никому не сказав, они думают, он работает в каком-то старом мире…       — Повезло, мог бы всех убить, — равнодушно пожал плечами Дилан. — Странно, мне вначале показалось, что он еще может вернуться, но его фокус с Сиянием, с какой легкостью и готовностью он был готов убить своих же… — демон покачал головой.       — Вот и меня это смущает, — согласился Инай. — В нем слишком много света и я почти не почувствовал тьмы, чтобы он мог так легко принимать такие решения…       — Кукла? — предположила Мира и тут же сама себе возразила: — Хотя это невозможно.       — Невозможно, — подтвердил задумчивый Инай.       — Он был полностью вменяем и сам принимал решения, — пробормотал Дилан, рассматривая Миру. — А ты сама, Мира, ради чего решилась бы на такое?       — Я бы не решилась, — голос ее прозвучал уверенно. — Мне это не нужно.       — Уж если даже демон не смог ее испортить, — добавил старший.       — Не очень-то я и пытался, — криво усмехнулся Дилан, потом согласно кивнул: — Ты прав, ни демон, ни человеческая жизнь не заставили ее сбиться с пути.       — А что бы заставило тебя? — вкрадчиво спросила Мира. Дилан встретил ее взгляд, мерзопакостно улыбнулся:       — Сейчас или тогда?       — Сейчас, — влез в разговор Инай. — По поводу тогда потом поцапаетесь.       — Не знаю, — после паузы ответил Дилан, и впрямь честно все обдумав. — Если только глупость.       — Даже Мира не стала бы достаточной причиной? — хмыкнул Инай. — Если бы ты не смог перетянуть ее на нужную сторону, а?       — Знаешь, сила искушает, даже сейчас. Сила, власть, вседозволенность, но… В данный момент я бы не смог пройти этот круг заново, не смог бы поддаться собственной тьме настолько, чтобы окончательно загасить свет, так что демонов ждала бы небольшая порция силы, а не возрождение Белиала…       — Думаешь, демонами становились те, кто смог полностью отринуть свет? — заинтересовался старший Хранитель. — А те, кто исчезал — так и не смогли отказаться от своей человечности?       — Я знаю. Ведь и такие танцы демоны устраивали не для всех — специально выбирали тех, кто даст побольше силы… или станет демоном. Твоя идея тоже нежизненна — как ты себе представляешь, чтобы демон соблазнил Хранителя и настолько имел над ним власть? Да еще и Старшего…       — Не хотелось бы тебя расстраивать, я не представляю, — Инай взглянул выразительно. — Я вижу, но тут Хранитель настолько влияет на демона…       — С моего осознания и согласия, — покачал головой Дилан. — Как ты себе представляешь зеркальную ситуацию?       — Значит ты уверен, что не смог бы ее соблазнить?       — Нет, Айлин была слишком недоверчива. Миру Белиал мог бы попробовать переманить к себе, но и это, думаю, не сработало бы — у нее четкие ориентиры. Они у всех Хранителей четкие, особенно у Старших. И самому идея использовать Слезы и идти против своих ему вряд ли бы пришла…       — Просто демон появился в нужный момент времени, — тихо сказала Мира. — Так же как ты для меня. Просто у меня было любопытство, а у него преобладало разочарование. Рано или поздно мы все разочаровываемся, а демоны не всегда ведут себя как настоящее зло, иногда они предлагают успокоительную тьму.       — В любом случае, это должен быть не простой демон. И непонятно, чего он добивается…       — Может, того же, что и ты — подчинить себе Хранителя, забрать его силу, — предположил Инай.       — Я уже говорил, что должно совпасть слишком много условий. К тому же, Хранитель свободен, так что демон не боится рисковать.       — Как ты успел заметить, Хранитель и так делает правильные для него выборы.       — Да, — задумчиво согласился Дилан. — То есть демон очень хорошо просчитал действия Хранителей и успел позаботиться о впечатлении.       На некоторое время воцарилась тишина, потом Инай уточнил:       — Значит, ты уверен, что Белиал не смог бы соблазнить Айлин?..       — Не смог бы, — покачал головой демон. — Но это ни о чем не говорит — несмотря на отношение к окружающим, Айлин слишком хорошо знала демонов и если и могла работать с ними, то только на своих условиях.       — Ладно, буду отслеживать изменения, возможно, удастся его найти раньше, чем он натворит непоправимых дел.       — Надейся, — проворчал Дилан, но даже ему ничего другого предложить было нечего.       Новый статус Дилана в родном мире пока что осознавался теми, кто действительно может доставить проблемы — по нему пока не заметно, что магии у него нет, а амулетами он и впрямь умел пользоваться мастерски. Впрочем, Мира не думала, что это принесет много проблем, у нее-то сила оставалась, и если раньше, считая себя человеком, она могла преимущественно лечить, то теперь у нее появилась боевая специализация. Такая, что не снилась здешним магам, да еще и после некоторых разъяснений Иная.       Сам Дилан к отсутствию магии на первый взгляд отнесся довольно равнодушно — это всего лишь создавало досадные проблемы, не более, а глубже в свои чувства демон Хранительницу не пускал. Впрочем, в прошлый раз все было так же, оставалось порадоваться, что жизненный узор остался прежним, так что человеческий жизненный срок ему не грозил. И это странно — почему Слеза, восстанавливая тело, убрала магию, но оставила прежний жизненный узор.       Инай эту загадку тоже объяснить не мог, восстановление прежней оболочки до окончательной смерти, так, чтобы мирозданье еще не отправило сущность в круг перерождений, вообще очень сложный и редкий процесс. Старший Хранитель посоветовал Мире радоваться уже тому, что демон жив и находится рядом, магия не настолько важное дело, учитывая, что вопрос стоял о жизни. Мира согласилась, но это все равно было странно.       Несколько дней прошли в тишине и спокойствии, пока Инай где-то гулял, а супруги занимались своими делами, Мира даже в Центр вернулась. Дилан все это время по своим источникам узнавал, что там удумала оппозиция и не надо ли вмешаться, чтобы направить их энергию в мирное русло, но пока, к его удивлению, царила тишина.       Инай явился вечером, когда супруги ужинали, делясь последними новостями — несколько дней без Иная они почти не виделись, уделяя время обычной жизни.       — Соскучились? — оскалился Инай, появляясь в дверях кухни. Охрана дома на него уже не реагировала, да и хозяева тоже, продолжая ужин. Хранитель прошел к столу, сел на свободный стул, с интересом осмотрел стол, выбирая, что он хочет съесть.       — Безумно, — проворчал демон, получил восторженную улыбку и только вздохнул. — Сядь нормально и поешь. Новости?       — Не по нашему делу, — покачал головой старший Хранитель, действительно садясь нормально и получая свою порцию еды от демона. — Тебе бы воспитателем работать, — прокомментировал он такую заботу. — Но для тренировки можно сходить в один небольшой мирок, там завал с демонами, тамошние Хранители не справляются.       — Для тренировки? — иронично уточнила Мира, но в ответ получила неожиданно серьезный взгляд:       — Дилан без магии, ему не помешает испытать свои силы, потому что одну он тебя все равно не отпустит, да и помощь его может понадобиться в любой момент.       Мира помрачнела, она была все еще против участия Дилана в их делах, но сам Дилан такой точки зрения не разделял, особенно сейчас, когда понимал, к чему может привести деятельность некоторых Хранителей. И возможно, в этом он понимал гораздо больше самих Хранителей.       — Ладно, — неохотно все же согласилась она. — Но я все равно против.       — Я это учел, — спокойно кивнул Дилан.       — Только на рожон не лезь, — строго заметил ему Инай, потом мечтательно вздохнул: — Отдохнем несколько дней, поохотимся на демонов и вернемся к работе. Может, и наш новый друг себя как-нибудь проявит…       Никуда идти Мире не хотелось, тем более тащить с собой Дилана. То есть она понимала, что демон уж точно не беспомощен и безобиден сейчас, но все равно не хотела даже представлять себе повторение тех дней, когда она думала, что демон погиб. Так что ей именно сейчас хотелось пару месяцев скуки и покоя, просто заниматься самыми обычными делами, вернуться к той, прежней жизни, до демонов и Хранителей. Но в данный момент о скуке оставалось только мечтать.       Переход устраивала Мира, Инай только кинул координаты — Миру он считал немного своей ученицей, а потому иногда устраивал ей такие проверки, чтоб она не расслаблялась. В чем-то он прав, Мира еще не столь хорошо умела ходить между мирами, силы ей хватало, а вот исполнение оставляло желать лучшего, у нее не так уж много опыта и возможностей потренироваться. В этот раз портал получился, что надо — с той самой полянки в их мире, что будто создана для всяких хранительских ритуалов, в не менее интересное место нового, еще неизведанного мира.       — Инай, ты издеваешься?!       Голос заставил старшего Хранителя удивленно обернуться, после чего он согнулся от хохота. На месте демона, который обычно выглядел, как взрослый мужчина, не привлекающий к себе внимание, стоял удивительно красивый юноша, да и лет сейчас на вид Дилану не больше шестнадцати.       — Каким образом? — когда немного успокоился, фыркнул Инай. — Даже перенос устраивала Мира. И потом, ты же знаешь, демон, что твой облик зависит от того, каким тебя видит Мир. Забавно ты для этого мира выглядишь… — Хранитель стал с интересом рассматривать новый облик старого знакомого.       — Ты выглядишь мило, — Мира честно старалась не смеяться, да и любопытно ей было. — Мне редко удавалось тебя увидеть в таком возрасте.       — Обалденно мило, — сморщил нос демон, вновь заставив Иная рассмеяться.       — Милашка!.. — Дилан взглянул на него выразительно, в прежнем облике, возможно, это было бы угрожающе, но сейчас… — Ну чего ты злишься? — примирительно сказал Инай. — Твоя жизнь началась сначала, ты теперь человек, вот Мир тебя таким и увидел. Наслаждайся! — демон подозрительно прищурился, ожидая подвоха, и он последовал: — А уж мы с Мирой сможем защитить твою честь, малыш, — Инай проникновенно улыбнулся.       Демон закатил глаза:       — Достал. Ты очень плохой, Хранитель, — потом взглянул очень серьезно, так что сразу становилось понятно, что это — всего лишь облик, а внутри далеко не юное и невинное существо. — Программа минимум выполнена? Мы можем идти?       — Ну вот, — вздохнул Инай. — А такой хорошенький был… Ты окружающим свой характер не показывай, ага, милашка? Пусть они остаются в счастливом неведении.       — Как скажешь, — Дилан мило улыбнулся, возвращаясь к облику милого юноши. Мира хмыкнула, она в муже не сомневалась.       Хранителей в этом мире оказалось пятеро — четверо обычных и Старший. Он-то и связался с Инаем, попросив помощи. Почувствовав Мир, Мира даже согласилась, что помощь им и впрямь не помешает. Даже удивительно, сколько демонов успело сюда набежать, видимо, защита этого Мира совсем слабая.       Замок здесь совсем не был похож на тот, каким обычно он был у команды Миры. Она осматривалась по сторонам, и ей казалось, что прошло огромное количество времени с тех пор, как она сама так же хранила Миры. А ведь за это время ее команда прошла два Мира, не больше…       Дилан, которого сюда провели его Хранители, под недовольство здешнего Старшего, тоже осматривался с любопытством. О Замке он знал, многое слышал, когда-то стремился сюда проникнуть, но побывать выдалось впервые. В общем-то, «Замком» это место называли по привычке, здесь это больше напоминало уютный, удобный большой дом.       — Ну как тебе? — полюбопытствовала Мира.       — Забавно, — после достаточно долгой паузы ответил Дилан. — Безопасность обеспечивается амулетами, да? Слишком серьезная защита для здешнего количества Хранителей. Впрочем, мирок небольшой, больше их здесь и не нужно.       Его размышления совсем не походили на слова человеческого детеныша, так что Старший бросил на него недоброжелательный взгляд, но спорить с Инаем он так и не решился, зато Дилан был уверен, что глаз с него этот Хранитель спускать не будет. Впрочем, демону до него дела не было — он все равно не поймет, кто перед ним, слишком уж невероятно прозвучала бы правда.       А Миру в Замке ждал еще один сюрприз.       — Айлин! — когда Хранители вернулись в Замок, вызванные Старшим, один из них подошел и обнял растерянную Миру. Выглядел он ее ровесником и увидеть явно не ожидал.       — Лим…       — Ты Старшая! — парень отстранился, разглядывая давнюю знакомую. — Ты всегда была талантлива, но все равно в твоем возрасте и уже быть Старшей! Поздравляю!       — Спасибо.       Инай насмешливо глянул на демона, но тот не проявлял беспокойства или нервозности, он сразу понял, кем может быть этот парень. Тот самый, что был с Айлин, когда он впервые ее увидел…       — Бывший? — тихо спросил Инай у демона, тот уклончиво пожал плечами:       — Айлин не любила делиться личным…       — Ну да. Пора прекращать эту милую встречу, работы полно, — проворчал старший Хранитель. — А то они тут долго еще будут трепаться, — и уже громче спросил: — Может, нам кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? У нас много работы.       Мира бросила на него благодарный взгляд, когда смогла сбежать от бывшего друга. Встречи с прошлым она не ожидала, да и не особо ей рада. Поговорить с Лимом Мире все же пришлось, тем же вечером, они просидели несколько часов, болтая о прошлом. Впрочем, Мира не очень-то делилась, слишком уж невероятно звучала ее история… И когда она отправилась спать, даже была готова признать, что не так уж и недовольна встречей с прошлым.       А еще Мира была удивлена поведением Иная здесь, до этого с ним и другими Хранителями Мира не работала, и теперь могла по достоинству оценить отношение к себе старшего Хранителя — здесь он быстро ставил на место тех, кто задавал по его мнению неверные вопросы, возвращая в рабочую колею, так что с Мирой Инай и впрямь вел себя по-родственному.       Учитывая такое отношение Иная, да еще и слухи, что о нем ходят среди простых Хранителей, присутствию Дилана уже никто не удивлялся. Во всяком случае, вслух никто ничего не говорил, как и не обсуждался приказ присматривать за человеком. Вначале этот приказ Хранители восприняли без восторга — присматривать за шебутным человеческим ребенком. Правда, оказалось, что этот «ребенок» сам временами присматривал за Хранителями, мастерски пользуясь амулетами и своей безобидной внешностью, появляясь в самый необходимый момент и одним своим присутствием кардинально меняя ситуацию.       Только вечером третьего дня Лим решился уточнить о нем у Миры. Он как раз появился не так, чтобы очень вовремя, хотя и ничего предосудительного они не делали — просто разговаривали. Только Мира стояла, привалившись к стволу дерева, а Дилан совсем по-мальчишески сидел рядом на изгороди. Возможно, они находились друг к другу слишком близко, возможно, его смутили взгляды Дилана, а может, он просто не ожидал, что Мира позволит к себе кому-то прикоснуться, пусть и совершенно невинно.       — Этот мальчик… — неуверенно начал парень, когда они вечером случайно встретились на крыльце. — Он… твой… друг?       — Вроде того, — уклончиво пожала плечами Мира.       — Но он же… ребенок совсем, — растерянно пробормотал он.       — Он… не ребенок. Он помнит свои прошлые жизни, прекрасный воин, тактик и стратег, — решила ограничиться полуправдой Мира. — Просто в данный момент он так выглядит.       — Все равно, — покачал головой Лим. — Он человек, ребенок, вы не имели права давать ему рисковать собой.       — Попробуй ему запрети, — поморщилась Мира. — Можно подумать, он кого-то слушает.       — Так делают все подростки.       — Это для него нормально в любом возрасте.       — Так ты… знала его в других жизнях?.. — понял Лим. — Тогда понятно. Но все же… Не увлекайся. Ему будет сложно вернуться к человеческой жизни после таких приключений…       — В нашей жизни вообще много всего сложного и необычного, — криво улыбнулась Мира. — И я не нуждаюсь в советах, ничьих.       — Я желаю тебе добра…       — Мне все желают добра. Ты ничего обо мне не знаешь. И я никогда не останусь с вашей командой, — Лим отвел взгляд, он не думал, что Мира будет знать об этой его маленькой фантазии. Просто сейчас, когда они встретились через столько времени, для него многое вернулось, но сама Мира, как оказалось, почему-то увлечена человеком, да еще и почти ребенком… — У меня своя жизнь, в которой всему этому нет места, и которая меня вполне устраивает.       — Но все же ты здесь.       — Ты не поверишь, но для меня это своего рода отдых — просто охота на демонов и никаких заморочек. Прости, мне нужно идти, нам еще с Инаем планы на завтра нужно обсудить.       — Конечно, — он проводил ее взглядом. Все-таки странно, что она стала такой.       На обсуждении присутствовал и Дилан, но именно, что «присутствовал», практически не принимая участия в разговоре. Демон сидел на стуле, развлекаясь, как мог при данных условиях и ведя себя совсем как подросток. Увлекаться планами Инай не стал, неожиданно предложив присутствующим выпить вина. Мира предложению удивилась, и старший Хранитель пояснил:       — Хорошее, сам удивлен.       Она пожала плечами и согласилась. Даже Дилан сел нормально.       — Ты чего такой замороченный? — достаточно доброжелательно спросил у него Инай.       — Достало это тело, — поморщился демон. — Уже и забыл о веселом существовании подростков и не желаю его вспоминать еще больше.       — Через два дня домой вернемся, — Инай откинулся на спинку, крутя в руках бокал с вином. — Вернешься к прежнему облику.       — Жду-не дождусь, — буркнул демон, тоже принюхиваясь к вину.       — А тут забавно, почти как тогда, — мечтательно заметила Мира.       — Скучаешь? — искоса глянул на нее Дилан и вернулся к вину, больше не выдавая своего интереса.       — Да нет, — пожала плечами Мира. — Вернуться на несколько дней интересно, но на больший срок мне бы уже не хотелось. Наверное, я это уже переросла.       — Ты Старшая, — лениво заметил Инай. — Это нормально.       — Я думала, старшие возглавляют команды.       — Нет, они занимаются тем, что им интересно, — потом Инай перевел взгляд на демона. — Ну и как тебе быть человеком? Не передумал лезть в наши авантюры?       — Если я буду выглядеть нормально — нет, — с чувством ответил Дилан.       — Ты… — неуверенно начала Мира, но все же продолжила, хоть и думала, что демон в этой просьбе откажет. — Ты так и не рассказал о своей человеческой жизни. Той, первой… Или ты не помнишь? — последнее предположение прозвучало неловко. Мира знала, что Дилан помнит, просто давала ему возможность отступить.       — Помню, — отозвался демон и замолчал. Хранители его не торопили и некоторое время все наслаждались вином, которое и впрямь оказалось ничего. — Мой мир был одним из тех, что Первые нашли, когда еще не было разделения на демонов и Хранителей. И долгое время он служил чем-то, вроде перевалочного пункта, даже когда разделение произошло, но войны еще не было…       — Тот самый? — изумленно выдохнул Инай. Мира удивленно глянула на него, потом на демона. Тот задумчиво кивнул.       — О чем вы?       — Это наша ошибка, самая большая ошибка… — пробормотал Инай. — После этого началась война, мы создали ад, и демоны стали демонами…       — Как это?       — Пусть он расскажет. Это же его история… — пробормотал Инай и больше в историю старался не вмешиваться.       — Я жил, когда разделение уже произошло, но для людей гости мира были одинаковы — и демоны, и Хранители. Они у нас появлялись очень часто и не были чем-то странным и необычным. По долгу службы я часто с ними работал. С демонами даже чаще, чем с Хранителями.       — Я думала, война началась сразу… — удивилась Мира.       — Нет, — ответил ей Инай. — Мы тогда не видели в них что-то настолько плохое, да, они по-другому смотрели на жизнь, но тогда это не казалось преступлением. К тому же, среди них у многих были родственники и друзья. Они старались переделать нас, мы — их, но никаких активных действий не было… с нашей стороны.       — Только с вашей, — продолжил рассказ Дилан. — Демоны уже тогда думали о способах получения силы и уже тогда стали подготавливать людей, чтобы из их душ эту силу черпать…       — Присутствие демонов всегда влияет на людей развращающе, — поморщилась Мира. — Им даже делать ничего не надо.       — Тогда мы этого не знали, — Инай покачал головой, было видно, что ту давнюю ошибку он так себе и не простил. — Мы этого не замечали.       — Тем более весь этот процесс не столь уж быстрый. Сначала одна уступка, потом вторая, — добавил Дилан. Задумчиво улыбнулся. — Врут все, что они не замечают перехода во тьму. Все всё замечают, просто себе признаваться не хотят. Я же хороший, а что поступаю не так… ну мне-то можно, я справлюсь. Потом. Но потом так и не наступает. Я не знаю, как Хранители могли это просмотреть, ведь с переходом людей во тьму разрушался и Мир…       — Мы тоже… не хотели видеть, не хотели верить, — Инай закрыл глаза, вновь покачал головой. — И только когда этот мир погиб, погребенный в собственной тьме… а за ним разрушился и наш…       — Ваш Мир разрушен? — ошарашено переспросила Мира. Она этого не знала, об этом не говорили.       — Не совсем, — ответил ей Дилан. — Он есть, но там… мерзко. И жизни практически нет, только какие-то существа, способные выжить почти без воздуха и воды, в дневном зное и ночном морозе.       — Ты был там? — Инай посмотрел на демона подозрительно, но тот ответил спокойно:       — Конечно, мне было любопытно. От цветущих садов и прочих легендарных вещей ничего не осталось, только черная пустыня.       — Как ты выжил? — нерешительно уточнила Мира. — Или уже тогда был демоном?       — Нет, я был человеком. Меня спас демон, я, как и все живущие в том мире, не знал, что происходит. Мы с ним… общались. Теперь я понимаю, что он готовил меня в жертву, чтобы получить силу, поэтому и спас. Получил, правда, ученика и вовсе не такого, какого ему бы хотелось… Вначале я… не то, чтобы его не слушал, мне было любопытно и интересно, но и помимо этого была целая жизнь. Но тогда, после смерти всех, кто держал мою человечность, после смерти моего Мира…       — Ты это почувствовал? — тихо спросил Инай.       — Да. И это сложно, невозможно описать. Будто ты умираешь вместе с ним, пока он не был стерт из бытия… И на этом месте осталась пустота, которую нечем заполнить… и она заполнилась тьмой. Я был магом тогда, неплохим, но учитель предложим мне могущество и я зацепился за это… и сам не заметил, как перестал быть человеком, да и не интересно мне это тогда было. И я получил свое могущество, сравнимое с первыми демонами и Хранителями, самыми могущественными существами… но даже этого мне казалось мало… — демон замолчал.       — Никогда не понимала, почему демоны не попадают в круг перерождений, — после довольно долгого молчания заметила Мира.       — Потому что ни один Мир не хочет нас принимать, отторгает нас, — криво усмехнулся Дилан. — И мы попадаем в то место, которое было создано Первыми Хранителями, сейчас называемое адом. В то место… которое энергетически находится на месте их родного мира. Ты ведь сделал к нему привязку?       — Да, — кивнул Инай. — Хотел уничтожить ограничения? Я так и понял, что не зря ты по тому миру шлялся.       — Хотел, — признался демон. — Повезло, что меня Мира отвлекла. А то еще неизвестно, до чего мне бы удалось додуматься.       — Но почему демоны не становятся сильнее, ведь Хранители погибают, а их становится все больше?       — Хранители — да, их сущности возвращаются в круг перерождений родных миров, но сила остается, и со временем она находит себе нового носителя. Того, кто будет ее продолжением, кто будет ее достоин, — Инай замолчал, сделал глоток вина. — К тому же, Хранителей тоже становится больше. Чувствуя давление Тьмы, Миры выбирают все новых и новых Хранителей, давая им свою силу. Ты главное тому подтверждение — твой Мир дал тебе силу. Но баланс действительно колеблется — в какой-то момент больше демонов, в какой-то — нас.       — Бессмысленная война, потому что демонов все равно нельзя уничтожить, — резко заметил Дилан.       — Предлагаешь не драться? — выгнул бровь Инай, потом улыбнулся: — К тому же, оказывается, их можно перевоспитать.       — Это очень редкое явление. Но ты прав, это не повод сдаваться, — Дилан встретил его взгляд. — За эти три дня мы закрыли семь главных разрывов, осталось еще пять, а с мелкими местные справятся сами.       — Надеюсь, не внушают они мне доверия, — проворчал Инай. — Ладно, все это будет завтра, а сейчас спать. Чтобы наш демоненок побыстрее вернул себе прежний облик.       Дилан только фыркнул ему вслед.       — Пойдем? — тихо спросила Мира. — Тебе необходимо отдохнуть.       — Пойдем, — согласился демон, отставляя пустой бокал и вставая. — Я думал, тебе здесь понравится.       — Мне нравится, — улыбнулась Мира. — Но это не значит, что я бы захотела вернуться. За это время все изменилось.       — Нет, Мира, не все, — Дилан остановился, так что она замерла рядом. — Ты изменилась.       — Да, — Мира прямо встретила его взгляд. — Я изменилась. И знаешь, очень этому рада, потому что моя жизнь меня устраивает, а эта… как детские игры в песочнице.       — Я рад, что ты остаешься со мной, — серьезно сообщил демон.       — Я тоже, — фыркнула Мира и все же потянула его в сторону спальни. Нужно отдохнуть.       За два оставшихся дня им удалось закрыть большие разрывы, да и от определенного количества демонов избавиться, так что теперь местные и впрямь должны справиться сами. Правда последний день Дилан сидел в замке в одиночестве — его запас амулетов кончился, но, в общем-то, он считал эксперимент удачным, только заряжать их теперь придется долго. Впрочем, дома у него еще немало всего интересного, скопленного за последнюю жизнь, да и не сомневался он, что ему помогут Хранители.       Находиться в этом месте, да еще в одиночестве было странно. Демон ходил по Замку, оглядываясь на тени, и его преследовало ощущение, что он здесь не один, хотя совершенно точно знал, что это не так. Он мог бы списать все на сам Замок, но не чувствовал от него угрозы или отторжения, и это странное присутствие будто не было связанно с Замком.       Свет он увидел в полдень, будто солнечный луч, проникнув сквозь оконное стекло, собрался в одном месте, стал объемным и накрыл собой единственного зрителя.       Хранители вернулись уже к вечеру, чтобы найти бессознательного демона. Причем никаких внешних повреждений, магических травм, ничего не было, так что происходящее с ним заставило растеряться даже Иная.       — Так и знала, что не надо его оставлять здесь одного, — зло пробормотала Мира, все еще пытаясь найти причину его состояния с помощью магии.       — Здесь ничего не могло навредить человеку, — мягко заметил Лим. Он тоже присутствовал в комнате, так как и все здешние Хранители.       — Ну да! — фыркнула Мира.       — Его состояние не связанно с Замком, — серьезно сказал Инай. — Здесь и впрямь ничего не могло навредить человеку настолько.       Мира подняла голову, встречая его взгляд, вопросительно выгнула бровь:       — Это намек? — ее голос прозвучал вкрадчиво. Лим удивленно посмотрел на подругу, он бы с Инаем в таком тоне разговаривать не стал. Видимо, этот мальчишка для Миры и впрямь дорог. Повторно его удивил сам Инай, ответив совершенно спокойно, будто Мира имела право на такую реакцию и такой тон:       — Нет. Просто его состояние не связанно с Замком, с какой-либо магической травмой или физическим воздействием. Ощущение, что он просто не может проснуться, но ничего чужого, никакого воздействия я не чувствую.       — У него непорядок с аурой, — нерешительно вступил в разговор Лим. — Возможно, именно поэтому не видно, что именно с ним происходит.       — Надо возвращаться домой, — Мира перевела взгляд на лежащего демона.       — Оставьте его здесь, — предложение Лима заставило обоих Хранителей растеряться. Увидев удивление Миры и скептицизм Иная, он торопливо продолжил: — Мы здесь пробудем еще долго, так что сможем о нем позаботиться. В Замке он будет в безопасности, а когда его аура придет в норму, мы сможем ему помочь.       — Что за глупости? — спросила Мира. — Я и сама могу о нем позаботиться.       — У тебя есть обязанности, — мягко напомнил друг. — Ты не можешь от них отказаться из-за человека.       Инай презрительно фыркнул:       — Именно с этого и начинали демоны — с отношения к людям как к чему-то незначительному, к существам второго сорта.       — Нет, — поспешил возразить Хранитель. — Но ведь они…       — Они такие же жители мирозданья, — негромко прервала его Мира, но на него так и не посмотрела. — Их продолжительность жизни и уровень магии не делает их хуже тебя. Ты сам был таким же человеком до того, как тебя выбрала сила, и когда-нибудь вновь вернешься в круг перерождений.       — Тебе помочь открыть портал? — Инай потерял интерес к парню и вновь вернулся к главному вопросу. — Думаю, в вашем Мире и впрямь будет проще разобраться, что с ним, и привести его в чувство.       — Я справлюсь, — покачала головой Мира. — Постараюсь, чтобы мы оказались как можно ближе к дому…       Лим, на которого перестали обращать внимание, тихо вышел из комнаты. Только он ошибался, оба Хранителя его прекрасно замечали.       — Ты говорила ему интересные вещи, — негромко заметил Инай после его ухода.       — Мне потребовалось много времени, чтобы это понять, — признала Мира.       — В твоем возрасте редко так относятся к людям, он как раз является ярким примером отношения большинства молодых Хранителей.       — Мне помог Дилан, — Мира вновь перевела взгляд на бессознательного демона. — Он очень странно смотрит на вещи…       — Удивительная вы парочка, — пробормотал Инай. — Ну так что, идем?       — Идем, — согласилась Мира, вышла на середину комнаты, закрыла глаза, сводя ладони у груди. Потом резко развела руки и перед ней едва заметно заколыхался воздух, показывая пейзажи другого Мира.       Хранительница вздохнула и открыла глаза. Не в первый раз она возвращалась домой с надеждой, что там все будет иначе и все еще можно исправить, что Мир поможет. В этот раз она тоже надеялась.